San Pedro II de Poitiers

En aquel tiempo, el rey de Francia, Felipe I, llevaba el escándalo al trono por la licencia de sus costumbres. En menosprecio de las leyes sagradas de los matrimonios cristianos, había abandonado a Berta de Holanda, su esposa, para tomar a Bertrada de Montfort, mujer de Fulco IV de Anjou, conde de Anjou. En vano san Ivo, obispo de Chartres, había combatido en el príncipe tan detestable desorden; este se había vengado con persecuciones que llegaron hasta la violencia, pero que no pudieron forzar la conciencia del valeroso prelado. Pedro fue uno de aquellos que el sentimiento de la justicia y el amor al deber pusieron de su lado. Su palabra y sus gestos secundaron la acción enérgica del nuevo Juan Bautista. Sostuvo esta noble constancia en el concilio de Poitiers, reunido a este respecto el año 1100 por pape Pascal II Papa que reinó durante el episcopado de Godofredo. orden del papa Pascual II. Los cuidados que allí dedicó, los testimonios que rindió sobre el efecto producido en los pueblos por la conducta del rey, contribuyeron no poco a que se pronunciara la sentencia de excomunión que golpeó al príncipe. Guillermo el Joven, conde de Poitou, a quien motivos poco honorables llevaban a una gran indulgencia por los desórdenes del rey, había logrado introducir el desorden en el augusto recinto que invadieron sus secuaces; pero, ayudado por la firmeza y la elocuen cia que allí desplegaron el bien bienheureux Robert d'Arbrisselle Fundador de la Orden de Fontevraud y maestro espiritual de Géraud. aventurado Roberto de Arbrissel y san Bernardo, entonces abad de Saint-Cyprien y más tarde de Tiron, Pedro resistió hasta el peligro de su vida a estas violencias sacrílegas, y el adulterio fue solemnemente condenado.

Este Roberto de Arbrissel, del que hablamos aquí, es el célebre fundador de Fontevrault, cuyo establecimiento data de los primeros días del siglo XII. El celo por la santa disciplina que Pedro había visto en él durante el concilio lo hizo digno de su amistad. Le dio numerosas pruebas de ello favoreciendo con su autoridad y sus limosnas el desarrollo del nuevo Instituto, alentando las predicaciones del ilustre Apóstol, bendiciendo las numerosas vocaciones que hicieron pasar al claustro a almas generosamente penitentes. Por otra parte, era en el territorio de Poitiers donde el ilustre cenobita había erigido su monasterio. Correspondía, pues, a Pedro aprobarlo. Pero, no contento con esta cooperación a la obra de su amigo, quiso mostrar cuánto le interesaban sus éxitos realizando, en 1106, el viaje, entonces tan difícil, a Roma para obtener del papa Pascual II la confirmació n de la Orden pape Pascal II Papa que reinó durante el episcopado de Godofredo. que amaba. Finalmente, favoreció la extensión de este árbol ya tan vigoroso multiplicando sus ramas, y participó en cinco de las primeras fundaciones del instituto, entre las cuales hay que destacar sobre todo el priorato de La Puy, donde florece ahora la casa madre de las piadosas hijas de la Cruz.

Este celo del santo Prelado no se limitó a los conventos de su diócesis. Su caritativa munificencia superaba sus límites, y más de una casa religiosa sobre la que no tenía ninguna jurisdicción tuvo que bendecirlo por sus afectuosas larguezas.

Pero tales cuidados que inspira y favorece la religión no son los únicos deberes de un obispo. Pedro no olvidó en estas preocupaciones de su corazón lo que su conciencia le imponía: se le vio igualmente firme contra los escándalos públicos, fuente de tantos males en la Iglesia, prudente en medio de las más difíciles coyunturas, indulgente hacia los pecadores cuando los creía arrepentidos. El conde de Poitiers, Guillermo VII, pudo convencerse de la energía de este carácter elevado, y vio a su Obispo, perseguido por él, cediendo a las injustas furias de la fuerza material, permanecer más grande por su constancia inalterable que el ciego perseguidor que lo golpeaba.

