San Luis Beltrán de Valencia

Tras haber solicitado en vano a sus padres el permiso para ingresar en la O rden de Santo Domingo, o Ordre de Saint-Dominique Orden religiosa mendicante fundada por santo Domingo. btuvo finalmente esta gracia (1544). Su noviciado fue un ejemplo de todas las virtudes religiosas. Era el primero y el más ardiente en todas las observancias regulares. El silencio era su conversación, el ayuno su alimento, la oración su entretenimiento y las obras de caridad su ocupación más agradable.

Después de su profesión, unió inseparablemente el estudio de las ciencias sagradas a los ejercicios religiosos. Su aplicación a Dios era tan perfecta que a menudo se le encontraba fuera de sí mismo. Casi no ponía medida a sus mortificaciones ni a sus penitencias; y esta asiduidad en atormentarse a sí mismo le atrajo una grave enfermedad. Cuando sanó, retomó sus primeros ejercicios con el mismo ardor que antes. Tantas perfecciones, unidas a una erudición muy eminente, llevaron a sus superiores a hacerle recibir la Orden del sacerdocio a la edad de veintiún años. Se opuso con todas sus fuerzas a esta disposición, por el gran sentimiento que tenía de su indignidad; pero esta resistencia no hizo más que aumentar la estima que se tenía de su mérito. Dijo su primera misa el 23 de octubre del año 1547, tras toda la preparación que exigía de él un misterio tan augusto y temible. Desde entonces, la celebraba todos los días con la misma abundancia de lágrimas que la primera vez. Fue enviado después al convento de Lombais, recién fundado por san Francisco de Borja, aún duque de Gandía, para establecer allí la saint François de Borgia General de los jesuitas en Roma que recibió a Estanislao. observancia regular; pero pronto fue llamado de vuelta para asistir a su padre en su muerte: lo cual hizo de una manera digna de su piedad y de su gratitud. Hizo aún mucho más, durante ocho años, para liberarlo de las penas del purgatorio, a las que la justicia divina lo había condenado; pues se condenó a sí mismo, para su liberación, a una infinidad de penitencias y mortificaciones que parecían superar todas las fuerzas de la naturaleza.

Habiendo sido elegido maestro de novicios en 1551, no se puede expresar con cuánta sabiduría y santidad se aplicaba a educarlos bien, a hacer de ellos hombres de Dios y religiosos llenos del espíritu de santo Domingo. Mezclaba una dulzura de madre con un rigor de juez; no les perdonaba la menor imperfección y, sin embargo, sabía ganárselos tan bien que sus mismos castigos les eran más agradables que las caricias y los favores de sus mejores amigos. Su ejemplo superaba toda la fuerza y la severidad de sus instrucciones. Era tan exacto en la práctica de su Regla que no se le habría visto faltar en un solo punto. Daba, sin hablar, lecciones muy poderosas y muy enérgicas sobre el silencio, la modestia, la dulzura, la paciencia, la caridad, la mortificación y todas las demás virtudes, y sus discípulos solo tenían que fijar sus ojos en él para aprender en un instante todo lo que estaban obligados a hacer.

Una peste que asoló, en 1560, la ciudad y el reino de Valencia, obligó a sus superiores a enviarlo al convento de Alhaid y a establecerlo como vicario. Era un convento pobre y solitario, donde nada le impedía aplicarse a la oración y a los ejercicios de penitencia. Allí se preparó, mediante estos ejercicios, para el gran ministerio de la predicación del Evangelio; y fue allí donde comenzó a subir al púlpito para instruir a los pueblos y enseñarles los caminos de la salvación. Como había encendido en su corazón una gran hoguera de amor divino, y nunca comenzaba sus sermones sin haber aumentado aún más este fuego mediante la consideración de las perfecciones de Dios y de las gracias inestimables de Jesucristo, lo comunicaba fácilmente a todos los que tenían la dicha de escucharlo. Fue dotado desde entonces con el espíritu de profecía, y conociendo por este espíritu a veces la extrema pobreza, a veces la muerte próxima de algunas personas, proveyó a unos mediante limosnas secretas y abundantes y dispuso a otros para comparecer ante Dios instándoles a proveerse de los sacramentos de la Iglesia. Cuando la peste cesó, fue llamado de nuevo al convento de Valencia y al mismo empleo de la dirección de los novicios: pero esto no le impidió continuar sus predicaciones apostólicas. El Espíritu de Dios lo había llenado de tal manera que, no actuando ya más que por sus luces y sus movimientos, era capaz de todas las cosas; las ocupaciones del interior de su monasterio no le quitaban el tiempo necesario para el socorro del prójimo.

