San Pafnucio

Desde el feliz fin de aquel piadoso penitente, Pafnucio se había sentido movido por una santa emulación para avanzar más que nunca en el camino de la perfección; y para conocer mejor lo que Dios pedía de él, le rogó una segunda vez que le hiciera saber con quién podía compararse. Se le respondió que se parecía al principal habitante del pueblo vecino. Se dirigió allí de inmediato y no tuvo dificultad en encontrarlo, pues este salió a su encuentro, lo llevó a su casa, le lavó los pies y lo invitó a una mesa magníficamente servida.

Durante la comida, Pafnucio le preguntó sobre su manera de vivir; pero lo encontró más inclinado a declarar sus faltas que a exponer el bien que hacía, y no habría aprendido nada de sus virtudes si no le hubiera hecho saber que era Dios quien lo había enviado para conocer de su boca lo que hacía para su servicio, y que incluso lo había encontrado digno de pasar el resto de su vida entre los solitarios. «Ciertamente», le dijo entonces aquel hombre, «no conozco ningún bien que haya hecho; pero puesto que usted me asegura que Dios le ha revelado lo que a mí concierne, no podría esconderme ante aquel a quien todas las cosas le son conocidas. Le diré, pues, cómo acostumbro a conducirme con aquellos con quienes me encuentro.

«Nunca he negado la hospitalidad a nadie, y nunca he permitido que se me adelantaran para salir al encuentro de los extranjeros y recibirlos en mi casa. Nunca he dejado salir a ningún huésped sin darle con qué hacer el resto de su viaje. Desde hace treinta años, vivo con mi esposa como un hermano con su hermana. No he despreciado a ningún pobre, ni he dejado de socorrerlo en su necesidad. Cuando se ha tratado de justicia y equidad, no habría favorecido a mi propio hijo en perjuicio de mi prójimo. El fruto del trabajo ajeno no ha entrado en mi casa. Cuando he sabido que algunas personas estaban en disputa, siempre he tratado de ponerlas de acuerdo. No he permitido que mis hijos dieran motivo a nadie para quejarse de ellos, ni que mis rebaños causaran daño en los bienes de los demás. No he impedido que otros sembraran en mis tierras, y me he contentado con sembrar los campos que me han dejado libres. He tratado, tanto como he podido, de sostener a los débiles contra la injusta opresión de los más poderosos. He tenido cuidado de no molestar nunca a nadie; y cuando he presidido algún juicio, he hecho lo mejor posible para reconciliar a las partes, antes que condenar a ninguna. He aquí, por la misericordia de Dios, de qué manera he vivido hasta ahora».

Una conducta tan caritativa deslumbró a Pafnucio; no pudo evitar abrazarlo con ternura, y comprendiendo que podía ser uno de los más ricos ornamentos de la soledad, le dijo que, puesto que había cumplido todas estas cosas, solo le faltaba añadir el renunciamiento real a todos los bienes de este mundo, para llevar la cruz de Jesucristo y caminar con mayor perfección en pos de este divino Maestro.

Encontró su corazón plenamente dispuesto a seguir este consejo; así pues, fueron juntos sin demora al desierto, donde el Santo lo alojó en la celda que el músico había ocupado; le dio además los consejos necesarios para hacerlo entrar en los designios de misericordia que Dios tenía sobre él; y este segundo discípulo caminó tan fielmente sobre las huellas del primero, que llenó en poco tiempo la medida de su santidad, y fue finalmente a recibir la corona de gloria en la eternidad en medio de las aclamaciones de los ángeles, tal como Dios se lo reveló al Santo.

SANTO PAFNUCIO Y SANTA TAIS, PENITENTE.

Este nuevo ejemplo sirvió aún de aguijón a Pafnucio para hacerle avanzar más rápidamente en la perfección de su estado. «Pues», se decía a sí mismo, «si aquellos que están en el mundo hacen obras excelentes, ¿cuánto estoy obligado yo, siendo solitario, a esforzarme por aventajarlos en los ejercicios de una vida penitente?». Así, añadió a sus austeridades precedentes y perseveró más que nunca en la santa oración.

