Beato José María Tommasi

El estado de debilidad de su salud le obligó a ir a probar el efecto de su aire natal, antes de comenzar el curso de los estudios eclesiásticos. Regresó pues con su familia, y allí hizo una estancia, edificando a todos por su recogimiento habitual y por su piedad. Tan pronto como su salud se lo permitió, regresó a Palermo, de donde le hicieron partir hacia Mesina, para que siguiera allí un curso de filosofía. Ya se había ocupado de adquirir el conocimiento de la lengua griega; retomó entonces este estudio y se dedicó a él con tal éxito, que pronto fue capaz de escribirla con facilidad. El clima de Mesina no le siendo favorable, sus superiores le enviaron a Roma, luego a Fer Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. rara y de allí a Módena. En estos diferentes lugares, Tommasi prosiguió sus estudios con ardor y encantó a sus superiores así como a sus iguales por su modestia, su humildad y el exacto cumplimiento de sus deberes. Habiendo regresado a Roma, comenzó la teología en la casa de San Andrés della Valle, que pertenecía a su congregación. Tomó mucho gusto a este estudio, porque vio que le daba un trato más íntimo con la fuente de toda justicia y de toda verdad; pero sus estudios no perjudicaban en nada a sus ejercicios religiosos; al contrario, los santificaba constantemente por la oración vocal y mental y por las austeridades de la penitencia. Al frecuentar así asiduamente las escuelas, consagraba además una parte considerable de su tiempo al estudio de la Escritura y de las obras de los santos Padres: hizo de estos largos extractos que ordenó bajo diferentes títulos, y formó de esta suerte una colección interesante que en adelante fue muy útil para sus trabajos.

Mientras Tommasi se entregaba al estudio con tanto valor, el Señor le probó con una pena muy sensible. Supo de la muerte de su cuñada y recibió de su tío, que era también clérigo regular teatino, la orden expresa de partir de inmediato hacia Sicilia, a fin de consolar allí a su hermano, sumido en un dolor profundo. Obedeció sin demora y comenzó este largo viaje en el mes de enero, estación que, debido a la debilidad de su salud, debía hacérselo más penoso. No se detuvo ante estas dificultades, persuadido de que cumplía la voluntad de Dios. En efecto, una disposición particular de la Providencia le condujo entonces a su familia; pues apenas llegó a Palma, su hermano, que pensaba retirarse del mundo para abrazar el estado religioso, cayó enfermo, y tras pocos días de enfermedad, en la flor de su edad, pues solo tenía veinticuatro años, murió con toda la fortaleza de ánimo de un héroe cristiano. Tommasi mostró él mismo en esta triste circunstancia un valor extraordinario; no solo rindió los últimos deberes a su hermano, sino que, siendo entonces diácono, quiso cumplir esta función en la ceremonia de los funerales. Esta acción, que su fe le inspiraba, causó admiración al numeroso pueblo que estaba presente.

El santo religioso, habiendo calmado la aflicción de su familia desolada y provisto a la educación de su joven sobrino, hijo único de su hermano, que solo tenía dos años de edad, dejó Palma y se dirigió a Palermo para terminar allí su curso de teología. Pasó un año entre sus cohermanos de la casa de San José. Es durante su estancia en esta ciudad que escribió al Sr. Suarez, posteriormente obispo de Vaison en Provenza, una carta que es un monumento de su humildad. Se queja ante él de no haber adquirido aún las virtudes de un diácono, tales como están marcadas en el Pontifical. ¡Qué severos son los siervos de Dios consigo mismos!

Llamado de nuevo a Roma por sus superiores, fue a residir a la casa profesa de San Silvestre, que no abandonó hasta que se convirtió en cardenal. Fue ordenado sacerdote en 1675. Su conducta en aquella época es descrita de esta manera por el obispo de Pozzuoli, quien había sido su cohermano: «Tuve en Roma la ocasión de observar con calma en Tommasi la estricta observancia de nuestras reglas, su vida de abstinencia, sus mortificaciones y esa humildad que le hacía preferir a menudo los empleos más humildes. Vemos también con qué cuidado evitaba las miradas».

