San Calais

Calais temía los aplausos que le atraían sus grandes cualidades, temía sobre todo la estancia en un país donde sus allegados eran ricos y honrados. Ya se había consagrado a Dios en el monasterio de Ménat, pero buscaba una soledad más completa. Un día manifestó el deseo que experimentaba a Avito, monje del mismo mona ster Avit Tercer abad de Saint-Mermin y maestro de san Almiro. io, a quien la gracia había inspirado un pensamiento similar.

Avito había concebido, al igual que Calais, un vivo deseo de soledad. Encantados de encontrarse en un mismo pensamiento, buscaron conocer de inmediato la voluntad del cielo, en su impaciencia por ejecutar la inspiración que creían haber recibido. Siguiendo un uso muy común en aquellos tiempos, y que practicaban incluso los personajes más graves, abrieron los santos Evangelios para encontrar allí la respuesta a su duda. «El que ama a su padre, o a su madre, o a sus hermanos, o a sus hermanas, más que a mí, no es digno de mí». Tales fueron las palabras que se presentaron las primeras ante sus ojos; creyeron ver en ellas una confirmación de su designio, y se dispusieron a partir del monasterio la noche siguiente.

Avito se apresuró a reunir de inmediato las llaves de los diferentes oficios que le habían sido confiados, y las colocó suavemente bajo la cabecera de su abad, durante el sueño de la comunidad, luego se puso en camino con su joven compañero; pues san Calais era mucho menos mayor que él. Tras una larga marcha, llegaron a las orillas del Loira, cruzaron el río en una barca y ganaron uno de los suburbios de Orleans.

No tardaron en oír hablar de san Maximino y del monaste saint Maximin Abad del monasterio de Micy. rio que dirigía a poca distancia de esta ciudad. Bajo la guía de este santo abad, esta nueva comunidad se había vuelto muy floreciente; los santos salmos, un estudio continuo y el trabajo manual constituían toda la ocupación de los monjes que la componían. Tal era el monasterio de Micy donde fueron for mados, en las vir monastère de Micy Monasterio cerca de Orleans donde se formó Calais. tudes del claustro, un gran número de religiosos que buscaron después una profunda soledad en la diócesis de Le Mans. Maximino recibió con bondad a los dos monjes y los invitó a permanecer en las celdas que acababa de construir. Nuestros santos dieron en este monasterio ejemplo de todas las virtudes y allí hicieron nuevos progresos en la perfección.

Pero nadie apreció mejor su mérito que san Maximino, quien se ocupó de hacerlos ordenar sacerdotes a ambos. Incluso se encariñó con Calais y lo mantuvo casi siempre a su lado.

Sin embargo, los dos santos amigos sentían siempre la necesidad de esa soledad que los había llevado a huir de Ménat. Para obedecer a esta inspiración, se retiraron primero a una de las partes más desiertas de la Sologne, y allí se construyeron celdas de ramas de árbol. Pasaron allí varios años en los ejercicios de la más austera penitencia y de la más dulce contemplación. Se retiraron después a los vastos desiertos del Perche. Tras haber recorrido un espacio bastante grande de terreno boscoso, llegaron casi al extremo de estos bosques, en el país de los cenómanos. Habiendo encontrado cerca del pequeño río Braye un lugar apropiado para su propósito, se detuvieron allí.

Construyeron allí un pequeño oratorio en honor a san Pedro, y algunas celdas para ellos mismos y para un pequeño número de discípulos que los habían seguido. Permanecieron allí algún tiempo; pero habiendo sido pronto conocidos y visitados por los habitantes de los alrededores, se adentraron de nuevo en la espesura del bosque regresando hacia el lado del Perche.