Este príncipe, más espiritual que virtuoso, se entregaba sin freno a una vida de disolución y a los excesos más criminales. No sabía sonrojarse de nada y ni siquiera se tomaba la molestia de ocultar sus relaciones adúlteras con la vizcondesa de Châtellerault. El Obispo había empleado sucesivamente la dulzura de las amonestaciones paternales y las severas advertencias de la religión ultrajada. El culpable no las tomaba en cuenta; ya había despreciado la excomunión lanzada contra él por Gerardo, obispo de Angulema; había añadido al ímpetu de este desprecio afectado indignos sarcasmos. Pedr o no d Pierre Obispo de Poitiers en el siglo XII, conocido por su firmeza moral. udó más: advirtió al conde que procedería con el mismo rigor si no se arrepentía, y, tras este último aviso que resultó inútil, decidió fulminar solemnemente la terrible sentencia en presencia del pueblo y de los señores reunidos en la iglesia catedral. Guillermo estaba dispuesto a arriesgarlo todo para evitar esta humillación merecida. El día de la ceremonia invadió el lugar santo con sus guardias, se dirigió hacia la tribuna donde el Pontífice iba a pronunciar las temibles palabras, se esforzó por retenerlas en sus labios amenazándolo con su espada. El miedo no puede nada sobre el intrépido Pastor, quien, fuerte por el sentimiento de su deber y de su derecho, declara al príncipe culpable separado de la Iglesia, y añade volviéndose hacia él: «Golpea ahora, estoy listo». Este coraje digno de un mártir asombró al impío: no golpeó. Pero se vengó, mediante un abuso tiránico de la fuerza brutal de la que disponía, y tras inútiles intentos para hacer retractar su condena; tras olvidarse, sin lograrlo, hasta el punto de llevar el desorden a la morada episcopal, obligó al Obispo a retirarse al castillo de Chauvigny. Esto fue en 1113.

Este señorío pertenecía desde hacía algún tiempo al obispado de Poitiers, sin duda por parte de la familia de Pedro. Feliz de sufrir por la justicia, el digno prelado se dirigió allí como un hombre a quien el exilio no puede desalentar, puesto que encuentra a Jesucristo en todas partes. Sus vasallos lo recibieron con todas las muestras de honor que merecían su rango y su reputación de santidad. Desde ese día, se aplicó a la instrucción de esta pequeña porción de su pueblo, a la edificación de su clero y, sobre todo, a la guía de los jóvenes alumnos del santuario que reunió allí en torno a su persona. La predicación, la administración de los sacramentos, la oración, el cuidado de los pobres y de los enfermos a quienes llevaba sus consuelos, y en favor de los cuales secundó más de una vez sus limosnas con milagros, le hicieron olvidar fácilmente la ruina de sus bienes que había hecho devastar su impúdico perseguidor.

Pero su vida, desgastada por tantos trabajos y solicitudes, y a la cual no ahorraba, sin embargo, en una edad avanzada, ni las mortificaciones de vigilias prolongadas en la oración, ni las austeridades de una penitencia continua, no debía bastar mucho tiempo para tales asaltos. Aquellos a quienes su dulzura había edificado, a quienes su caridad había sostenido, a quienes su celo había evangelizado en su retiro, lo vieron sucumbir, después de menos de dos años, a una serie d e enferme Chauvigny Lugar de exilio y fallecimiento de San Pedro II. dades. Murió, con la muerte de los Santos, en su castillo de Chauvigny, el 4 de abril de 1115, y confirmó con numerosos milagros a aquellos que, durante su vida, habían tenido una opinión tan elevada de su santidad.

Sus cenizas no permanecieron en Chauvigny: la muerte, que terminaba su exilio, parecía en efecto deber acercarlo a aquellos cuyo recuerdo debía permanecer más fiel a los vivos testimonios de su afecto. Fundador de Fontevrault, protector de Saint-Cyprien de Poitiers, parecía deberse a cada uno de los dos monasterios; ellos se repartieron sus queridos restos, tras una disposición expresa de su digno amigo, y rindieron a su tumba, adornada por una piedad común, los honores que la Iglesia se ha complacido en continuarle hasta el día de hoy.

¡Dichoso el hombre que, desde su más tierna infancia, florece bajo la mirada de una madre tierna y virtuosa!

San Bernardo tuvo esta inestimable ventaja. Su madre, la bienave bienheureuse Aleth Madre de San Bernardo de Claraval. nturada Aleth, hija del conde Bernardo de Monthar, se había casado muy joven con el señor Tecelin, señor de Fontaine, cerca de Dijon.