Deseó una tercera vez que Dios le hiciera conocer el estado de su alma, y escuchó de nuevo la voz del cielo, que le dijo que era semejante a un mercader que venía a verlo, y que se apresurara a ir a su encuentro. Descendió al instante de la montaña y encontró en su camino a este mercader, que había bajado por el Nilo desde la alta Tebaida, de donde h abí Nil Río de Egipto utilizado por el comerciante para sus transportes. a traído varios navíos cargados de mercancías que distribuía a los pobres; y venía a su monasterio con algunos sirvientes cargados de legumbres que quería ofrecerle como regalo.

Tan pronto como Pafnucio lo vio, le dijo: «Oh alma preciosa a los ojos de Dios, ¿por qué os ocupáis de las cosas de la tierra, estando destinado a ocuparos solo de las del cielo? Dejad a aquellos que no tienen pensamientos más que para la tierra, que se ocupen de ella tanto como quieran; pero vos, no tengáis otro objeto que el de convertiros en un negociante del reino de Dios, y seguid fielmente a Jesucristo que os llama para servirle únicamente».

Estas palabras tuvieron el mismo efecto en él que en los otros. El mercader ordenó a sus sirvientes dar a los pobres todo lo que le quedaba de bienes, siguió al Santo hasta la celda donde los otros dos habían vivido sucesivamente y habían muerto en la paz del Señor, se convirtió allí en imitador de su santa vida y consumó en poco tiempo su carrera en una igual santidad.

Dios se servía así de su siervo Pafnucio en las obras admirables de su misericordia, y estas no resultaban menos provechosas para el beneficio espiritual de este santo solitario que para el de los demás. Pero se puede decir que el fruto más precioso de su misión, y aquel en el que la magnificencia de la bondad de Dios resplandeció más, fue la c onver Thaïs Antigua cortesana egipcia convertida por Pafnucio, célebre por su penitencia. sión de Thaïs, aún más célebre en la Iglesia por su penitencia de lo que lo había sido en el siglo por sus desórdenes.

No se dice cuál fue la patria de Thaïs, ni la ciudad que sirvió de teatro a sus desórdenes: solo se sabe que era en Egipto. Tuvo la desgracia de nacer de una madre tan malvada como ella misma llegó a ser; pues, lejos de velar por la conservación de su inocencia, solo le dio lecciones para perderla, y esta seducción doméstica, fortalecida por una belleza que se puede llamar asesina de las almas, la hizo caer en las mayores faltas.

Era necesario que el escándalo fuera grande, puesto que el rumor se extendió hasta las soledades; pero no fue sin una disposición de la Providencia, que hizo servir el celo de Pafnucio para traer a esta oveja al redil del soberano Pastor de las almas.

El medio que tomó este siervo de Dios para lograrlo hace ver claramente que le había venido de lo alto, por la misma razón de que tuvo éxito contra las reglas de la prudencia ordinaria. Pafnucio dejó su hábito de solitario, tomó uno mundano, se proveyó de una suma de dinero y, con este equipaje, se presentó ante Thaïs como para aumentar el número de sus cortesanos.

Los primeros principios de la religión no estaban completamente borrados del alma de Thaïs. Ella creía en Dios y estaba convencida de que hay otra vida, donde Él recompensa a los buenos y castiga a los malos; pero estas verdades estaban sofocadas en su alma por el amor a los placeres y a las riquezas, y su fe solo servía para hacerla más culpable por los crímenes con los que la deshonraba.

Fueron precisamente estas verdades de las que Pafnucio se sirvió para hacerla volver al bien. Le pidió primero que lo introdujera en un lugar donde pudiera esconderse no solo de los ojos de las criaturas, sino de los ojos de Dios mismo; como ella le había respondido que la cosa era imposible, siendo Dios presente en todas partes, él aprovechó la ocasión para representarle cuán horrible era osar pecar bajo la mirada de Dios, y qué terrible cuenta tendría que rendir ante su tribunal por la pérdida de tantas almas que su conducta arrastraba todos los días al abismo del pecado.

A estas palabras, reconociendo Thaïs que quien le hablaba no era nada menos que lo que ella había creído, y actuando Dios en el fondo de su corazón por su gracia, se arrojó a los pies de Pafnucio y le dijo, deshaciéndose en lágrimas, estas pocas palabras: «Padre mío, ordéneme la penitencia que le plazca; pues espero que Dios me tendrá misericordia por sus oraciones; solo le pido tres horas de tiempo, después de las cuales me dirigiré a donde usted considere oportuno, y ejecutaré todo lo que usted me prescriba».

