Beato Raul d'Inghilterra

Spaventato da tale incarico, ma rassicurato dal pensiero di Dio in cui riponeva tutta la sua fiducia, Raoul partì e governò questa comunità con rara saggezza e consumata prudenza. Così il monastero di Vaucelles divenne in breve tempo l'ammirazione di tutta la regione. L'abate iniziò col regolare ogni cosa per la più perfetta osservanza della disciplina religiosa. Istruiva i fratelli, li formava alla virtù e li guidava nelle vie sublimi della perfezione. I suoi esempi erano ancora più persuasivi delle sue parole, e contribuirono non poco a far sopportare con santa gioia le difficoltà e gli incomodi di un primo insediamento. Trascorsero, infatti, otto anni prima che si potesse pensare a costruire una chiesa. Infine, nell'anno 1140, ne furono gettate le fondamenta, e il 26 maggio 1149 fu il giorno fissato per la consacrazione di questo edificio posto sotto il patrocinio della santa Vergine. La cerimonia, che aveva attirato una folla immensa di spettatori, era presieduta da Sansone, arcivescovo di Reims, me tropolita della provincia. Samson, archevêque de Reims Arcivescovo di Reims che ha presieduto la consacrazione della chiesa. Vi si vedevano inoltre il vescovo diocesano, Nicola di Cambrai, poi Gera rdo di Tournai, Mi Nicolas de Cambrai Vescovo diocesano presente alla consacrazione di Vaucelles. lone di Thérouanne e Josselin di Soissons.

Il figlio del fondatore di Vaucelle s, Simone d' Simon d'Olay Figlio del fondatore di Vaucelles e castellano locale. Olay, al ritorno dalla c rociata predicata da san Bernardo, croisade prêchée par saint Bernard Spedizione militare a cui ha partecipato Simone di Olay. mise più di una volta alla prova la pazienza del venerabile abate, come aveva fatto spesso prima della sua partenza. Il beato Raoul si comportò, in queste circostanze difficili, con estrema riserva, senza che alcuna considerazione umana fosse capace di fargli dimenticare il suo dovere. Attento a rendere ai benefattori della sua comunità i soccorsi spirituali di preghiera che doveva loro, rifiutava senza timore ciò che essi gli chiedevano talvolta per soddisfare le loro volontà ingiuste. Un giorno, tra gli altri, in cui il castellano Simone, disposto ad attaccare gli abitanti di Cambrai, aveva fatto chiedere all'abbazia di Vaucelles del cibo per i suoi cavalli: «Non voglio», rispose coraggiosamente Raoul, «rendermi complice di questo peccato», e rifiutò di sottomettersi a tale ingiunzione. Ma tanto teneva ai beni del suo monastero quando i potenti del mondo volevano impossessarsene, tanto ne era santamente prodigo nei confronti dei poveri, per i quali era colmo della più affettuosa carità. Ne diede durante la sua amministrazione testimonianze eclatanti. Dopo diversi anni di una fertilità straordinaria, durante i quali il vigilante abate aveva fatto provviste considerevoli di grano, accadde che una grande carestia afflisse il paese. Raoul, come un altro Giuseppe, si affrettò ad aprire i granai del monastero e a distribuire cibo e vestiti a tutti coloro che erano nel bisogno. L'abbazia era diventata come la dimora degli sventurati. Gli stranieri vi ricevevano ospitalità, gli indigenti soccorsi di ogni natura; e affinché nessuno ne fosse privato, si facevano portare agli infermi, alle donne incinte o a quelle che nutrivano piccoli bambini, le cose necessarie alla loro sussistenza.

Alla vista di questa moltitudine di poveri che si recavano in folla a ll'abbazia di Vauce abbaye de Vaucelles Monastero fondato e governato da Raoul. lles, il vescovo di Cambrai e Simone di Olay non potevano contenere la loro ammirazione. Non sapevano come spiegare che una sola abbazia potesse bastare a tante necessità; vi si contavano, infatti, fino a cinquemila poveri, senza parlare di coloro ai quali si portavano soccorsi nelle loro dimore. Credettero di dover chiedere al caritatevole abate di restringersi a un numero meno considerevole di indigenti; ma egli rispose loro con tranquillità: «A Dio non piaccia che facciamo ciò; ma finché avremo del grano, lo distribuiremo a tutti coloro che verranno. Quando non ne avremo più, uccideremo le pecore, i buoi e gli altri animali del monastero e li distribuiremo ancora per il nutrimento di tutti». Il beato Raoul non fu punto obbligato a ricorrere a questo mezzo estremo: le provviste del monastero bastarono per i poveri, gli stranieri e i malati fino al giorno in cui un nuovo raccolto pose fine alla carestia. Tuttavia, è lecito pensare che Dio si sia degnato di operare un prodigio in questa circostanza per ricompensare la sua carità, e sarebbe difficile spiegare senza questo intervento della Provvidenza come un'abbazia, che possedeva allora solo dieci arpenti di terra, avrebbe potuto nutrire migliaia di indigenti per un tempo abbastanza considerevole.

L'abate Raoul fu dunque un degno figlio di san Bernardo e un fedele servitore di Gesù Cristo. Il suo nome, benedetto dalle popolazioni, era anche caro ai suoi contemporanei. Tutti provavano per la sua virtù una venerazione giustamente meritata. Si addormentò nel Signore il 30 dicembre 1152. Si contavano allora a Vaucelles centosette religiosi, tre novizi e centotrenta fratelli conversi.

Vies des Saints de Cambrai et d'Arras , par M. l'abbé Dou M. l'abbé Doutombos Autore della fonte biografica. tombos.