Beato Pedro de Castelnau

Toulouse era una de las capitales de la secta albigense, y era importante que esta gran ciudad diera el ejemplo del retorno a la fe católica. La misión de los legados no quedó sin frutos; obtuvieron de los principales habitantes de la ciudad la promesa, bajo juramento, de abjurar de la herejía; a cambio, los legados se apresuraron a confirmar en nombre del papa las libertades y franquicias de la ciudad. La Iglesia, que no soporta la licencia del error, siempre ha favorecido altamente las legítimas libertades de los pueblos; nunca ha dejado de predicar esta palabra del Evangelio: «Es la verdad la que hace libre».

Sin embargo, este primer éxito no fue de larga duración. La herejía, un momento reprimida en Toulouse, volvió a ser allí más amenazante que nunca; y como, por otra parte, extendía sus estragos en las comarcas circundantes, los legados se alejaron de Toulouse y comenzaron a evangelizar todos los lugares donde el ardor de la secta solicitaba con mayor insistencia su celo. Es así como en 1204 se dirigieron a Carcasona para conferenciar con los herejes, y allí no tuvieron dificultad en convencerlos de los más espantosos blasfemias.

Pero, a medida que los legados se aplicaban más a cultivar la viña del Señor, podían también comprender mejor hasta qué punto las zorras la habían sabido demoler, arruinar y saquear. Los obispos, los príncipes, los barones, aquellos mismos que Dios había elevado para ser los guardianes de su viña, se aliaban contra la Iglesia. Berenguer, arzobispo de Narbona, había sido amenazado por los legados con ser privado de su jurisdicción; y este prelado se había inscrito públicamente, a su vez, contra el poder de los legados.

Tantos obstáculos reunidos atemorizaron a Pedro de Castelnau. Pidió al Papa ser relevado de una carga demasiado pesada, y le suplicó que le permitiera regresar a su monasterio.

El sober ano Pontífice no souverain Pontife Papa que envió a Pedro de Castelnau contra los albigenses. estaba dispuesto a renunciar a los eminentes servicios que su legado podía prestar a la Iglesia. La hermosa carta que le escribió reavivó su valor. «Al hermano Pedro de Castelnau, legado de la Sede Apostólica: La deuda de la caridad, que no busca su propio bien, exige que aquel que se eleva abrazando a Raquel en las alturas de la contemplación, no rechace los abrazos de Lía, aunque sus ojos sean débiles, cuando la necesidad lo llama al ministerio activo. Puesto que, ante esta necesidad, hemos juzgado oportuno arrancarte, por un tiempo, del reposo de la contemplación que habías elegido y te hemos encargado, en nuestro nombre, o mejor dicho en el de Cristo, el pesado ministerio de la legación apostólica, a fin de que obtengas, algún día, reconciliar con el Señor a aquellos cuyos espíritus el ángel de las tinieblas ha cegado, no debes rechazar el trabajo, aunque el pueblo al que eres enviado parezca duro e incorregible; pues no ignoras que el Señor puede, de las mismas piedras, hacer surgir hijos de Abraham. No esperes una recompensa menor por no haber tenido éxito, hasta el presente, según tus deseos. Es el trabajo lo que Dios recompensa, y no el éxito. Esperando, pues, con firmeza en el Señor que da el incremento al trabajo, exhortamos y conjuramos a tu piedad, y te ordenamos incluso por este escrito apostólico, que insistas ante los pueblos a tiempo y a destiempo, que los reprendas, que les supliques, que los instruyas, sin cansarte jamás, que cumplas fielmente, en fin, tu cargo de evangelista y que lleves hasta el término el ministerio que te hemos confiado».

No obstante, en 1206, lo encontramos en Montpellier, lamentando con fray Raúl, su colega, la esterilidad de sus esfuerzos comunes.

Los escándalos, lamentablemente numerosos, que la herejía tenía derecho a reprochar al clero añadían una dificultad más a la obra emprendida por los legados.

