San Anscario

En aquel entonces, Harald, rey de Jutlandia, expulsado de sus Estados por los hijos de Godofredo, rey de los daneses del Norte, llamados normandos, habiéndose refugiado en la c orte del emperador Louis le Débonnaire Rey de los francos que nombró a Aldric su consejero y comandante del palacio. Luis el Piadoso, recibió allí el bautismo, y cuando estuvo a punto de regresar a sus Estados, pidió algunos misioneros celosos para que lo acompañaran. Era un puesto difícil y peligroso. No se encontró a nadie más capaz de ocuparlo que Anscario, y fue el único que quiso aceptar desde el principio (826). Sin embargo, encontró un compañero para su apostolado: fue Autberto, de familia noble y procurador de la antigua Corbie, quien enfermó al cabo de dos años y se vio obligado a regresar a Francia. Estos dos celosos misioneros convirtieron a un gran número de infieles mediante sus predicaciones y el ejemplo de sus raras virtudes. Abrieron una escuela en Haddeby, sobre el Schlei, frente a Schleswig, para formar allí a misioneros. Los primeros que fueron educados allí eran jóvenes rescatados de la esclavitud; a ellos se unieron algunos jóvenes de condición libre, lo que elevó a doce el número de alumnos. De este santo semillero salieron los primeros obispos de Suecia y Dinamarca.

En el año 829, Birn o Biorn, rey de S Suède País de misión de San Sigfrido. uecia, solicitó a Luis el Piadoso predicadores para evangelizar a su pueblo. El emperador hizo regresar a Ansgar (a quien reemplazó en Dinamarca por otro monje de Corbie, Gislemar) y le encargó esta misión en Suecia, dándole como principal colega a Witmar, religioso de Corbie. Dios permitió que el barco que los transportaba fuera capturado por piratas, quienes les quitaron todo lo que tenían, los presentes destinados por Luis el Piadoso al rey de Suecia y cuarenta volúmenes que consideraban como uno de sus medios de instrucción y consuelo en aquellas tierras bárbaras. Algunos de los misioneros, casi desesperados, querían regresar a Sajonia. Ansgar sostuvo su ánimo demostrándoles que su denominación los hacía parecerse a los Apóstoles, y que eso era lo que Jesucristo recomendaba más a los predicadores de su Evangelio. En efecto, Dios bendijo sus trabajos, y por otra parte la cosecha estaba lista. Apenas se tenía tiempo de instruir a todos los que pedían el bautismo. Una de las conversiones más importantes fue la de Herigard, gobernador de Birca, cerca de Estocolmo. Fue él quien hiz o con Birca Lugar de la primera iglesia cristiana en Suecia. struir en sus tierras la primera iglesia erigida en suelo sueco.

Cinco o seis meses después, Witmar regresó a Francia con cartas del rey Biorn dirigidas a Luis el Piadoso: este, encantado con los progresos que la fe de Jesucristo realizaba en el Septentrión, para dar mayor estabilidad a esta propagación, y siguiendo el consejo de los obispos que había reunido, y no haciendo en ello más que ejecutar el plan de Carlomagno, su padre, estableció una sede metropolitana en Hamburg Hambourg Diócesis unida a la de Bremen. o. Nuestro Santo fue elegido para ocuparla y, a pesar de lo que pudo alegar para defenderse, fue consagrado por Drogon, hermano del emperador y arzobispo de Metz, a quien asistieron Ebbon, arzobispo de Reims, Hetti, arzobispo de Tréveris, y Otgar, arzobispo de Maguncia.