Amable y modesto, sus maneras inspiraban respeto, hasta tal punto que toda disputa cesaba en cuanto aparecía, y ninguna palabra reprensible se escuchaba en su presencia. Estaba encargado de la vigilancia de los estudiantes más jóvenes; los edificaba con sus ejemplos y tenía mucho celo por sus progresos en la virtud; pero su celo estaba templado por maneras afectuosas, y sus reprimendas suavizadas por una tierna caridad. Sufría mucho por su mala salud y por un abatimiento de espíritu del que esta era la causa. Lo que sentía entonces está expresado de una manera conmovedora en sus cartas a sus hermanas; sin embargo, están llenas de sentimientos de una resignación cristiana que muestra cómo sabía hacer sus penas meritorias a los ojos de Dios, mediante la paciencia y la sumisión a su santa voluntad. Los superiores lo relevaron de los deberes de la cátedra y del confesionario; pero continuó aplicándose a los estudios teológicos con ardor y sin descanso.

Desde aquel tiempo se puede decir que vivió en las bibliotecas de Roma, escudriñando sin cesar los archivos y los monumentos de antigüedad sagrada de los que están enriquecidas: buscaba sobre todo los vestigios de la antigua disciplina y de las liturgias de la Iglesia para la celebración de la misa, la recitación del oficio divino, la administración de los sacramentos. Leía asiduamente la Sagrada Escritura y sus comentaristas. Pronto sintió que sus conocimientos eran insuficientes para los estudios profundos a los que se entregaba; poseía el griego, pero era ajeno a las lenguas orientales. Quiso, pues, aprender el hebreo y los diversos idiomas que se le vinculan. Hizo en esta ciencia rápidos progresos con la ayuda de un rabino judío al que había tomado por maestro. Durante este tiempo, recomendaba a su preceptor el estudio más importante de los fundamentos de la fe cristiana. El rabino pareció al principio insensible y a veces incluso irritado por sus esfuerzos; pero al cabo de pocos años se convirtió, y convino en que la conducta ejemplar de Tommasi había sido, después de Dios, la causa principal de su conversión.

Aproximadamente hacia esta época, se estableció una larga y edificante correspondencia entre Tommasi y sus cuatro hermanas religiosas, sobre diversos puntos de perfección cristiana. En ella se observa que Tommasi sufría aún mucho por el abatimiento de su espíritu, pero que soportaba siempre sus males con paciencia. A veces, sin embargo, su desaliento llegaba a tal punto que pensaba en abandonar sus empresas literarias y sepultarse en la soledad, para no ocuparse allí más que de penitencia y oraciones. Afortunadamente para la literatura sagrada, abandonó este proyecto y prosiguió sus trabajos. Varias obras que fueron fruto de ellos han gozado, desde su primera publicación hasta nuestros días, de la estima universal.

En 1679, publicó una pequeña obra titulada: el Speculum o Espejo de san Agustín, que contiene las reglas de la vida cristiana, extraídas principalmente de la Sagrada Escritura y de las obras de este Padre. Al año siguiente apareció la Colección de las antiguas liturgias, insertadas en otras obras o encontradas en manuscritos: hasta entonces no se habían reunido así. Añadió una sabia introducción, donde el encanto de su espíritu y la riqueza de su erudición se muestran por igual. El célebre Mabillon, que lo conoció en el viaje qu Mabillon Monje benedictino e historiador, autor de los Annales benedictinos. e hizo a Roma en 1685, y que recibió de él muestras de afecto, dedicó grandes elogios a esta obra: llama al autor su amigo, añadiendo que su ciencia estaba embellecida por su modestia y por su piedad. Tommasi sacó luego a la luz, en 1683, el Salterio. En un prefacio erudito muestra cuáles eran las principales diferencias entre los textos del Salterio, y qué uso hacían los cristianos de los salmos en los primeros siglos de la Iglesia. Otras obras siguieron sucesivamente a esta: todas extraídas de fuentes poco conocidas. Estos diversos escritos han merecido la estima y la aprobación de los sabios y de las personas piadosas. Los hombres más renombrados en Europa por su saber, incluso protestantes, tales como Cave y Basnage, manifestaron la alta opinión que tenían de la extensión de su erudición y de la justeza de su crítica.