La herejía ejerció una gran influencia sobre el clero. Al romper todos los vínculos de la moral, había relajado necesariamente los de la disciplina eclesiástica. No queremos negar, ciertamente, que en los siglos XII y XIII, tan gloriosos, por otra parte, para la Iglesia y sobre todo tan fecundos en grandes santos, la libertad de las costumbres feudales y el abuso de las riquezas hubieran causado graves daños a la pureza del sacerdocio; pero sostenemos que las inmorales costumbres de la herejía, infiltrándose por las grietas del santuario al mismo tiempo que desbordaban en el mundo, pudieron actuar sobre un gran número de clérigos con influencias muy perniciosas; círculo fatalmente vicioso donde la herejía acusaba al clero, y donde el clero se debilitaba ante las disolventes emanaciones de una atmósfera corrompida.

Sea como fuere, los legados se sentían de nuevo desfallecer, cuando el Señor, dice un viejo historiador, «que sabe siempre tener flechas en reserva en el carcaj de su Providencia, les envió desde el fondo de España a dos santos y valientes atletas».

En el mes de julio de 1206, el venerable obispo de Osma, Diego de Acebes, acompañado de un canónigo regular, subprior de su Iglesia, venía a llamar a su puerta con el bastón del peregrino. El subprio r era santo Dom saint Dominique Fundador de la Orden de Predicadores y compañero de misión de Pedro. ingo.

Los legados no dejaron de confiar al obispo la causa de su pesar, y le hicieron partícipe de sus desfallecimientos. El obispo no aprobó los pusilánimes pensamientos de los legados; los animó, por el contrario, a proseguir más ardientemente que nunca la predicación de la palabra. Sin embargo, añadió que, para curar los males de la Iglesia, la palabra no bastaba, que hacía falta la autoridad del ejemplo; que como apóstoles del Evangelio, debían vivir la vida de los Apóstoles, caminar descalzos, no llevar ni oro ni plata, y predicar, en una palabra, el lenguaje de la pobreza cristiana, al mismo tiempo que el de la verdad católica.

Los santos se comprenden fácilmente, porque su conversación, que está en los cielos, es unánime para las cosas celestiales. El consejo del santo obispo fue aprobado por los legados. Pidieron solamente que el prelado y su compañero consintieran en unirse a ellos; y nuestros cuatro misioneros, Pedro de Castelnau, F. Raúl, el obispo de Osma y Domingo de Guzmán, salieron una mañana de Montpellier, caminando descalzos y dando los primeros el ejemplo de la pobreza apostólica que pronto habrían de imitar las Órdenes mendicantes del siglo XIII.

Pero, mientras santo Domingo, mediante los perseverantes trabajos de su celo, hacía avanzar la causa de la Iglesia en nuestras tierras, Pedro de Castelnau la defendía aún más eficazmente, dando su vida por ella.

Raimundo de Tolosa, a pesar de sus promesas, tantas veces reiteradas mediante juramento, nunca había dejado de favorecer la herejía y no parecía ocupado más que en deshacer, en el secreto vergonzoso de su política, la obra que los legados realizaban con tantos esfuerzos, en nombre del soberano Pontífice.

Pedro, indignado por tanta falsedad, había tenido que lanzar contra él una primera excomunión; y, para sostener la autoridad de su legado, Inocencio III había escrito al conde una carta amenazante.

No era necesario que Raimundo pudiera tratar sus amenazas como ilusorias, y Pedro de Castelnau, inmediatamente después de la conferencia de Montreal, se había encaminado a toda prisa hacia la Provenza. Allí, sus hábiles negociaciones habían determinado a los señores provenzales a armarse contra el conde de Tolosa para la defensa de la fe católica; y Raimundo, asustado a la vez por la sentencia del Papa y por la guerra, se había apresurado a recurrir a su expediente habitual, el juramento; Inocencio III, por su parte, había levantado la sentencia de excomunión; pero, como siempre, apenas absuelto, el conde se había perjurado de nuevo.

