San Berthario

El duque Waifredo, a pesar de sus vicios, sentía una profunda veneración por Berthario. Pues tal era la dulzura y la afabilidad del Santo, que se ganaba el afecto de aquellos entre quienes vivía, o al menos los obligaba a respetar su virtud. Berthario tenía un sobrino, llamado A taleno. Athalène Sobrino de Bertario, diácono y compañero de martirio. Era hijo de su hermana, y lo amaba particularmente porque él mismo lo había sostenido sobre las fuentes sagradas del bautismo y le había dado las primeras enseñanzas de la religión católica. Ataleno había aprovechado maravillosamente las instrucciones de su tío. Las buenas costumbres y la pureza de vida habían sido en él compañeras del estudio, y añadía a todas estas bellas cualidades un afecto filial hacia san Berthario. Iniciado en el estudio de las sagradas letras, mereció ser admitido a los primeros grados de las sagradas órdenes y recibió el diaconado. Fue entonces cuando Berthario formó el piadoso designio de realizar la peregrinación a Roma y de ir a postrarse ante la tumba de los Apóstoles, junto con su sobrino Ataleno.

Berthario dio a conocer su proyecto al duque Waifredo y le pidió permiso para partir. «Es una empresa difícil», le dijo el duque; «un viaje tan largo sería demasiado penoso para usted, y su ausencia sería aún más penosa para nosotros. Quédese, pues, entre nosotros y no nos aflija abandonándonos». Berthario respondió que había hecho voto de emprender esta peregrinación y que deseaba cumplir su promesa. Waifredo entonces le permitió partir con su sobrino, deseándoles un feliz viaje.

Los dos peregrinos se pusieron en camino y se dirigieron primero hacia la ciudad de Tours, para venerar allí el sepulcro de san Martín. Allí, se postraron humildemente ante las reliquias del gran taumaturgo, conjurándolo entre lágrimas para que obtuviera para ellos el perdón de sus faltas y protegiera su viaje. Se dirigieron después a Orleans, donde visitaron devotamente la célebre iglesia de la Santa Cruz.

Tras estas primeras visitas y algunas otras más a los santuarios de la Galia, Berthaire y Athalène tomaron el camino de Italia y llegaron a los confines de Borgoña. Su ruta los había conducido al condado de Port, que formaba parte de la Borgoña superior. Se detuvieron en un pueblo llamado Manaore (hoy Menoux), no lejos del cual habitaba un caballero llamado Servat. Este hombre er a capa Servat Caballero bandido y asesino de los dos santos. z de todos los crímenes, y pasaba por ser un insigne ladrón y un asesino. Infestaba con sus bandidajes los caminos que atravesaban aquel país, y no vivía más que del botín que arrebataba a los viajeros. Para facilitar sus rapiñas, tenía, entre otros, un servidor llamado Agenulfe, aún más malvado Agenulfe Siervo de Servato, instigador del crimen. que su amo. Desde la mañana, Agenulfe recorría a lo largo y a lo ancho todos los lugares vecinos, buscando reconocer si había alguna buena presa que capturar; y, cuando hacía un descubrimiento, informaba inmediatamente a su amo, quien tomaba sus medidas para saquear a los viajeros.