A pesar de su reputación, Tommasi permaneció como un simple religioso, rechazando todos los cargos honorables que querían hacerle aceptar, ya fuera en su congregación o fuera de ella. En 1697, Inocencio XII, que había leído y admirado sus escritos, expresó un vivo de seo de verlo. E pape Clément XI Papa que autorizó el culto público de Salvador de Horta. l papa Clemente XI lo eligió como su confesor y quiso que formara parte de los consultores de su Congregación. Este título le imponía la obligación de pronunciarse sobre la capacidad de aquellos de sus hermanos destinados a cargos. Este deber alarmaba su humildad; pero le dio frecuentes ocasiones de mostrar sus raras cualidades. La decisión de un caso extraordinario le fue propuesta un día: una pobre viuda le pedía que, tras su muerte, sus restos fueran enterrados en la iglesia de los Teatinos, y ofrecía como precio por este favor ceder una viña a la comunidad. Si la oferta hubiera sido aceptada, su hijo habría perdido así su herencia. Tommasi fue de la opinión de que la madre tuviera la tumba y el hijo la viña. Se sometieron a esta decisión desinteresada.

Pronto se convirtió en teólogo de la Congregación para la disciplina de las Órdenes regulares. El mismo empleo le fue dado en las diferentes Congregaciones de Ritos, del Santo Oficio y de las Indulgencias. Así se abrió para él un vasto campo, en el que tuvo frecuentes ocasiones de ejercer sus talentos naturales y sus conocimientos adquiridos. Los cardenales que presidían las asambleas de estas Congregaciones han dado testimonio a menudo de su profunda ciencia y de su gran humildad. «Al dar su opinión, decía el cardenal Casini, era siempre modesto, no oponiéndose a nadie a menos que la autoridad de los concilios o el sentimiento de los santos Padres lo hiciera necesario; y tal era su admirable dulzura, que atraía infaliblemente el espíritu de sus oyentes a la opinión que defendía».

El que se humilla será ensalzado. Hemos visto a qué importantes empleos había sido llamado el humilde Tommasi. El papa Clemente XI, que le había consultado antes de aceptar el papado, para el cual sentía la mayor repugnancia, le confirió la dignidad de cardenal el 16 de mayo de 1712. El humilde religioso quiso rechazarla, y solo por obediencia a las órdenes del Papa la aceptó. En los arreglos domésticos que exigió su nueva situación, tomó como modelo a san Carlos Borromeo, cu yo título cardenalicio saint Charles Borromée Santo que hizo ejecutar donaciones en favor de los huérfanos. había sido la iglesia de San Martín ai Monti, y q ue se convertía entonc Saint-Martin-aux-Monts Iglesia titular del cardenal Tommasi y lugar de su sepultura. es en el suyo; sus sirvientes eran pobres enfermos y lisiados. Siguió también a este gran modelo en el cumplimiento de los deberes que su dignidad le imponía. Asistía regularmente al oficio divino en la iglesia de su título, predicaba a menudo y encontraba gran placer en catequizar a los niños, especialmente a los hijos de los pobres. Hubiera querido hacer revivir algunas prácticas de la antigua disciplina, pero el tiempo no le permitió tener éxito en este proyecto; sus esfuerzos encontraron oposición, y una tormenta pareció formarse contra él. Su humildad, su rechazo a la pompa, que al principio habían sido aplaudidos, fueron entonces objeto de burla. Pero el ridículo y la calumnia rara vez alcanzan su objetivo, y quizás nunca tienen éxito contra aquellos que, al igual que Tommasi, ponen su causa en manos de Dios y le abandonan el cuidado de defenderlos.

Reservaba de sus ingresos una pequeña suma para su sustento y distribuía el resto a los pobres, de quienes era en toda ocasión su abogado. No se puede decir qué caridad tenía por ellos; temía hacer el menor gasto para sí mismo, por miedo a disminuir sus limosnas, y su médico declaró que no tomaba una alimentación suficiente. Un día le sirvieron un pescado un poco más grande que los que habitualmente se ponían en su mesa; se informó del precio que se había pagado por él. Este precio no era elevado, pero el Bienaventurado lo encontró demasiado caro, pues cuando su cocinero le dijo cuánto costaba, el santo hombre se volvió hacia el crucifijo y exclamó gimiendo: «Señor, ¿he sido hecho cardenal para comer pescado de este precio, cuando hay tantos pobres que mueren de hambre?»