Este matrimonio no se había concertado sin dificultad. Aleth solo tenía quince años; y ya su alma, prevenida de gracias, se había consagrado a Dios. Aspiraba a vivir en la paz del claustro y se preparaba para ascender los grados de la perfección monástica. Pero la Providencia le había reservado otro destino. Fue llamada, contra su voluntad, a convertirse en esposa y madre, y a propagar, en su numerosa familia, las bendiciones de las que había sido colmada desde su infancia.

Tecelin, su marido, apreciaba una virtud tan pura y la honraba. Era un noble caballero, de costumbres dulces y temeroso de Dios. Aunque sus eminentes cargos lo retenían casi continuamente junto al duque de Borgoña, conservaba la dignidad de la vida cristiana tanto en la corte como en los campamentos; y, en todos los encuentros, se distinguía por su valor, su rectitud y su lealtad.

La Providencia, que había concertado esta unión, la hizo fecunda. Aleth dio a luz a seis hijos y a una hija: Guido era el mayor de todos; luego venían Gerardo, Bernardo, Andrés, Bartolomé, Nivardo y Hombelina.

Esta madre cristiana consideraba los deberes de la maternidad como una delegación de lo alto. Consideraba a sus hijos como depósitos preciosos confiados a su vigilancia y de los cuales era responsable ante Dios. Por ello, aunque de complexión delicada, Aleth no quiso abandonar a una extraña el cuidado de alimentar a sus hijos: unida desde el fondo de su alma a la fuente de todo amor, les comunicaba, con la leche materna, la virtud celestial que la vivificaba.

Tecelin llevaba una existencia demasiado caballeresca para poder presidir él mismo la educación de sus hijos. Dejaba con confianza este cuidado a la solicitud concienzuda de su esposa, cuyas opiniones aprobaba, aunque no siempre comprendía su alcance. Criado en la profesión de las armas y uniendo, según el espíritu de aquel tiempo, los hábitos militares a las prácticas de la devoción, no veía inconveniente alguno en formar a todos sus hijos para la carrera que él mismo no había recorrido sin gloria.

Aleth, más clarividente, temía los peligros a los que la vida de los campamentos expone la integridad cristiana; y presentía demasiado las inefables delicias de la vida religiosa como para poder desear otra gloria y otra felicidad para aquellos a quienes había dado a luz y consagrado a Dios. Crió a sus hijos para el cielo mucho más que para la tierra, y les enseñó, desde su edad más tierna, a discernir el bien y el mal, a elegir la mejor parte; a amar por encima de todas las cosas a Aquel que es el amor mismo, el principio y el fin del hombre.

Es por ello que estableció en el interior de su casa el orden perfecto y la disciplina que mandan las santas leyes de la Iglesia. «No puedo olvidar», dice uno de sus contemporáneos, «cuánto buscaba esta mujer eminente servir de ejemplo y modelo a sus hijos. En su casa, en el estado del matrimonio y en medio del mundo, imitaba en cierto modo la vida monástica y religiosa, por sus abstinencias, por la sencillez de sus vestiduras, por su alejamiento de los placeres y las vanidades del siglo. Se retiraba, tanto como era posible, de las agitaciones del mundo, perseverando en los ayunos, en las vigilias, en la oración, y redimiendo mediante obras de caridad lo que podía faltar a la perfección de una persona comprometida en el matrimonio y en el siglo».

Apenas habían transcurrido seis meses desde el regreso de san Bernardo a Fontaine, cuando su madre, como un fruto maduro para el cielo, le fue arrebatada. Aleth se veía rodeada, en esa hora suprema, de toda su familia. Sin embargo, ni las enfermedades ni el número de años habían anunciado la proximidad de su último día; al contrario, aún llena de frescura y fuerte en la salud del alma y del cuerpo, se entregaba más que nunca a los ejercicios de la piedad y de una infatigable caridad. Se la veía a menudo, dice un antiguo autor, sola y a pie por el camino de Dijon, entrando en las cabañas de los pobres, visitando a los enfermos, distribuyendo remedios y alimentos, prodigando socorros y consuelos a las personas afligidas. Y lo que hacía su beneficencia más admirable es que la practicaba de tal modo que el brillo de sus obras no traicionaba su modestia; ella hacía todo por sí misma, sin la asistencia de sus criados; y se podía decir con verdad que su mano izquierda ignoraba las larguezas de la derecha.

