Beato Milone

Nel 1120, egli ritornò nel suo ritiro di Runiac, o piuttosto di Saint-Josse-aux-Bois, poiché aveva preso questo nome dal santo che l'aveva originariamente abitato; e in conformità con le istruzioni date da san Norberto, egli incoraggiò gli eremiti che vi aveva lasciato ad abbracciare la regola di Prémontré. Questi accolsero la proposta e Milon divenne il loro primo abate.

L'eminente santità di san Norberto, di cui si ricordavano ancora il passaggio e le predicazioni in quelle contrade, e la virtù ammirevole del suo nuovo discepolo Milon, determinarono molti signori a favorire l'istituzione che egli fondava a Saint-Josse-aux-Bois. Molti di loro fecero donazioni che l'arcivescovo di Reims approvò, e lui stesso concesse ai religiosi il diritto di eleggere liberamente i propri abati. Il beato Milon si rallegrava molto di queste benedizioni moltiplicate che il cielo spandeva sulla sua opera. Oltre a una chiesa che costruì per i suoi religiosi, il cui numero aumentava di giorno in giorno, fece anche costruire, in un quartiere separato, come un secondo monastero per le religiose. Per dieci anni impresse a questa comunità nascente una saggia direzione e le ispirò i sentimenti di cui egli stesso era animato. Il suo raro merito non era potuto sfuggire al clero e a molti abitanti del paese; così quasi tutte le voci si pronunciarono in suo favore, quando fu necessario, nel 1130, sostituire il santo vescovo di Thérou anne, Giov Thérouanne Sede episcopale di San Folchino. anni di Warneton, che era appena morto. L'intrigo aveva già portato su quella sede importante Baldovino, fratello di Teodorico di Alsazia, conte di Fiandra, e questo giovane canonico, senza esperienza e senza vocazione, aveva già accumulato imprudenze prendendo in mano la direzione degli affari di quella diocesi. Un'assemblea regolare, convocata dall'arcivescovo di Reims e dai vescovi della provincia, pose fine a questa intrusione e diede alla chiesa di Thérouanne un pastore secondo il cuore di Dio. L'elezione di Milon essendo s tata confermata pape Innocent II Papa regnante durante la vita del santo. dal papa Innocenzo II, l'arcivescovo diede l'unzione al nuovo pontefice, il 15 febbraio 1131.

Tutto l'episcopato del beato Milone fu consacrato allo sviluppo della pietà nelle anime e alla fondazione di chiese e monasteri. Era, in quell'epoca soprattutto, il più importante dei bisogni e la più popolare delle istituzioni. È anche per la loro dedizione a quest'opera che si distinguevano i prelati più zelanti e più virtuosi.

Appena entrato in possesso della sua sede episcopale, Milone pensò di dotare la città di Thérouanne di una casa dell'Ordine Premostratense. Scelse per questo l'ubicazione di un antico convento rovinato durante le invasioni normanne. Vi chiamò dei religiosi della comunità di Saint-Pierre-les-Selincourt, volgarmente conosciuta sotto il nome di Sainte-Larme. Questa casa prese come patrono sant'Agostino, e Milone le fece delle donazioni che furono confermate dal papa Eugenio III. Negli anni seguenti, contribuì ancora alla fondazione del monastero di Notre-Dame-de-Licques, non lontano dallo stretto del Passo di Calais, e a quella dei canonici regolari della congregazione di Arrouaise, nell'abbazia di Saint-Wulmer di Boulogne.

Il santo vescovo vide ancora stabilirsi, in un altro punto della sua diocesi, l'abbazia di Beaulieu nel Boulonnais, fondata da Eustachio detto il Vecchio, signore di Fiennes e uno dei compagni di Goffredo di Buglione in Palestina. Tra le altre fondazioni che segnalano ancora i monumenti antichi, si può ricordare il nuovo stabilimento dei religiosi del castello di Choques, la cui chiesa e gli edifici erano stati distrutti durante la guerra. Il beato Milone procurò loro un terreno fuori dal borgo di Choques, vicino alla Clarence. Vi si perpetuarono fino al 1792. Lo zelo e l'esempio del santo vescovo di Thérouanne contribuirono molto ad aumentare il numero delle chiese o case religiose, determinando potenti signori a costruirne anch'essi sulle loro terre. Tra le diverse consacrazioni riportate dagli autori, la più notevole è quella della chiesa cattedrale di Thérouanne, che ebbe luogo nel 1133. Avendo questo monumento sofferto molto da diversi anni, Milone lo fece riparare e lo provvide di ornamenti. In mezzo alla moltitudine, accorsa da ogni parte per assistere a questa cerimonia, si notavano le casse contenenti le reliquie di sant'Omero, di san Bertino, di san Folchino, di sant'Erkembode e di san Winnoc, apostoli di questa diocesi.

