Sant'Eustazio di Antiochia

Non sembrando nessuno più capace di Eus tazio di Eustathe Patriarca di Antiochia e difensore della fede di Nicea. porre rimedio ai mali che si erano introdotti, fu scelto, nel 324, per occupare la sed e di Antiochia, siège d'Antioche Antica città dove risiedeva santa Publia con la sua comunità. che era allora la terza del mondo cristiano. Si oppose fermamente alla sua traslazione; ma fu infine obbligato ad acconsentirvi. La sua resistenza derivava dal fatto che tali tipi di traslazioni sono vietati dai canoni della Chiesa, a meno che non ne derivino grandi vantaggi per la gloria di Dio e per l'utilità del prossimo. Si è voluto con ciò chiudere la porta del santuario all'ambizione e all'avarizia, e legare i vescovi a una diocesi che devono governare per tutta la vita. Eustazio, pieno di zelo per la Chiesa, lavorò intensamente, nel concilio di Nicea, per far concile de Nicée Primo concilio ecumenico confermato da Ilario. mantenere la disciplina ecclesiastica sull'articolo di cui parliamo, e ebbe molta parte nei regolamenti che furono redatti per impedire che i vescovi passassero da una sede all'altra; si distinse anche in un'assemblea per il suo zelo contro l'arianesimo.

Di ritorno ad Antiochia, vi tenne un concilio per ristabilire la pace nella sua Chiesa, che era lacerata da varie fazioni. A questa assemblea si trovarono san Giacomo di Nisibi, san Paolo di Neocesarea e molti altri vescovi, in numero di venticinque, delle province d'Oriente sottomesse al patriarcato di Antiochia. Sant'Eustazio si mostrò molto severo nell'esame di coloro che riceveva tra il clero. Rifiutava tutte le persone la cui fede o i cui costumi fossero sospetti. Molti di coloro che aveva rifiutato abbracciarono in seguito l'arianesimo, il che giustificò la condotta che aveva tenuto nei loro confronti. Non dimenticò mai, nel mezzo delle funzioni del ministero, che doveva principalmente applicarsi alla propria santificazione; poiché, dopo aver ornato la sua anima di ogni sorta di virtù, era più in grado di spargere sugli altri la sua pienezza. Inviò anche nelle diocesi della giurisdizione del suo patriarcato uomini capaci di istruire e incoraggiare i fedeli. Eusebio, arcivescovo di Cesarea, in Palestina, la cui Eusèbe, archevêque de Césarée Storico della Chiesa e fonte principale. Chiesa era fino a un certo punto sottomessa a quella di Antiochia, avendo favorito l'eresia di Ario, Eustazio ne concepì un vivo dolore, e il suo zelo ne fu estremamente allarmato; questo zelo fu la causa della violenta tempesta che si formò contro di lui.

Il santo patriarca di Antiochia attaccò vigorosamente Eusebio di Cesarea, accusandolo di attentare alla dottrina di Nicea. A seguito di tale accusa, E usebio di Nicomedia Eusèbe de Nicomédie Vescovo ariano e principale istigatore del complotto contro Eustazio. , ariano dichiarato, decise, insieme a diversi suoi amici, di rovinare Eustazio a ogni costo. Finse di voler visitare Gerusalemme, dove erano stati apportati nuovi abbellimenti; si recò dunque in quella città, accompagnato da Teognide di Nicea, suo confidente. Lì incontrò Eusebio di Cesarea, Patrofilo di Scitopoli, Ezio di Lidda, Teodoto di Laodicea e molti altri vescovi che erano, come lui, sostenitori della dottrina di Ario; e si recarono tutti insieme ad Antiochia, dove si riunirono come in concilio per eseguire il loro disegno. Una prostituta che avevano corrotto si fece carico di servire la loro cieca passione; ella si presentò all'assemblea, tenendo tra le braccia un bambino di cui assicurò che Eustazio fosse il padre. Il Santo protestò di essere innocente del crimine di cui lo si accusava, e fece notare che l'Apostolo proibiva di condannare un sacerdote, a meno che non fosse stato convinto dalla deposizione di due o tre testimoni. La calunnia fu infine scoperta. La prostituta, colpita da una lunga malattia di cui morì, rientrò in se stessa e prese la risoluzione di ritrattare. Fece venire diversi chierici e dichiarò in loro presenza che il patriarca era innocente; aggiunse che gli Ariani l'avevano spinta con il denaro a intentare l'accusa in questione; che, tuttavia, il giuramento che aveva fatto non era affatto uno spergiuro, poiché effettivamente il bambino era figlio di un certo Eustazio, un calderaio della stessa città. Questa scusa, sebbene frivola, non impedì alla verità di apparire in tutta la sua luce.