Al recorrer estos bosques, encontraron un lugar fértil que llevaba el nombre de *Piciaeus* (Piciac), y que hoy se llama Saint-Avit. El Señor hizo brotar milagrosamente en este lugar una fuente para calmar la sed de sus siervos; Calais construyó un pequeño muro para proteger esta fuente, y más tarde la piedad de los fieles hizo elevar allí una construcción más importante. Habiendo adoptado este emplazamiento como designado por la Providencia, Calais y Avito establecieron allí sus celdas.

Sin embargo, el olor de su santidad se extendía cada vez más, y el rumor de las obras y de la vida virtuosa de estos anacoretas llegó hasta los oídos del rey Childeberto I. Este p ríncipe hizo const roi Childebert Ier Rey de los francos que apoyó al santo. ruir para Avito, Calais y sus compañeros, una basílica y un monasterio que dotó con una magnificencia real. Este monasterio fue conocido desde entonces bajo el nombre de Saint-Avit-de-Châteaudun; en él se siguió al principio el Instituto de san Pablo y de san Antonio. Pronto se convirtió en floreciente por el número de monjes que acudieron allí para servir a Dios bajo la guía del abad Avito.

Dos hombres de una santidad tan eminente no debían permanecer en un mismo monasterio, y como entraba en los designios secretos de la Providencia multiplicar estos piadosos asilos en la diócesis de Le Mans, los dos santos abades debieron separarse. Siempre unidos por los lazos de la más estrecha amistad, Avito continuó viviendo en el nuevo claustro, mientras que Calais, teniendo consigo a Daumère y a Gall, dirigió sus pasos hacia el país de los cenómanos. Llegó a un lugar llamado por los antiguos Casa-Gaiani, situado en el cantón de Lavardin, bañado por el río Anisola Lugar de fundación del monasterio principal de san Calais. Anisola, el Anille, y entonces en medio de una profunda soledad. Este retiro le agradó, y se detuvo allí con sus compañeros. No tardaron en reconocer que el suelo era muy fértil; encontraron también una fuente de agua viva y las murallas de un antiguo edificio que caía de vetustez, y cuyas ruinas, aún existentes varios siglos después, atestiguaban su importancia primera. Había también muy cerca una pequeña viña que Calais observó. A la vista de una morada tan bien preparada para su retiro, el santo abad y sus compañeros no tuvieron al principio otro pensamiento que el de dar gracias a Dios, y pedirle que les fuera concedido recoger allí igualmente los frutos de una cosecha espiritual. Tras una primera noche enteramente consagrada a la oración, construyeron en medio de las ruinas, entrelazando ramas, un oratorio y celdas para cada uno de ellos; luego se aplicaron a cultivar la tierra. Dios dio pronto a su siervo una señal de los grandes destinos que reservaba a esta nueva soledad. Un día que el santo abad trabajaba en el cultivo de su viña, fue obligado por el ardor del sol a quitarse parte de sus ropas, y las colgó en un roble cercano. Un gorrión vino a esconderse allí, y, al retirarse, dejó un huevo. Calais, habiendo terminado el trabajo del día, al atardecer, fue al árbol para recoger sus ropas y descubrió el huevo del pequeño pájaro: esta visión le causó la alegría más viva, y pasó la noche alabando a Dios. Tan pronto como llegó el día, habiendo tomado consigo a Daumère, fue a encontrar a Avito para consultarle y hacerle partícipe de las ventajas que presentaba el lugar que había descubierto. En su piadosa conferencia, Calais contó al santo el acontecimiento que le había llevado cerca de él. Avito escuchó su relato con viva emoción, y reconoció en él una señal del cielo, luego añadió: «Oh, hermano mío, persevera en tus trabajos, estas promesas no son vanas; el huevo que el pájaro ha puesto al descubierto presagia las abundantes cosechas que este lugar debe producir; sabe que el rebaño del Señor que allí se reunirá será mucho más numeroso que el que se agrupa alrededor de nosotros. Los habitantes de este lugar, como valientes soldados, consagrarán su vida a los ejercicios del Señor, y después de los triunfos logrados sobre la carne, Dios recompensará sus trabajos con frutos incorruptibles». Luego pasaron la noche en santas conversaciones y en cantos de alabanza a Dios; pero tan pronto como reapareció el día, Calais retomó el camino de su querida soledad.

