San Idulfo di Treviri

San Idulfo apparteneva a una nobilissima famiglia della Baviera: nacque a Ratisbo Ratisbonne Sede episcopale occupata da Alberto. na. Conservò durante l'infanzia, la giovinezza e gli studi l'innocenza e la purezza del suo battesimo, preservandosi dai vizi a cui quell'età è soggetta. Il suo diletto era sollevare i poveri e venire in aiuto a tutti gli infelici. Preparato fin dall'infanzia alle virtù ecclesiastiche, rinunciò alle lusinghiere speranze che il mondo gli offriva, abbracciò lo stato ecclesiastico e fu accolto tra i chierici nella città di Ratisbona. Il suo esempio fu seguito da Erardo, suo fratello, che diven ne in Erard Fratello di Idulfo e vescovo a Ratisbona. seguito vescovo regionario a Ratisbona e in Baviera. Fu Erardo a battezzare santa Odilia, e il nostro santo Idulfo assi sainte Odile Zia e formatrice di santa Attala, fondatrice di Hohenbourg. stette a quel battesimo, che produsse un effetto così miracoloso.

Idulfo, udendo un giorno questa parola del Salvatore: «Chiunque avrà lasciato casa, padre, madre, fratelli o sorelle per amore del mio nome, riceverà cento volte tanto e avrà in eredità la vita eterna», lasciò subito la sua famiglia e il suo paese, prese la via della Sicambria o Gheldria, e giunse nella città di Treviri, illustrata allora da religiosi che spandevano ovunque il buon odore delle loro virtù. Senza temere i rigori della penitenza, l'intrepido soldato di Gesù Cristo si unì alle loro file. Sotto la disciplina monastica, la sua vita fu così fervente che i meno virtuosi invidiarono la sua pietà, e fu amato dai suoi pari e dai suoi superiori.

Il santo arcivescovo di Treviri, Numeriano, considerando la scienza, la maturità e la vita angelica di Idulfo che, sulle ali di tutte le virtù, volava verso la perfezione, lo strappò al suo monastero e lo trattenne presso di sé, affinché gli succedesse dopo la sua morte. Lo associò fin da allora alla sua vita pastorale, e Idulfo se ne occupò con tanta pietà quanta audacia. Essendo morto Numeriano, il clero e il popolo rivolsero subito lo sguardo su Idulfo, i cui talenti e virtù brillavano di vivo splendore; ma il nostro Santo, spaventato dal peso che si voleva imporgli, lo respinse con tutte le sue forze, considerandosi indegno di un incarico così elevato. I principi, i vescovi, il clero, i monaci e il popolo raddoppiarono le loro istanze, e Idulfo finì infine per accettare l'incarico pastorale. Da quel momento raddoppiò le sue austerità, che erano già molto grandi. La sua carità verso i poveri era ammirevole: non aveva nulla che non fosse loro e che non distribuisse liberalmente. La cura della salvezza delle anime era la sua occupazione principale. Vi lavorava con le sue predicazioni, le sue visite, le sue esortazioni, i suoi rimproveri, i suoi buoni esempi, le sue preghiere continue e soprattutto con la virtù dell'augusto sacrificio della messa, che celebrava ogni giorno. Tra le azioni memorabili del suo episcopato, bisogna notare l'elevazione e la traslazione del co rpo di san Massimino di saint Maximin de Trèves Vescovo di Treviri e superiore di san Ciriaco. Treviri, uno dei suoi predecessori, in una cappella che aveva fatto costruire in suo onore. Si trovava ancora nel luogo in cui san Paolino, vescovo della stessa sede, lo aveva inumato, ed era coperto da una tomba così pesante che non si poteva spostare; ma san Idulfo la rimosse da solo molto facilmente; e, avendo trovato sotto questa incomparabile reliquia, la pose in una cassa di cipresso e la trasportò con molta solennità nel luogo che le aveva destinato. Costruì in seguito un monastero in quel luogo e lo arricchì con i suoi benefici. Verso l'anno 665, introdusse la regola di San Ben edetto nel monastero règle de Saint-Benoît Regola monastica seguita da Winnoc. di San Massimino, fondato nel IV secolo. Ne aumentò le rendite e vi ristabilì una regolarità così perfetta che questa casa divenne l'ammirazione di quel secolo. Questa abbazia fu distrutta durante la rivoluzione francese.