Gli ariani accusarono ancora Eustazio di sabellianismo. Era una calunnia che usavano contro tutti coloro che professavano la dottrina ortodossa. Il patriarca e i vescovi cattolici, che erano presenti, gridarono inutilmente all'ingiustizia; non vollero ascoltarli e fu pronunciata una sentenza di deposizione contro il Santo; dopodiché, Eusebio di Nicomedia e Teognide si affrettarono a informare l'imperatore Cost antino di quanto era l'empereur Constantin Imperatore romano la cui conversione pose fine alle persecuzioni cristiane. appena accaduto. I vescovi ariani invitarono Eusebio di Cesarea a passare dalla sua sede a quella di Antiochia; ma egli rifiutò di farlo, adducendo che una simile traslazione era contraria alla disciplina della Chiesa. L'imperatore lodò la sua modestia in una lettera che ancora possediamo e che Eusebio stesso ha inserito nella vita di Costantino. Si sarebbe stati più edificati dalla modestia del vescovo di Cesarea, se avesse lasciato ad altri il compito di riferire questa circostanza.

Non appena si diffuse la notizia della deposizione di sant'Eustazio, ad Antiochia scoppiò una sedizione. Non ci volle altro per convincere definitivamente Costantino che egli fosse colpevole dei crimini che gli venivano imputati; gli inviò dunque l'ordine di recarsi a Costantinopoli, da dove lo avrebbe fatto partire per il luogo del suo esilio. Il santo pastore, prima di lasciare Antiochia, riunì i fedeli e li esortò vivamente a rimanere incrollabili nella dottrina della Chiesa. Le sue esortazioni produssero il loro effetto, preservando un gran numero dei suoi diocesani dalla sventura di cadere nell'eresia. Apprendiamo da san Girolamo e da san Crisostomo che fu bandito in Tracia insieme a molti altri, sia sacerdoti che diaconi. Teodoreto assicura che fu esiliato dalla Tracia nell'Illiria. Ciò avvenne verso l'anno 331.

San Eustazio morì a Fili ppi, in M Philippes Città della Grecia dove Alvise morì durante la crociata. acedonia, verso l'anno 338. Si legge in Teodoro il Lettore che il suo corpo fu riportato ad Antiochia, verso l'anno 482, da Calandione, patriarca di quella città.

San Girolamo definisce san Eustazio una tromba squillante e dice che fu il primo a prendere la penna per combattere gli ariani; ammira in lui una vasta estensione di conoscenze e assicura che era perfettamente versato nelle lettere sacre e profane. San Crisostomo gli tributa le st Saint Chrysostome Predecessore di Trifone citato come esempio di vescovo santo e perseguitato. esse lodi nel panegirico che ha composto in suo onore. Secondo Sozomeno, era universalmente ammirato per la santità della sua vita e per l'eloquenza dei suoi discorsi. San Fulgenzio lo annovera tra i più grandi vescovi della Chiesa, come Atanasio e Ilario. Sant'Anastasio Sinaita gli conferisce il titolo di divino e dice di considerarlo come un pastore consumato nelle vie di Dio, come un saggio predicatore, un santo martire, un maestro che vuole seguire con rispetto, come suo padre e suo protettore, come un uomo nel quale Dio parla.

## SCRITTI DI SANT'EUSTAZIO. Le opere che sant'Eustazio aveva composto contro gli Ariani, e che erano assai celebri nel V secolo, non sono giunte fino a noi. Ci resta di lui un *Trattato sulla Pitonessa o maga di Endor*, che Leone Allacci ha pubblicato con una dotta dissertazione, e che è stato ristampato nell'ottavo tomo dei *Critici sacri*. L'autore vuole provarvi, contro Origene, che la maga non evocò né poté evocare l'anima di Samuele, ma che fece soltanto apparire uno spettro rappresentante il Profeta, col disegno di ingannare Saul. Vi insegnò espressamente che, sotto la legge mosaica, le anime dei giusti riposavano nel seno di Abramo, che nessuna poteva entrare nel cielo prima che Gesù Cristo ne avesse aperto le porte; ma che i cristiani, in ciò più felici dei Patriarchi e dei Profeti, hanno il vantaggio di essere uniti al Salvatore nella gloria immediatamente dopo la loro morte, se hanno condotto una vita santa. Questo trattato è ben scritto, e giustifica le lodi che gli antichi hanno dato al santo patriarca di Antiochia. Sozomeno dice, parlando delle opere di sant'Eustazio, che le si ammira per la purezza dello stile, la sublimità dei pensieri, la bellezza dell'espressione; ma nulla ha contribuito più alla sua gloria di quella pazienza eroica con la quale sopportò gli orrori della calunnia, la sua ingiusta deposizione, la disgrazia del suo principe, che non aveva affatto meritato, e l'esilio che ne fu la conseguenza. Abbiamo ancora diversi frammenti del libro che sant'Eustazio aveva composto sull'*Anima*; del suo discorso su queste parole dei *Proverbi*: *Il Signore mi ha creato fin dal principio delle sue vie*; delle sue spiegazioni sui Salmi XV e XCIV; del suo scritto sulle Iscrizioni e i Titoli dei Salmi.

