Beato Juan Bautista Rossi

Celebró su primera misa el 8 de marzo de 1721 en el Colegio Romano ante las reliquias de san Luis Gonzaga, a saint Louis de Gonzague Santo jesuita, modelo para la juventud de la Obra. quien profesaba una tierna devoción. El fervor y la piedad con los que ofreció por primera vez el santo sacrificio los conservó durante toda su vida: por ello, asistir a su misa era un motivo permanente de edificación.

El primer cuidado del nuevo sacerdote fue modelar su conducta exterior según los decretos del Concilio de Trento relativos a la vida y las costumbres de los clérigos. Sus vestiduras eran limpias, y nada más. Mantenía los ojos bajos como un hombre que camina constantemente en la presencia de Dios. Sus conversaciones estaban siempre entremezcladas con alguna palabra edificante; de una reserva extrema frente a los seglares, y principalmente frente a las personas del otro sexo, no prolongaba sus charlas más de lo que exigía la cortesía. Refería todo a la celebración de nuestros divinos misterios y dividía su jornada en dos partes: preparación y acción de gracias. Recitaba el oficio en las horas canónicas, y nunca lo hacía sino de rodillas.

Había comenzado su vida de apostolado en el colegio romano, donde fue uno de los asociados más fervientes de la congregación establecida en esa casa. El director de dicha congregación se había servido útilmente de él para obrar el bien entre los estudiantes. Dios había dado a nuestro Beato todas las cualidades necesarias para triunfar: un aire abierto, gracia en las palabras y una facilidad asombrosa para relacionarse con todos sus condiscípulos. En los días de vacaciones, tenía el talento de impedir que la ociosidad perdiera a sus jóvenes compañeros: los llevaba a las iglesias, a los hospitales, a las conferencias espirituales, creaba juegos e inventaba distracciones en las que participaba activamente.

Tras su promoción al sacerdocio, su celo experimentó nuevos incrementos; los boyeros y pastores que traían cada semana ganado al mercado de Roma atrajeron en primer lugar su atención: se dirigía temprano por la mañana al Campo-Vaccino y regresaba tarde por la Campo-Vaccino Antiguo nombre del Foro Romano donde Rossi evangelizaba a los pastores. noche para llevar algunas buenas palabras a aquellos hombres cargados con el peso del día, y para prepararlos a la recepción de los Sacramentos. Hasta entonces, las jóvenes que mendigaban en Roma no tenían refugio para la noche. Rossi les fundó una casa de retiro que subsiste aún hoy y es conocida bajo el nombre de hospicio de San Luis Gonzaga. Otros dos hospicios, los de Santa Galla y de la Santísima Trinidad de los Peregrinos, fueron también objeto de sus cuidados asiduos.

El primo de Rossi, que lo había llamado anteriormente a Roma, le habló un día de dejarle su canonicato en herencia. «Cuando no tuviera más que mis honorarios de misas para vivir, respondió el Beato, es más de lo que hace falta». Sin embargo, se dejó vencer y se convirtió en canónigo de Santa María in Cosmedin Sainte-Marie in Cosmedin Colegiata de la que fue canónigo. en 1737. Nunca quiso habitar una casa que le había dado el difunto: consagró su valor a decorar la colegiata de la que se había convertido en canónigo y a fundar una renta para el mantenimiento del órgano y el salario del organista; en cuanto a él, habitó un mal desván que pertenecía al Cabildo.

Rossi no había querido aún dedicarse al ministerio de la confesión que siempre le había asustado. Pero un obispo amigo suyo, habiéndole animado a probar en su diócesis, consintió. De regreso a Roma, se dedicó por entero a este importante y meritorio apostolado. La colegiata de Santa María había estado hasta entonces casi desierta; pero pronto comenzó a ser frecuentada por la multitud de penitentes: venían no solo de todos los barrios de Roma, sino también del campo: le gustaba sobre todo dirigir a los pobres de los hospitales y a los desheredados de la fortuna, a los campesinos y a los obreros. «Los felices de este mundo», decía, «pueden encontrar muy fácilmente confesores; pero los desgraciados y los abandonados tienen más dificultad para ello». Dios le hizo gustar, en el ejercicio de sus funciones, consuelos que fueron una primera recompensa de su celo. «No sabía el camino más corto para ir al paraíso», decía un día en confianza a alguien; «pero ahora lo conozco; ¡es conducir a otros allí por la confesión!... ¡cuánto bien se puede hacer allí!»

Cuando B enedicto X Benoît XIV Papa que beatificó a Jerónimo Emiliani. IV hubo establecido catecismos para el personal de las prisiones, fue a él a quien el Pontífice encargó especialmente esta labor. El verdugo no era ajeno a sus cuidados: lo confesaba, iba a visitarlo en sus enfermedades y le prestaba todos los servicios que inspira la caridad. Más de una vez arregló las disputas que estallaban entre este practicante y sus ayudantes: él llamaba jocosamente a esto arreglar asuntos de Estado.

Aunque dedicado por inclinación a las clases menos estimadas de la sociedad, no rehusaba sus cuidados a las comunidades religiosas: fue así como consintió en convertirse en el confesor habitual de los hermanos de la Caridad.

Hay pocos barrios de Roma que no hayan sido testigos de su celo y no hayan escuchado su voz: las calles que bordean la Bocca della Verità y la plaza Montanara, sobre todo, lo vieron trabajar durante largos años. Allí, como en todas partes, hacer amar a Dios, santificar a sus hermanos mientras se santificaba a sí mismo, tal fue el objetivo constante de sus esfuerzos. Fue en estas santas disposiciones que la muerte lo encontró: sucumbió de un ataque de apoplejía a la edad de sesenta y seis años, el 23 de mayo de 1764.

Fue enterrado en el hospital de la Trinidad de los Peregrinos: había muerto tan pobre que este hospital costeó sus funerales.

La santidad del siervo de Dios pareció tan cierta que Pío VI hizo comenzar en 1781 el proceso de su beatificación. Pío VII y Gregorio XVI lo continuaron. P ío IX, Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. reinando gloriosamente, lo concluyó en 1859.

Cf. Bula de la beatificación; Vida del Beato, por el postulador de la causa, Roma, 1790, y los Annalecta, t. II passim.