La santidad de Calais no solo atraía a su alrededor a los pequeños pájaros, sino también a los huéspedes más salvajes del desierto: a menudo el santo hombre era visitado por ellos, de modo que parecía designado especialmente por estas palabras del libro de Job: «Y los animales de la tierra serán pacíficos contigo».

A menudo un búfalo, animal ya raro en estos bosques, venía hacia el siervo de Dios, inclinaba ante él su cabeza enorme, como si hubiera querido adorarlo; el santo abad se acercaba sin miedo, pasaba sus dedos entre los cuernos del animal salvaje, sobre su pelo espeso, sobre su cuello musculoso.

El rey Childeberto y la reina Ultrogota reine Ultrogothé Esposa de Childeberto I. habían venido con un séquito numeroso a pasar algún tiempo en la granja real de Matovall, vecina del claustro nuevo construido por Calais. Mientras el rey se entregaba, con los jefes de la truste, a los ejercicios que apreciaba por encima de todo, la caza, la pesca, la natación, le avisaron de que un búfalo se encontraba en el desierto vecino. Inmediatamente ordenó a sus rastreadores preparar todo lo necesario para la persecución de esta bestia, porque quería, al día siguiente, cazarla. Se hicieron todos los preparativos con la mayor celeridad, y al día siguiente, antes del alba, el rey y sus compañeros estaban en busca del animal. Los perros pronto lo descubrieron; pero el búfalo, a punto de ser sorprendido, corre hacia el santo abad y se refugia cerca de él como en un asilo seguro. Sin embargo, los cazadores, encarnizados en la persecución y dirigidos por los ladridos de los perros, llegan a la celda del solitario. Lo que les impresiona en primer lugar es la vista del hombre de Dios ocupado en la oración, y detrás de él el animal pacífico, pero tembloroso. Turbados ellos mismos por este encuentro extraordinario e inesperado, no se atreven ni a golpear a la bestia, ni a causar la menor molestia al santo hombre. Sin embargo, el rey, habiendo llegado, pregunta la causa de estos retrasos y acusa a sus compañeros de pereza y cobardía. Ellos responden que han cumplido con su deber; ¿podían ir más lejos? «Hemos encontrado», dicen, «en una cabaña a un hombre que nos es desconocido, y el animal feroz se mantenía como domesticado cerca de él. Este hombre que doma así a los animales, ¿no sería un siervo de Dios? ¿Podíamos turbar su reposo, golpear al animal que protege?». Ante estas palabras, el rey entra en furia: «Vamos a ver», dice, y toda la partida de caza se dirige hacia la celda de Calais.

Llegado a la puerta de la humilde morada, y divisando al Santo siempre ocupado en su oración, y al búfalo cerca de él, Childeberto dice con furia: «¿De dónde te viene, desconocido, tanta presunción y tanta audacia? ¿Te atreves, sin mi permiso, a invadir bosques que son míos, y a estorbar así el placer de mi caza con tu importuna presencia?». Calais no opuso más que dulzura a esta fogosidad: «No es para desafiarle, excelente príncipe», dijo, «ni para poner obstáculo a sus cacerías que hemos venido aquí, sino para servir a Dios con más devoción». El rey, demasiado irritado para escuchar, añadió: «Te ordeno que te alejes de aquí, tú y tus compañeros; ten cuidado de que ninguno de vosotros se encuentre aquí en adelante». Calais, sin inmutarse, respondió: «Nosotros, sus siervos, ilustre rey, hemos recogido un poco de vino, producto de una pequeña viña que hemos encontrado aquí, y que cultivamos con nuestras manos; que su Serenidad nos haga la gracia de beber de él, a fin de que ella misma y las personas que la acompañan puedan regresar más alegremente al palacio». La furia del príncipe lo había vuelto sordo, se dio la vuelta y lanzó a su caballo por el camino que debía conducirlo al dominio real.