[APPENDICE: NOTA SULLA VITA E GLI SCRITTI DI EUSEBIO DI CESAREA.]

Eusebio fu educato a Cesarea, dove compì i suoi studi con san Panfilo. L'amicizia che nutriva per questo santo era così tenera che in seguito aggiunse il suo nome al proprio. Fu imprigionato per la fede verso l'anno 309. Panfilo, che si trovava già nella stessa prigione dalla fine dell'anno 307, terminò la sua vita con il martirio; ma Eusebio fu rimesso in libertà senza aver sofferto come gli altri confessori. San Potamone gli rimproverò in pieno concilio questa eccezione fatta in suo favore. Se allora commise qualche colpa, essa rimase segreta, poiché fu elevato sulla sede di Cesarea nel 314. Sei anni dopo, Ario si ritirò in Palestina, dove la sentenza di deposizione dal sacerdozio pronunciata contro di lui nel 319 da sant'Alessandro, patriarca di Alessandria, lo aveva determinato a cercare asilo. Questo eresiarca riuscì a imporsi a diversi vescovi. Eusebio fu tra questi. Occupò la sede di Cesarea fino all'anno 339, epoca in cui morì. Gli è stato rimproverato a ragione di aver sempre avuto stretti legami con i seguaci di Ario. Enrico di Valois ha tentato di giustificare la sua fede nei prolegomeni che ha posto in testa alla traduzione latina della sua *Storia ecclesiastica*, e ha preteso che non si dovessero attribuire a lui gli errori degli ariani, sebbene spesso non impiegasse la parola *consustanziale*; almeno è certo che si lasciò imporre da Ario, al punto di credere che questo eresiarca ammettesse l'eternità del Verbo. Si trovano d'altronde nei suoi scritti diversi passaggi che provano la divinità e anche, quanto al senso, la consustanzialità del Figlio. Ceillier e alcuni altri autori hanno anche parlato di Eusebio a questo riguardo in modo favorevole, o almeno in modo poco svantaggioso per lui, e sono portati a credere che non abbia mai aderito all'errore capitale di Ario. Ci sembra tuttavia che sia molto difficile giustificare interamente il vescovo di Cesarea su questo punto. Ciò che si può dire di più vantaggioso per lui è che non ha sostenuto formalmente l'arianesimo e che ha voluto mantenere una sorta di via di mezzo tra l'eresia e la dottrina sostenuta dalla tradizione della Chiesa. (Vedi Baronio, sotto l'anno 380; Witasse, il Padre Alessandro e il trattato in-folio composto contro l'arianesimo da Dom Maran, dotto benedettino della Congregazione di San Mauro.) Fozio, in una certa opera che il Padre di Montfaucon ha pubblicato, *Bibl. Coislin.*, p. 348, accusa apertamente Eusebio di arianesimo e di origenismo.

Ma, sebbene la fede di Eusebio debba passare almeno per sospetta e la sua condotta sia stata riprovevole sotto molti aspetti, non bisogna meno accordare ai suoi talenti gli elogi che meritano. La Chiesa ha tratto una grande utilità dai suoi scritti, soprattutto da quelli che compose in favore della religione cristiana prima della nascita dell'arianesimo. Stiamo per darne una nota.

