San Beltrán de Comminges

Bertrand Bertrand Obispo de Comminges y antiguo archidiácono de Toulouse. fue rico en estos bienes del mundo; y fueron para él verdaderas riquezas, pues se sirvió de ellas para elevarse a la fuente de todo bien que es Dios. Lejos de ceder a la dulzura de sus halagos, hizo de ellas virtudes, pues la virtud es la fuerza; es en el combate donde Dios conoce a sus siervos. Nuestro Santo justificó así el nombre que había recibido de sus padres, pues Bertchram significa ilustre en el combate. Pero las agitaciones del mundo no convenían en absoluto a esta alma fiel. Soldado de Jesucristo, se sentía llamado a otros combates que aquellos en los que veía correr la sangre de sus hermanos. Quiso, como el soldado cristiano que se había dado por modelo, unirse indisolublemente al Señor; y, consagrándose al servicio de los altares, se alistó bajo la bandera del Jefe supremo de las naciones, del Conquistador pacífico de las almas. Bertrand aportó, en este nuevo estado, las virtudes que lo habían distinguido bajo el hábito militar. Se convirtió en canónigo y poco después en archidiácono de la iglesia de Toulouse. Y fue en esta iglesia, ilustrada por mártires y confesores, donde Dios fue a buscarlo para colocarlo en la se siège de Comminges Diócesis y ciudad principal del episcopado de Beltrán. de de Comminges.

Cuando los diputados de la iglesia de Comminges vinieron a pedirlo al obispo Izarn y al capítulo de Saint-Étienne, todos se regocijaron por la elevación del santo hombre; pero su alegría estuvo mezclada con dolor, pues veían alejarse a un hermano querido. Bertrand recibió la cons Auch Ciudad episcopal de la que Leotadio fue pastor. agración episcopal en Auch, de manos del arzob Bernard de Montaut Arzobispo de Auch que consagró a Beltrán. ispo Bernard de Montaut, cuya iglesia era metrópoli de diez ciudades episcopales. Y los diputados llevaron de regreso a la ciudad de Comminges a su nuevo obispo, «este hombre conocido por toda clase de buenas obras, que no debía su dignidad ni a los presentes, ni a las súplicas, este hombre notable por el lirio de la castidad, agradable por su humildad, lleno de obras de misericordia». Bertrand comenzó por levantar los muros de su catedral. Construyó también un cla ustro donde reunió a su Règle de Saint-Augustin Orden bajo la cual Beltrán reunió a sus canónigos. s canónigos, bajo la Regla de San Agustín.

La iglesia de Comminges tuvo durante unos cincuenta años a su venerado pastor; y, durante este medio siglo, dirigió por los caminos de Dios al pueblo que le había sido confiado, instruyéndolo, orando por él, edificándolo con sus ejemplos, curando a los enfermos por la virtud de sus milagros. San Beltrán asistió, en 1093, al Concilio de Burdeos; en 1100, al célebre concilio de Poitiers, donde el rey Felipe fue excomulgado, lo que excitó tal furor entre el pueblo, que se lanzaron piedras contra los obispos quienes, quitándose las mitras, permanecieron inquebrantables en sus asientos; en 1119, a la consagración del cementerio de Santa María de Auch, durante la cual los monjes de Saint-Orens, furiosos al verse rechazados en sus pretensiones por el papa Calixto II, y despojándose del hábito monástico, invadieron armados la iglesia, buscando incendiarla y masacrar a los obispos; y en 1122, a la consagración de una iglesia, dedicada a Saint-Orens, en la diócesis de Toulouse.