Agenulfo recorría el campo, según su costumbre, cuando divisó a Berthaire y Athalène. Los dos peregrinos acababan de salir de Menoux y se habían detenido cerca de una fuente para descansar y dejar pastar al asno que llevaba su equipaje. Agenulfo los vio acercarse a la fuente y sacar de su saco un vaso de estaño, del cual se sirvieron para extraer agua. Creyó que aquel vaso era de plata. La codicia acudió en ayuda de su imaginación; se persuadió de que aquellos viajeros eran ricos mercaderes y que sus maletas estaban llenas de oro y plata. Su plan quedó pronto trazado. Se acercó, les preguntó con astucia de dónde venían, a dónde iban y pareció tomar un verdadero interés en su viaje. «Si lo desean», añadió, «les procuraré en casa de mi amo un alojamiento conveniente para esta noche». Berthaire y Athalène accedieron y llegaron pronto con Agenulfo a la casa de Servat. La madre de este último se encontraba allí en ese momento. Se llamaba Boblia y habitaba en un pueblo vecino llamado Rosières, do nde se Boblia Madre de Servato, mujer piadosa y hospitalaria. alzaba una iglesia en honor al santo mártir Val erio. Er Rosières Lugar del martirio de los dos santos. a una mujer recomendable, conocida en la región por su bondad, su hospitalidad hacia los extranjeros y su piedad hacia Dios. Pero, desgraciadamente, sus ejemplos no tenían influencia alguna sobre su hijo, y hubiera sido mejor para ella, dice el historiador, haber sido estéril que haber dado a luz a un ser tan malvado como Servat. Boblia acogió con alegría a los dos peregrinos y se informó con interés del propósito de su viaje. Respondieron que venían de Aquitania, que habían dejado la corte del duque Waïfre para dirigirse a Roma; que uno de ellos era sacerdote y el otro diácono. Boblia reconoció fácilmente, por la santidad de sus discursos, que eran verdaderos siervos de Dios. Como debía regresar a Rosières, los invitó a acudir al día siguiente a su casa. Sin embargo, debido a que conocía la mala naturaleza de su hijo, lo llevó aparte y le conjuró a no hacer daño alguno a aquellos extranjeros. Servat lo prometió; pero la codicia pronto habría de imponerse sobre el respeto filial. Al día siguiente, que era domingo, los dos santos se pusieron en camino desde la mañana para dirigirse a Rosières, probablemente con el fin de celebrar la misa en la iglesia de San Valerio, al tiempo que devolvían a Boblia la visita que le habían prometido. Agenulfo, al verlos partir, fue a buscar a su amo y, con furia en el alma, le preguntó por qué dejaba escapar aquella presa. Servat pretextó que había prometido a su madre respetarlos. «Su madre», respondió Agenulfo, «le ha dado un consejo pusilánime. ¿Es necesario, para obedecerla, perder un botín tan rico? ¿No ve que estos hombres están cargados con un peso enorme de oro y plata? Apresurémonos, pues, a perseguirlos antes de que hayan encontrado un asilo contra nosotros en la casa de su madre».

La sed de oro sofocó entonces el débil sentimiento de piedad que se había alzado en el corazón de Servat. Montó inmediatamente a caballo, al igual que Agenulfe, y allí los vemos persiguiendo a toda brida a los siervos de Dios. Berthaire los divisó y comprendió pronto que sus amigos de la víspera se habían convertido en sus más crueles enemigos. «Hijo mío amado», le dijo a Athalène, «huyamos, si es posible, no solo para escapar de la muerte, sino también para evitar un crimen a estos hombres».

Athalène, que tenía todo el vigor de la juventud, quería entablar una lucha y defenderse. A falta de armas, arrancó de un seto vecino una estaca de fresno y se dispuso a resistir vigorosamente. Pero Berthaire, comprendiendo que semejante lucha sería inútil, le dijo: «Te lo conjuro, en nombre de Nuestro Señor Jesucristo, no levantes el brazo contra ellos. Tira esa estaca al suelo y resígnate al martirio. Dios nos libre de mancillar con el derramamiento de sangre un viaje emprendido por devoción. Aquel que nos ordena poseer nuestras almas en la paciencia, santificará la muerte que soportamos en el cumplimiento de una obra de piedad». Athalène plantó entonces su estaca en la tierra y esperó.

Los dos bandidos llegaron con la espada en la mano y, tras haber matado a los piadosos viajeros, se dispusieron a despojarlos. Pero no encontraron en su maleta más que vestiduras sacerdotales, un ejemplar del Génesis, un Misal y las Actas de santa Eugenia. No había ni oro ni plata, ni ninguno de los objetos preciosos que esperaban encontrar. Entonces el despecho, la confusión, el terror mismo, se apoderaron de ellos. Temían que el conde Galeman, que estaba entonces en Borgoña al frente de las tropas del rey Pipino, llegara a enterarse de este crimen y a castigar a los culpables. Temiendo también que la tonsura clerical de las dos víctimas ocasionara investigaciones más escrupulosas y castigos más severos, cortaron las dos cabezas y las arrojaron al río llamado Lantenne, en un lugar que los h abitantes d la Lantenne Río donde fueron arrojadas las cabezas de los mártires. e la región llamaban Artimus.

