San Juan de Thérouanne

San Juan, el hombre de Dios, nació en el ob ispado de Thérouanne évêché de Thérouanne Sede episcopal de San Folquino. , en un lugar llamado Warneton que el río Lys baña con sus aguas apacibles. Sus padres eran personas honestas a los ojos del siglo y temerosas de Dios. Tenían gran cuidado en dar limosnas, en dar vestidos a los que estaban desnudos y en practicar con piedad las otras obras de misericordia. Impusieron a su hijo, en el santo bautismo, el nombre de Juan. Desde su más tierna infancia dio pruebas de la atención especial de la divina Providencia hacia él. Sus rápidos progresos en los primeros estudios literarios le atraían la admiración general y hacían presagiar que un día sería grande y elevado por encima de los demás; tenía, en efecto, mucho menos ardor por los juegos de su edad que los otros niños, y se ocupaba seriamente de las cosas que tenía que aprender: asistir a las piadosas reuniones de los fieles, conformarse a las órdenes de sus superiores, tal era el objeto de sus cuidados habituales. Cuando salió de la infancia y llegó a ese punto en el que se trata de elegir entre los dos caminos que se presentan, evitó prudentemente el sendero de la izquierda, y viajero iluminado sobre el fin al que tendía, entró resueltamente en la ruta estrecha y difícil que estaba a su derecha. Despreciando las vanas ficciones de los poetas, aplicó todas las fuerzas de su espíritu a la búsqueda de los sentidos ocultos de las divinas Escrituras, ciencia que nutre y fortalece al hombre interior y le hace avanzar en el amor de Dios. Tuvo sobre todo dos maestros notables por la integridad de su vida: uno, Lamberto de Utrecht, maestro de gran religión y de gran ciencia; el otro, aún más grande al juicio de todos, Ivo, que fue después obispo de Chartres, y que bien prob ó su profunda religión y su ciencia sub Yves, qui fut depuis évêque de Chartres Obispo y canonista célebre contemporáneo de Humbaud. lime por los monasterios que instituyó y por los libros que escribió. Juan fue su alumno tan dócil, escuchó al mismo tiempo con tanta atención la palabra íntima de aquel que, por su unción divina, sabe hacer penetrar en nuestro corazón toda enseñanza perfecta, que pronto apenas se encontraba en toda Francia alguien que estuviera por encima de él bajo la doble relación de las costumbres o de la ciencia. Entonces regresó a su país, trayendo consigo tesoros más preciosos que el oro, más estimables que las piedras preciosas.

Permaneció algún tiempo en Lille, ciudad célebre donde Balduino acababa de fundar una iglesia. Era miembro del numeroso clero de esta iglesia, pero apenas estaba allí corporalmente, pues su espíritu, desprendido del mundo, estaba siempre ocupado en las cosas celestiales; leía, rezaba, permanecía en su habitación, acudía a la iglesia todas las veces que debía estar allí. Mientras otros buscaban vanidades, espectáculos, o se daban en espectáculo actuando ellos mismos ante el público, él huía con cuidado de todas esas necedades, y si le ocurría encontrarlas en su camino, pasaba con gravedad acelerando su marcha y sin siquiera querer mirarlas. Por ello, todos veneraban su santidad, y muchos incluso se esforzaban por imitarlo.

Como no debía faltar nada a este conjunto de virtudes perfectas, resolvió abandonar exteriormente el mundo, al que ya despreciaba y pisoteaba en su interior. Fue entonces a buscar al abad Juan, hombre de gran santidad, que en ese momento dirigía el monasterio de Mont-Saint-Eloi, distante unos tres mil pasos de la ciudad de Arras, y se puso humildemente bajo su dirección. El hombre de Dio ville d'Arras Ciudad donde Federico ejerce sus funciones de preboste. s lo recibió con extrema alegría y dio muchas gracias al Señor, que le enviaba un consuelo tan grande. Como, en efecto, él mismo observaba la regla de san Agustín y la había impuesto a sus religiosos, pensó que la religión y la prudencia de Juan le serían de gran utilidad para alcanzar sus fines. En efecto, la conducta de Juan en el monasterio fue tal, que era útil a todos, tanto por la palabra como por el ejemplo.

