Santas Maura y Brígida

Este joven sentía tanta aversión por el mando como pasión tienen los ambiciosos por procurárselo. El cetro y la diadema, que a los demás les parecían cargados de flores, a él le parecían erizados de espinas. La dificultad que sentía para gobernarse bien a sí mismo le hacía creer que le sería imposible gobernar bien a un gran pueblo. Así, no pudiendo resolverse a reinar, rogó a sus hermanas, cuya prudencia y virtud conocía, que se hicieran cargo de sus Estados y tomaran el timón en su lugar. Esta propuesta sorprendió extremadamente a estas santas vírgenes, tanto más cuanto que vieron bien que, si se proclamaban reinas, los grandes del país y el pueblo las obligarían a casarse para tener herederos de su corona. Así, sin vacilar en este asunto, dijeron resueltamente a su hermano que no podían aceptar su oferta, porque, habiéndose consagrado enteramente a Jesucristo, ya no podían tener otro cuidado que el de agradarle. Sin embargo, como tenían motivos para temer que los condes y señores de Escocia, que podían pretender su alianza, las obligaran a ser sus reinas, se determinaron juntas a abandonar secretamente su país y a pasar a una tierra extranjera para librarse de sus persecuciones. Hyspade, su hermano, a quien no pudieron ocultar su resolución debido a la gran unión de corazón y espíritu que reinaba entre ellos, quiso ser de la partida. Así, habiéndose escapado una noche a pie de Edimburgo, se dirigieron prontamente al puerto del mar británico que mira hacia Francia.

Dios hizo patente en dos ocasiones que estas castas princesas estaban bajo su protección especial. Habiendo sido obligadas a pernoctar una noche en casa de una pobre viuda, fueron allí libradas milagrosamente de la insolencia del hijo de esta mujer, quien lanzó una mirada impúdica sobre santa Maura, sin que el resplandor de su rostro, que brillaba en medio de la noche como un sol, fuera capaz de iluminar su entendimiento, ni de amortiguar la violencia de su pasión. La casta virgen, habiéndose percatado de su mal designio y del peligro en que se encontraba, recurrió a la oración y pidió instantemente a su esposo que le pluguiera cambiar el corazón de aquel miserable y, de impúdico y lascivo que era, volverlo puro y amigo de la continencia. Su oración fue escuchada: pues, en el mismo instante, se produjo un cambio tan grande en el alma de aquel sacrílego, que él mismo extinguió el fuego de su pasión con sus lágrimas y, arrojándose a los pies de la Santa, le suplicó con insistencia que le perdonara su locura y que le obtuviera el perdón de la misericordia de Dios. La segunda ocasión fue aún más milagrosa. En otra posada, un hombre osó también acercarse con un deseo criminal a la habitación donde reposaban las dos vírgenes. Creía que ellas no podrían escapar de ninguna manera a su pasión; pero, mientras dormían, su ángel, velando por ellas, estaba a su lado para guardarlas. En efecto, cuando aquel hombre entró, vio a un sacerdote, en hábito sacerdotal, que tenía en una mano una lámpara encendida con la cual iluminaba toda la habitación, y en la otra un incensario con el que la perfumaba. Lleno de despecho, prendió fuego a la habitación para vengarse. El incendio fue grande y no perdonó ni los muebles, ni las paredes, ni los suelos de la habitación; pero, por un prodigio de la potencia divina, la cama donde estaban las castas hermanas no pudo ser atacada por la llama, y se las encontró a ambas sanas y salvas como a los tres niños en medio del horno de Babilonia.

Estos prodigios las hubieran hecho descubrir si no hubieran cruzado prontamente el mar. Vinieron pues a Francia, y de allí se dirigieron a Roma, para visitar las tumbas de los bienaventurados apóstoles san Pedro y san Pablo, a quienes los ingleses y los escoceses tenían una devoción muy particular. No sabemos nada de lo que les sucedió durante este gran viaje; pero su historia nos enseña que, estando en Roma, se alojaron en casa de un hombre llamado Ursici Ursicin Compañero de viaje de las santas, curado de una posesión y de una herida. no; ellas lo liberaron por sus oraciones de un demonio que lo obsesionaba.