Antes de tomar posesión de su sede, el nuevo arzobispo se dirigió al papa Gregorio IV, quien le entregó el *Pallium* y lo nombró legado de la Santa Sede en Dinamarca, Suecia, Noruega, Fionia, Groenlandia, Halland, Islandia, Finlandia y los países vecinos, conjuntamente con Ebbon, arzobispo de Reims, ya honrado con esta dignidad por el papa Pascual I. Gregorio IV confirmó la misión de Ansgar el año 834 y unió a su iglesia el monasterio de Thurolt, en Flandes, a fin de que, si el Santo era expulsado por la violencia de los bárbaros, tuviera un retiro asegurado, y también para garantizar unos ingresos a la nueva sede de Hamburgo. Ebbon ordenó obispo a Gauzbert, su pariente, y lo dio como colega a san Ansgar en las funciones de la legación del Norte. Gauzbert, habiendo tenido a Suecia por su parte, hizo mucho bien allí. San Ansgar se encargó de las iglesias de Dinamarca y del norte de Alemania. Construyó en Hamburgo una catedral bajo la advocación de San Pedro, formó una rica biblioteca, creó un monasterio que pobló con religiosos de Corbie y desarrolló el bienestar material de sus diocesanos. Compraba niños daneses y eslavos para liberarlos de la cautividad, los consagraba al servicio de Dios y enviaba a un cierto número a Thurolt para formarlos en la predicación del Evangelio. Un desastroso acontecimiento vino a comprometer, en 845, el fruto de 15 años de trabajos. Los normandos descendieron por el Elba y vinieron a saquear Hamburgo. Ansgar, abandonado por sus sacerdotes y sus religiosos, no dejó por ello, arriesgando su vida, de consolar y sostener en la verdadera fe a su rebaño dispersado por los bárbaros. En 849, habiendo quedado vacante la sede de Br Brême Sede episcopal fundada por Willehald. emen, el papa Nicolás, a petición de Luis el Germánico, la separó de la provincia de Colonia, la unió a la de Hamburgo, confió a nuestro Santo el gobierno de ambas iglesias y lo hizo su legado en las provincias del Septentrión.

Ansgar, viendo su autoridad así fortalecida, realizó nuevos prodigios de celo; pronto hizo reflorecer en toda Dinamarca la religión que allí languidecía; debió gran parte de estos éxitos a la benevolencia y protección de Horich, quien había reunido bajo su dominio los Estados de diversos pequeños reyes del país. Habiendo sido expulsado Gauzbert de Suecia por un motín, Ansgar tuvo el valor de ir él mismo a restablecer esta misión. En vano sus amigos le expusieron que arriesgaba su vida; él, que solo deseaba el martirio, comenzó presentándose ante el rey Olaïs, o Olaf, sucesor de Birn. Este príncipe lo recibió muy bien, pero quiso que la suerte decidiera, según el uso supersticioso del país, si el libre ejercicio del cristianismo sería permitido en sus Estados. El santo obispo veía con pena la causa de Dios sometida al capricho del azar; no obstante, permaneció lleno de confianza en el auxilio del cielo, al cual imploró mediante el ayuno y la oración. La suerte fue favorable al cristianismo, así como el consejo del rey, especie de parlamento consultado sobre este tema. El Apóstol se puso inmediatamente a la obra, anunciando el reino de los cielos y la penitencia. Predicaba de día y trabajaba con sus manos de noche, como san Pablo, para no ser carga para nadie. Este desinterés fue tan elocuente como sus discursos. Los infieles se convirtieron en masa y, tras haber establecido, tanto en Suecia como en Dinamarca, diversas iglesias provistas de buenos ministros para continuar allí la obra del Señor, Ansgar regresó a Bremen. Allí, unió a la inspección general de las provincias del Norte el cuidado particular del rebaño que tenía en esa diócesis y en la de Hamburgo; el obispo en él no había borrado al religioso, y las funciones pastorales no disminuían sus austeridades. Seguía en esto el ejemplo del gran san Martín, a quien se había propuesto como modelo. Llevaba un rudo cilicio día y noche; ordinariamente solo se alimentaba de agua y pan, tomado en pequeña cantidad. Humilde y desconfiado de sí mismo, velaba sobre todos los movimientos de su corazón y recurría sin cesar a Dios, de donde extraía sus luces para predicar la verdad y sus fuerzas para practicarla. Sabía, en la predicación, mezclar hábilmente el terror y el consuelo; inspiraba así a sus oyentes un temor saludable que los alejaba del mal, y una devoción tierna, un cierto gusto por la virtud. Tan sabio como celoso, siempre tomaba, para resolver un asunto importante, el tiempo de consultar a Dios. Escuchaba regularmente tres o cuatro misas antes de ofrecer él mismo el santo sacrificio. Había extraído de la Sagrada Escritura y de los Santos Padres una multitud de pasajes apropiados para recordarle constantemente su propia indignidad e inflamar en su corazón el amor de Dios. Había escrito algunos de estos pasajes después de cada salmo de su breviario. De todas las cartas que Ansgar escribió a obispos, a príncipes cristianos, a los reyes de Suecia y de Dinamarca, solo nos queda una epístola que dirigió a Luis el Germánico y a diversos obispos, al enviarles su recopilación de los privilegios concedidos por la Santa Sede a las misiones del Norte. En ella da prueba de una gran modestia al atribuir a Ebbon de Reims todo el mérito de las conversiones operadas en las regiones septentrionales; pues, en realidad, los dos viajes de Ebbon a Dinamarca habían sido más políticos que apostólicos, y su resultado apenas había beneficiado la propagación del Evangelio.

