Beato Godofredo II de Loudon

Elegido para gobernar la Iglesia de Le Mans, Godofredo de Loudon pareció aún más humilde que antes; y todas sus virtudes comenzaron a brillar con un nuevo esplendor. El año de su elección y el siguiente estuvieron marcados por una hambruna terrible en la diócesis de Le Mans. Para socorrer la miseria de los indigentes, el clero hizo esfuerzos heroicos y vendió una parte de los ornamentos del santuario. El cabildo distribuyó a los pobres el precio de un magnífico baldaquino de plata que el archidiácono Payen había legado a la saint Julien Primer obispo de Le Mans y tío de san Román. tumba de san Julián. Como estas sumas aún no bastaban para las necesidades, varios canónigos propusieron vender una parte de los ornamentos de la cabeza de san Julián; y su opinión iba a prevalecer; pero el obispo dio ciento cincuenta libras tornesas de su patrimonio, y los canónigos sesenta libras tornesas de la fábrica de la iglesia; así, el precioso relicario fue conservado para la ciudad.

Geoffroy de Loudon se aplicó con todo su poder al mantenimiento o restablecimiento de la disciplina, no solo en su diócesis, sino también en todo el reino. En medio de estas incesantes ocupaciones, todavía encontraba tiempo para entregarse a las obras de caridad. Nunca se le encontraba ocioso; apreciaba la contemplación como el alimento del alma, y se sentía atraído por una poderosa inclinación hacia el estudio de los libros sagrados. Es sin duda esta lectura asidua la que lo había convertido en uno de los predicadores más elocuentes de su tiempo. Con esta actividad y este celo, Geoffroy dictó un gran número de reglamentos disciplinarios para la administración de la diócesis; consolidó la división del territorio en archidiaconados y obtuvo una bula de Gregorio Grégoire IX Papa que atestiguó los milagros de Bruno. IX para aprobarla. Se citan varias iglesias consagradas por Geoffroy de Loudon, entre otras la de Ségrie y la de Vivoin. En 1247, la iglesia del priorato de Santa Catalina de Laval fue consagrada por Michel de Villoiseau, obispo de Angers, en presencia y con el consentimiento del obispo de Le Mans, quien dedicó él mismo el altar de la cripta.

En el mes de junio de 1236, Margarita, noble dama de la familia de Beaumont-le-Vicomte, viuda de un príncipe de la casa de Estuardo, conde de Fife en Escocia, puso los cimientos de un monasterio de cartujos en la parroquia de Saint-Denis-d'Orques. El lugar había sido donado el año anterior a la piadosa viuda por Raoul III de Beaumont, su tío, para esta fundación, y se llamaba el Parc-d'Orques; de donde la cartuja fue llamada Nuestra Señora del Parc-d'Orques. A petición de Raoul, el rey san Luis autorizó la fundación en 1236, y en el mes de febrero del año siguiente, Gregorio IX otorgó (4 de febrero de 1237) una bula con el mismo propósito. Desde los primeros momentos, Geoffroy de Loudon había alentado este establecimiento; por ello, se enteró con profundo dolor de que los cartujos pensaban abandonarlo, desalentados por la esterilidad del lugar y la insuficiencia de sus primeros ingresos. Empleó todos sus medios para retener a estos religiosos, y llevó tan lejos sus sacrificios por ellos, que siempre ha sido considerado como el principal fundador. Hizo construir a sus expensas una iglesia más espaciosa que la primera, y en una situación más cómoda; levantó claustros, celdas para los religiosos, diversas oficinas y un vasto muro de clausura. Hizo instalar conducciones de agua, y para dar más salubridad al país y más fertilidad a la tierra, hizo construir varios estanques, que acaban de ser desecados. Con el fin de sufragar gastos tan considerables sin recortar nada de sus buenas obras habituales, se vio obligado a vender una parte de su patrimonio. Además, aseguró veinte libras de renta sobre la cura de Marolles, diezmos sobre las parroquias de Meslay y de Montahon, y otros muchos beneficios espirituales y temporales. Entre otras pruebas de la solicitud de este prelado por los monjes, notaremos el cuidado con el que garantizó sus privilegios contra las empresas del clero secular. Varios señores de la vecindad reclamaron contra el establecimiento del nuevo monasterio, bajo el pretexto ordinario de sus derechos lesionados; perturbaron a los religiosos con las cacerías que dirigían cerca de su claustro, y los vejaron de diferentes maneras: Geoffroy obtuvo una bula de Inocencio IV para garantizar a las p ersonas y l Innocent IV Papa del siglo XIII que dio testimonio de los milagros del santo. os bienes de los discípulos de san Bruno contra toda violencia y usurpación. Hervé de Chaources era uno de los señores cuyas ruidosas jaurías causaban más a menudo el disturbio en la soledad de los cartujos; ante las representaciones de Geoffroy de Loudon, renunció a sus pretensiones. Raoul de Thorigné-en-Charnie imitó este ejemplo. No escatimando ningún sacrificio para establecer sólidamente esta piadosa comunidad, nuestro prelado compró con su dinero las tierras adyacentes, que habían servido de pretexto para estas vejaciones. Habiendo sido llamado en 1252 por los monjes de Évron para realizar la dedicación de la iglesia que acababan de construir, el mismo día de la solemnidad, declaró a los religiosos reunidos en capítulo que los cartujos del Parc iban a verse obligados a abandonar su casa, por falta de ingresos suficientes para subsistir. Los monjes de Évron se apresuraron a acudir en su auxilio; les dieron a perpetuidad el priorato de Saint-Denis-d'Orques, con media y baja justicia, reservándose solo los derechos de soberanía y patronato y una renta de dieciocho libras. Gracias a estos cuidados incesantes, nuestro piadoso obispo pudo realizar la dedicación de la iglesia de los cartujos, el día de san Dionisio del año 1244, en presencia de una multitud de clérigos, nobles y gente del pueblo. La consagró en honor del Salvador, de Nuestra Señora y de san Juan Bautista, y bendijo el cementerio en el mes de septiembre del año siguiente.