De allí, hicieron el viaje a Jerusalén con su hermano y este Ursicino, quien, para reconocer la gracia que había recibido por su intercesión, se consagró a su servicio y no quiso abandonarlas más; después de la visita a los santos lugares que regaron con sus lágrimas, regresaron a Italia, y luego a Francia, donde Dios les preparaba un muy glorioso martirio. El lugar donde se dice que desembarcaron fue el puerto de Marsella, en las costas de Provenza. Vinieron de allí a Anjou, donde Ursicino, habiéndose roto la pierna, fue milagrosamente curado por el solo contacto del velo de sa nta Maura, quien se l voile de sainte Maure Reliquia utilizada para curar a Ursicino. o dio para que le sirviera de vendaje. Un beso de santa Brígida devolvió también la vista a una niña ciega: lo que puso a las castas hermanas en gran reputación, y las hizo honrar como Santas.

Sin embargo, su fiel compañero, habiendo recaído enfermo, tras ocho días de fiebre, fue arrebatado en éxtasis; supo por revelación divina que estas gloriosas princesas, junto con su hermano, recibirían pronto la palma del martirio. El aviso que les dio les fue tan grato que, como recompensa, ellas le merecieron una segunda curación: después, entraron en Angers y se alojaron en casa de una honesta viuda llamada Alde gonda, qu Aldegonde Viuda de Angers cuyo hijo fue resucitado por santa Maura. e acababa de perder a su hijo; santa Maura resucitó a este joven y lo devolvió vivo a su madre. Una gracia tan poco esperada llenó al hijo y a la madre de un reconocimiento extraordinario, y, como dos o tres días no bastaban para agradecer dignamente a su bienhechora este insigne favor, viéndola resuelta a partir con su compañía para ir al sepulcro de san Martín, la acompañaron y no quisieron separarse más de ella. Fue en este viaje que la misma santa Maura resucitó también al hijo de un señor llamado Geroncio, al que llamaban Johel, y que había muerto por accidente a causa de un flechazo; pero ella le predijo al mismo tiempo que pronto perdería la vida por la fe: lo que le procuraría el honor y la corona del martirio. En efecto, fue decapitado a los veintidós años por los enemigos de nuestra santa religión. Además de esta resurrección, devolvió la salud al hijo de un zapatero, afligido por una parálisis que le impedía el uso de sus miembros: por otra parte, santa Brígida, su hermana, y san Híspade, su hermano, liberaron a muchos poseídos y curaron a varios febriles que vinieron a presentarse ante ellos en la casa de Geroncio, o que se encontraban en el burgo. Es por esto que esta casa, que está cerca de Santa Catalina de Feribois en Turena, ha sido transformada desde entonces en una iglesia que lleva el nombre de Santa Maura.

No sabemos por qué camino llegaron estos admirables peregrinos al Beauvaisis; pero su historia nos enseña que, habiendo llegado allí junto a una fuente, con sus compañeros, en un lugar llamado Balagny, para tomar algo de alimento, fueron encontrados por unos bandidos, o más bien por unos bárbaros de los que Francia estaba entonces llena: pues era después de las invasiones de los alanos, los vándalos, los suevos y otros pueblos del Norte. Masacraban a quienes se negaban a satisfacer su superstición, su avaricia o su brutalidad. San Hyspade se dispuso a defender a Saint Hyspade Hermano de las santas Maura y Brígida, mártir con ellas. sus hermanas, pero un golpe de espada le cortó la cabeza. Se dice que este bienaventurado príncipe recogió su cabeza al mismo tiempo y la llevó a los pies de santa Maura, pronunciando estas últimas palabras de la Oración dominical: *Sed libera nos a malo*, a las cuales las santas hermanas respondieron: *Amén*. La crueldad de estos impíos no quedó saciada con la sangre de san Hyspade; se arrojaron sobre Aldegunda, esa piadosa viuda de Angers cuyo hijo santa Maura había resucitado, y sobre ese mismo hijo llamado Juan, que había seguido a las hermanas siguiendo el ejemplo de su madre, y a ambos dieron muerte; y como nuestras dos princesas no dejaron por ello de resistir con todas sus fuerzas a los deseos de estos bárbaros, también fueron masacradas.