Sus limosnas eran extremadamente abundantes y se derramaban por todas partes. Los diezmos que percibía estaban consagrados a socorrer a los indigentes y a los extranjeros, en un hospital fundado por él en Bremen, que más tarde se convertiría en una iglesia colegiata bajo su advocación. ¡Casi todos sus ingresos pasaban a manos de las viudas, los huérfanos y los anacoretas! Su limosnero se abría siempre a petición de los solicitantes que encontraba. Durante la Cuaresma, recibía todos los días y servía en su mesa a cuatro pobres, dos hombres y dos mujeres; él mismo lavaba los pies a los primeros y hacía que una respetable matrona dispensara los mismos cuidados a las dos mujeres. En el transcurso de sus giras pastorales, no tomaba la comida de sus anfitriones hasta que había hecho sentar en una mesa especial a un cierto número de indigentes, a quienes había ofrecido el lavado de manos según el uso benedictino.

Su mayor alegría era rescatar esclavos. Rembert relata toda la alegría que manifestó ante él una pobre viuda a quien el Santo había devuelto a su hijo, que los piratas suecos habían mantenido cautivo durante mucho tiempo.

Su confianza en Dios fue a menudo recompensada con visiones y el conocimiento del porvenir. Así fue como supo que Reginario, conde de Henao, quien empleaba a su servicio a los niños normandos y eslavos que debían prepararse para la vida monástica en la abadía de Thurolt, sería un día castigado por este desvío: lo cual se verificó pronto, ya que los intrusos cayeron en desgracia ante Carlos el Calvo y perdieron la concesión de la abadía hecha anteriormente a expensas de Ansgar.

El biógrafo contemporáneo del arzobispo de Hamburgo nos señala otra circunstancia en la que el futuro le reveló sus secretos. Tres años antes de su promoción al obispado de Bremen, se sintió transportado en sueños a un lugar muy agradable; allí vio al Príncipe de los Apóstoles, a quien los habitantes de una ciudad vecina pedían un pastor. San Pedro les propuso a Ansgar; y, al mismo tiempo, el suelo tembló y el Espíritu Santo descendió de lo alto de los cielos. Como los mismos postulantes continuaban reclamando un obispo, san Pedro, indignado, exclamó: «¿No os he dicho que sería Ansgar, y no habéis visto al Espíritu Santo iluminar su frente? Cesad, pues, toda oposición a este decreto». Ansgar supo desde entonces que estaba destinado a gobernar la iglesia de Bremen y que diversas personas se esforzaban por obstaculizar en este punto los designios de la Providencia.