1° Il Libro contro Ierocle. Questo Ierocle era un magistrato di Nicomedia, che perseguitò i cristiani sotto l'imperatore Diocleziano. La sua crudeltà gli fece ottenere come ricompensa il governo dell'Egitto. Si vantò di annientare il cristianesimo, confrontando i miracoli di Gesù Cristo con quelli di Apollonio di Tiana e sostenendo che i secondi erano di gran lunga superiori ai primi. Scrisse un'opera in cui cercava di stabilire la verità del parallelo. Fu contro quest'opera che Eusebio scrisse quella di cui parliamo. Dopo aver fatto notare l'indecenza del parallelo, prova in dettaglio che esso non è sostenuto che da un romanzo pieno di sciocchezze, contraddizioni e falsità. Mostra che Filostrato, autore della vita di Apollonio, non compose la sua pretesa storia che cento anni dopo la morte di questo impostore, mentre insegnava retorica a Roma; che le memorie di cui si era servito non meritavano alcuna credenza; che bastava leggerle per convincersene. Eusebio scrisse il suo libro contro Ierocle prima del suo episcopato. Quest'opera è stata stampata in appendice alla sua dimostrazione evangelica nell'edizione del 1688.

Verso il tempo in cui fu posto sulla sede di Cesarea, intraprese altre due opere, il cui progetto non fa meno onore alla bellezza del suo genio di quanto l'esecuzione ne abbia fatto all'estensione delle sue conoscenze.

2° Il primo, intitolato *della Preparazione evangelica*, è diviso in quindici libri. Eusebio vi mostra un'erudizione vastissima e vi confuta solidamente l'idolatria. Vi mostra che i Greci hanno preso in prestito le loro scienze e la maggior parte dei loro dei dagli Egiziani, la cui storia, in ciò che ha di vero, si accorda con quella di Mosè. Fa vedere poi che la teologia dei pagani è un tessuto di finzioni mostruose, empie, stravaganti, che le persone illuminate tra loro condannano; che i loro oracoli non sono che risposte dei demoni, o una catena di imposture; che non sono mai giunti a una conoscenza infallibile degli eventi contingenti; che sono stati persino ridotti al silenzio da un potere alla cui superiorità sono stati costretti a rendere omaggio. Vengono dopo ciò le prove dell'unità di Dio e di una religione rivelata che è antica quanto il mondo.

3° La seconda opera ha per titolo *della Dimostrazione evangelica*, ed è divisa in dieci libri. Il primo di questi libri è senza inizio e il decimo senza fine. Gli ultimi sei sono perduti. Vi è provato che i libri dei Giudei annunciano chiaramente Gesù Cristo e il Vangelo. L'antichità non ci ha trasmesso nulla di più prezioso di quest'opera e della precedente in favore del cristianesimo. Scaligero dice, parlando della prima, che è un libro divino e che è stato necessario, per comporlo, aprire tutti gli scritti degli antichi autori.

La migliore edizione che abbiamo della Preparazione evangelica è quella del Padre Vigier, gesuita, in greco e in latino, con note. Apparve a Parigi, nel 1628, 2 vol. in-folio. Gli esemplari ne sono divenuti rari. Fu ristampata a Lipsia (sebbene il titolo porti Colonia) nel 1688, anch'essa in-folio.

Tra le diverse edizioni della Dimostrazione evangelica, si stima soprattutto quella che fu data, in greco e in latino, a Parigi, nel 1628, in-folio. Riapparve a Colonia, o piuttosto a Lipsia, nel 1688. La versione latina è di Bernardino Bonat di Verona.

Alberto Fabricius ha tratto i primi tre capitoli del libro primo, così come la fine del decimo libro della Dimostrazione evangelica, da un manoscritto autentico della biblioteca di Giovanni Nicola Maurocordato, principe di Valacchia, e li ha pubblicati in greco e in latino, all'inizio della biblioteca degli autori che hanno scritto per e contro la verità della religione cristiana. Amburgo, 1725, in-4°.

4° I due libri contro Marcello d'Ancira e i tre libri della Teologia ecclesiastica sono una confutazione del sabellianismo. Sono stati stampati in appendice alla Dimostrazione ecclesiastica nell'edizione del 1688.

5° La Topografia, o Spiegazione alfabetica dei luoghi di cui si parla nell'Antico Testamento. È un'opera esatta e utile. San Girolamo l'ha tradotta in latino e vi ha fatto delle aggiunte.

6° Un buon Commentario sui Salmi, che il Padre di Montfaucon ha pubblicato nella sua *Collectio nova Scriptor. Græcor.* Parigi, 1706.

7° Quattordici discorsi sotto il titolo di Opuscoli, che sono stati dati al pubblico dal Padre Sirmond, *Oper.*, t. I. Non si contestano a Eusebio, sebbene gli antichi non ne abbiano affatto parlato. Tillemont dice tuttavia che ce ne sono alcuni che sembrano non essere suoi.