Sin embargo, bajo el papa U pape Urbain II Papa que predicó la primera cruzada. rbano II, de santa memoria, sentado en la cátedra del príncipe de los Apóstoles, la iglesia de Arras recuperó la libertad de la que había gozado antaño y fue separada de la iglesia de Cambrai. Entonces, tras haber orado y ayunado, se reunió en Arras al clero y al pueblo de las otras iglesias de la nueva diócesis y, con la gracia del Señor y la orden del venerable papa Urbano, se realizó la elección según los cánones. La elección recayó en Lamberto, canónigo y gran chantre de la iglesia de Lille, hombre digno de ser revestido con las insignias pontificales. Lamberto era totalmente ajeno a este hecho: ignoraba lo que iba a suceder cuando respondió a la invitación que se le hizo de acudir a Arras. Se le lleva, pues, se le arrastra contra su voluntad; en efecto, se opone con todas sus fuerzas y hace oír sus reclamaciones ante la cátedra episcopal. Ahora bien, como Raynauld, arzobispo de Reims, difería su consagración, aprovechó este plazo y se dirigió a Roma con algunos miembros de su clero, y allí, postrado a los pies del Papa, solicitó ardientemente el favor de ser liberado de la carga que se le acababa de imponer. Pero el Papa, lejos de acceder a sus deseos, quiso consagrarlo con sus propias manos y lo envió de vuelta a su iglesia colmado de privilegios apostólicos. Entonces comenzó a recorrer con gran vigilancia el campo que el Señor acababa de confiar a su cuidado. Numerosos desórdenes se habían introducido por la incuria del padre de familia. Las espinas y las zarzas crecían en total libertad; la cizaña inútil ahogaba el trigo; la tarea era ardua, vio que él solo no podía bastar. Resolvió, en consecuencia, asociar a su solicitud pastoral a varios hombres religiosos y prudentes, para que, dando a cada uno una parte de su pesada carga, pudiera ser aliviado y trabajar sin quedar abrumado bajo el peso. Eligió, entre otros, al venerable Juan, con quien había vivido de la manera más íntima y a quien había tenido como compañero de estudios de las Sagradas Escrituras bajo Yves, su maestro común. Pero Juan comenzó a negarse y a oponerse con todas sus fuerzas a la realización del deseo de Lamberto, tanto le costaba dejar, aunque fuera por poco tiempo, el estado de contemplación del que hacía sus delicias. Fue necesario, para obligarle a ceder, que el obispo recurriera a las censuras e impusiera una pena a toda la comunidad donde él estaba. Fue, pues, forzado a rendirse, y desempeñó su cargo de archidiácono con tanta equidad y desinterés que se atrajo la estima y la veneración profunda de todos aquellos con quienes estuvo en contacto.

La iglesia de los Morinos se encontraba, desde hacía ya veinte años, en un estado espantoso de persecución en el exterior y de disturbios en el interior. Al obispo Drogón, de feliz memoria, le había sucedido Huberto, quien, tras haber recibido una herida cruel, había cedido a la violencia y se había refugiado en el monasterio de Saint-Bertin. Entonces un intruso vino a apoderarse por la fuerza de la sede episcopal. Este hombre se llamaba Lamberto de Belle. Ayudado por el conde de Flandes, rompe las puertas de la iglesia de Thérouanne y penetra en ella a pesar del clero, al que dispersa de un lado a otro; y durante cerca de dos años, posee, o más bien atormenta y persigue a esta iglesia infortunada. No obstante, fue castigado por su audacia sacrílega, y aquellos mismos que lo habían elevado fueron los ejecutores de la justicia divina sobre él, pues le cortaron la lengua y los dedos de la mano derecha. Fue expulsado vergonzosamente, y el clero, de acuerdo con el pueblo, le sustituyó por Gerardo, quien comenzó a practicar ignominiosamente la simonía, a distraer los bienes de la Iglesia y fue depuesto por el papa Urbano. Entonces la confusión llegó a su colmo; los archidiáconos y los miembros del clero de la catedral eligieron a un canónigo de Saint-Omer llamado Erkembode; pero el elegido se negó obstinadamente y la elección tuvo que recomenzar. Nombraron entonces a Aubert de Amiens, que acababa de recibir un canonicato en la iglesia de Thérouanne, a pesar de los cánones que prohíben a un eclesiástico estar inscrito a la vez en dos iglesias de ciudad. Pero los abades, por su parte, no aceptaban ni uno ni otro de estos candidatos y, ardiendo de celo por la casa de Dios, deseaban dar a esta diócesis un dispensador digno y fiel. Habiendo invocado, pues, al Espíritu Santo, y con el temor del Señor ante sus ojos, eligieron a Juan, archidiácono de Arras, para ponerlo a la cabeza de la santa Iglesia de Dios, pues sabían que su vida era irreprochable, su ciencia reconocida en todas partes, y lo encontraban dotado de todas las cualidades convenientes para desempeñar dignamente una administración que se había vuelto tan difícil. Pronto, guiados por un instinto divino, los laicos se sumaron a su opinión, y Juan fue también el elegido de sus corazones. Los otros, por su parte, reclamaban con mucho ruido, y la cosa llegó al punto de que se tuvo que recurrir a la decisión del Papa.