Todavía visitaba las parroquias de su diócesis cuando sintió acercarse el fin de su peregrinaje. Fue presa de una fiebre violenta y, viendo que sus fuerzas lo abandonaban, se hizo llevar hacia su catedral. Quería volver a ver antes de morir aquel templo que sus manos habían levantado, aquel pueblo que se había reunido a su alrededor como los polluelos bajo el ala de su madre. Habiéndose agravado su enfermedad, quiso ser llevado por sus canónigos ante el altar de la Virgen María, la augusta patrona de su iglesia. Y, lleno de una dulce alegría, y como seguro de la recompensa, pues había combatido bien, consolaba a quienes lo rodeaban y los instruía todavía. Finalmente, habiéndoles dado su última bendición, terminó gloriosamente su último día; y los ángeles, que esperaban en silencio aquel momento supremo, emprendieron el vuelo, llevándose consigo aquella alma fiel ante Aquel que debía coronarla. Así murió, el 16 de octubre de 1130, el santo patrón de Comminges, dej saint patron de Comminges Obispo de Comminges y antiguo archidiácono de Toulouse. ando, en su larga carrera, el ejemplo de todas las virtudes, pero principalmente de una castidad cuyo brillo nunca fue empañado, de una humildad profunda y sincera, y de una caridad sin límites.

La vida de san Beltrán estuvo llena de caridad y humildad, y Dios había coronado con el don de los milagros estas virtudes que son el fundamento de la vida cristiana. Vamos a relatar algunos de ellos a los que ni siquiera la muerte puso fin:

Una mujer tenía un hijo cuyo padre, para eximirse de mantenerlo, decía por todas partes que no era suyo. Esta madre desgraciada se presentó un día toda llorosa ante el obispo y le dijo: Caritativo padre, el niño que ve entre mis brazos se muere de hambre, porque no tengo con qué alimentarlo y aquel de quien lo tuve se niega a reconocerlo como su hijo y a darle sustento. Ordénale, por la autoridad que Dios le ha dado, que alimente a esta pobre criatura. El santo obispo, habiendo hecho venir al hombre, le reprochó su crueldad contra natura, diciéndole que puesto que había dado la vida a este niño, debía conservársela, y no añadir, tal como lo hacía, un segundo crimen al primero. Este hombre negó que fuera el padre del niño y sostuvo que la queja de esta mujer era una calumnia. Entonces Beltrán hizo traer un vaso de agua fría, la bendijo, puso en ella una piedra y dijo al hombre: En nombre de Nuestro Señor Jesucristo, retire esta piedra del agua; si usted es inocente, Dios nos lo mostrará. El hombre sumergió la mano en el agua fría, retiró la piedra y su mano apareció quemada como si hubiera cocido en agua hirviendo. Entonces confesó su crimen, reconoció a su hijo y se encargó de alimentarlo; y todos fueron presa del temor al ver así confundida la impostura.

Un día, el santo obispo viajaba con alguien que se había puesto en su compañía creyéndose más seguro. Un soldado, que quería hacer daño a este hombre, corrió hacia él, lo arrancó de su caballo y de los lados del Santo. Beltrán rogó al soldado que le devolviera a su compañero a quien le arrebataba con mano sacrílega; pero el raptor despreció su oración. Entonces el obispo gimió y lo excomulgó, y, al instante, el soldado se sintió golpeado en los ojos por una llaga que le venía del cielo. Como el impío Caín fue presa de un temblor continuo de los párpados, lo que le obligó a devolver a su prisionero sin haberlo maltratado.

Unas mujeres ocupadas en quitar las malas hierbas de los campos vieron pasar al santo obispo quien, según la costumbre, les dio su bendición. Señor, le dijeron, escuche la oración de sus siervas; una mala planta, que llaman cizaña, crece de ordinario en estos lugares en tan gran cantidad que ahoga las cosechas e impide a los campos producir buen grano, e incluso devolver la semilla que han recibido. Tenga a bien, santo padre, bendecir estos campos y maldecir esta hierba dañina, a fin de que la esterilidad desaparezca y que por sus méritos la abundancia reine en ellos de ahora en adelante. El Santo lanzó su maldición sobre la cizaña, y esta planta no apareció más en esta tierra.