El hermano teatino que servía desde hacía mucho tiempo a Tommasi, y que vivía en su casa desde su promoción al cardenalato, relataba que, encontrándose con este siervo de Dios en un barrio de Roma, un pobre vino a pedirles limosna. Tommasi, absorto en la contemplación, no lo oyó al principio, y el hermano, cansado de las solicitudes de este mendigo, le dijo una tercera vez con un poco de rudeza que no tendría nada. El santo cardenal, que iba por delante, volvió sobre sus pasos, reprendió al hermano y le prohibió tratar en el futuro a los pobres de esa manera.

Esta ternura de Tommasi por los miembros sufrientes de Jesucristo tenía su fuente en el espíritu de fe por el que estaba animado; esta virtud fundamental fue su guía durante toda su vida. Fue la fe la que lo dirigió en sus estudios, y fue para mostrar la perfecta conformidad de creencia de la Iglesia romana con la Iglesia primitiva, que publicó sus doctas obras sobre las antigüedades eclesiásticas. Habría querido ir a predicar esta fe santa a las naciones idólatras, y un día que veía a misioneros de su congregación listos para partir hacia la India, les expresó los pesares que sentía por no poder acompañarlos. Su fe se manifestaba sobre todo cuando celebraba el santo Sacrificio, y cuando se trataba del culto al augusto Sacramento de nuestros altares. Hizo muchos gastos durante el poco tiempo que fue cardenal para adornar la iglesia de la que era titular.

Aunque este gran siervo de Dios siempre había llevado una vida muy santa, había sido atormentado por inquietudes y otras penas interiores, pero su esperanza se fortaleció en medio mismo de estas penas; repetía a menudo estas palabras de David: «Señor, he esperado en ti, ¡no seré confundido eternamente!». Buscaba afirmar esta virtud en los demás, y cuando veía a alguien desanimado, le decía: «No se aflija; cuanto menos socorro tenga de parte de los hombres, más le prestará el Señor asistencia y apoyo».

Tommasi había manifestado desde su primera juventud su ardiente amor por Dios, sacrificándole generosamente todas las ventajas temporales a las que podía pretender; conservó toda su vida con un cuidado extremo este sentimiento de ternura hacia su divino Maestro. Tenía una viva horror al pecado, menos por el temor al castigo que por el de ofender a la soberana Majestad. Sin cesar ocupado en Dios, buscaba unirse a él mediante frecuentes oraciones jaculatorias. Todo lo que podía nutrir su piedad le inspiraba interés; y este sabio, cuya erudición admiraba Europa, estimaba todas las prácticas de devoción aprobadas por la Iglesia y las observaba con fidelidad. Lo encontraron un día en éxtasis ante una imagen de la santísima Virgen. Recomendaba la confianza en esta santa Madre de Dios, y él mismo daba ejemplo de ello.

Es así como, colocado en un rango eminente, Tommasi daba ejemplo de todas las virtudes; pero el cielo pareció pronto envidiarlo a la tierra. La víspera de Navidad de 1712, experimentó un malestar que no le impidió, sin embargo, acudir a la capilla papal y asistir a todo el oficio de la tarde y de la noche. Regresado a su casa la mañana de la fiesta, sintió aumentar su indisposición. Haciendo progresos el mal, recibió los últimos sacramentos. Cuando le llevaron el santo Viático, su rostro pareció todo inflamado, y el entusiasmo que mostró por comulgar hizo conocer con qué ardor se unía a su divino Maestro. El 31 de diciembre, dictó su testamento, que es un nuevo monumento de su piedad. Habiendo redoblado la fiebre, sintió que su fin se acercaba. Él mismo quiso buscar en el Ritual las oraciones que debían ser recitadas durante su agonía; cayó pronto en ella y fue muy pacífica. Un aire de alegría se extendió sobre su rostro, y sus ojos fijados hacia la pared hicieron pensar que tenía una visión. Finalmente, este santo hombre, habiendo besado tiernamente su crucifijo y colocado sus brazos en cruz sobre su pecho, entregó su alma a su Creador el 1 de enero de 1713, a la edad de sesenta y tres años.

Apenas hubo expirado cuando toda su casa hizo estallar su dolor. «¡Nuestro padre ha muerto!», gritaban todos, «¡el padre de los pobres! Es un Santo que deja el mundo». El pueblo acudió en masa al palacio, y unió sus elogios a los que los criados daban a su buen señor.