Dios hizo un prodigio para consolar a sus siervos e iluminar al príncipe bárbaro. De repente, en el momento en que Childeberto presiona a su caballo para hacerlo marchar con la mayor velocidad, el animal, golpeado por un estupor repentino, se detiene, y la espuela se vuelve impotente sobre él. El rey, asombrado, pregunta a sus compañeros cuál puede ser la causa; uno de ellos le dice: «Este hombre al que hemos abrumado de injurias y ultrajes es un siervo de Dios, y, si mis pensamientos no me engañan, el Señor concede esta maravilla a sus virtudes; es porque usted lo ha tratado injustamente que le está prohibido continuar su camino». Este aviso pareció sabio, el rey lo aplaudió y envió a alguien de la tropa hacia el siervo de Dios. El mensajero, habiendo expuesto a Calais el accidente que acababa de ocurrir al rey, el Santo dio gracias a Dios y dijo al enviado: «Vaya, hijo mío, dígale al rey que regrese, y, como ha salido de aquí sin nuestra bendición y lleno de ira, que venga a recibir la bendición de Dios por intercesión de su siervo, y regresará luego a su palacio sin ninguna desventura». Esta orden fue llevada inmediatamente a Childeberto, quien, sin retraso y con completa docilidad, vino a arrojarse a los pies del Santo y, golpeándose el pecho, hizo confesión de sus errores.

Calais mostró tanta dulzura como humildad hacía aparecer el rey; lo levantó, lo estrechó en sus brazos y lo exhortó a preservarse en adelante de semejantes arrebatos. Childeberto pidió primero de ese vino que había rechazado, y Calais le ofreció de su mano. El rey bebió y todos sus compañeros también; pero, ¡cosa maravillosa!, aunque Childeberto y todos los suyos hubieran bebido a discreción y la copa fuera pequeña, el vino no se encontró disminuido.

Childeberto dijo aún a Calais antes de retirarse: «Ahora estoy seguro, oh el mejor de los hombres, de que usted es un verdadero siervo de Dios y que él escucha sus oraciones; por eso pido que usted se rinda a mis deseos aceptando en este dominio que me pertenece, una porción de terreno tan extensa como usted juzgue conveniente, a fin de construir allí un monasterio que Cristo bendecirá». El hombre de Dios resistió mucho tiempo a esta oferta, pero el rey insistió y Calais tuvo que ceder. Sin embargo, declaró que no aceptaría un espacio de tierra mayor que aquel que rodearía viajando en su asno durante un día.

Childeberto pidió la bendición del siervo de Dios y se dirigió hacia su palacio. Cuando hubo vuelto a ver a Ultrogota, y la hubo instruido de lo que acababa de pasar y de las promesas que había hecho al santo hombre, ella se asoció a sus buenos propósitos y lo presionó para ejecutarlos.

Calais se alegraba menos de estas ventajas temporales en lo que a él personalmente concernía, que porque le permitían socorrer a los pobres y a los viajeros. Pero pronto la Providencia le hizo conocer mediante una nueva señal que un gran monasterio debía establecerse en aquel lugar. Un día que trabajaba solo removiendo la tierra con su azadón, pues a la comunidad aún le faltaba el arado, mientras los hermanos descansaban, descubrió un tesoro. Este encuentro le ofreció la ocasión de llevar a todos sus discípulos a alabar a Dios y de darles nuevos ánimos hacia la perfección. Por lo demás, él mismo les proporcionaba el ejemplo de todas las virtudes; era muy liberal en sus limosnas, muy ferviente en los ayunos, infatigable en las vigilias; sus oraciones y sus austeridades eran la admiración de todos. La tierra misma producía frutos a su mandato y sin cultivo; pero lo que más se admiraba era ver al búfalo, del cual ya hemos hablado, obedecer dócilmente a su voz.