Es en medio de estos nobles ejercicios que la piadosa Aleth fue llamada casi repentinamente de este mundo. Su muerte tiene circunstancias demasiado conmovedoras para que no relatemos aquí algunos detalles; dejaremos hablar a aquel de sus contemporáneos que él mismo estuvo presente en esta escena de dolor y edificación:

«La excelentísima madre de nuestro venerable Abad acostumbraba celebrar magníficamente todos los años la fiesta de san Ambrosiano, patrono de la iglesia de Fontaine; ella ofrecía cada vez, en esta ocasión, una comida solemne a la que era convocado el clero. Dios, queriendo recompensar la devoción particular que unía a esta santa mujer con el glorioso Ambrosiano, le hizo conocer por una revelación que moriría el mismo día de la fiesta. Y ciertamente, no hay que asombrarse de ver a una cristiana tan digna participar del espíritu de profecía. En consecuencia, anunció tranquilamente y con gran seguridad a su marido, a sus hijos y a su familia reunida que el momento de su muerte estaba cerca.

«Todos quedaron golpeados por la sorpresa y se negaron a creer en esta predicción; pero pronto experimentaron justas ansiedades; desde la vigilia de san Ambrosiano, Aleth fue presa de una fiebre violenta que la mantuvo postrada. Al día siguiente, día de la fiesta, pidió humildemente que le trajeran el cuerpo de Nuestro Señor; y, después de haber recibido este santísimo Viático con las santas unciones, se sintió fortalecida e insistió en que los eclesiásticos invitados se dirigieran a la comida que ella había preparado.

«Ahora bien, mientras estaban en la mesa, Aleth hizo llamar junto a ella a Guido, su hijo mayor, para ordenarle y recomendarle que introdujera en su habitación, inmediatamente después de la comida, a todos los miembros del clero que allí se encontraban. Guido hizo piadosamente lo que su piadosa madre había deseado. ¡Aquí estamos, pues, reunidos alrededor de su lecho! Entonces la sierva de Dios anunció con aire sereno que el momento de su disolución había llegado. Los clérigos se ponen en oración; se comienzan las letanías. Aleth misma salmodiaba suavemente con ellos, mientras tuvo aliento. Pero, en el instante en que el coro vino a cantar esta palabra de las letanías: Per passionem et crucem tuam libera eam, Domine —por tu cruz y tu Pasión, líbrala, Señor—, la moribunda, encomendándose a Dios, elevó su mano para hacer la señal de la cruz; y, permaneciendo en esa actitud, entregó su bella alma, que los ángeles recibieron y llevaron al lugar de los Bienaventurados. Es allí donde espera, en la paz y el reposo, el despertar de su cuerpo en el gran día de la resurrección, cuando vendrá nuestro Juez y nuestro Abogado, Jesucristo, para juzgar a los vivos y a los muertos, y al siglo por el fuego.

«Es así como esta alma santa dejó el santo templo de su cuerpo: su mano derecha quedó elevada en alto, en la posición en la que estaba cuando hizo su última señal de la cruz; cosa que pareció un gran motivo de admiración para los asistentes».

El viejo Tecclin, hacia el final de su vida, se reunió con sus hijos en el claustro y murió lleno de días en los brazos de san Bernardo.

Extracto de la vida de san Bernardo, por el P. Ratisbonne. — Cf. Œuvres complètes de saint Bernard, traducción de M. A. Ravalet, 5 hermosos vol. gr. in-8º, Bar-le-Duc, Imprimerie des Célestins.

## V DÍA DE ABRIL

En Vannes, en Bretaña, s an VICENTE FERRER, co saint VINCENT FERRIER Predicador dominico que fue el guía espiritual de Margarita. nfesor, de la Orden de los Hermanos Predicadores, quien, poderoso en obras y palabras, convirtió a miles de infieles a la fe de Jesucristo. 1419. — En Tesalónica, santa Irene, virgen, quien, por haber escondido los libros santos, contra la prohibición de Diocleciano, fue encarcelada, luego atravesada por una flecha y quemada, por sentencia del presidente Bulcetio, quien había, poco antes, hecho morir a Ágape y Quionia, sus hermanas. 304. — En Lesbos, la pasión de cinco bienaventurados Mártires. — El mismo día, san Zenón, mártir, quien fue desollado vivo, untado con pez y arrojado al fuego. — En África, la pasión de los santos Mártires, quienes, en la persecución de Genserico, rey vándalo, fueron asesinados en la iglesia el día de Pascua. Uno de ellos, que era lector, tuvo la garganta atravesada por una flecha, mientras cantaba el Aleluya en el atril. 559 o 570.