San Sulpicio el Piadoso

Incapaz de encerrarse en el claustro, el joven Sulpicio se había retirado al menos a un retiro doméstico, donde practicaba la mortificación de los ermitaños más austeros; solo salía de él para alimentar a los pobres, construir iglesias, amueblar hospitales, adornar monasterios, liberar prisioneros o, finalmente, para catequizar a los idólatras que aún se encontraban en los campos. Tan pronto como san Austregisilo, nombrado para el arzobispado de Bourges tras la muerte de Apolinar, tomó posesión de su Iglesia, oyó hablar de la santidad de Sulpicio y del poder que Dios le había dado sobre los demonios y las enfermedades. Quedó tan maravillado que, sin pedirle su consentimiento, se dirigió al rey Teodorico para que le permitiera conferir al santo joven la clerecía y vincularlo al ministerio de su iglesia. Bajo los reyes merovingios, los francos de raza noble no podían consagrarse al servicio de los altares sin el permiso del rey; su nacimiento los destinaba al oficio de las armas. El príncipe, que conocía la virtud de Sulpicio, unió voluntariamente su autoridad a la de Austregisilo, quien obligó a nuestro Santo, a pesar de las reclamaciones de su humildad, a recibir, en pocos años, la tonsura, las órdenes menores y, finalmente, el diaconado y el sacerdocio.

Pronto la ciudad de Bourges, iluminada por sus luces y animada a la virtud por sus ejemplos, comenzó a conocer qué tesoro poseía. Fue encargado de la escuela episcopal que, bajo un hábil director, se volvió muy numerosa.

Pero el rey Clotario II Clotaire II Rey de Neustria y posteriormente único rey de los francos, protector de Columbano tras su exilio. , que reinaba solo en Francia desde el año 613, al oír hablar incesantemente de los milagros y de la santidad de Sulpicio, lo pidió a san Austregisilo para hacerlo capellán de su corte, o más bien abad de la capilla del rey, es decir, superior de una comunidad de clérigos o monjes que los reyes mantenían en su propio palacio para cantar allí el oficio divino, y a quienes llevaban consigo en sus expediciones y viajes. Sulpicio apareció en este mar del mundo continuamente agitado, firme en su piedad, uniforme en su vida, inmóvil en su virtud, como una roca en medio de las olas. No retuvo para su subsistencia y para la de su pequeña comunidad más que un tercio de los estipendios que recibía del rey, y daba el resto a los pobres. Hizo tanto con sus discursos y sus acciones, que introdujo en la corte virtudes ajenas a ese entorno: la humildad, la abstinencia, la caridad, el olvido de las injurias. En ese tiempo, el rey cayó tan peligrosamente enfermo que todos desesperaban de su salud. La reina era la única que no había perdido el valor: conjuró al santo sacerdote a ponerse en oración por la salvación de su esposo. Él lo hizo y pasó cinco días sin comer, sin dormir y sin interrumpir su oración. Como la enfermedad del rey aumentaba siempre, se instó a Sulpicio a tomar al menos algún alimento; se le representó que se estaba matando inútilmente, porque el rey iba a expirar. Declaró sin dudar que aquel a quien se creía muerto estaría en condiciones de comer el séptimo día, y que entonces comería con él: lo cual se cumplió para admiración universal.

Poco tiempo después (624), habiendo muerto san Austregisilo, se formaron grandes intrigas por el arzobispado de Bourges. Pero las personas piadosas que estaban en la ciudad enviaron secretamente a diputa dos ante la re reine Sichilde Reina de los francos que apoyó la elección de Sulpicio. ina Sichilde, para rogarle que excluyera a los ambiciosos y a los simoníacos y que les diera como pastor al santo hombre Sulpicio. La reina empleó toda su influencia, y el rey aceptó esta petición de la Iglesia de Bourges. Y de inmediato Dios, el soberano maestro de los corazones, reunió a los que estaban divididos, de modo que la elección de Sulpicio fue unánime.

El Santo, viéndose elevado a esta eminente dignidad, la tomó mucho más como una carga que como un honor; por eso, no relajando nada de sus prácticas ordinarias, aumentó, al contrario, sus ayunos y sus limosnas; y a fin de emplear menos tiempo en el sueño, no tomaba su descanso más que sobre un simple jergón cubierto con un cilicio.

Dios bendijo los trabajos que emprendió para desempeñar dignamente las funciones de su cargo; extirpó absolutamente el judaísmo de la ciudad de Bourges convirtiendo y bautizando a casi todos los judíos que allí estaban establecidos. Por sus fervientes predicaciones, hizo además que muchos de entre los cristianos renunciaran a las vanidades del mundo, para ponerse bajo el estandarte de la cruz y abrazar una vida penitente.