8° Il Discorso sulla dedicazione della chiesa di Tiro, che fu riedificata nel 315, dopo la persecuzione. Vi si trova un dettaglio curioso delle cerimonie che si osservarono allora e una descrizione della struttura di questa chiesa.

9° La Lettera a quelli di Cesarea, scritta dopo la conclusione del concilio di Nicea. Eusebio vi esorta il suo gregge a ricevere le definizioni e il simbolo di questo concilio.

10° Il Panegirico di Costantino, pronunciato a Costantinopoli alla presenza di questo principe, che celebrava allora il terzo anno del suo regno con giochi pubblici. Costantino vi è lodato soprattutto a causa della distruzione dell'idolatria. Lo stile di quest'opera è troppo ricercato e la lettura ne è noiosa.

11° La Vita di Costantino, divisa in quattro libri. Fu scritta nel 338, un anno dopo la morte di questo imperatore. Lo stile ne è diffuso e tanto più sgradevole quanto meno è naturale. Fozio rimprovera a Eusebio di aver dissimulato o soppresso in quest'opera i principali fatti che riguardano Ario e la condanna di questo eresiarca nel concilio di Nicea.

12° La Cronaca, che deve essere costata un lavoro immenso, è divisa in due parti. La prima, chiamata Cronologia, presenta la successione dei re e sovrani dei principali popoli fin dall'inizio del mondo. La seconda, intitolata Cronaca o Regole dei tempi, può essere guardata come una tavola della prima. Vi si vedono a colpo d'occhio le cronologie particolari accostate le une alle altre e confrontate tra loro. San Girolamo tradusse questa seconda parte in latino e vi fece delle aggiunte. La prima era perduta prima del lavoro di Giuseppe Scaligero; eppure non ci si può rammaricare di averla recuperata. Scaligero non ci ha dato che frammenti tratti da Giorgio Sincello, da Cedreno e dalla cronaca di Alessandria, e non ha sempre esattamente distinto ciò che era di Eusebio da ciò che poteva essergli attribuito.

13° La Storia ecclesiastica, divisa in dieci libri. È di tutte le opere di Eusebio quella che gli ha meritato più celebrità. L'autore comincia la sua storia alla nascita di Gesù Cristo e la continua fino alla sconfitta di Licinio, avvenuta nel mese di settembre dell'anno 323. Avendola poi rivista, vi aggiunse alcuni fatti che giungono fino all'anno 326. L'ottavo libro contiene un compendio degli atti che aveva raccolto sui martiri della Palestina. Rufino ha fatto una buona traduzione latina di questa storia, che ha ridotto a nove libri, ai quali ne aggiunge altri due che giungono fino alla morte di Teodosio.

Eusebio si è molto servito del lavoro di Giulio Africano nel redigere la sua cronaca; ha anche molto profittato, componendo la sua storia, di quella di sant'Egesippo, che era condotta fino al 170. Non si saprebbe stimare abbastanza quest'opera, sebbene vi si siano scivolati alcuni errori, che vi siano omissioni essenziali rispetto all'arianesimo e che la verità vi sia talvolta alterata sugli affari della Chiesa d'Occidente, di cui l'autore non era ben istruito.

Christopherson, vescovo di Chichester, ha dato un'elegante traduzione latina della storia ecclesiastica di Eusebio, dove ha cambiato l'ordine e la divisione dei capitoli. Quella di Enrico di Valois è più esatta. La traduzione di questo dotto è stata stampata con il testo originale, a Parigi, 3 vol. in-folio, 1659-1673, e a Canterbury, 1720, 3 vol. in-folio. Nel 1570, si è data a Basilea, presso Eusebio Episcopio, un'edizione completa delle storie ecclesiastiche di Eusebio, di Rufino, di Socrate, di Teodoreto, di Sozomeno, di Teodoro, di Evagrio e di Doroteo. Essa è dovuta alle cure di Giovanni Giacomo Grynaus, professore a Basilea e a Heidelberg, cosa che Mencke e Jocher hanno dimenticato di segnare nel loro dizionario dei dotti.

Il presidente Cousin ha dato una buona traduzione francese di queste storie ecclesiastiche; Parigi, 1675, 4 vol. in-4°; ristampata in Olanda nel 1686, 5 tomi in 6 vol. in-12.

Eusebio è uno dei più dotti prelati dell'antichità. Aveva un'estensione prodigiosa di conoscenze; ma non si è affatto applicato alla finezza dello stile, difetto abbastanza ordinario agli eruditi.

Godescard e Dom Ceillier.