San Mateo

Un día que estaba sentado en su oficina, a orillas del mar de Genesaret, Nuestro Señor, que pasó delante de él, tuvo piedad y, mirándolo con ojos de misericordia, le dijo: «Sígueme».

A estas palabras, Mateo fue lleno de una luz celestial que le hizo conocer en un instante la vanidad de todas las cosas de la tierra; vio que su felicidad consistía en seguir a Jesucristo. Se levantó pues inmediatamente, abandonó su empleo y se puso a seguir a este gran Maestro.

Esto nos enseña con qué prontitud hay que obedecer a la voz de Dios, cuando llama a la puerta de nuestro corazón y nos llama a su servicio. San Mateo no deliberó en absoluto, no consultó a nadie, no pidió tiempo, no exigió milagros, no propuso probarse antes para saber si podía seguir a aquel que lo llamaba; la presencia de aquellos con quienes estaba no le incomodó; sus riquezas tampoco le detuvieron; en una palabra, ni el respeto humano, ni el apego a su fortuna, ni ninguna de las consideraciones que retienen ordinariamente en el mundo, fueron capaces de hacerle diferir un momento de entregarse por entero y sin reserva a Jesucristo. He aquí de qué manera debemos corresponder a la gracia.

El Evangelio nos enseña además que, tras su conversión, ofreció en su casa un banquete al que invitó a Jesucristo y a varios publicanos con él. En su celo ardiente, deseaba dar a conocer a Nuestro Señor y procurar a los demás la misma gracia que él mismo había recibido.

Encontramos también en su propio Evangelio un hermoso ejemplo de su humildad: al hacer el recuento de los doce Apóstoles que Jesucristo eligió entre sus discípulos, confiesa que no había sido más que un publicano, a fin de hacer resaltar aún más la excelencia de la gracia por la cual había sido llamado al apostolado. Esto es todo lo que el Texto sagrado nos enseña de nuestro santo Evangelista.

Después de la Ascensión de Nuestro Señor al cielo y la venida del Espíritu Santo sobre los Apóstoles, comenzó a predicar, junto con los demás, los Misterios de un Dios crucificado; y, cuando se dispersaron por toda la tierra y abandonaron Judea, a la que habían intentado iluminar y convertir en primer lug ar, le cor l'Éthiopie Lugar principal de misión y martirio del apóstol. respondió Etiopía como parte. Se cree que en esa época ya había escrit o su Evangel son Évangile Texto sagrado redactado por el apóstol. io: lo compuso en hebreo, o más bien en siríaco, que era la lengua vulgar de los hebreos, para confirmar a aquellos de esa nación que ya habían recibido la fe. San Epifanio dice que lo escribió por orden de los otros Apóstoles.

Una vez realizada la distribución de las provincias, san Mateo tomó inmediatamente el camino de Etiopía para llevar allí la fe. Pasó por Egipto, donde su ardor por anunciar la ley de la gracia le hizo superar una infinidad de dificultades que allí se presentaron. Mostró el camino del cielo a aquellos pueblos, tanto por la santidad de su vida como por la fuerza de su doctrina y el esplendor de sus milagros. Clemente de Alejandría dice que era muy dado a la contemplación, que llevaba una vida muy austera, que no comía carnes y que solo vivía de hierbas, raíces y frutos silvestres. De Egipto se dirigió a Etiopía, a la ciudad de Naddaver, ciudad considerable por su población y metrópoli del reino etíope, donde fue recibido por aquel eunuco de la reina de Candace a quien san Felipe, diácono, había bautizado, tal como se relata en los Hechos de los Apóstoles. Encontró en esta ciudad a dos magos, llamados Zaroes y Arfaxat, quienes, mediante sus prestigios, engañaban a aquellos pobres idólatras, causándoles enfermedades y luego curándolos, para que les rindieran, mediante estos falsos milagros, respetos que no les eran debidos. Cuando vieron que el Apóstol descubría sus sortilegios y desengañaba al pueblo, hicieron venir, mediante su arte diabólico, a dos dragones espantosos para sembrar el terror en toda la ciudad; pero san Mateo, habiendo hecho la señal de la cruz, volvió a estos animales mansos como corderos y los obligó a regresar a sus cavernas. Esta maravilla comenzó a tranquilizar a los habitantes contra los encantos de estos impostores y dio al santo Apóstol la oportunidad de anunciarles al Salvador, por cuya virtud había obrado este prodigio: de modo que muchos se convirtieron por sus predicaciones y abrazaron la religión cristiana. Pero otro milagro, mucho más brillante que el primero, le hizo realizar progresos aún más considerables y terminó por destruir el crédito de los dos magos. La muerte había arrebatado al hijo del rey, llamado Eufranor, y san Mateo, habiendo invocado el nombre de Jesucristo sobre el cuerpo del difunto, le devolvió al instante la vida.