En 625, se encontró en el gran concilio de Reims, donde ocupó uno de los primeros lugares entre varios otros metropolitanos que asistieron. En su provincia, también celebró algunos: no nos queda ninguno de los reglamentos que allí fueron redactados.

Dios aumentó el poder que ya tenía de hacer milagros; devolvió la vista a ciegos, el oído a sordos, el uso libre de brazos y piernas a paralíticos, el de la palabra a mudos, e incluso la vida a dos muertos, uno de los cuales había sucumbido a las angustias del hambre, y el otro había sido sumergido en el río Auron, que cae en el Cher y de allí en el Loira. Paso por alto varias otras maravillas que Dios obró por los méritos de nuestro Santo, como haber extinguido tres incendios con el solo signo de la cruz, y haber sostenido un árbol de prodigiosa grosor que iba a aplastar a un joven con su caída. Pero no podría callar el que, de todos, fue el más útil: el rey Dagoberto, a instancias de uno de sus cortesanos, habiendo impue sto un tribu roi Dagobert Rey de los francos solicitado por Sulpicio para anular un impuesto. to demasiado pesado sobre el pueblo de Bourges, Sulpicio hizo tanto con sus oraciones que el rey revocó su edicto, y como este cortesano persistía siempre en su malicia contra la intención del rey, Dios lo castigó con una muerte repentina.

Existía en el río Yèvre, cerca de Vierzon, un abismo temible al que se vinculaban los m ás lúgu Vierzon Abadía fundada por Raoul en Berry. bres recuerdos. Se contaba con terror que los paganos lo habían considerado antaño como sagrado, que tras la caída de los falsos dioses el diablo se había establecido allí en odio a los cristianos, para acechar a los transeúntes y arrastrarlos al abismo. Sulpicio vino con gran pompa a las orillas del río, arrojó un poco de aceite santo y de crisma en las aguas que bendijo, y, desde ese momento, se pudo atravesar este lugar, e incluso pescar allí sin peligro.

«Sin embargo», añade un historiador moderno, «el abismo, o, como se le llama en lenguaje popular, el Gour de l'Yèvre, ha continuado hasta nuestros días siendo objeto de maravillosas tradiciones. Se pretende que nadie ha podido encontrar nunca el fondo, que las aguas burbujeaban allí en todas las fiestas de la Virgen; que esos días se oían sonar campanas en el mismo río; que los peces, al pasar por allí, se detenían y volvían de manera que describían una cruz. Se dice además que un audaz buceador, llamado Perlas, vio en el fondo del agua una hermosa iglesia llena de grandes riquezas, y que trajo de ella una pequeña campana y una imagen de la Virgen, ambas colocadas, en Vierzon, en una capilla que fue construida expresamente. Finalmente, es en el mismo lugar donde en 1828, durante las obras del canal de Berry, se descubrieron, enterrados en la arena, los esqueletos de un caballero y de un caballo, algunas partes de armadura, y, a la altura del cinturón, numerosas monedas inglesas de Eduardo III. Era probablemente un caballero del ejército del Príncipe Negro, que había perecido en este lugar».

Sin embargo, Sulpicio, tras diecisiete años de episcopado, se sentía presionado por la caducidad de la edad y por el deseo de ocuparse de su santificación de una manera más especial; suplicó al rey que le permitiera tomar un coadjutor: fue un santo eclesiástico llamado Ulfolend, sobre quien descargó una parte de su carga, a fin de tener más tiempo para ocuparse de los asuntos de su salvación. No había nadie tan humilde como él, ni, siguiendo la etimología de su nombre, tan bondadoso y tan dispuesto a perdonar las ofensas. Un malvado que vino a robarle cayó en una fosa muy profunda, donde quedó sepultado bajo las ruinas; se le dio por muerto; pero finalmente fue sacado de allí y pidió perdón al Santo; este hombre admirable no solo le perdonó su ofensa, sino que, además, le dio con qué subvenir a sus necesidades, para que no se dejara llevar más a tales extremos. Uno de sus clérigos, habiendo salido sin permiso, fue detenido toda la noche por una fuerza divina y así obligado a venir a postrarse a los pies de su obispo; el santo prelado le concedió fácilmente el perdón que pedía.

Aunque era primado de toda Aquitania, sin embargo, apreciaba tanto la pobreza que siempre usó en su mesa vajilla de madera y de barro; lo cual no le impedía, por otra parte, mostrarse magnífico en la fundación de iglesias y monasterios.