Il santo prelato invidiava da tempo quei religiosi che avevano la fortuna di vivere lontano dal mondo, nella contemplazione delle cose celesti: sospirava l'ora in cui gli sarebbe stato dato di imitarli. Poté finalmente far mettere al suo posto, sulla sede episcopale di Treviri, alcuni dicono san Veomado, abate di San Massimino, altri, san Basino; dopodiché andò a rinchiudersi nel monastero di San Massimino. Ma vedendo che non avrebbe potuto trovare, nella sua stessa diocesi, l'oscurità che cercava, si ritirò segretamente, verso l'anno 374, ai confini della Lorena, nelle montagne dei Vosgi. Vi costruì un monastero, che fu chiamato Moyenmoutier, perché si trovava in me zzo a quelli Moyenmoutier Monastero fondato da Idulfo nei Vosgi. di Senones, di Etival, di Saint-Dié e di Bonmoutier, poi vi fece costruire due chiese, una in onore della santa Vergine, e l'altra in onore di san Pietro; più tardi ne aggiunse una terza, fuori dal recinto, per i pellegrini e i malati che venivano a implorare il suo soccorso e quello dei suoi religiosi, dandole il nome di San Giovanni Battista; poi una quarta che dedicò a san Gregorio. Pose quest'ultima su una collina a sud del monastero, in mezzo al terreno che aveva scelto per farne il cimitero della comunità. Dopo queste costruzioni, che furono rapide, si dedicò alla contemplazione per la quale aveva lasciato la dignità episcopale: ciò non gli impedì di ricevere come discepoli molte persone distinte, sia per nascita, sia per merito, che vennero a porsi sotto la sua direzione. In tal modo, il suo monastero fu presto riempito di santi religiosi, la cui vita era tutta celeste. Vi veniva anche una folla di malati e di storpi per ricevere sollievo nella loro miseria, perché Dio gli aveva dato la grazia dei miracoli a un grado così alto che, con la sua sola preghiera, rendeva la salute a coloro che imploravano la sua assistenza. Da ciò derivò che molti secolari costruirono case nei dintorni di Moyenmoutier, e che questo luogo, prima deserto e inabitabile, cominciò a essere estremamente popolato.

Tra coloro che si posero sotto la guida di sant'Idulfo, si annoverano san Spinulo o Spin, san G saint Spinule ou Spin Discepolo di Idulfo, celebre per i suoi miracoli postumi. iovanni e san Benigno, dei quali si servì utilmente per la propagazione della vita monastica in queste terre. Sant'Erardo, suo fratello, venne anch'egli a trovarlo e rimase a lungo con lui. Si racconta una cosa assai ammirevole: Idulfo, temendo che la folla, che giungeva continuamente al suo monastero, attratta dai suoi miracoli e da quelli di san Spin, suo discepolo, morto molto tempo prima di lui, finisse per rovinare l'osservanza regolare e distogliesse lui, così come i suoi religiosi, dagli esercizi della vita contemplativa, si rivolse a questo caro discepolo già defunto e, prostrato davanti alla sua tomba, lo pregò, con le lacrime agli occhi, e gli comandò persino di cessare di compiere miracoli. Immediatamente i miracoli cessarono di essere così numerosi: il beato Spin obbedì così alla voce di un uomo mortale, per farci conoscere il merito dell'obbedienza, preferibile ai più grandi miracoli. Non ci soffermeremo qui a riportare i doni che vari principi e signori fecero a Moyenmoutier e alle altre case fondate da sant'Idulfo; la sua reputazione era così grande nel paese che tutto ciò che vi era di più nobile e distinto lo considerava come un uomo venuto dal cielo: ci si affrettava a testimoniargli rispetto e benevolenza.

San Idulfo si legò intimamente a san D eodato o Dieudonné, volga saint Déodat ou Dieudonné Vescovo di Nevers divenuto eremita e fondatore di monasteri nei Vosgi. rmente chiamato san Die, il quale, avendo lasciato il vescovado di Nevers per un motivo simile a quello del nostro Santo e a quello di san Gundelberto, vescovo di Sens, fondatore di Senones, si era rifugiato nel deserto della Val di Galilea, dove aveva costruito il mon astero di Jointures Monastero fondato da san Die, in seguito governato da Idulfo. Jointures, in seguito chiamato Saint-Dié, così come la città che vi si è formata. Questo monastero fu chiamato Jointures a causa della giunzione del ruscello di Rothbach con la Meurthe, che avviene nelle vicinanze. Idulfo e Die, stabilitisi a circa due leghe l'uno dall'altro, si facevano visita una volta all'anno per illuminarsi e sostenersi a vicenda nella comune carriera della vita spirituale. Nel giorno destinato a questa visita, partivano alla stessa ora per venire l'uno incontro all'altro. Quando si erano raggiunti, si mettevano in ginocchio sul luogo stesso del loro incontro; e dopo aver pregato, si scambiavano il bacio di pace, e si intrattenevano poi sul soggiorno futuro dell'altra vita. Questo santo commercio durò quasi otto anni. Al termine di questo periodo, san Idulfo perse questo eccellente amico, se si può dire che i Santi facciano una perdita quando si lasciano precedere da colui che devono seguire nel riposo eterno al quale aspirano e verso il quale camminano.