Un concilio general estaba en ese momento reunido en Roma; la causa de la diócesis de Thérouanne fue examinada allí. El archidiácono Juan, cuya santidad era conocida en todas partes, fue designado por el concilio y confirmado por el Papa como obispo de Thérouanne. Todo esto se hizo sin el conocimiento de aquel a quien el asunto más concernía, pues se temía con razón que intentara escapar mediante la huida, y, a fin de impedirle ejecutar este designio cuando llegara a conocer su elección, se obtuvieron del soberano Pontífice cartas en las que le hablaba en estos términos:

«Urbano, obispo, siervo de los siervos de Dios, a su hijo amado Juan, archidiácono de Arras, salud y bendición apostólica.

Como se nos ha informado de que usted ha sido elegido obispo de la Iglesia de los Morinos por el sufragio común de todos los hombres religiosos, tanto del clero como del pueblo, nos regocijamos grandemente. Por tanto, por la autoridad de la Sede apostólica, confirmamos y corroboramos esta elección, y por la misma autoridad le prohibimos sustraerse a ella por cualquier razón que sea».

Se le entregaron estas cartas en el momento en que menos lo esperaba, y cuando hubo visto lo que contenían, fue presa de un pesar tan grande que se sentía hastiado y cansado de vivir aún. Consideraba la enormidad de la carga que pesaba sobre él, la dificultad extrema de gobernar una Iglesia cuyos asuntos exteriores estaban en desorden y cuyo interior, sobre todo, estaba en la indisciplina y el relajamiento más completo.

En el abatimiento en que lo sumían sus reflexiones, no sabía adónde dirigirse. Finalmente, tomó una decisión y se resolvió a navegar como pudiera, y con la ayuda del Señor, sobre un mar tormentoso, antes que exponerse a la desobediencia.

Corría el año de la Encarnación de Nuestro Señor Jesucristo de 1099. Ese mismo año, el 2 de las nonas de junio, recibió la orden del sacerdocio, y al mes siguiente, el 16 de las calendas de agosto, fue consagrado obispo en la ciudad de Reims por el arzobispo Manasés. Fue recibido en Thérouanne con aclamaciones de alegría por parte del clero, los nobles y todo el pueblo, y solemnemente entronizado en la cátedra pontificia el 9 de las calendas del mismo mes.

¿Quién podría, no diré ya enunciar, sino incluso investigar de manera suficiente hasta qué punto fue sobrio consigo mismo, justo con sus súbditos y su prójimo, y piadoso hacia Dios, desde que fue revestido con la dignidad pontificia? Yo, que hablo así, no digo más que la verdad, pues viví cerca de catorce años con él, y no digo más que lo que yo mismo vi o lo que aprendí de hombres muy dignos de fe que lo conocieron en la intimidad de su vida.

Obtuvo desde su infancia el don de una pudicia tan perfecta, guardó por la gracia de Dios una castidad tan grande, que jamás fue siquiera sospechado, aunque sepamos que tuvo que resistir a varias solicitaciones de mujeres a quienes cegaba la concupiscencia. Castigaba con tanto cuidado sus otros sentidos, que jamás una palabra impura caía de su boca, jamás su mirada expresaba orgullo o curiosidad, jamás su oído se abría para escuchar cosas vanas. Mortificaba su gusto y su olfato mediante las reglas de una abstinencia severa. Jamás hacía uso de carne, ni siquiera en su vejez. Solo tres años antes de su muerte, un cardenal sacerdote, legado de la Sede Apostólica, habiendo venido a visitarlo y encontrándolo tan débil que apenas podía caminar y celebrar los santos misterios, comenzó a rogarle encarecidamente que cambiara de hábito y se alimentara en adelante de carne, al menos de vez en cuando. Nos unimos humildemente a este sacerdote, y no pudimos obtener nada. Finalmente, fue necesario un mandato expreso, en nombre de Dios y de los Apóstoles, y en virtud de la obediencia, para obligarlo a consumir a veces carne en muy pequeña cantidad. En cuanto a sus vestiduras, tenía cuidado de observar en ello una gran modestia, no usando ninguna demasiado preciosa, ni eligiéndolas tampoco demasiado viles.