Es entonces cuando los historiadores nos presentan a «el muy santo hermano Pedro de Castelnau, animado de un gran valor, presentándose en la corte del tirano, reprochándole sus numerosos perjurios y osando resistirle cara a cara, porque ya no era solo reprensible, sino verdaderamente digno de condenación».

Sin embargo, iluminado por una luz más alta, el hombre de Dios comprendía ya que, para salvar a la Iglesia, el martirio valía más que todos los esfuerzos humanos, y, hacia la misma época, pronunciaba esta palabra profética: «Los asuntos de Jesucristo no tendrán éxito en estas tierras hasta que uno de nosotros que predicamos en su nombre muera por la defensa de la fe; ¡y ojalá sea yo mismo el primero en perecer bajo la espada del perseguidor!»

Esta predicción y este deseo pronto habrían de realizarse.

Pedro acababa, por segunda vez, de excluir al conde de Tolosa de la comunión de la Iglesia, cuando este, que temblaba siempre cuando era golpeado, suplica al legado que se encuentre en Saint-Gi lles, a oril Saint-Gilles Lugar del martirio y sepultura de Pierre de Castelnau. las del Ródano donde él mismo estará, prometiendo de antemano a la Santa Sede una sumisión entera.

Pedro es fiel a la cita. Entra en conversaciones con el conde a quien encuentra, como siempre, fácil y falso a la vez, prometiendo lo que no quiere cumplir, eludiendo lo que no quiere prometer, tergiversando e incierto entre el Papa que le da miedo y la herejía que quiere proteger. El legado se percata pronto de que la entrevista no es más que una nueva trampa; y se disponía a partir, cuando el conde le intima la prohibición de alejarse de Saint-Gilles, bajo pena de muerte. La violencia reemplazaba a la astucia, y el zorro se hacía lobo.

Recordemos que con una perspicacia sin igual y una invencible firmeza, Pedro había sabido espiar y desbaratar todas las tramas de Raimundo. Centinela avanzada de la Iglesia, jamás había cesado de lanzar el grito de alarma: «Guardián, ¿qué pasa en la noche?». Perro vigilante del rebaño de Jesucristo, nunca había permanecido mudo. El conde veía en él a su más indomable adversario; y voluntariamente, como Enrique II hablando de Tomás Becket, hubiera podido decir de Pedro de Castelnau «que este sacerdote, él solo, le impedía vivir en paz en su casa».

Desgraciadamente, como el rey de Inglaterra, el conde de Tolosa encontró cerca de su persona a indignos complacientes para ejecutar el crimen.

El 15 de enero de 1208, Pedro había dicho misa por la mañana y se preparaba para cruzar el río con sus compañeros, cuando dos hombres acercándose a él, uno de ellos le atravesó de un lanzazo en la parte baja de las costillas. Pedro cayó exclamando: «Señor, perdónale como yo le perdono...». Se entrevistó algunos instantes con los compañeros de su misión y murió rezando con fervor.

Al año siguiente, el conde de Tolosa se reconcilió con la Iglesia —en Saint-Gilles— ante las manos de Milón, legado del Papa (1209). Al no poder salir de la iglesia debido a la multitud, se vieron obligados a bajarlo por una ventana, del lado del claustro, donde se encontraba la tumba del B. Pedro, a la cual rindió homenaje al pasar, lo que fue considerado como una reparación de honor, pues el feroz conde estaba desarmado. Tras haber recibido la absolución, se puso al frente de los cruzados contra los albigenses. Ese mismo año, el cuerpo del B. Pedro fue trasladado de aquel claustro a la propia iglesia de la a abbaye de Saint-Gilles Lugar del martirio y sepultura de Pierre de Castelnau. badía de Saint-Gilles, que fue posteriormente secularizada tras haber seguido sucesivamente la regla de san Benito y la de Cluny. Antiguamente se honraba su memoria en Saint-Gilles y en las casas de la Orden del Císter.

Hemos tomado esta vida de una carta circular de Mons. de Carcasona.