Hacia finales del año 1239, el obispo de Le Mans realizó el viaje a Roma. Asistió al soberano Pontífice en la sesión solemne en la que este excomulgó al emperador Federico II, el 28 de marzo. En 1245, Godofredo se dirigió al concilio de Lyon , al cual I Innocent IV Papa del siglo XIII que dio testimonio de los milagros del santo. nocencio IV lo había convocado. Asistió a todas las sesiones, entre otras a la tercera, en la cual el concilio en pleno depuso al emperador Federico II y declaró a sus súbditos relevados de su juramento de fidelidad. Se detuvo algún tiempo en la abadía de Tournus, donde asistió al abad Bérard en sus últimos momentos. Un fresco de esta iglesia lo representa aún presidiendo las exequias acompañado de otro obispo.

Los monjes de Évron aplicaban todos sus esfuerzos a la finalización de la espléndida iglesia que elevaban a la gloria de la Madre de Dios. Este edificio sagrado, uno de los más bellos de la diócesis de Le Mans después de la catedral, lleva vivamente impresas las huellas de la fe que inspiró a sus autores. La unidad perfecta del plano, la armonía completa de los detalles y la audacia de la ejecución han dado al coro de la iglesia de Évron una grandeza y una belleza que muchas iglesias catedrales le envidiarían. La dedicación de este nuevo santuario se realizó en el año 1252, por Geoffroy de Loudon, en medio de un numeroso concurso y con la reunión de todos los priores que dependían de la abadía.