Entre las fundaciones religiosas debidas a Sulpicio el Piadoso, hay que citar en pr imer lugar el monas monastère de la Nef Monasterio fundado por Sulpicio en Bourges. terio de la Nef, construido en un suburbio de la ciudad de Bourges, entre el Yèvre y el Auron, cerca de una estación de barcos, de donde le vino su primer nombre de Nef o navío, cambiado más tarde por el de su fundador. En este apacible retiro, consagrado a la Virgen, el ilustre obispo venía a descansar de sus trabajos y del peso de los años que empezaban a ganarle, en compañía de los hermanos de los que era amigo al mismo tiempo que jefe. Más tarde, hacia mediados del siglo IX, bajo la dirección del abad Ébrard, habiendo sido sustituido el servicio de las barcas por puentes tendidos sobre el Yèvre y el Auron por mano de los propios monjes, un diploma atribuido a uno de los hijos de Luis el Piadoso, Pipino II o Carlos el Calvo, gratificó al convento no solo con los derechos de peaje percibidos en las nuevas vías, sino también en todas las puertas de la ciudad. La tradición atribuye además a la ardiente caridad de Sulpicio el Piadoso el establecimiento del hospicio que llevó su nombre, y que existió hasta el siglo XVI debajo de la iglesia catedral, casi frente a la de San Ursino. En la puerta de entrada de esta Casa de Dios se leía esta hermosa inscripción, que parece un último suspiro escapado del alma tierna de su fundador: | DEUM TIME. | Teme a Dios. | | PAUPERES SUSTINE. | Sustenta a los pobres. | | MEMENTO FINIS. | Recuerda tu fin. |

Finalmente, después de tantos milagros y buenas obras, y cuando hubo consumido todo su cuerpo por las vigilias, los ayunos, la oración y otras austeridades, partió de este mundo, aún más cargado de méritos que de años, aunque extremadamente anciano, el 17 de enero, el año de Nuestro Señor 644 o a más tardar en 647.

4° En su calidad de capellán militar en los ejércitos de Clotario II, ha sido representado en medio de gente de guerra y podría ser adoptado como patrón, ya sea por los capellanes o por los soldados; 2° junto al lecho de Clotario al que cura, o solicitando a Dagoberto I la abrogación de un impuesto injusto; 3° predicando y sosteniendo en la mano un cartel que contiene estas palabras de san Pablo: «Cuando tenemos lo necesario para nuestro alimento y nuestro vestido, estimemos que es suficiente»; le gustaba repetir este texto de la Escritura y lo aplicaba, por lo demás, en su conducta.

## RELIQUIAS DE SAN SULPICIO.

El cuerpo de san Sulpicio fue llevado solemnemente a la iglesia que él había hecho construir fuera de la ciudad, donde anteriormente se encontraba una capilla llamada Nuestra Señora de la Nave, o del Navío, debido a su ubicación en un lugar propicio para el atraque de barcos, al norte de la ciudad, entre los ríos Yèvre y Auron.

Símbolo de la ardiente devoción que se profesaba a la memoria de Sulpicio el Piadoso, una hermosa lámpara, cuidadosamente mantenida, no cesaba de arder día y noche sobre su sepulcro. Sin embargo, una tarde, mientras se cantaban las Vísperas, la llama de esta lámpara se apagó de repente como si le hubiera faltado combustible. Inmediatamente, un brillante relámpago, penetrando a través de los vitrales, la volvió a encender, ante el gran asombro de los asistentes, y, desde aquel momento, las gotas de aceite que caían sobre el mármol conservaron una virtud milagrosa de la que se apresuraron a beneficiarse los enfermos de toda clase y de todo país. Sin hablar de los prodigios diarios que devolvían la vista a los ciegos, el habla a los mudos, el oído a los sordos, el movimiento a los paralíticos, la paz a los endemoniados, destaquemos algunos hechos más particularmente resaltados por la leyenda.

La fama de la lámpara de san Sulpicio se extendió a lo lejos.

Una ilustre dama de la Alta Germania, ciega de nacimiento, se había dirigido, a gran costo y a través de mil peligros, al monasterio de la Nave, con la esperanza de obtener allí su curación. Sin embargo, a pesar de las oraciones y sus lágrimas, permanecía, desde hacía varios días, tendida sobre el pavimento, ante el sepulcro del santo confesor, sin que sus ojos se abrieran a la luz. En su dolor e impaciencia, comenzó a pedir a grandes gritos alguna reliquia, que le fuera permitido llevarse y que quizás la curara con el tiempo. Aturdido por sus clamores, un albañil, que trabajaba en el interior de la iglesia, le dijo con burla:

— ¿Por qué tanto ruido? Extienda su delantal, ¿voy a darle un poco de las reliquias que tenemos?