Tan pronto como fue elevado a la sede episcopal, tuvo cuidado de rodearse de hombres de una religión probada, a quienes eligió para trabajar con él en la viña del Padre de familia. Tenía, además, a menudo cerca de él a varios abades religiosos que poseían el celo de Dios y se esforzaban por seguir sus pasos: Conón de Arrouaise, quien fue después obispo y legado de la Sede Apostólica en Francia; Lamberto de Saint-Bertin, Bernardo de Waten, Gerardo de Ham y varios otros. Tal era la compañía del siervo de Jesucristo; y, en su trato, encontraba consuelos y fuerza para soportar las penas y los tedios del exilio de este mundo. Ellos eran los testigos de su conducta privada, eran igualmente los testigos de sus obras públicas; y siempre lo que decía a los demás que hicieran, él había sido el primero en dar el ejemplo en sus obras; su predicación estaba siempre de acuerdo con su acción. Siempre estaba ocupado en la meditación espiritual, o bien en la lectura de los libros santos, o bien en conversaciones sobre el desprecio del mundo y el amor de Dios, o bien, solo con Dios, se derramaba en oraciones ardientes por sí mismo y por aquellos que le habían sido confiados. El obispo era el primero en las vigilias de la noche, en los oficios de la mañana; era duro consigo mismo e indulgente con los demás, hasta el punto de evitar perturbar su descanso con el menor ruido, cuando le ocurría adelantarse a la hora de la oración común. Se retiraba luego al secreto de su corazón, y allí, después de haber ahuyentado el tumulto de los pensamientos del siglo, rezaba devotamente a su Padre celestial y permanecía en este ejercicio de meditación o de lectura hasta la hora de Prima; luego, después de Prima, hacía lo mismo hasta Tercia. Después se preparaba para la celebración de la misa, deber que cumplía por sí mismo todos los días, o al menos muy frecuentemente. En su mesa se hacía cada día una lectura sagrada, de modo que el hombre interior recibía su alimento al mismo tiempo que el hombre exterior tomaba el suyo.

En los primeros tiempos de su episcopado, comenzó por reparar exterior e interiormente la iglesia de Santa María de Thérouanne, que había encontrado en un estado completo de deterioro. Incluso la reconstruyó en gran parte, y cuando hubo, con la ayuda de madera y piedra, reedificado este templo exterior, con otras maderas espirituales y otras piedras vivas, lo restableció de una manera mucho más útil, pues hizo venir a todos los eclesiásticos sabios y de buenas costumbres que pudo encontrar y que no estaban inscritos en ninguna Iglesia, es decir, que no tenían beneficio alguno, y les aseguró una pensión conveniente y suficiente tomada de las rentas de la Iglesia. Sabemos, y en toda verdad damos testimonio de que, en todo el tiempo de su pontificado, se abstuvo tanto de todo espíritu de codicia, que jamás, ni por un medio ni por otro, ejerció la más mínima exacción sobre sus súbditos, clérigos o laicos. Jamás quiso siquiera percibir las multas que las leyes imponen (en ciertos casos de violación de las constituciones eclesiásticas), aunque muchos lo hayan criticado por actuar así. Por ello sucedió que el clero fue más útil y más venerado en la Iglesia de Dios, y que los malintencionados no tuvieron más ocasión de desacreditar a los sacerdotes del Señor.

Se esforzó, tanto por sus palabras como por su ejemplo, en devolver a la buena manera de vivir a otros eclesiásticos de esta diócesis que, desde hacía mucho tiempo, caminaban por las vías anchas del siglo y seguían los deseos de la carne. Encontró a algunos que estaban infectados por la peste de la simonía, y resolvió emplear todas sus fuerzas en combatirla y aniquilarla. Las iglesias de Ypres y de Formeselles estaban en manos de hombres manchados por esta herejía; se las arrebató por las vías canónicas y alquiló la viña del Señor a otros labradores. Cuando hubo liberado así la iglesia de Ypres, después de haberla tenido algún tiempo bajo su guarda inmediata, la dio a hermanos regulares, puso a su cabeza a un abad y se la confió para siempre. Reformó completamente Formeselles, y en estas dos iglesias se siguió en adelante la regla de san Agustín, y todas las rentas fueron puestas en común. Instituyó además, en diferentes lugares, siete monasterios y aun más; colocó allí congregaciones de monjes o de clérigos resueltos a vivir según la regla de los Apóstoles. En cuanto a los otros eclesiásticos que debían regir al pueblo de Dios según los diferentes grados de la jerarquía, sabía advertirlos, o incluso forzarlos a velar con cuidado por el cumplimiento de los deberes de su cargo y por la práctica de las virtudes.