Esta maravilla fue causa de la conversión del rey, de la reina, de la casa real y de toda la provincia, quienes recibieron todos el santo bautismo. Lo que consoló maravillosamente a nuestro Apóstol fue que la princesa Ifigen ia, hija de este mi princesse Iphigénie Hija del rey de Etiopía, consagrada a la virginidad por Mateo. smo rey, quien era un prodigio de belleza y sabiduría, habiéndole oído hablar de la felicidad de las vírgenes que eligen a Jesucristo como Esposo, resolvió guardar su virginidad y consagrar a Dios solo todas las inclinaciones de su corazón. Habiendo incitado su ejemplo a muchas otras jóvenes a hacer lo mismo, el Santo les aconsejó retirarse todas juntas a una casa particular, para vivir allí, bajo la guía de la princesa, como fieles Esposas del Hijo de Dios.

Algunos escritores han inferido de ello que san Mateo es el autor del Velo y de la Consagración de las vírgenes. Pero esta ilustre conquista, que hizo para el Salvador del mundo, le costó finalmente la vida; pues, tras la muert e de Eg Birtace Rey de Etiopía y perseguidor de Mateo. lipe, Birtace, su hermano, habiéndose apoderado del reino, quiso casarse con Ifigenia, ya sea por su belleza o para asegurarse más la corona al casarse con la heredera. Para lograr su propósito, como conocía el poder que el Apóstol tenía sobre el espíritu de la princesa, le pidió que la dispusiera a consentir este matrimonio; el Santo le respondió que podía asistir a un discurso que debía pronunciar ante la comunidad de vírgenes, y que él mismo escucharía el consejo que le daría a Ifigenia. Birtace no dejó de acudir. Pero san Mateo, lejos de inclinarla al matrimonio, solo habló de la excelencia de la virginidad, de las bendiciones del cielo que siempre la acompañan y de las grandes recompensas que se deben a su mérito. Birtace, cegado por la pasión, entró en tal cólera ante este discurso que resolvió vengarse en el acto; y, saliendo de la iglesia, envió casi al instante a unos verdugos para dar muerte al santo Apóstol. Lo encontraron al final del sacrificio de la misa que celebraba; y sin respetar la santidad del lugar, ni los sagrados misterios que tenía entre las manos, le dieron varios golpes con los que cayó muerto a los pies del altar, que quedó teñido con su sangre. San Hipólito lo llama la Hostia y la víctima de la Virginidad, porque fue martirizado por la defensa y la gloria de esta virtud angélica. Había permanecido veintitrés años en Etiopía, durante los cuales había ganado miles de almas para el Dios verdadero, derribado los templos de los ídolos, erigido iglesias en su lugar, ordenado sacerdotes y consagrado obispos para el completo establecimiento de la religión cristiana. Esto es lo que los mejores autores de la Historia eclesiástica nos enseñan sobre san Mateo. A lo cual las lecciones del Breviario romano son enteramente conformes.

Encontramos en las Constituciones de san Clemente, papa, li saint Clément, pape Papa que ordenó y envió a Latuino en misión. b. VIII, cap. xxv, que san Mateo es el institutor del agua bendita, y refiere incluso la oración de la que se servía para hacer esta bendición. Añade que fue él también quien ordenó que los fieles ofrecieran a Nuestro Señor las primicias y el diezmo de sus ingresos para el mantenimiento de los ministros de la Iglesia y la asistencia de los pobres.