Tras treinta y siete años de trabajos continuos, el coro de la iglesia catedral de Le Mans estaba finalmente terminado (1254). Al ver aún hoy esta obra sublime, es fácil comprender el entusiasmo que transportó a nuestros padres, y que los historiadores han descrito con colores tan ingenuos. El coro de San Julián de Le Mans es el producto más puro, más armonioso y más suave del sistema de arquitectura que tiene al arco apuntado como generador. Toda la diócesis aspiraba a ver la inauguración de este templo magnífico, y Geoffroy de Loudon la fijó para el lunes de Quasimodo, día ya marcado en los fastos de la Iglesia de Le Mans por dos solemnidades similares, bajo Hildeberto en 1120 y bajo Guillermo de Passavant. Como el edificio estaba aún lleno de escombros y materiales inútiles, ante el llamamiento del obispo, todos los habitantes de la ciudad se apresuraron a disponerlo para la fiesta. Los obispos vecinos fueron invitados a reunirse para la solemnidad. La multitud del pueblo, llegada no solo de toda la diócesis, sino incluso de todo el reino, para ser t estigo del t saint Julien Primer obispo de Le Mans y tío de san Román. raslado de las reliquias de san Julián, que debían ser depositadas en la parte nueva de la iglesia, llevó al clero a realizar esta ceremonia durante la noche para prevenir el tumulto. Todos los obispos estaban presentes; pero Geoffroy se reservó la dicha de llevar él mismo los sagrados huesos desde el lugar donde habían reposado anteriormente hasta el altar donde debían permanecer expuestos a la veneración de los fieles. Durante los quince días que las reliquias estuvieron expuestas, la piedad de los canónigos no se cansó de velar día y noche por su custodia; los habitantes de la ciudad solicitaron el favor de compartir estas vigilias; el vizconde de Beaumont, el señor de Montfort-le-Rotrou, los barones y el resto de la caballería de la diócesis se disputaban el honor de hacer la guardia todas las noches. Las abadías y los conventos de la ciudad y de los suburbios cantaban solemnemente las vigilias por turnos, comenzando con la noche; luego los canónigos celebraban sus oficios; de modo que las alabanzas de Dios no cesaban casi ni un instante de resonar en el lugar santo. Geoffroy de Loudon no puso el pie fuera de la ciudad durante todo este tiempo; cada día se dirigía a la iglesia para asistir a los oficios, hacer sus oraciones y llevar sus ofrendas.

Geoffroy de Loudon se ocupaba con alegría del cuidado de adornar la iglesia de San Julián; hizo ejecutar a sus expensas varias vidrieras donde se ven sus escudos de armas, y legó ornamentos de gran precio y libros preciosos. Fundó cinco aniversarios, para su madre, su hermana y sus dos hermanos, Foulques y el caballero Eméry, y finalmente para sí mismo. Con el objetivo de dar al culto más esplendor, concedió al capítulo la iglesia de Saint-Vincent des Prés. Aseguró a este cuerpo derechos sobre la iglesia de Ancinnes y le unió la de Sargé, que se encontraba vacante. Finalmente, unió también al capítulo la iglesia de Charné, que su predecesor ya había querido dar a los canónigos; y estas disposiciones fueron respetadas después de él. Geoffroy de Loudon legó también a la catedral una gran cantidad de ornamentos preciosos por su materia y trabajo. En el número, se observan muchos de seda, y varios enriquecidos con piedras preciosas o perlas orientales. Dio cinco ornamentos pontificales completos, cinco mitras, un báculo, dos palanganas de plata que pesaban ocho marcos, varios tapices y telas de seda con las armas del rey de Francia, y otros objetos de la misma naturaleza. Para adornar la urna de san Julián, dio diecisiete anillos de oro, adornados con piedras de un precio muy elevado; se habla incluso de un zafiro que tenía el tamaño del ojo de un buey. Finalmente, dejó a la catedral varios libros notables por la belleza y la riqueza de sus ornamentos y de sus viñetas: un antifonario, tres graduales, un tropario, un epistolario, un evangeliario, un misal y dos ordinarios.

Centrando su solicitud en todos los intereses que le fueron confiados, Godofredo de Loudon puso el orden más regular en los asuntos del obispado. Realizó grandes gastos para reparar, ampliar y reconstruir los castillos de Touvoye, de Yvre-l'Évêque y otros. Compró en París, de su propio peculio, un hotel vasto y magnífico, situado en la montaña de Santa Genoveva, y lo dejó al obispado de Le Mans. A su muerte, se encontraron las diferentes residencias episcopales provistas de todo el mobiliario adecuado, acercándose incluso a la suntuosidad.