Recordamos que un hijo de iniquidad, impulsado por el consejo de hombres malvados en quienes el demonio actuaba, quiso un día quitarle la vida. Dios solo fue su protector e impidió que las astucias del enemigo dañaran a este justo. Atravesaba un pequeño pueblo por el cual se sabía que debía pasar. He aquí que de repente un furioso se lanza sobre él, lanza en mano, y busca golpearlo. El sacerdote del Señor se vuelve ante los gritos que oye resonar detrás de él; mira al asesino sin temblar, sin buscar huir, aunque iba entonces a caballo y su enemigo a pie; el hombre de Dios no temía en absoluto a la muerte, la deseaba, para estar más pronto con Jesucristo. Entonces ocurrió un prodigio del poder divino: el dardo lanzado por el malvado se detiene en medio del aire y permanece suspendido sobre la cabeza del pontífice. El enemigo solo tiene para sí la vergüenza; huye, y el Santo prohíbe perseguirlo. Pero Dios se encargó de la venganza, y el asesino, así como sus cómplices, murieron pronto, después de haber sido afligidos por varios castigos.

Sin embargo, las buenas obras del santo obispo lo habían convertido en un objeto de complacencia a los ojos de Dios, y de amor para los hombres buenos y virtuosos. Lo que se aprendía de él por la fama era grande sin duda, pero se tenía de él una idea mucho más grande aún cuando uno se encontraba en su presencia. Su rostro estaba adornado con una especie de belleza angelical; en su faz irradiaba sin cesar algo divino; estaba como rodeado de una esfera de respeto, no se podía verlo sin venerarlo de inmediato, sin sentirse arrastrado hacia él por una irresistible atracción del corazón. Tenía tanta familiaridad y crédito ante el papa Pascual II, de feliz memoria, que lo consid eraba como uno pape Paschal II Papa que autorizó la fundación del monasterio en 1104. de sus más queridos amigos. Por ello obtenía de él todo lo que le pedía, entre otras cosas, privilegios para los monasterios que había fundado. El mismo Papa tenía tanta confianza en su integridad y en su sabiduría, que lo delegó a menudo para tratar en su lugar diferentes asuntos concernientes a iglesias o personas. Le confiaba también el cuidado de gobernar otras iglesias privadas de sus pastores. Sin embargo, Juan no se glorificaba en absoluto de todas estas prerrogativas; ni siquiera las usaba ordinariamente, o a lo sumo actuaba lo suficiente para no estar expuesto al pecado de desobediencia. Podríamos decir mucho más sobre este tema; pero estos pocos detalles bastarán para recordar la memoria de las virtudes de nuestro santo pastor.

Existe, sin embargo, un hecho que no debe ser pasado en silencio y que desde hace mucho tiempo se deseaba ver trazado por escrito. Unos quince años antes de su muerte, recorría su diócesis, según sus hábitos de solicitud pastoral, cuando llegó a un lugar llamado Merckem (entre Dixmude e Ypres), donde recibió hospitalidad. Había junto al atrio de la iglesia una obra de fortificación, una especie de castillo fuerte muy elevado, construido desde hace largos años por el señor de esta tierra. Un foso ancho y profundo rodeaba este castillo que no tenía comunicación con el resto del pueblo más que por un puente sostenido sobre vigas de distancia en distancia, apoyado por una parte en el borde exterior del foso, y por la otra en el mismo terraplén de la fortaleza, donde no se podía penetrar así más que después de haber subido a lo largo de este puente dispuesto en pendiente. El pontífice estaba alojado en este castillo con su séquito numeroso y venerable. Después de haber impuesto las manos y administrado la unción fortalecedora del crisma sagrado a una gran multitud de pueblo en la iglesia y en el atrio, regresó a su alojamiento para cambiarse de ropa, porque tenía luego que bendecir un cementerio destinado a recibir los cuerpos de los fieles. Mientras descendía del castillo y estaba hacia la mitad del puente, a una altura de treinta y cinco pies al menos, se detuvo; estaba entonces rodeado de una multitud numerosa que lo precedía y lo seguía, lo acompañaba a su derecha y a su izquierda. De repente el puente se flexiona, se rompe, y, en medio de un crujido horrible y de una nube de polvo, todo ese pueblo es precipitado al foso con su obispo. Aquí se presenta a mi espíritu el naufragio del apóstol san Pablo, cuando Dios concedió a sus oraciones la vida de todas las personas que estaban con él. De igual modo fue esta vez, pues, a pesar del tumulto de todos, a pesar de la caída de las vigas, de las tablas y de tantos materiales de construcción, nadie fue herido; y el mismo Juan, con el rostro siempre amable y alegre, no teniendo agua más que hasta las rodillas, se liberó, dio gracias a Dios y exclamó: El demonio ha querido impedir la obra de Dios, pero no prevalecerá, pues Dios está siempre con nosotros; luego, sin detenerse un instante, fue a bendecir el cementerio.