Lleno de solicitud por su rebaño, realizaba el retrato del buen Pastor trazado por san Gregorio. Sus elocuentes discursos, afortunadamente mezclados de dulzura y severidad, aterrorizaban a los pecadores, calentaban a los tibios y derramaban consuelo en el alma de los afligidos.

Un domingo, mientras predicaba en un pueblo de Frisia, se alzó principalmente contra el trabajo servil de los días de fiesta. Varios de sus oyentes no quisieron menos, ese mismo día, aprovechar el buen tiempo para recoger su heno en los prados y hacer almiares: pero, hacia el atardecer, fueron consumidos por el fuego del cielo, que respetó los que habían sido recogidos los días anteriores. Los habitantes de los pueblos vecinos, al ver el humo, imaginaron que era el indicio de una invasión de enemigos; pero, tras informarse, supieron que era el justo castigo por el desprecio que se había hecho de la palabra de Ansgar.

Entre los nordalbingios, había quienes, aunque cristianos, no se hacían escrúpulo de apoderarse de los esclavos que se retiraban a su país; los empleaban a su servicio personal o los revendían a los paganos. Las personas más notables de la nación se hacían culpables de este odioso tráfico, que Ansgar no sabía cómo impedir; alentado por una visión, resolvió afrontar todos los peligros de tal empresa; tuvo tanto éxito, uniendo la amenaza a las exhortaciones, que no solo se devolvió la libertad a todos los prisioneros, sino que se convino que aquel que fuera en adelante sospechoso de tal crimen debería purgarse de esta acusación, no mediante un simple juramento, sino sometiéndose a lo que se llamaba el Juicio de Dios. Quienes fueron testigos de esta conversión se complacían en decir que nunca habían encontrado a un hombre tan excelente como el arzobispo de Hamburgo.

Ansgar no emitía un juicio semejante sobre sí mismo: pues, cuando le hablaban de los milagros que había obrado mediante sus oraciones y la unción del óleo bendito, exclamaba que, si tuviera algún crédito ante Dios, no le pediría más que un solo milagro, el de convertirse en un hombre de bien.

Anscario tenía sesenta y cuatro años, y había pasado treinta y cuatro en las funciones episcopales, cuando su salud, ya quebrantada, se vio totalmente comprometida por una dolorosa enfermedad que le duró cuatro meses.

Nuestro Santo habría deseado morir el día de la Purificación. El 1 de febrero de 865, ordenó preparar la comida más copiosa que debía ofrecerse al día siguiente al clero y a los pobres, y confeccionar tres grandes cirios de cera; los hizo colocar, uno ante el altar de la Virgen, otro en el de San Pedro, el tercero en el de San Juan Bautista, queriendo con ello encomendar la hora de su muerte a la intercesión de estos tres protectores.

Cuando sus fuerzas lo abandonaron, pidió a su discípulo Rimberto que terminara por él Rembert Discípulo, sucesor y biógrafo de San Óscar. los versículos de los Salmos que había comenzado: fue así como, con los ojos fijos en el cielo, entregó su alma a Dios el 3 de febrero del año 865.

El cuerpo del Pontífice fue embalsamado e inhumado en la catedral de San Pedro de Bremen, ante el altar de la Santísima Virgen. Sus exequias se llevaron a cabo en medio de un duelo universal.

Los escritores protestantes no han podido evitar rendir homenaje al Apóstol del Norte.

## RELIQUIAS Y CULTO DE SAN ANSCARIO.

Varias iglesias de Alemania, Suecia y Dinamarca obtuvieron de Bremen algunas reliquias de san Anscario.

Adalberto, arzobispo de Hamburgo y Bremen, envió a Fulco, abad de Corbie, en 1048, un brazo de san Anscario, y renunció, en esta ocasión, a la antigua fraternidad que unía a los monjes de Corbie con el clero de Hamburgo. Esta preciosa reliquia fue recibida en Corbie el 1 de marzo; el día de Pascua del año 1198, se colocó en un brazo de plata. Fue salvada en la Revolución y se encuentra, desde 1865, en la iglesia de Foulley.