Tantas maravillas no pudieron permanecer ocultas por mucho tiempo a los habitantes de la vecindad. Siete familias muy pobres vivían bastante cerca de las celdas de Calais y sus compañeros; sus jefes acudieron a dirigirse al santo abad. Él alivió su indigencia compartiendo con ellos una parte del tesoro que había descubierto, y estos, a cambio, ayudaron a los monjes en la construcción de un monasterio más vasto, e incluso contrajeron con los religiosos vínculos de vasallaje, a los cuales sus descendientes se mostraron fieles todavía varios siglos después.

Cuando la basílica de la nueva abadía hubo sido construida, fue consagrada bajo la advocación de san Pedro y san Martín.

La reina Ultrogota deseaba desde hacía mucho tiempo ver al santo abad. Le envió a algunos de sus oficiales para rogarle que viniera a encontrarla a su palacio de Matovall. Calais no accedió a su petición: «Id, mis buenos jóvenes», dijo a los enviados de la princesa, «y llevad estas palabras a la reina: Si puedo algo, rezaré por ella; pero que sepa que mientras yo viva, jamás veré el rostro de una mujer, y ninguna entrará en el monasterio que he fundado». — «Esta Regla», añade el biógrafo de nuestro Santo, «ha sido por la gracia del Señor inviolablemente observada en este monasterio hasta el día de hoy, es decir, durante más de un siglo entero». En cuanto a la esposa de Childeberto, aunque sintió pena al ver su proyecto frustrado, admiró la sabiduría del siervo de Dios y temió incluso haberlo inquietado.

Este rasgo no tiene nada de sorprendente por parte de Calais, pues huía de la sociedad de los hombres y no temía nada tanto como su estima; pero, a pesar de todas sus precauciones para ocultar sus virtudes y los tesoros que el cielo había puesto en él, se veía acudir hacia su soledad a almas ávidas de contemplación y de ciencia. En poco tiempo, numerosos coros de monjes llenaron los claustros que él había construido. Les distribuía a la vez la doctrina que anima a las almas en el servicio del Señor y la ciencia que ilumina los espíritus. Estas lecciones del santo abad atrajeron a la academia que había fundado, ya en vida, una reputación de saber y de piedad que se extendió por toda la Galia. Los peregrinos del ascetismo y de las letras se dirigieron desde entonces hacia este monasterio que se volvió pronto famoso. La historia nos ha conservado el recuerdo de uno de los más infatigables amigos de los estudios sagrados, que vino a permanecer algún tiempo en el claustro de Anisole.

Calais, tras una larga y laboriosa carrera, comprendió que la hora del descanso se acercaba para él. Una fiebre violenta terminó de agotar las fuerzas de su cuerpo, pero su alma, impaciente por unirse a Dios, no experimentó flaqueza alguna, y la oración no abandonó sus labios. Sus monjes se agolpaban en multitud y con gran inquietud a su alrededor; él les advirtió que su muerte estaba próxima, les pidió que lo recordaran en sus oraciones y añadió en un esfuerzo supremo: «Hijos míos, mi última hora ha llegado, por lo cual, os lo suplico, no olvidéis vuestros compromisos con el Señor; sed inquebrantables en vuestra fe, preservadla de toda impureza; seguid los preceptos de Cristo, que la caridad y la obediencia se unan en vuestro corazón y en vuestras obras, a fin no solo de evitar las penas del infierno, sino también de conquistar, con la ayuda de Dios, las coronas triunfales de la eternidad». Continuó estas enseñanzas como un último adiós que ofrecía a sus hermanos, y finalmente entregó su alma a su Creador, el 4 de julio, hacia el año 545.

Después de dedicar algún tiempo a su dolor, los monjes prepararon la sepultura del siervo de Dios y lo inhumaron en la basílica que él mismo había construido. Este lugar pronto se volvió célebre por el número de milagros que allí se obraron. No pudiendo relatarlos todos, el biógrafo de nuestro Santo se contentó con dar el siguiente.