Fue entonces cuando Nuestro Señor le inspiró el gran designio de partir hacia las Indias Occidentales y a l Per Pérou Provincia de América donde el santo ejerció su misión. ú, provincia de América, para trabajar allí en la conversión de los infieles y encontrar la ocasión del martirio, que deseaba con un ardor increíble. Este designio fue obstaculizado por sus hermanos, sus padres, sus amigos y varios religiosos de su Orden, que no podían soportar ser privados de su presencia y de la asistencia que recibían de su caridad; pero el amor de Dios y el celo por la salvación de las almas lo hicieron victorioso sobre todos estos obstáculos. Partió de Valencia solo, en ayunas, a pie y con un pequeño zurrón al hombro, donde llevaba los libros y las ropas que se juzgaron necesarios. Dijo misa en una iglesia cercana a Nuestra Señora; allí, en el fervor de su sacrificio, se ofreció a Jesucristo para soportar toda clase de fatigas y tormentos, e incluso la muerte por la gloria de su nombre. Después de la misa, devolvió al convento todos los muebles que tenía, para imitar mejor la pobreza de los Apóstoles, a quienes Nuestro Señor recomienda en el Evangelio no llevar equipaje. Habiéndosele unido su compañero, llegaron juntos a Sevilla, donde se embarcaron, junto con otros religiosos de la misma Orden, hacia Cartagena. En el camino, c uró milagr Carthagène Lugar de nacimiento de la santa. osamente a uno de estos misioneros, que había recibido una herida mortal en la cabeza por la caída de un trozo de madera que se desprendió de la gavia del navío. Tan pronto como estuvo en el país, se aplicó al gran ministerio de la salvación de las almas, al cual la divina Providencia lo llamaba: al principio se sirvió de un intérprete, porque no sabía la lengua de los indios, y estos infieles no entendían ni latín ni español; pero, habiendo sido engañado por este intérprete, que daba un sentido contrario a sus palabras, obtuvo de Dios el don de lenguas; de modo que, hablando solo su español, era entendido por todas las personas, de cualquier país y lengua que fueran. Así, realizó un gran número de conversiones, según las actas del proceso de su canonización; jamás ningún predicador ha hecho una cantidad tan grande entre los indios. Unía a la fuerza de sus discursos, que penetraban hasta el fondo de los corazones, oraciones y lágrimas continuas a los pies de la misericordia de Dios, y una austeridad que podemos llamar despiadada. Permanecía semanas y meses enteros en chozas rurales, privado de todas las cosas necesarias para la vida, para tener mayor comodidad de tratar con los habitantes del Perú: hacía además para ello largos viajes a pie y en ayunas, sobre montañas secas y ardientes, en los mayores calores del verano. Hubo, sin embargo, envidiosos que calumniaron su inocencia y quisieron hacerlo pasar por hipócrita; pero él los superó con su paciencia y su caridad, y ninguna de sus adversidades fue capaz de disminuir el fervor de su celo. Dios lo alimentó a veces por vías sobrenaturales y lo convirtió en objeto de asombro y admiración, ya sea por las luces proféticas que le otorgó, o por los milagros que tuvo que realizar para la confirmación de las verdades que publicaba.