Virtudes tan brillantes, testimonios tan extraordinarios de la protección de Dios, habían contribuido ya mucho a difundir en el país la reputación de santidad del digno obispo de los Morinos. Las obras que realizaba confirmaban cada día este sentimiento general. Su sabiduría se manifestó de manera brillante en diferentes concilios, en 1099 en el de Saint-Omer, en 1114 en el de Beauvais, 1115 en los de Reims y Châlons. Entre las iglesias que levantó o edificó, se cita su catedral, que reconstruyó de arriba abajo. Consagró en 1099 la iglesia de Loo, cerca de Dixmude; en 1106 la de Arrouaise, destinada a convertirse en la casa madre de una numerosa congregación, y en 1123 la iglesia de Nonnenbosche, abadía de benedictinas, fundada en un lugar campestre, llamado Rumettre, cerca de Ypres. En diversas épocas concedió privilegios a la abadía de Andres, estableció canónigos regulares en Choques, cerca de Béthune, reformó la abadía de San Pedro de Gante o Blandenberg, hizo en diferentes lugares donaciones, o dictó reglamentos para mantener el fervor y el espíritu de regularidad. El celo del bienaventurado Juan no estaba restringido a los límites de su diócesis, y su sabiduría bien conocida hacía que muchos recurrieran a sus consejos, a veces incluso a su intervención en sus dificultades. Ivo de Chartres mismo reclamó su concurso en un asunto importante, donde se trataba de la elección de un obispo en Beauvais. Se dirigió a él como a aquel de los obispos de la provincia de Reims que podía influir más ante su arzobispo, para rechazar a un sujeto indigno, que, contra la defensa expresa del Papa, se quería colocar en esa sede episcopal. El docto obispo de Chartres envió su carta a Lamberto de Arras y a Juan de Thérouanne, ambos sus antiguos alumnos y los más queridos de sus discípulos. «Siempre», les dijo, «habéis tenido en el corazón rechazar a los lobos que querían entrar en los rediles del Señor, y, como guardianes fieles en la casa de Dios, atacarlos si se acercaban. Exhortamos pues a vuestra religión a hacer hoy por obediencia lo que antiguamente hacíais por amor a la justicia. Vosotros pues que sois sufragáneos de la iglesia de Reims, advertid a vuestro metropolitano, a fin de que, según el tenor de las cartas que el Papa ha enviado a los habitantes de Beauvais, exhorte a los clérigos de esta iglesia a hacer, como es su deber, una elección canónica». En otra circunstancia, donde se trataba de la elección de un obispo para la iglesia de Tournai, que desde el episcopado de san Medardo estaba reunida a la de Noyon, el bienaventurado Juan se pronunció de nuevo con una santa libertad para que se siguieran las instrucciones dadas por el Papa. Esta confianza del soberano Pontífice hacia el venerable obispo de Thérouanne se produjo desde los primeros tiempos de su episcopado.

Tuvo mucho que sufrir durante los tres últimos años de su vida. Cada día era testigo de cosas que no podía ver sin un dolor extremo. Pues tras la muerte del glorioso siervo de Dios, Carlos el Bueno, conde de Flandes y márt Charles le Bon Conde de Flandes, mártir de la justicia y protector de los pobres. ir (1127), la tierra fue abandonada a manos del impío, según lo que dice la Escritura. No había más que robos y bandidajes, fraudes y perjurios, saqueos e incendios, homicidios y combates. Todo esto afligía profundamente el corazón tan lleno de caridad de nuestro buen Padre.