Hemos dicho que Calais, siguiendo un uso que se practicaba entonces en varios monasterios de la Galia, había prohibido a las mujeres la entrada no solo al claustro, sino incluso a la iglesia. Esta Regla fue inviolablemente guardada durante mucho tiempo en la abadía de Anisole. Cuando san Siviardo era abad de este monasterio y escribía la vida del santo fundador, una mujer llamada Gunda, de costumbres poco ordenadas, resolv ió pr Gunda Mujer castigada milagrosamente por haber desafiado la prohibición de entrar en la iglesia. obar si el Santo, desde lo alto del cielo, se interesaba aún por el mantenimiento de este uso. A tal efecto, se cortó el cabello y se disfrazó con ropas de hombre, a fin de penetrar así en el claustro sin ser conocida y engañar a los siervos de Dios. Eligió el momento en que los hermanos acudían al oficio y las puertas de la basílica estaban abiertas. Ya se dirigía hacia la tumba del Santo, mirando de lado a lado con descaro, cuando de repente se sintió golpeada por la mano de Dios; perdió súbitamente la vista, y el demonio, apoderándose de ella, hizo brotar de su pecho chorros de sangre negra. Al mismo tiempo, lanzaba gritos tan horribles que atrajeron la atención de todos los que estaban en la iglesia. Se creyó al principio que era un hombre quien venía a visitar la tumba del Santo, pero, cuando la interrogaron, ella confesó el crimen que acababa de cometer. Este castigo infligido por el cielo a la impudente presunción de esta mujer produjo un efecto saludable; bastó durante mucho tiempo para detener a las personas que hubieran estado tentadas de tomar una libertad semejante.

## CULTO Y RELIQUIAS.

En la época de la invasión de los normandos, los religiosos de la abadía de Saint-Calais, previendo el triste destino reservado a su monasterio, trasl adaro Blois Ciudad a la que fueron trasladadas las reliquias de Calais durante las invasiones normandas. n a Blois, bajo la protección del conde Roberto, el cuerpo de su ilustre fundador. El santo abad obtuvo pronto un culto especial en este nuevo escenario que el cielo había destinado a su gloria. Desde el año 874, reposaba en un oratorio construido en el recinto mismo del castillo y dedicado bajo su nombre. En 1171, el arzobispo de Sens, Guillermo, quien pasó después al arzobispado de Reims y que era entonces legado del Papa en Francia, realizó la apertura de la tumba del Santo en Blois, cuyo conde Teobaldo, su hermano, yerno del rey Luis el Joven, era el señor. Extrajo una parte de los huesos, de los cuales hizo la traslación el 25 de agosto del mismo año. La capilla del castillo, o la iglesia dedicada bajo el nombre de Saint-Calais, era entonces atendida por monjes de San Benito. Fue después reducida a priorato dependiente de la abadía de Bourgmoyen, que pertenecía a los Canónigos regulares de la misma ciudad. En 1853, el obispo de Chartres, Jacques Lescot, abrió también la urna de san Calais en presencia de Gastón, duque de Orleans, conde de Blois, hermano del rey Luis XIII. Extrajo algunas reliquias consistentes en una parte considerable de su cráneo y algunas vértebras que fueron trasladadas el domingo 21 de septiembre y depositadas en la abadía de Anisole, que desde hace mucho tiempo solo se conocía bajo el nombre de Saint-Calais, que conserva todavía, al igual que la pequeña ciudad que se formó allí. Además de estas reliquias, los habitantes de Saint-Calais, al comienzo de la Revolución, solicitaron que las reliquias de su patrón, que estaban en Blois, les fueran restituidas, y las obtuvieron.

Extraído de la Histoire de l'Église du Mans, por el R. P. Dom Paul Piolin, benedictino de la Congregación de Francia.