La fama de sus virtudes no estuvo mucho tiempo encerrada en Roma o en su patria. Muchos personajes de distinción, en Italia y en otros países, pidieron que su nombre fuera insertado en el catálogo de los Santos, lo cual desde hace varios siglos solo se concede tras largas formalidades. Se comenzaron el mismo año de su muerte: sus obras fueron sometidas a un severo examen en diferentes Congregaciones establecidas para tal efecto; toda su vida fue examinada y discutida, así como los milagros operados por su intercesión. Los procedimientos, suspendidos durante algún tiempo, recomenzaron en 1723: fueron interrumpidos de nuevo, luego retomados en 1729. Un decreto de Urbano VIII ordenaba que hubieran transcurrido cincuenta años desde la muerte de la persona cuya canonización se solicitaba, antes de que se pudiera pronunciar el decreto. En 1753, Benedicto XIV, que había conocido personalmente a Tommasi, que admiraba sus virtudes, sus talentos, y estaba muy tiernamente apegado a su memoria, derogó en su favor la ley que u Benoît XIV Papa que beatificó a Jerónimo Emiliani. no de sus predecesores había establecido, y durante los años 1757, 1759 y 1760, los procedimientos fueron continuados. En 1761, Clemente XIII declaró formalmente que estaba probado que el siervo de Dios, José María, cardenal Tommasi, había estado singularmente dotado de fe, esperanza, caridad hacia Dios y hacia el prójimo, prudencia, justicia, fortaleza y templanza. En los años 1802 y 1803, la Congregación continuó examinando los milagros que le habían sido sometidos, y se declararon dos suficientemente probados. Finalmente, el 5 de junio de 1803, el decreto para la beatificación fue pronunciado por Pío VII, con el consentimiento unánime de la Congregación de los Ritos.

El cuerpo del bienaventurado Tommasi se conserva en Roma, en la hermosa iglesia de San Martín ai Mon Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. ti, que era su título cardenalicio. Este cuerpo venerable, colocado en el sepulcro del altar de una capilla lateral, está recubierto de un cristal que permite verlo. Se ha conservado sin corrupción, y quienes han visto su retrato reconocen fácilmente los rasgos de su rostro.

Las obras del B. Tommasi han sido publicadas de nuevo desde su muerte. Vamos a dar a conocer los títulos que llevan.

## NOTA DE LAS OBRAS DEL B. JOSÉ MARÍA TOMMASI.

14. Breve instrucción sobre la manera de asistir con fruto al santo Sacrificio de la Misa, en italiano. 1710. 15. Ejercicio diario para la casa, en italiano. 1712. Se tienen además de él: 16. Constitución de las religiosas Benedictinas de la diócesis de Girgenti, en italiano. 1670. 17. Prisci fermenti nona expositia: et de fermento quod dubatur Subbato ante Palmas in consistorio Lateranensi, en dos disertaciones impresas con el tratado de Ciampini de Asymorum usu. 1688, in-4°.

El cardenal Tommasi dejó en manuscrito algunas otras obras: 1. Brevoculus aliquot Monumentorum veteris moris quo Christi fideles ad seculum usque decimum utebantur in celebratione Messarum, etc. 2. De primato ecclesiasticorum officiorum Breviario extra chorum. 3. Memorialis indiculus veteris et probatæ in Ecclesia consuetudinis concedendi indulgentias.

A su muerte trabajaba en una edición del verdadero Sacramentario de san Gregorio, papa, purgado de todas las adiciones que se le hicieron en tiempos posteriores.

El P. Ant.-Francisco Vez zosi, teatino, dio, en 1 P. Ant.-François Vezzosi Teatino que editó las obras completas de Tommasi. 747-1754, en 7 vol. in-4°, una edición de todas las obras del cardenal Tommasi, aumentada con piezas inéditas.

El mismo religioso publicó, en 1769, Institutiones theologicæ antiquorum Patrum, 4 vol. in-4°, cuyos dos primeros contienen los opúsculos comprendidos en los tres volúmenes in-8° indicados arriba n° 13, y los otros dos contienen algunas obras de san Agustín y otros Padres, que el venerable cardenal tenía intención de publicar para completar la Teología de los Padres, y que él mismo indicó en su Indicatus dirigido al P. Mabillon, citado n° 12. Puso al frente una vida del cardenal, y el catálogo de sus escritos.

(Vies des Pères, Martyrs, etc., nueva edición por Ram. Bruselas 1854.)