Ursicino, de quien hemos hablado en esta historia, no estuvo presente en esta cruel ejecución: supo pronto lo que había ocurrido a las dos santas por una luz celestial que apareció sobre el lugar de su suplicio; vio también una tropa de espíritus bienaventurados que llevaban sus almas al cielo y, por otra parte, divisó a los bárbaros que se degollaban entre sí como justo castigo por su crimen. Dio aviso a los habitantes de Balagny de lo que había sucedido y se rindió a las santas mártires el honor de la sepultura. El obispo de Beauvais realizó una investigación del asunto y, habiendo reconocido la verdad, permitió honrar a Maura y Brígida como dos santas vírgenes y mártires.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Santa Batilde, reina de Francia, habiendo conocido los milagros que se obraban por su intercesión, se dirigió al burgo de Balagny para honrar sus cuerpos sagrados y hacerlos trasladar a la abadía de Chelles, que ella hacía construir cerca de Lagny con gran magnificencia.

En efecto, los cargaron en carros y ya estaban en camino a París para ir a Chelles. Pero cuando llegaron al cruce de Nogent, cerca de Creil, los bueyes que los arrastraban se detuvieron en seco, sin que fuera posible hacerlos avanzar. Se vieron obligados a dejarles la libertad de ir a donde el instinto los condujera; y, de inmediato, giraron por su propio movimiento hacia el lugar que se llama *la Croix de Sainte-Maure*; y, desde allí, tomando el camino de la iglesia de Nogent, llevaron el sagrado fardo que transportaban. Fue depositado en el cementerio frente al altar, del lado de oriente, y allí permaneció hasta el pontificado de Urbano III, quien fue hecho Papa en el año 4185. Este Pontífice, informado de las curaciones milagrosas que se realizaban continuamente por el mérito y en el sepulcro de estas ilustres Mártires, ordenó a los obispos de Beauvais y de Senlis que exhumaran sus preciosos restos: lo cual hicieron con mucha ceremonia; y, para conservar la memoria de esta elevación, concedieron, por la autoridad de la Santa Sede, cien días de indulgencias a perpetuidad a todos aquellos que visitaran la iglesia de Nogent, desde el domingo en la octava de la Ascensión hasta el día de San Juan Bautista. El burgo, a causa de nuestras Santas, es llamado *Nogent-les-Vierges*.

El año 4242, el rey San Luis, por una devoción singu Nogent-les-Vierges Lugar de sepultura definitiva y centro de culto. lar hacia Santa Ma ura y Santa Brí roi saint Louis Rey de Francia que visitó las reliquias de san Hildeverto. gida, visitó su iglesia y, habiéndola encontrado demasiado pequeña, la hizo ampliar con todo el coro y trasladar sus reliquias a nuevas urnas: lo cual fue ejecutado por Eudes, coadjutor del obispado de Beauvais, tal como se reconoció en la apertura que de ellas hizo, el año 4343, Jean de Marigny, obispo de la misma ciudad y después arzobispo de Ruan. Finalmente, estando estas urnas demasiado viejas, el Ordinario las hizo renovar en el año 4635: lo cual despertó la devoción de los pueblos hacia nuestras santas Vírgenes. Esta se volvió aún más ferviente en la ciudad de Beauvais, por el poderoso socorro que el pueblo recibió de ellas dos años después, durante una gran epidemia que se había extendido en la parroquia de San Andrés. El párroco y todos los feligreses hicieron voto de ir a la capilla de Santa Maura y Santa Brígida, en Balagny, para obtener por su intercesión la extinción de aquel fuego pestilencial, y ejecutaron de inmediato su promesa; lo cual fue tan eficaz que, el mismo día de la procesión, este flagelo cesó: de modo que nadie más fue afectado desde entonces, y todos aquellos que estaban contagiados sanaron en poco tiempo, sin que nadie muriera.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, de la *Vie des Saints du diocèse de Beauvais*, del abad Sabatier.