Dos meses antes de su muerte, comenzó a sentir un gran disgusto por la comida; ya solo podía tomar un poco de leche. Habiéndose declarado síntomas más graves, hizo venir a los sacerdotes de la iglesia, quienes, según la autoridad apostólica, lo ungieron con aceite santo y derramaron sobre él la oración de la fe. Primero había confesado sus pecados, luego recibió el cuerpo sagrado y la sangre del Señor, dio a todos el beso de paz y los despidió para unirse más estrechamente a Dios mediante la contemplación. Hizo dar a los pobres todo lo que tenía, para seguir, pobre, a Cristo, su maestro, pobre él mismo, y no habiendo tenido sobre la tierra un lugar donde reposar su cabeza. Dio a la iglesia sus manuscritos, sus vestiduras, los vasos sagrados que tenía en gran número; luego ya no pensó más que en rezar y en conversar dulcemente sobre las cosas del cielo con sus amigos íntimos. Nos predijo entonces varias cosas que hemos visto realizarse desde entonces, y dispuso el orden de su sepultura, guardando hasta el final el uso de todas sus facultades que siempre habían sido tan eminentes. Había prohibido dejar entrar a nadie, a menos que él mismo diera permiso. Sin embargo, una multitud inmensa estaba a la puerta, llegada de la ciudad y de fuera, de las partes más alejadas de la diócesis. Hombres y mujeres de todo rango estaban allí, esperando humildemente que se les concediera recibir la bendición del santo prelado. Esperaban, decían, que no se negaría a unos hijos ver una última vez a su padre amado. Pedían, suplicaban, se quejaban y se lamentaban; muchos incluso habían hecho el juramento de no irse sin haber sido admitidos. Vencidos por tantas importunidades, dijimos algunas palabras al santo obispo; hizo un gesto con la cabeza que les permitió entrar. Entraron entonces en el mayor silencio; él abrió los ojos, levantó la mano y los bendijo. Otras personas vienen entonces de todas partes; las introducimos en el mismo orden a intervalos de tiempo bastante largos, luego las despedimos. Él, sin embargo, perseveraba en su silencio, los ojos casi siempre cerrados; estaba entregado a una contemplación y a una oración ininterrumpidas. Sus dolores eran muy vivos; pero tenía tanta paciencia que estaba allí, tendido, tranquilo y silencioso, sin proferir ninguna queja, ningún gemido. Finalmente, el segundo día de la semana, a la primera hora del día, comenzó a entrar en la agonía. Entonces, siguiendo su voluntad, lo pusimos sobre un cilicio cubierto de cenizas; se abrieron las puertas, los clérigos y los monjes acudieron y comenzamos a salmodiar con mucha atención y fervor. Pero todo el mundo lloraba tanto, los gemidos y las lamentaciones de los hombres y de las mujeres eran tan numerosos y tan fuertes, que ya no se sabía distinguir las voces de los que salmodiaban de los acentos de los que lloraban. Recorrimos así la mayor parte del Salterio; repetíamos por segunda vez el oficio de la recomendación del alma, cuando finalmente esta alma fiel se despojó del peso pesado de su cuerpo que parecía gozar de un dulce sueño, y avanzó para entrar en posesión de ese reposo de la inmortalidad por el cual había suspirado tanto y trabajado tanto. Siempre mantuvo la fe católica, perseveró hasta el final en las buenas obras; así, la misericordia del Señor le dio la corona de gloria. Salió de este mundo el año de la Encarnación de Nuestro Señor Jesucristo 1130, el 27 de enero, a la tercera hora del día, después de haber gobernado la iglesia de Thérouanne durante treinta años, seis meses y tres días.

Durante varios días, su cuerpo fue expuesto públicamente a la veneración de los fieles.

Los obispos de Arras y de Amiens hicieron la ceremonia de las exequias con una pompa extraordinaria. El cuerpo del Santo fue inhumado en su iglesia catedral.