A queste molteplici consolazioni di cui godeva il santo vescovo nell'adempimento dei doveri del suo ministero, si aggiungevano talvolta anche giusti motivi di afflizione. Se alcuni signori lo rallegravano con le testimonianze della loro pietà, altri lo affliggevano sensibilmente con le loro violenze e i loro crimini. Fu soprattutto dall'avvocato della sua città episcopale che ebbe di che soffrire maggiormente. Quest'uomo, chiamato Arnolfo, che per la natura delle sue funzioni avrebbe dovuto proteggere il vescovo e il clero, usò al contrario la sua autorità solo per far pesare su di loro la più crudele oppressione. Aveva costruito sulla via romana, o strada di Tournehem, un castello che dominava la città, e si serviva di questa fortezza per trincerarvisi, inquietare il vescovo, il suo capitolo e tutta la popolazione. Milone si vide costretto a implorare i servizi del conte di Fiandra per s ottomettere ques Thierry d'Alsace Conte di Fiandra e alleato politico di Milone. to turbolento vicino. Teodorico di Alsazia levò delle truppe, venne ad assediare quel forte, lo prese d'assalto e lo fece radere fino alle fondamenta. Il Papa intervenne in questa faccenda e lanciò degli anatemi contro l'avvocato Arnolfo: inoltre, in un'assemblea del clero e della nobiltà, fu stabilito che nessuno avrebbe potuto, in futuro, costruire alcun forte, non solo nel recinto di Thérouanne, ma nemmeno a meno di una lega da quel luogo. Ecco come Milone racconta gli eccessi ai quali si abbandonava questo avvocato. «Veniva», dice, «a mano armata a violare le nostre dimore, a rompere le porte del tempio, a spargere il sangue nel luogo santo, a incendiare i nostri granai e le case dei nostri canonici. Convocato a comparire davanti a noi per dare soddisfazione di tutti questi torti, rifiutò fino a tre volte, e noi abbiamo allora pronunciato un giudizio canonico».

La scienza del beato Milone non lo rese meno ragguardevole del suo zelo e della sua virtù. Era considerato una delle luci del suo tempo, e più volte si fece ricorso ai suoi consigli per affari di grande importanza. Gli autori segnalano la sua presenza al Concilio tenutosi a Reims nel 1148, sotto la presidenza di papa Eug enio III. In qu pape Eugène III Papa che ha traslato le reliquie di san Vannes nel 1147. esta assemblea furono emanati diciotto canoni sulla disciplina ecclesiastica e si trattò incidentalmente della questione di Gilberto Porretano, vescovo di Poitiers, suscitata da uno scritto che egli aveva pubblicato sulla sostanza divina. I prelati riuniti, tra i quali si trovavano san Bernardo e Su gerio Suger Abate di Saint-Denis e consigliere reale presente al Laterano. , abate di Saint-Denis, redassero un simbolo e ne deputarono tre per presentarlo al Papa. Questi deputati furono Milone, Sugerio e il vescovo di Auxerre.

Tali sono i fatti principali che si notano nella vita del vescovo Milone. Padre Longueval, nella sua *Histoire de l'Église gallicane*, libro XXVI, cita una lettera indirizzata a questo prelato da Pietro il Venerabile, abate del monastero di Cluny. Egli vi si lamenta del fatto che Milone non renda giustizia nei suoi discorsi alla regolarità dei suoi religiosi e che li giudichi con eccessiva severità. Forse il beato Milone, i cui desideri tendevano tutti all'accrescimento dell'Ordine dei Premostratensi, aveva espresso in modo troppo generale il malcontento che gli aveva ispirato la condotta di qualcuna delle abbazie cistercensi che si incontravano nella sua diocesi.

Tra i saggi regolamenti che emanò il venerabile vescovo di Thérouanne durante la sua amministrazione, si segnalano quelli relativi ai matrimoni, alla trasmissione dei feudi, ai diritti delle Chiese e a quelli dei comuni recentemente affrancati. Prese queste ultime disposizioni di concerto con il conte di Fiandra, Teodorico di Alsazia. Il saggio Prelato seppe unire ai doveri dell'episcopato quelli della professione religiosa, di cui conservò lo spirito fino all'ultimo giorno della sua vita. La sua virtù più notevole era l'umiltà, come indica questa frase di diversi autori: *In Norberto fides, i n Berna Bernard Abate di Chiaravalle e maestro spirituale di Raoul. rdo charitas, in Milone humilitas*: «La fede di Norberto, la carità di Bernardo, l'umiltà di Milone».

Secondo gli autori della *Gallia Christiana*, il beato Milone morì il 16 luglio 1138. «Si legge nei suoi atti», dice il Padre Malbrancq, «che una donna, cieca da quattro anni, ha riacquistato la vista vicino alla sua tomba». Baronio ha lodato la scienza di questo santo vescovo, e du Saussay ne fa menzione nel suo martirologio gallicano. Raissius ne parla anche al 16 luglio nel suo *Auctarium ad natales Sanctorum Belgii*. La chiesa di Thérouanne e l'Ordine Premostratense gli hanno conferito il titolo di Beato.

Abbiamo tratto questa biografia dalla *Vie des Saints de Cambrai et d'Arras*, dell'abate Destombes. — Cfr. *Légendaire de Morinie*.