En su misión de Tubará, bautizó de su mano a diez mil quinientos indios, además de aquellos que hizo bautizar por sus compañeros, y los o Tubera Lugar de misión donde bautizó a miles de indígenas. bligó a quemar sus ídolos junto con los lugares de sus abominables sacrificios. El primero a quien confirió este Sacramento fue un moribundo que su padre le trajo por un movimiento del Espíritu de Dios, que le dijo interiormente que su hijo sería bienaventurado en el cielo si san Luis vertía un poco de agua sobre su cabeza. En efecto, el niño murió inmediatamente después de su bautismo y fue, por este medio, el primero de los indios que nuestro apóstol ganó para la eternidad bienaventurada. Lo que lo hizo tan poderoso en esta empresa fue principalmente su vida más angélica que humana; pues, a pesar de sus ayunos excesivos, que continuaba a veces durante tres días sin tomar alimento alguno, se ponía a menudo el cuerpo ensangrentado con una disciplina de hierro. Tenía tanta dulzura que encantaba a sus más crueles enemigos. Por este medio, desarmó a un adúltero público, quien, para vengarse de la corrección caritativa que le había hecho, quiso matarlo de un golpe de maza mientras predicaba a la puerta de la iglesia. Todo el infierno se levantó para detener el progreso de su celo y de sus predicaciones apostólicas. Suscitó mujeres libertinas para solicitarlo al mal y hacerle perder su virginidad, que estimaba más que todos los tesoros del mundo, y levantó sediciones furiosas contra él; lo tentó de todas las maneras capaces de quebrantar su constancia: y el demonio mismo se le apareció bajo un hábito de ermitaño para disuadirlo de trabajar en la conversión de aquellos idólatras, cuya brutalidad era aún más incurable que la infidelidad. Pero nuestro Santo superó todos estos artificios con su firmeza y su coraje intrépido, y no hubo combate del que no saliera victorioso, y que no sirviera para hacerlo más glorioso ante Dios y ante los hombres. No hizo menos en sus misiones de Capicoa y Paluato que en la de Tubará. Nunca quiso ser servido allí por mujeres y niños indios, aunque los misioneros lo toleraban sin escrúpulo. Rechazó siempre constantemente las retribuciones que le ofrecían, ya fuera por sus misas, por la administración de los Sacramentos o por la sepultura de los muertos: lo que le valió ser llamado el religioso de Dios. Unas veces atrajo la lluvia con sus oraciones sobre las tierras secas que estaban a punto de perder su cosecha, otras veces la desvió de sobre su cabeza y de las personas que lo acompañaban. Casi todos los habitantes de estas dos provincias quedaron tan conmovidos por estos prodigios y por la pureza de su vida, que abandonaron sus supersticiones para abrazar la fe católica. Quince mil hicieron lo mismo tras sus exhortaciones inflamadas en la montaña de Santa Marta, y una cantidad de Carathes, Sèpenco y Petua imitaron también su fervor. Unos paganos a quienes había reprochado un sacrilegio, habiéndolo envenenado, el veneno no le hizo ningún daño. Este prodigio, unido a la gran confianza del Siervo de Dios, que fue él mismo al encuentro de estos bárbaros cuando vinieron en tropel para acabar con él, sirvió para su conversión. Los catequizó, los bautizó y los convirtió en buenos cristianos; confirió este Sacramento a un sacerdote de los ídolos y a un cacique que lo hicieron llamar estando cerca de morir, y los fortaleció con el signo de la cruz contra las asechanzas del demonio, que no escatimó nada para pervertirlos en esta última hora.

Seríamos demasiado extensos si quisiéramos seguir a nuestro bienaventurado misionero a Tenerife, Mompox, Turvaco, la isla de Santo Tomás y otros lugares donde llevó el Evangelio; realizó por todas partes bellas predicciones, cuyo cumplimiento mostró que poseía eminentemente el espíritu de profecía. Curó sobrenaturalmente a enfermos cuya salud estaba totalmente desesperada. Tomó además veneno muy violento sin recibir ninguna incomodidad. Al extender los brazos contra un árbol, imprimió en él, como en cera blanda, el signo saludable de la cruz, que sirvió para desengañar e iluminar a muchos infieles. Se le vio unas veces elevado de la tierra, otras cubierto de luz, y asistido por san Ambrosio y santo Tomás de Aquino, cuyos rostros y hábitos no eran menos brillantes que los rayos del sol. En fin, su vida y sus acciones eran milagros continuos, y cada uno lo miraba como a un santo y como a un ángel enviado del cielo para la bendición de América.