De todos los beneficios de Godofredo de Loudon hacia su Iglesia, el más señalado quizás fue el establecimiento de la cofradía de San Julián y los perdones e indulgencias que obtuvo de la Santa Sede. Con el fin de excitar la piedad de los fieles, y para llevarlos a contribuir a la construcción y a la decoración de la iglesia catedral, Godofredo formó una asociación de oraciones y buenas obras, que subsistió hasta 1791, bajo el nombre de Cofradía de San Julián. Era muy numerosa, y se dividía en tres secciones, los eclesiásticos, los laicos y las mujeres, comprendiendo cada una varias subdivisiones. Asistían en su orden a las procesiones generales y a las solemnidades particulares de la cofradía. Había una multa en beneficio de la caja, para aquel a quien le ocurriera infringir voluntariamente ciertos puntos de los estatutos. Las indulgencias con las que los soberanos Pontífices la enriquecieron eran muy abundantes. El primero del que se posee un título cierto es Inocencio IV, quien, en 1254, concedió cien días de perdón e indulgencia a aquellos que visitaran la iglesia de San Julián y hicieran allí alguna limosna. En 1460, Pío II; en 1483, Sixto IV, y sobre todo Julio II, en tiempos del cardenal Felipe de Luxemburgo, concedieron favores más considerables a esta asociación. Al mismo tiempo que Godofredo de Loudon proseguía el establecimiento de esta obra, tenía que sostener luchas penosas con el conde Carlos I. La dulzura, que era el rasgo saliente del carácter de nuestro prelado, no pudo doblegar a este señor, que le suscitó varios apuros; el más grave de todos concernía al juramento de fidelidad que se quería exigir del obispo. Godofredo resistió valientemente y se mostró inflexible. Partió para Roma después del mes de junio de 1255, con la esperanza de encontrar cerca del sucesor de san Pedro la luz y el apoyo que necesitaba. Se dirigió a Anagni, donde se encontraba la corte romana, y r ecibió Anagni Ciudad de origen de la santa en Italia. una acogida muy favorable de Alejandro IV y de los cardenales; pero no pudo terminar el asunto que lo conducía a la cátedra apostólica; pues fue alcanzado por una enfermedad tan peligrosa, que sucumbió en poco tiempo, y fue enterrado el séptimo día que siguió a su llegada, en Anagni, el 3 de agosto del año 1255. Había gobernado la diócesis de Le Mans veintiún años, diez meses y algunos días.

## CULTO Y RELIQUIAS. Se le hicieron magníficas exequias en la iglesia de los Hermanos Menores de Anagni, donde sus restos permanecieron durante bastante tiempo. Más tarde, fueron llevados a Francia y sepultados en la iglesia de la cartuja del Parc de Saint-Denis, tal como él lo había ordenado. Este santuario se convirtió inmediatamente en el escenario del poder milagroso de nuestro santo obispo: el pueblo acudía en multitud para obtener la curación de sus enfermedades; y se observó que las personas atacadas de fiebre, sobre todo, recibían alivio allí. Cuando no podían acudir a la Cartuja, enviaban una prenda interior que los religiosos hacían tocar, ya fuera al sepulcro o a un cáliz del que el Bienaventurado se había servido y que les había regalado; casi siempre sus votos eran cumplidos cuando utilizaban esta prenda. Los ejemplos de estos prodigios han sido innumerables; incluso se puede decir que no han cesado en nuestro tiempo, ya que las informaciones realizadas por Mons. J.-B. Bouvier han constatado hechos recientes. El monumento del bienaventurado obispo estaba colocado en la pared del lado izquierdo del coro. Fue rehecho en el siglo XV, como lo demuestra la lápida que sirve hoy de revestimiento a un altar en la iglesia de Saint-Denis d'Orques. Cuatro figuras de ángeles, con un libro en la mano, ocupaban las cuatro esquinas del monumento. Otros dos ángeles arriba sostenían el escudo, que se encontraba repetido en varios lugares. La lápida, el monumento arqueado bajo el cual reposaba, el tímpano y todo el conjunto estaban adornados con pinturas. A ambos lados se habían colocado tablillas que contenían oraciones para uso de los peregrinos. Desde el siglo XVI, dom Pierre Cousturier, a quien la ciencia y la virtud aseguraron un rango distinguido en su Orden, afirmó que, mientras gobernaba la Cartuja del Parc en calidad de prior, el concurso de peregrinos era tan grande que, en varias ocasiones, los religiosos deliberaron si debían trasladar las santas reliquias fuera de su iglesia para asegurar la calma de su soledad. El culto de nuestro Bienaventurado cesó en 1790, con la destrucción de las Órdenes religiosas; algunas de sus reliquias son aún veneradas en nuestros días en Saint-Denis-de-Parc y en Loudun (Vienne). Extracto de la Histoire de l'Église du Mans, por D. Plotin. — Cf. Acta Sanctorum, ad diem III Augusti.