El plazo que pidió fue solo para probar de una manera más brillante cuán sincero era su cambio. Recogió todo lo que había adquirido por sus pecados, muebles y efectos preciosos; hizo llevar todo a la plaza pública, le prendió fuego en presencia de todo el pueblo y, elevando su voz para hacerse oír por los cómplices de sus crímenes, los invitó a imitar su conversión.

Después de este sacrificio, se dirigió al lugar donde la esperaba Pafnucio, quien la llevó a un monasterio de mujeres y la encerró en una celda particular, cuya puerta selló con plomo para que nadie tuviera la temeridad de abrirla sin su permiso. Solo le dejó una pequeña ventana por donde se le pudiera dar de comer, y recomendó a las hermanas que no le llevaran cada día más que un poco de pan y agua.

Tais, así confinada, sin que pudiera salir por motivo alguno, suplicó a Pafnucio que le dijera, cuando estaba a punto de partir, de qué manera debía orar a Dios. Él le respondió que no era digna de pronunciar su santo nombre, ni de elevar hacia el cielo sus manos manchadas por tantos crímenes; pero que se contentara con volverse hacia el Oriente y repetir a menudo estas palabras: Vos que me habéis formado, tened piedad de mí. Ella se sometió humildemente a esta penitencia y la practicó muy fielmente.

Tres años después, Pafnucio tuvo compasión de ella. Fue a ver a san Antonio para saber si Dios le había perdonado sus pecados. No saint Antoine Padre del monacato, consultado por Pafnucio sobre Tais. le dijo, sin embargo, el motivo por el cual venía a consultarle, esperando que Dios se lo hiciera conocer.

San Antonio, habiendo reunido a sus discípulos, les ordenó pasar la noche cada uno por separado en oración, para ver si Dios revelaría a alguno de ellos la causa de la llegada de Pafnucio.

San Pablo el Simple, uno de los discípulos de san Antonio, fue aquel a quien Dios s Saint Paul le Simple Discípulo de san Antonio, favorecido con una visión sobre la gloria de Tais. e la manifestó. Le hizo ver en el cielo un lecho magnífico custodiado por tres vírgenes, y le dijo que estaba reservado para Tais. Al día siguiente, Pablo dio cuenta de esta visión a su bienaventurado padre Antonio; Pafnucio, habiendo conocido por ello que Dios había perdonado a Tais, fue al lugar donde la había encerrado y le abrió la puerta.

La sublime penitente manifestó el deseo de terminar allí sus días; le contó a su padre espiritual que no había hecho otra cosa, desde su entrada en la celda, que poner sus pecados como en un montón ante sus ojos, contemplarlos sin cesar y llorarlos al considerarlos. Pafnucio le respondió: Por eso, y no por el rigor de vuestra penitencia, es que Dios os los ha perdonado.

Tais no sobrevivió mucho tiempo a su salida de esta especie de prisión: quince días después, su alma fue liberada de la de su cuerpo y fue a disfrutar de la felicidad que Dios le había preparado. Se piensa que fue en el año 350 de nuestra redención. Los griegos honran su memoria el 8 de octubre.

Sobre Pafnucio, no se conoce la época precisa en la que murió: solo se sabe que Dios lo había llamado a sí cuando Rufino, su hist oriad Rufin Historiador eclesiástico cuya obra sirve de fuente (mencionado por error como 'Enfin'). or, visitó el monasterio de Hiraché, en el año 390. — Perseveró hasta el fin en la penitencia más austera. La víspera de su muerte, un ángel se le apareció y lo invitó a seguirlo a los tabernáculos eternos donde los profetas se preparaban para recibirlo.

Algunos latinos hacen memoria de san Pafnucio el 3 de marzo; otros el 29 de noviembre. Su nombre no se encuentra en el Ritual de los griegos.

En las imágenes que se han hecho de san Pafnucio, un ángel le muestra a un músico.

Se representa a santa Tais con una banda que lleva estas palabras, que fueron su única oración durante tres años: «Qui plasmasti me, miserere mei; Vos que me habéis formado, tened piedad de mí». Se la reconoce también por un espejo que el artista ha arrojado a sus pies junto con diversos objetos de tocador femenino: collares, cajas de perfumes, etc.

Vies des Pères des déserts d'Orient, por el Padre Michel-Ange-M Père Michel-Ange-Marin Autor de una obra sobre los Padres del desierto. arin; Caractéristiques des Saints, por el Padre Cahier, p. 7.