Sin embargo, varias razones le obligaron a desear e incluso a pedir una obediencia para regresar a España. La principal era que la crueldad, la vida impía y desenfrenada, y la avaricia insaciable de la mayoría de los oficiales españoles que tenían mando sobre los indios, eran un obstáculo insuperable para la entera conversión de estos infieles, porque, al ver en estos mandos católicos una conducta totalmente opuesta a las máximas que se les predicaban, no podían persuadirse de que nuestra religión fuera tan santa como se intentaba hacerles comprender. Se embarcó tan pronto como obtuvo el permiso de sus superiores. Tras haber apaciguado, mediante el signo de la cruz, una horrible tempestad que ya había roto la entena y el timón de su navío, llegó felizmente a Sevilla y de allí a Valencia, donde fue recibido con alegría y con un aplauso que no se puede expresar. El primer empleo que se le dio fue el de prior del convento de San Onofre, bastante cerca de esta última ciudad. Hizo brillar el espíritu de profecía con el que Dios le había favorecido, ya sea penetrando en las faltas más secretas de sus religiosos, o descubriendo las necesidades de varias personas que estaban en la indigencia. Multiplicó allí tan prodigiosamente algunos trozos de pan, que apenas bastaban para el alimento de un religioso, que toda su comunidad y sus sirvientes quedaron perfectamente saciados. Hizo caridades extraordinarias a los pobres, sin que, por ello, el convento sufriera daño alguno: porque la Providencia divina proveía sobrenaturalmente y hacía encontrar dinero en su habitación sin que nadie lo hubiera llevado allí. Predicando la Cuaresma en Moncada, cambió toda la faz de la ciudad: de modo que la blasfemia, l a impud Moncade Ciudad española reformada por la predicación del santo. icia, el lujo, la embriaguez y el libertinaje fueron casi enteramente desterrados de ella. Cuando el tiempo de su superiorato terminó, se le dio de nuevo en Valencia el cargo del noviciado, del cual se desempeñó con un nuevo fervor. Confesó un día a uno de sus novicios que a menudo había visto al demonio, bajo la figura de un vil moro, rondar alrededor de las habitaciones de sus hermanos para tentarlos y desviarlos de su vocación.

Poco tiempo después, fue elegido prior del mis mo convento de Val couvent de Valence Lugar de los primeros estudios de Ismidón. encia, que es uno de los más considerables de la Orden. Estaba tan penetrado de su insuficiencia y de su indignidad, que hizo toda clase de esfuerzos para descargarse de este peso; pero, como san Jerónimo decía antaño de Nepociano, cuanto más se oponía a su exaltación, más atraía sobre sí los deseos y el amor de sus hermanos. No habiendo podido evitar ser confirmado en su cargo, se puso de rodillas ante la imagen de san Vicente Ferrer, y rogó image de saint Vincent Ferrier Predicador dominico que fue el guía espiritual de Margarita. a este Santo que fuera el verdadero, el único prior de su casa, protestando que él no quería ser más que su subprior. Entonces la imagen se inclinó ante él, lo abrazó y lo levantó de la tierra; lo cual le llenó de una gran confianza en Dios y de un vigor admirable en el ejercicio de su cargo. Tomó también por lema estas palabras de san Pablo: «Si quisiera agradar a los hombres, ya no sería siervo de Jesucristo». Fue principalmente en este monasterio donde se mostró el modelo de un perfecto superior; nunca se vio a nadie ni más caritativo con sus religiosos, ni más celoso por su progreso espiritual, ni más exacto en todos los puntos de la observancia regular, ni más ferviente y más patético en las amonestaciones y exhortaciones del Capítulo, ni siquiera más vigilante sobre lo temporal de la casa. Recomendaba sobre todo la caridad común, enemiga de la singularidad; la ocupación santa, contraria a la ociosidad, la obediencia y la huida de las conversaciones con los seglares. Velaba extremadamente sobre los jóvenes religiosos, y quería que todo el tiempo, fuera de las horas necesarias de descanso, se compartiera entre la oración y el estudio. Orationi lectio, lectioni succedat oratio, les decía después de san Jerónimo: «Que la lectura siga a la oración, y que la oración siga inmediatamente a la lectura». Hacía también grandes caridades a los pobres, teniendo por máxima que lo que sale de los conventos por la puerta para socorrerlos, entra en ellos con más abundancia por la iglesia. Los prisioneros por deudas o por crimen eran el objeto continuo de sus santos afanes. Pedía limosna para unos, solicitaba para otros, y no escatimaba nada para su asistencia espiritual y temporal. Tuvo, durante este mismo tiempo, grandes y frecuentes revelaciones del cielo. La disposición interior de las personas que se le acercaban le era conocida: lo que hacía que sufriera grandes penas cuando gentes de mala vida venían a tratar algún asunto con él. Aprendía también muy a menudo el estado de sus religiosos y de sus amigos que acababan de morir, a fin de estar más inclinado a socorrerlos en sus necesidades.