El mismo día, un pescador del pueblo de Bourguignon descendía el curso del Lantenne para echar sus redes, y llegó al lugar donde sobrenadaban las dos cabezas de los Santos. Las divisó, y esta visión lo llenó de tal estupor que, al principio, saltó a la orilla y comenzó a correr con todas sus fuerzas. Sin embargo, cuando su primera emoción pasó, quiso saber la causa de todo aquello y, subiendo de nuevo a su barca, hizo la señal de la cruz y recogió las dos cabezas en sus redes. Cuando vio que estaban adornadas con la tonsura, las llevó con respeto hasta el pueblo de Bourguignon. Mientras tanto, el rumor de la muerte de los dos Santos ya se había extendido por la región. Se habían visto, del lado de Rosières, sus troncos tendidos en el suelo. Los habitantes de Bourguignon colocaron entonces las dos cabezas en pequeñas cestas de mimbre, las llevaron de vuelta al lugar donde yacían los cadáveres y las pusieron cada una junto al cuerpo al que pertenecían.

Faverney no estab Faverney Ciudad fortificada y sede de una abadía femenina. a lejos del lugar donde se había cometido el crimen. Esta ciudad era entonces el centro más importante de esta región. Era un castrum, es decir, un lugar fortificado, rodeado de murallas bañadas por las aguas del Lantenne. Un monasterio de mujeres, cuya iglesia estaba bajo la advocación de la santa Virgen, se alzaba en medio de la ciudad. Sant a Gude era Sainte Gude Abadesa de Faverney. su abadesa. Cuando se enteró del asesinato que había tenido lugar, ordenó a los sacerdotes y clérigos que habitaban en Faverney que se dirigieran con ella hasta el lugar donde reposaban estos muertos, con el fin de trasladarlos a la abadía, si fuera posible.

Depositaron los cuerpos de los Mártires en un ataúd y, habiéndolos colocado sobre sus hombros, quisieron ponerse en camino. Pero una fuerza sobrenatural los dejó inmóviles hasta el punto de que, a pesar de sus esfuerzos, no pudieron dar ni un solo paso adelante. Ante la vista de este prodigio, se comprendió la voluntad del cielo, y los dos Santos fueron inhumados en el mismo lugar donde habían recibido la muerte, hacia el año 764.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Tan pronto como nuestros dos Santos fueron inhumados, se construyó provisionalmente una especie de capilla de madera para cubrir y proteger sus restos venerables. Más tarde, el ab ad de L Luxeuil Abadía fundada por san Columbano y bendecida por san Niceto. uxeuil, Buzen, y el arzobispo de Besançon se trasladaron al lugar donde reposaban los Mártires y, tras las informaciones de rigor, reconocieron que Dios ya había glorificado a sus siervos mediante varios milagros, y elevaron, junto a su sepulcro, un altar dedicado a la Virgen. Desde ese día, este lugar se convirtió en un santuario ilustrado por un gran número de milagros. Los enfermos de toda clase acudían desde los lugares vecinos para obtener su curación. Cerca de la capilla estaba la estaca plantada en tierra por Athalène, que se había convertido en un gran fresno. Aquellos que sufrían de dolores de muelas tomaban las hojas de este árbol y se cubrían la cabeza con ellas. Se dice que esto bastaba para calmar inmediatamente su dolor.

Como era costumbre en aquella época dar el título de mártir a todos los santos que morían de muerte violenta, incluso por una causa ajena a la religión, Berthaire y Athalène fueron honrados bajo este título. El lugar donde fueron sepultados estaba rodeado por un bosque espeso. Al principio solo se había levantado allí una capilla de madera a la que, sin embargo, los pueblos acudían en multitud, atraídos por los milagros que allí se obraban. Más tarde, este oratorio fue derribado y en su lugar se erigió un elegante edificio de piedra, rodeado por un cementerio, del cual brotaba una fuente abundante.

El autor de su vida relata que sus reliquias fueron trasladadas más tarde al pueblo de Saint-Lideric.

Pero no hay nada más preciso sobre esta primera traslación. Vemos por otros testimonios que las reliquias de los santos Berthaire y Athalène eran conservadas y honradas en Florival, en el ducado de Luxemburgo. Esto es lo que dice Chastelain en su martirologio universal, y lo que las Hollandiales han constatado mediante testimonios auténticos. Estos dos santos eran honrados también en Brunéville, en la diócesis de Toul. Un antiguo ejemplar manuscrito del martirologio de Unard los menciona el 6 de julio. P.-F. Chillet cita también el martirologio de Luxeuil, que indica su fiesta para el mismo día. Su fiesta está desde hace mucho tiempo en uso en la diócesis de Besançon, donde se celebra su festividad, el 3 de julio, bajo el rito semidoble.

Hemos extraído esta biografía de la Vie des Saints de Franche-Comté, por los profesores del colegio Saint-François-Xavier de Besançon, y de los Acta Sanctorum.