## SANTA DEVOTA, S^{te} DÉVOTE Virgen y mártir, patrona de Mónaco. PATRONA DE MÓNACO, VIRGEN Y MÁRTIR (300).

Devota, virgen, nacida, según se relata, en Mariana, ciudad antaño importante de la isla d e Córcega, s île de Corse Lugar del martirio de santa Julia. ufrió el martirio por Jesucristo bajo los emperadores Diocleciano y Maximiano. Tuvo la dicha de encontrar como nodriza a una mujer cristiana, quien le comunicó con su leche el precioso alimento de la religión. Habiendo sabido de la próxima llegada a Córcega de un enviado romano que venía para incitar la persecución contra los cristianos, se retiró a la casa de Euticio, patricio y senador; y allí, dedicándose día y noche a la lectura de los libros santos, a la oración y a los ayunos que observaba continuamente, excepto el día de la resurrección del Señor, se preparaba, como si hubiera tenido el presentimiento del porvenir, para el combate supremo que le aguardaba. Euticio la había exhortado a menudo a templar un poco la austeridad de su género de vida; pero terminó por comprender cuán verdadera era la respuesta que ella solía darle, a saber: que encontraba una suficiente refracción en los dones celestiales que Dios le otorgaba; bajo la delgadez y la palidez del rostro de la joven, vio aparecer una efusión de luz divina cuyo resplandor apenas podía soportar.

Vino pues de Roma a la isla de Córcega un presidente llamado Bárbaro, y la delación le hizo saber pronto que había, escondida en la casa de Euticio, una virgen cristiana a quien no se podía persuadir de repudiar a Cristo ni de venerar a los dioses. El presidente propone entonces a Euticio que se la envíe, seguro de hacerla cambiar de opinión mediante amenazas o tormentos. Euticio responde que tiene tal estima por la virgen, que no sabría entregarla a ningún precio. Ante esto, el astuto presidente suspendió la ejecución de su designio, y temiendo que el asunto no estuviera exento de peligro para él si se comprometía en una lucha con un hombre de tal rango y autoridad, pensó que era mejor deshacerse primero de Euticio. Algún tiempo después, el senador sucumbía al veneno, e inmediatamente Devota fue apresada y arrastrada ante el tribunal. Conminada a sacrificar a los dioses, respondió que rendía cada día, en la pureza de su corazón, culto al verdadero Dios; en cuanto a los dioses de cera, arcilla y piedra, dado que no son más que simulacros, obras hechas por mano de hombre, que no tienen ni razón ni sentimiento, los despreciaba soberanamente. Ante esto, Bárbaro, transportado de furor, ordena que la arrastren sobre un suelo rocoso e irregular, y finalmente que la suspendan en el potro, donde, mientras expiraba, se vio salir de su boca una blanca paloma que emprendió su vuelo hacia lo alto y desapareció en el cielo.

Como se había dado la orden de quemar, al día siguiente, el cuerpo de la virgen, dos clérigos, que se escondían en los alrededores por temor a los paganos, advertidos por una visión celestial, lo retiraron por la noche, lo embalsamaron con la ayuda de varias jóvenes cristianas y lo depositaron en una embarcación para transportarlo a África. Pero habiéndose vuelto el viento más fuerte, y la barca, que había permanecido bastante tiempo seca en la orilla, hundiéndose un poco por el agua que recibía, el barquero tuvo que trabajar mucho durante buena parte de la noche, de tal modo que después, vencido por el sueño y la fatiga, se durmió un poco. Y he aquí que le pareció ver a Devota, quien le advertía que el viento y el mar estaban ahora en calma, y que la barca era y sería en adelante impenetrable al agua; que debía dirigirse hacia el lado donde él y el sacerdote que estaba con él vieran volar una paloma que salía de su boca, hasta que llegaran a un lugar llamado Monachon, de los monjes. Entonces el barquero, levantándose y obedeciendo la palabra que había escuchado, llegó felizmente al puerto de Hércules Monécas (Mónaco), pre cedido Monaco Lugar de sepultura y patronazgo de santa Devota. por la paloma que le mostraba el camino, y que se detuvo en ese lugar, es decir, entre Niza y Albintemelium (Ventimiglia). Desde entonces, santa Devota es honrada con gran celebridad en este país, donde se cuenta que se la ha visto más de una vez aparecer en la cima de la ciudadela para liberarla de los enemigos. Sin embargo, los corsos, para no verse privados de todo testimonio de santa Devota, su compatriota, a quien veneran como la patrona principal de su isla, obtuvieron de los habitantes de Mónaco, en 1687, algunas de sus reliquias para conservarlas y venerarlas.

Una paloma que guía el esquife donde se encuentran sus reliquias es el atributo de santa Devota.

Brév. de Ajaccio.