Al salir de su cargo de prior, fue afligido por grandes enfermedades que lo abrumaron de dolores y lo redujeron a una delgadez y a una debilidad tan grandes, que causaba compasión a todo el mundo; pero, lejos de afligirse por ello, sentía una alegría extrema, y repetía continuamente ante Dios estas palabras de san Agustín: Hic ure, hic seca, ut in æternum parcas: «Quémame, desgarra mi carne, Señor, en esta vida, para perdonarme en la otra»; o estas otras: Hic non parcas, ut in æternum parcas: «No me perdones en la tierra, para perdonarme en la eternidad». Estas enfermedades no impidieron que fuera buscado y consultado por todo el mundo, y que satisficiera a quienes venían a encontrarlo, con una prudencia y una tranquilidad admirables. Se le pedía también muy a menudo, ya fuera para asistir a los enfermos en la muerte, ya para predicar en las más grandes cátedras; Dios lo ha sostenido y fortalecido a veces milagrosamente para dar esta satisfacción al pueblo, y, por enfermo que estuviera, curaba a los enfermos que le presentaban, diciendo sobre ellos una oración de san Vicente Ferrer. Fue honrado en el claustro con la visita de san Francisco, cuyos pies, adornados con los estigmas de Jesucristo, besó; y con la de santo Domingo, quien le permitió solamente besar su mano. La noche de Pascua del año 1579, tuvo una visión de ángeles que lo llenó de una alegría inexplicable. Nuestro Señor se dejó ver también ante él, a veces en el estado de su Pasión y tal como estaba en la cruz, a veces en una majestad soberana que deslumbraba todas las grandezas y todas las bellezas del cielo y de la tierra. Decía misa mientras pudo, y cuando su enfermero le rogaba que permaneciera en la cama para no aumentar sus males, le decía dulcemente: «No temáis nada, padre mío, los sacramentos de la Iglesia no matan a nadie». Cuando no la podía decir, no dejaba de confesarse habitualmente y de comulgar con una devoción maravillosa. En lo más fuerte de su mal, hacía dos horas de oración reglada; estaba siempre en la presencia de Dios y tenía continuamente la boca pegada a su crucifijo. El santo arzobispo de Valencia, Juan de Ribera, estaba a menudo junto a él y le prestaba los servicios que necesitaba.

Habiéndose agravado sus enfermedades de tal manera que ya no había esperanza de curarlo, no hubo persona de consideración en Valencia ni en los alrededores que no quisiera tener el consuelo de verlo. Dos personas fueron incluso transportadas milagrosamente a su habitación para no ser privadas de esta dicha, a saber: una santa religiosa de la Orden de San Francisco, llamada Angélica de Agulon, y un señor de Bulgaria, que había enfermado cerca de Valencia durante un viaje que realizaba por recreo. Su preparación para la muerte fue admirable. No se puede ver una paciencia más firme, una resignación a la voluntad de Dios más general, una devoción más tierna y constante, ni un deseo de sufrir más vehemente. Predijo el día de su muerte al arzobispo de Valencia, al prior de la Cartuja de Porta-Celi y a algunos otros. San Vicente Ferrer lo visitó en este trance y le hizo concebir nuevos ardores de amor divino. Finalmente, tras haber recibido los sacramentos de la Iglesia con todo el fervor que se podía desear en un hombre tan lleno del Espíritu de Dios, entregó su alma en los transportes y efusiones del puro amor, el 9 de octubre de 1581.

Tan pronto como murió, salió de su cuerpo un olor que embalsamó toda la habitación. Se vio su alma subir al cielo como un rayo de luz, y se escuchó a los ángeles cantar cánticos con una melodía celestial; él mismo se apareció a varias personas para asegurarles su gloria; todos los enfermos que tocaron su cuerpo y una infinidad de otros que recurrieron a su intercesión, recibieron una perfecta curación. La catedral, las doce parroquias de la ciudad y todas las comunidades religiosas acudieron en procesión a presentarle sus respetos. Fue puesto primero en la cripta destinada a la sepultura de los religiosos de mérito extraordinario; pero seis meses después se le encontró entero, exhalando un olor maravilloso, y se le colocó en un sepulcro elevado del suelo que se le había preparado para honrar su memoria. En el año 1647, fue hallado sin corrupción, y cuando se le hubo llevado en procesión por toda la ciudad, se le encerró en una rica urna de plata y se le trasladó a una magnífica capilla que se había hecho construir en su honor; esto fue después de que el papa Paulo V permitiera celebrar su oficio en 1608. Finalmente, el gran número de milagros que no había cesado de realizar desde su fallecimiento obligó al papa Clemente X, en el año 1671, a promulgar el decreto de su canonización.

Se le representa: 1° Apagando un incendio; 2° sosteniendo una cruz; 3° sosteniendo un cáliz coronado por una serpiente.

Véase el Año dominicano, y su Vida, por el R. P. Jean-Baptiste Feuillet.