San Mateo es representado, en los monumentos más antiguos, ordinariamente de pie, sin atributo que lo distinga de los otros Apóstoles. En San Pablo Extramuros, en Roma, se le ve de pie, con los brazos cruzados. Un vitral de la catedral de Chartre s lo rep Chartres Ciudad episcopal del santo. resenta montado sobre la espalda de un Profeta: esta representación tiene un alto alcance simbólico. Es, se dice, una figura del cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento por las figuras del Nuevo. También es representado con una cabeza de buey, para recordar al animal que se le da por atributo. En el gabinete de estampas de París, se le ve representado: 1° asesinado en el altar mientras decía misa; 2° apagando un incendio y matando a dos dragones; 3° dejando su oficina de recaudación, a la voz de Jesucristo, que le ordena seguirlo; 4° viendo en el cielo el tronco de Jesé; 5° sosteniendo un saco, para recordar sus funciones de recaudador de impuestos; 6° sosteniendo una espada como instrumento de su martirio. Se le ve también sosteniendo un libro abierto y a veces una banderola sobre la cual está escrito: *Liber generationis Jesu Christi*, etc.

## CULTO Y RELIQUIAS. — ESCRITOS.

Un gran número de lugares e iglesias han estado, desde tiempos inmemoriales, consagrados a Dios bajo la advocación de san Mateo. Entre las iglesias más célebres que le fueron dedicadas, se puede citar la del Monasterio llamado de San Mateo, en Mesopotamia, llamado hoy Dierbeckie, situado cerca de Mosul, o nueva Nínive; en Roma, la iglesia de San Mateo (in Merulana), que posee un brazo del Santo.

El cuerpo de este santo Apóstol fue conservado siempre con mucha veneración en la ciudad de Naddaver, en Etiopía, donde sufrió el martirio, hasta que fue trasladado a Salerno, en e l reino Salerne Puerto de embarque hacia Tierra Santa. de Nápoles, en 954. Como a menudo se encontraban entonces en peligros de guerra, y se temía que alguien viniera furtivamente a apoderarse de las reliquias, las ocultaban, y el lugar secreto donde las depositaban solo era conocido por pocas personas; esto hizo que el cuerpo de san Mateo permaneciera cerca de ciento veinte años oculto en una bóveda secreta que fue descubierta en Salerno, en 1080, bajo el pontificado de san Gregorio VII, como se ve en saint Grégoire VII Papa bajo cuyo pontificado muere san Gausberto. una carta de este Papa escrita a Alfano, obispo de Salerno. De allí su cabeza sagrada fue transportada a Francia, y depositada en la catedral de Beauvais, excepto una par Beauvais Ciudad y diócesis de origen del santo. te que se conserva aún religiosamente en el monasterio de la Visitación de Santa María, en Chartres. En cuanto a la cabeza de san Mateo, conservada en la catedral de Beauvais antes de la Revolución, desapareció en 1792.

San Mateo escribió su evangelio a petición de los judíos convertidos de Palestina. Entra en el detalle circunstanciado de las acciones del Salvador. Desde el quinto capítulo hasta el decimocuarto difiere de los otros evangelistas en la manera de ordenar los hechos; descuida el orden de los tiempos para reunir las instrucciones de Jesucristo y mostrar más perfectamente la relación que existe entre ellas. Insiste principalmente en los preceptos morales, y da la genealogía del Salvador, para hacer ver el cumplimiento de las promesas según las cuales el Mesías debía salir de la raza de Abraham y de David.

Todos los antiguos Padres aseguran de la manera más positiva que su Evangelio fue originalmente escrito en hebreo moderno, o en siro-caldeo, que era la lengua que hablaban los judíos después del cautiverio. Fue traducido al griego en tiempos de los Apóstoles. San Jerónimo dice que el texto hebreo estaba en Cesarea en la biblioteca de san Pánfilo y que él mismo tenía una copia sacada del ejemplar del que se servían los nazarenos de la ciudad de Berea.

El Evangelio de san Mateo fue encontrado, por revelación divina, en la isla de Chipr e, con el cue île de Chypre Lugar de conservación de la cruz del buen ladrón. rpo de san Bernabé, bajo el imperio de Zenón.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, de *L'Histoire des Apôtres*, del abate Maistre, y de *Notes fournies par M. le vicaire général de Beauvais et par M. Paquest*, vicario general de Chartres.