Luego, tomando mortero con su paleta, lo arrojó en el delantal de la pobre dama quien, llena de fe, se frotó los ojos con él y recuperó inmediatamente la vista. Después de haber alabado a Dios y a san Sulpicio, la noble germana quiso llevarse, como una verdadera reliquia, el mortero milagroso, y, de regreso a su país, hizo construir un monasterio, al que llamó San Sulpicio del Mortero, y que se convirtió a su vez en célebre y fecundo en prodigios.

La iglesia de la Nave ya no existe hoy; las reliquias que poseía fueron quemadas en 1793. La iglesia parroquial de San Sulpicio, en París, en la cual se veneraba antiguamente un hueso del brazo de nuestro Santo, también lo perdió durante la Revolución francesa, y ya no tiene ahora más que algunas partículas de los huesos de su patrón. La ciudad de Vatan, en Berry, posee de san Sulpicio un pequeño hueso de diez centímetros de longitud, que fue entregado al capítulo de Vatan el 27 de enero de 1757, por los religiosos de San Sulpicio de Bourges.

En el Nivernais y el Auxerrois, la fiesta de este Santo se celebra generalmente el 27 de agosto, a causa de una traslación de sus reliquias que tuvo lugar en esa época, según el editor de los Fastos de la iglesia de Auxerre.

«Una gran parte de la cabeza de san Sulpicio, obispo de Bourges, se conserva hoy en la iglesia parroquial de Montreuil-sur-Mer con una placa de plata donde se encuentra esta inscripción gótica: *Hic facit recondi caput sancti Supplici: archiepi Bituricensis Duo Margorita Descofen abbissa huf. Ecole anno Dai millesimo quinquentesimo vicemimo sexio*. Margarita d'Escouflan, vigésima novena abadesa de Santa Austreberta, había obtenido esta reliquia de Matilde, condesa de Boulogne quien, a su vez, la había recibido de su hijo, Robe Clément VII Papa mencionado como poseedor de una reliquia del santo. rto de Ginebra, obispo de Thérouanne y más tarde papa, bajo el nombre de Clemente VII. El relicario data del año 1426. La iglesia de Villefranche-de-Conflent (Pirineos Orientales) pretendía poseer el cráneo de san Sulpicio».

El Sr. Badie, párroco de Villefranche, a quien habíamos preguntado si su Iglesia poseía aún la preciosa reliquia de san Sulpicio, nos dio, con fecha del 23 de agosto de 1871, la siguiente respuesta:

«Me sería muy dulce y agradable poder responder a su carta de una manera satisfactoria. Pero, ¡ay!, estoy sin datos e informes sobre lo que constituye el objeto de sus preguntas. He aquí solo lo que puedo decirle. La gran reliquia que poseía, hace algunos años todavía, la iglesia de Villefranche, se extravió bajo mi predecesor o no se sabe cómo, y todas mis investigaciones han sido hasta ahora inútiles. Según una copia de la investigación que poseo en los archivos de la iglesia, había sido reconocida auténtica por Monseñor de Laporte, obispo de Carcasona y de Perpiñán. Era un hueso considerable, y lo que me hace creerlo es que la misma copia de la investigación o más bien de la ordenanza del obispo que sigue a la investigación, contiene el permiso dado al párroco de la parroquia de separar un fragmento de la gran reliquia para colocarlo o mejor aún para incrustarlo en la cabeza de la estatua de san Sulpicio, fragmento que existe todavía y que se ve que es un hueso.

«¿Cómo llegó la gran reliquia a la iglesia de Villefranche? Lo ignoro. Los archivos de la Iglesia de la parroquia guardan sobre esto el más profundo silencio. Lo que puedo decirle solo es que, hasta la Revolución, Villefranche gozaba de una importancia que no tiene ahora. Así, solo posee ahora un sacerdote, mientras que antaño tenía una colegiata. Todo me lleva a creer que la reliquia en cuestión es de san Sulpicio el Piadoso».

Hemos querido reproducir esta carta entera para que nuestros lectores deduzcan con nosotros a un pastor encargado de la custodia de una iglesia, que llevó la incuria hasta el punto de dejar desaparecer una reliquia insigne sin que se sepa qué ha sido de ella.

Esta vida está extraída de un autor casi contemporáneo, reproducido por Surina y Bollandus, y de las notas que tuvo a bien comunicarnos el Sr. Callian, vicario general de Bourges.