Poiché san Die aveva raccomandato la sua comunità a san Idulfo in punto di morte, i religiosi di Jointures non vollero avere altro abate che lui. Il nostro Santo si vide così obbligato a farsi carico della loro guida. Li governò tuttavia senza lasciare Moyenmoutier, e mise a Jointures un vicario, che vi svolse le funzioni di priore. Mantenne queste due case in un'unione ammirevole; e, in onore di quella che era esistita tra san Die e lui, permise ai religiosi dell'una di visitare quelli dell'altra una volta all'anno, a turno. Continuò i duri esercizi della sua penitenza

dalla morte di san Die, per lo spazio di ventotto anni che Dio lo lasciò vivere dopo il suo amico, con un coraggio e un'uniformità di condotta che sorprendeva tutti. Era di una salute così robusta che, anche nella sua tarda vecchiaia, si occupava ancora del lavoro manuale, guadagnando ciò che era necessario per provvedere al suo nutrimento e ai suoi abiti. Aveva a un così alto grado il dono della composizione, che il suo solo esempio lo ispirava agli altri, senza che fosse obbligato a predicarglielo. Il numero dei suoi discepoli crebbe a tal punto che si vide padre di quasi trecento religiosi, alcuni dei quali dimoravano a Moyenmoutier, altri nei dintorni, in varie celle. Bisogna senza dubbio comprendere in questo numero quelli del monastero di Jointures, che si consideravano come i suoi veri figli, sebbene egli avesse sempre la modestia di considerarli come appartenenti a san Die, suo amico. Ebbe inoltre tanta tenerezza per loro che, pensando di sollevarsi e di procurarsi del tempo, tredici anni prima della sua morte, per dedicarsi alla contemplazione, non volle lasciare la guida del monastero di Jointures. Preferì dimettersi da Moyenmoutier, al quale diede Leutbaldo come abate al suo posto. Volle mostrare quanto gli fosse preziosa la memoria di un così santo amico, che lo aveva scongiurato, per tutto ciò che vi era di più sacro nella loro amicizia, di prendersi cura dei suoi discepoli. Per spronarsi a sopportare la pena che gli dava questo incarico, si rappresentava senza sosta i rimproveri che l'amico gli avrebbe fatto un giorno davanti a Dio, se non avesse eseguito la sua ultima volontà con la fedeltà che gli aveva giurato. Fece ancora di più; poiché l'abate Leutbaldo essendo morto nell'anno 704, riprese, su istanza dei religiosi, il governo della sua antica casa, e, per i tre anni ancora che visse, governò simultaneamente le due abbazie. Abitava di solito a Moyenmoutier, da dove andava a fare la sua visita annuale ai fratelli della Val di Galilea. San Die, in una visione, avvertì sant'Idulfo della sua fine prossima: il pio vescovo vi si preparò con un nuovo fervore. Questo felice momento arrivò l'11 luglio dell'anno 707. Fu sepolto dai suoi religiosi nella chiesa di San Gregorio, a destra dell'altare. Nel 787, il suo corpo fu trasferito nella chiesa della beata vergine Maria, e posto sotto un monumento di pietra lavorato con arte, e ricoperto di lamine d'oro e d'argento. Sotto il governo di Adalberto, abate del monastero di Jointures, il suo corpo fu sollevato da terra e deposto in una cassa di legno. Nel 1130, i religiosi di Moyenmoutier lo collocarono in una cassa della massima ricchezza. Le sue sante reliquie si conservano ancora oggi nella chiesa del suo monastero, divenuta parrocchiale. La cassa d'argento nella quale erano racchiuse è scomparsa durante la rivoluzione francese.

Lo si rappresenta: 1° mentre assiste al battesimo di santa Odilia; 2° mentre ordina al cadavere del suo discepolo, Spin, di cessare i suoi miracoli; 3° mentre libera degli indemoniati: è la sua caratteristica più ordinaria; 4° con accanto una mitra e un pastorale, simboli della sua rinuncia all'episcopato.

Lo si invoca per gli spiriti turbati, gli indemoniati, contro la peste e le tempeste.

Vedi gli atti di sant'Idulfo, nella Histoire de Lorraine, di Dom Calmet; e i Saints du Val de Galilée, dell'abate Guimet.