Nuestro Santo estaba un día en un pequeño pueblo a orillas del Neste, encontró allí a un pescador al que ordenó ir a tomar una cierta cantidad de pescado que le fijó. El pescador obedeció y pronto hubo tomado el número que le había sido indicado sin poder superarlo, aunque prolongara su pesca. El hombre de Dios renovó este prodigio tres veces en la misma casa. Finalmente, una última vez ordenó al pescador ir a tomar en gran cantidad; este hombre, confiando en la virtud del Santo cuya potencia había experimentado, corrió a echar sus redes, y volvió después de algunos instantes, encorvado bajo el peso de una pesca abundante, al lugar donde estaba aún el santo prelado lleno de buenas obras y de liberalidad: de lo cual los asistentes quedaron grandemente maravillados.

La tradición nos dice que el lugar donde se operó el milagro de la pesca es aquel donde se alza hoy el castillo de Boucoulan, en el territorio de Tibiran, en la confluencia del Neste y del Garona, y que san Beltrán residía a veces en este lugar, para descansar de las fatigas de su glorioso apostolado.

Los condes de Comminges y de Bigorre estaban en guerra. S ancius-Parra de Olcia, Sancius-Parra de Olcia Comandante al servicio del conde de Bigorra, liberado milagrosamente por el santo. que comandaba para el conde de Bigorre, vino con su ejército a la tierra de Comminges, la cual devastó hasta bajo los muros de L ugdunum. Lugdunum Antiguo nombre de la ciudad episcopal. Beltrán, viendo a sus hijos en la desolación por el hecho de que les arrebataban los animales destinados a la agricultura, vino a rogar a Sancius que se los devolviera. Este se negó a menos que se le pagara su valor. El pontífice, redoblando sus instancias, le dijo: Devuélvemelos, te pagaré antes de que mueras. Sancius se los devolvió y se separaron. Beltrán murió, y Sancius se fue más tarde a combatir a los sarracenos en España. Fue hecho prisionero, cargado de cadenas y arrojado a un calabozo oscuro, desde donde debía ser transportado más allá del mar, junto con otros compañeros de infortunio. Una noche, mientras gemía por su suerte, vio su prisión iluminarse con una gran luz y oyó una voz que le decía: «Sancius, levántate y ven». — «¿Quién sois, señor?», respondió él. Y la voz continuó: «Soy el obispo Beltrán, a quien devolviste los bueyes de su pueblo, vengo a cumplir mi promesa». — Entonces las cadenas del cautivo se rompieron, él se levantó, salieron ambos y se encontraron al despuntar el alba en la montaña de Esquito, cerca de Olcie, en el valle de Aspe. Allí, san Beltrán recomendó a Sancius visitar, cada año, con devoción, la iglesia donde reposaba su cuerpo, y habiéndolo saludado, desapareció. Sancius, habiendo reunido a las gentes del país, se dio a conocer ante ellos y les contó cómo había sido liberado de la prisión: todo el mundo dio gloria a Dios y a san Beltrán por ello, y él mismo fue fiel en venir, cada año, a agradecer a su libertador. Este milagro es el que dio lugar a la institución del Jubileo.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Bertrán fue sepultado, siguiendo su recomendación expresa, al pie del altar de Nuestra Señora, y pronto «el perfume de sus virtudes exhalado de su tumba, proclamó la gloria del soberano Rey en la humildad de su siervo».

La fama de los milagros que se obraron por la intercesión del bienaventurado pontífice se extendió a lo lejos; el p apa Alejandro III, qu le pape Alexandre III Papa que procedió a la canonización de Beltrán en Toulouse. e se encontraba en Toulouse, hizo proceder a la canonización.

El culto de san Bertrán se extendió desde el origen en varias diócesis de Francia, en las congregaciones de canónigos regulares de las que había formado parte, y que instituyó en Lugdunum y hasta Gratz y Voraw, en Estiria.

Existía en los alrededores de Auch una iglesia que le estaba dedicada; la iglesia ha desaparecido, pero su recuerdo es evocado por una cruz que lleva el nombre de Cruz de san Bertrán.