La supuesta Reforma dispersó las reliquias del Apóstol del Norte. Han sido recogidas preciosamente desde hace pocos años; se conservan en las iglesias católicas de Bremen, Hamburgo y Copenhague.

Gracias a la benevolente intervención de Mons. Tirmache, obispo de Adras, Napoleón III hizo donación, en 1864, a la iglesia de Foulley, de una urna destinada a contener el brazo de san Anscario. Desde entonces, un fragmento del mismo ha sido entregado a la parroquia de Corbie.

Anscario fue puesto en el número de los Santos, poco tiempo después de su muerte, por san Rimberto, su sucesor en la sede de Bremen. Esta canonización fue pronto confirmada para toda la Iglesia por el papa san Nicolás I.

Desde el año 882, san Rimberto dedicó a su predecesor la iglesia de Bremen, que había hecho construir para un capítulo de canónigos regulares. Adolfo Cypress afirma que los luteranos nunca pudieron lograr profanar este santuario con empresas mercantiles, y que finalmente decidieron convertirlo en un hospicio de huérfanos.

Hasta la Reforma, Anscario siguió siendo el patrón más popular, no solo de Bremen y Hamburgo, sino de toda Alemania septentrional. Su culto estaba extendido en diversas diócesis de Suecia, Noruega, Dinamarca, Schleswig-Holstein, Francia y Bélgica (Droges). El recuerdo de san Anscario nunca se ha extinguido en las regiones septentrionales. Mons. Melchers, obispo de Osnabrück, vicario apostólico de las misiones del Norte, emprendió la tarea de popularizar su culto. Del 3 al 11 de febrero de 1865, celebró solemnemente en la iglesia católica de Hamburgo el milésimo aniversario de la muerte de san Anscario: en esta ocasión, prescribió a los prelados de las misiones del Norte la recitación de un oficio de san Anscario, extraído en gran parte del antiguo breviario escandinavo, y que, el año anterior, había sido aprobado por la Santa Sede.

Mons. Melchers, obispo de Osnabrück, nos escribe que ni siquiera hoy se sabe dónde se encontraba el altar de María, en la iglesia protestantizada de San Pedro, altar que fue destruido al mismo tiempo que el sepulcro de san Anscario. Su Excelencia añade que existen estatuas del Apóstol del Norte en las iglesias católicas de Hamburgo y Copenhague, y que en 1863, el senado de Bremen hizo erigir en la plaza de esta ciudad una notable estatua de su santo arzobispo. — Hay una totalmente moderna en San Pedro de Corbie. San Anscario figura también en las nuevas vidrieras de la iglesia parroquial de Villers-Bretonneux.

Una iglesia católica de Hamburgo y otra de Copenhague están consagradas a san Anscario, y es igualmente patrón de diversas iglesias de Suecia.

En Hamburgo, una calle, una puerta y una calzada llevan el nombre de san Anscario. Una iglesia de Bremen se llama *Ausgarius Kirche*; un pueblo vecino, *Wildenschwaren* (*silla Anschari*); otro, *Aschar-endorf*.

Se celebra solemnemente la fiesta de san Anscario en Fouilloy, el lugar de su nacimiento.

La única obra que nos ha quedado completa de Anscario es una Vida de san Willichald, primer obispo de Bremen, muerto hacia 790. El estilo es notable para la época: los mejores críticos han alabado su sencillez y su espíritu juicioso.

La vida de Anscario mismo fue escrita en el siglo IX por san Rimberto, quien fue su discípulo y sucesor.

En cuanto a nosotros, para componer la vida que of recemos aquí, saint Rembert Discípulo, sucesor y biógrafo de San Óscar. hemos seguido a Baillot, al abad Karup, en torno a una historia de la Iglesia católica en Dinamarca, editada en francés, en casa de M. Guémar de Bruselas, en 1861; y sobre todo al abad Corbet, hagiógrafo de Amiens, cuyo trabajo es lo más completo que existe.