Beato Raúl de Inglaterra

Aterrado por esta carga, pero reconfortado por el pensamiento de Dios en quien ponía toda su confianza, Raúl partió y gobernó esta comunidad con una rara sabiduría y una prudencia consumada. Por ello, el monasterio de Vaucelles se convirtió en poco tiempo en la admiración de toda la comarca. El abad comenzó por regular allí todas las cosas para la más perfecta observancia de la disciplina religiosa. Instruía a los hermanos, los formaba en la virtud y los dirigía por las vías sublimes de la perfección. Sus ejemplos eran aún más persuasivos que sus palabras, y contribuyeron no poco a hacer soportar con una santa alegría las dificultades e incomodidades de un primer establecimiento. Pasaron, en efecto, ocho años antes de que se pudiera pensar en construir una iglesia. Finalmente, el año 1140, se echaron los cimientos, y el 26 de mayo de 1149 fue el día fijado para la consagración de este edificio puesto bajo el patrocinio de la santísima Virgen. La ceremonia, que había atraído a una multitud inmensa de esp ectadores, estaba presidida Samson, archevêque de Reims Arzobispo de Reims que presidió la consagración de la iglesia. por Sansón, arzobispo de Reims, metropolitano de la provincia. Se veía además al obispo d Nicolas de Cambrai Obispo diocesano presente en la consagración de Vaucelles. iocesano, Nicolás de Cambrai, luego a Gerardo de Tournai, Milón de Thérouanne y Joscelino de Soissons.

El hijo del fundador de Vaucelles, Simón de Ola Simon d'Olay Hijo del fundador de Vaucelles y castellano local. y, a su regreso de la cr uzada predicada por san Bernardo, croisade prêchée par saint Bernard Expedición militar en la que participó Simón de Olay. puso a prueba más de una vez la paciencia del venerable abad, como lo había hecho a menudo antes de su partida. El bienaventurado Raúl se comportó, en estas difíciles circunstancias, con extrema reserva, sin que ninguna consideración humana fuera capaz de hacerle olvidar su deber. Atento a devolver a los bienhechores de su comunidad los auxilios espirituales de oración que les debía, les negaba sin temor lo que a veces le pedían para satisfacer sus voluntades injustas. Un día, entre otros, en que el castellano Simón, dispuesto a atacar a los habitantes de Cambrai, había pedido a la abadía de Vaucelles alimento para sus caballos: «No quiero», respondió valientemente Raúl, «hacerme cómplice de este pecado», y se negó a someterse a esta orden. Pero tanto como se aferraba a los bienes de su monasterio cuando los poderosos del mundo querían apoderarse de ellos, tanto era santamente pródigo con los pobres, por quienes estaba lleno de la más afectuosa caridad. Dio testimonios brillantes de ello durante su administración. Tras varios años de una fertilidad extraordinaria, durante los cuales el vigilante abad había hecho provisiones considerables de trigo, sucedió que una gran escasez afligió al país. Raúl, como otro José, se apresuró a abrir los graneros del monasterio y a distribuir alimentos y ropa a todos los que estaban en necesidad. La abadía se había convertido en la morada de los desdichados. Los extranjeros recibían allí hospitalidad, los indigentes auxilios de toda clase; y para que nadie fuera privado de ello, se hacía llegar a los enfermos, a las mujeres embarazadas o a aquellas que amamantaban a niños pequeños, las cosas necesarias para su subsistencia.

Ante la vista de esta multitud de pobres que acudían en masa a la aba día de Vaucelles, e abbaye de Vaucelles Monasterio fundado y gobernado por Raoul. l obispo de Cambrai y Simón de Olay no podían contener su admiración. No sabían cómo explicar que una sola abadía pudiera bastar para tantas necesidades; se contaban, en efecto, hasta cinco mil pobres, sin hablar de aquellos a quienes se llevaba socorro a sus hogares. Creyeron que debían pedir al caritativo abad que se restringiera a un número menos considerable de indigentes; pero él les respondió con tranquilidad: «Dios no quiera que hagamos eso; mientras tengamos trigo, lo distribuiremos a todos los que vengan. Cuando ya no tengamos, mataremos a las ovejas, a los bueyes y a los demás animales del monasterio y los distribuiremos también para el alimento de todos». El bienaventurado Raúl no se vio obligado a recurrir a este medio extremo: las provisiones del monasterio bastaron para los pobres, los extranjeros y los enfermos hasta el día en que una nueva cosecha puso fin a la escasez. Sin embargo, es lícito pensar que Dios se dignó obrar un prodigio en esta circunstancia para recompensar su caridad, y sería difícil explicar sin esta intervención de la Providencia cómo una abadía, que no poseía entonces más que diez arpendes de tierra, habría podido alimentar a miles de indigentes durante un tiempo bastante considerable.

El abad Raúl fue, pues, un digno hijo de san Bernardo y un fiel servidor de Jesucristo. Su nombre, bendecido por las poblaciones, era también querido por sus contemporáneos. Todos sentían por su virtud una veneración justamente merecida. Se durmió en el Señor el 30 de diciembre de 1152. Se contaban entonces en Vaucelles ciento siete religiosos, tres novicios y ciento treinta hermanos conversos.

Vies des Saints de Cambrai et d'Arras, por el ab M. l'abbé Doutombos Autor de la fuente biográfica. ad Doutombos.