Las reliquias de san Beltrán pudieron ser sustraídas de la furia de los herejes y transportadas a Lectoure. Fueron devueltas por el cabildo de esta ciudad, y esta restitución fue celebrada durante mucho tiempo el 31 de marzo. El báculo pastoral del Santo, vulgarmente llamado el adicorne, y que se conservaba con cuidado, fue tomado en la invasión de 1393. El cabildo, que tenía mucho aprecio por esta reliquia, presentó reclamaciones al rey para obtener su restitución; esta gestión obtuvo el éxito deseado.

En 1733, bajo el episcopado de Mons. du Bouchel, nuestro Santo recibió un homenaje conmovedor de sus compatriotas. Desde hacía mucho tiempo, L'Isle-Jourdain, esta hija de los antepasados de san Beltrán, deseaba poseer una de sus reliquias; le fue concedida; y, el 5 de septiembre, el sonido de todas las campanas de la colegiata y del convento de Valcabrère anunció la llegada de los diputados de L'Isle, canónigos, cónsules, nobles y burgueses que venían a recibir una parte de este tesoro.

L'Isle conserva aún hoy una gran devoción hacia nuestro Santo; su fiesta se celebra allí con pompa; sus reliquias, salvadas en la Revolución por una mano piadosa, y reconocidas como auténticas por el cardenal d'Issard en 1836, son todavía llevadas en procesión a través de las calles de la ciudad, en el rico pabellón que fue a buscarlas en 1753; su antífona se canta todos los domingos ante su capilla. La tradición ha conservado allí el recuerdo del lugar donde nació nuestro Santo. El castillo de su padre ha desaparecido, pero la casa construida en su emplazamiento lleva el nombre de casa de san Beltrán. Hay también, a poca distancia de la ciudad, una fuente a la que el pueblo ha dado su nombre, porque cree que san Beltrán, al ir a decir misa en una iglesia contigua, extraía de ella el agua necesaria para el santo sacrificio. Cuando son alcanzados por la enfermedad, los compatriotas de nuestro Santo recurren al agua de esta fuente medio oculta entre las zarzas que bordean el camino; la hacen bendecir y los cura. Arrens, en el valle de Azun; Barcelona y los canónigos regulares de Santa Genoveva, en París, obtuvieron también reliquias suyas.

En la época de la Revolución, la iglesia fue saqueada y la urna del Santo despojada de sus ornamentos de plata. En cuanto a las reliquias, fueron sustraídas por manos piadosas, y la urna abandonada fue escondida entre los pilares exteriores sobre la sacristía. La iglesia de Saint-Bertrand de Comminges celebra cada año tres fiestas en honor de su glorioso patrón, en medio de una gran afluencia de peregrinos. El 16 de octubre, día aniversario de su muerte, sus reliquias son expuestas sobre el altar a la veneración de los fieles. El 2 de mayo, fiesta de la Aparición del Le pape Clément V Antiguo obispo de Comminges, instituyó el Jubileo y trasladó las reliquias. Santo. El papa Clemente V, que había sido obispo de Comminges, lleno de veneración por su glorioso predecesor, quiso enriquecer la iglesia de Comminges con una gracia insigne, la primera de este género que una iglesia particular hubiera recibido de los vicarios de Jesucristo. Instituyó, en memoria de la Aparición de san Beltrán y de la Pasión de Nuestro Señor, un Jubileo, designado en la devoción de los pueblos Grand Pardon Indulgencia plenaria concedida periódicamente en Comminges. bajo el nombre de Gran Perdón, para ser celebrado a perpetuidad en la iglesia catedral de Comminges, todos los años en que la Invención de la Santa Cruz coincidiera en viernes, y que duraría desde las primeras Vísperas de la Aparición, miércoles por la noche 1 de mayo, hasta las segundas Vísperas de la Invención de la Santa Cruz, viernes por la noche 3 de mayo.

Era necesario en el origen, para ganar el Jubileo, confesarse y comulgar en el interior de la ciudad, y en los tres días de su duración. El papa Pío VI, mediante una bula que lo confirmaba, lo prolongó siete días. Gregorio XVI, mediante un indulto del 17 de septiembre de 1839, extendió esta gracia a todos aquellos que visitaran la iglesia en los tres días, con la condición de que se hubieran confesado y comulgado en los ocho días que preceden a la apertura o durante su duración, en cualquier lugar que fuera. Finalmente, el Jubileo termina con una procesión general en la que se lleva alrededor de la ciudad la gran urna donde está encerrado el cuerpo de san Beltrán y que solo sale en esta circunstancia. Se estima el número de peregrinos que, en 1850, visitaron la iglesia, en 50.000.

El 16 de enero, fiesta de la Traslación de las reliquias, es el aniversario del día en que el papa Clemente V vino a tomar, con sus manos consagradas, el cuerpo de san Beltrán de la tumba donde reposaba al pie del altar de Nuestra Señora, para exponerlo a la veneración de los pueblos.

Hasta la Revolución se observaron algunas otras fiestas o usos particulares, recuerdos de algún beneficio o de algún feliz acontecimiento como todas las fiestas católicas. Así, el 31 de marzo, aniversario de la restitución de las reliquias que habían sido retiradas en tiempos de los hugonotes, misa solemne, procesión alrededor de la iglesia y del claustro, con un relicario en forma de brazo. El 8 de junio, día de la liberación de la ciudad devastada por los protestantes, oficios solemnes, procesión después de Vísperas alrededor de la ciudad, fiesta instituida por Urbain de Saint-Gelais. El 22 de julio, procesión después de la misa en memoria de otra liberación; fiestas de acción de gracias en las que se confundían dos sentimientos que hicieron durante tanto tiempo la felicidad y la gloria de Francia: Religión y Patria.

A veces se veía a nueve jóvenes o nueve muchachos, sosteniendo cirios encendidos, avanzar de rodillas desde la entrada de la iglesia hasta la tumba de san Beltrán, donde el prior de la capilla decía la misa. Era la salud de un enfermo querido lo que venían a pedir estos piadosos e inocentes peregrinos; y los numerosos exvotos suspendidos en la tumba probaban que no se recurría en vano a este glorioso confesor. Esta conmovedora manera de invocarlo está todavía en uso.

La iglesia de Saint-Bertrand poseía antiguamente una Cofradía de San Beltrán, erigida, el 1 de mayo de 1531, por Jean de Mauléon quien, para alentar la devoción hacia la gloriosa virgen María y hacia nuestro Santo, había concedido a sus miembros numerosas gracias espirituales. Esta cofradía contaba bajo su estandarte a los obispos, al cabildo y a un número infinito de personas de todo rango y de toda condición, en la ciudad, la diócesis y los países vecinos.

Clemente V había enriquecido la iglesia de Comminges con numerosas indulgencias mediante una bula fechada en esta ciudad, el 16 de enero de 1309, para los días de las tres fiestas de san Beltrán y las cuatro fiestas de la virgen María: la Purificación, la Anunciación, la Asunción y la Natividad. En las fiestas de la santísima Virgen, diez años y otras tantas cuarentenas; y en cada uno de los días de sus octavas, tres años y otras tantas cuarentenas. En las fiestas de san Beltrán, quince años y otras tantas cuarentenas, y en cada uno de los días de sus octavas, siete años y otras tantas cuarentenas. Estas indulgencias fueron confirmadas por los papas Juan XXII, Benedicto XII y León X.

La urna que encierra hoy el cuerpo de san Beltrán es de madera de ébano, coronada por una estatua de obispo, con algunos ornamentos. Se posee todavía de él una mitra y su anillo pastoral, de oro, coronado por una piedra preciosa.

*Vie et miracles de saint Bertrand*, por Louis de Fiancette d'Agos. Saint-Gaudens, 1854.