San Vincenzo di Cimiez

Una violenta persecuzione insanguinava allora le province settentrionali della Spagna. I crudeli imperatori Diocleziano e Massimiano avevano trovato, nel proconsole Rufino, un feroce esecutore del loro odio contro i discepoli del Vangelo. Il racconto di queste violente lotte, giunto alle orecchie di Vincenzo e Oronzio, aveva infiammato il loro coraggio ed eccitato la loro carità; essi formano l'eroico progetto di andare a sostenere i loro fratelli nella fede e cogliere per se stessi le palme del martirio; e, senza lasciarsi scoraggiare dalla lunghezza, dalle difficoltà e dai pericoli di questo viaggio, prendono, pieni di ardore, la strada che conduce in Spagna. La persecuzione aveva disperso le pietre del santuario, ammassato rovine e bagnato di sangue i resti di questa Chiesa desolata. Il vescovo Ponzio, seguito da una folla numerosa, fuggiva allora davanti al tiranno e andava a cercare, in qualche solitudine profonda, un riparo contro la spada dei persecutori e un luogo abbastanza sicuro dove potesse erigere senza timore un altare e adorare il suo Dio in tutta libertà. Con lui fuggiva un pio l evita Victor Veterano romano martirizzato con la legione. di nome Vittore, già celebre per diversi miracoli e molto noto per la sua eroica dedizione alla causa cristiana. Fu vicino a Gerona che i nostri giovani apostoli, respirando zelo e fede, incontrarono Ponzio e la moltitudine che lo accompagnava nel suo ritiro. Dopo aver confuso le loro lacrime e mescolato i loro dolori a quelli del venerabile prelato, gli dissero il motivo del loro viaggio e come speravano di addolcire le sofferenze dei loro fratelli, sostenendo il loro coraggio nel mezzo di queste dure prove. Il vescovo, pieno di ammirazione, li benedisse, poi si separarono. Ma Vittore non poté vederli partire da soli; chiese e ottenne il permesso di secondarli nella loro santa impresa e nel loro pericoloso ministero.

I nostri tre confessori percorrono i borghi e le città, portando ai fedeli parole piene di forza e di generoso ardore.

Dopo aver adempiuto a questa santa missione con tutto lo zelo e tutta l'abnegazione che la carità mette nel cuore di un apostolo, comprendendo che il martirio non poteva più a lungo ingannare le loro speranze, si ritirarono nella casa di campagna di Vittore per ritemprare le loro anime nella preghiera e disporsi all'ultima lotta. Questa casa di campagna doveva trovarsi vicino a Julia Lybica , oggi Puyce Julia Lybica Patria di Vittore in Spagna. rda, patria di Vittore.

Le loro ardenti aspirazioni verso il cielo stavano per essere soddisfatte. Rufino, informato delle loro corse evangeliche, era entrato in furore; aveva giurato di far loro espiare crudelmente l'audacia e di lavare nel loro sangue la disobbedienza agli ordini degli imperatori.

Il ritiro dove si erano rinchiusi senza grande precauzione fu facilmente scoperto. Rufino, seguito da alcuni soldati, si presenta davanti alla casa di Vittore. Ma su istanza di questo generoso giovane, Vincenzo e Oronzio avevano acconsentito, sebbene a malincuore, a ritirarsi, facendogli prima promettere che avrebbe rivelato il loro asilo se il proconsole lo avesse esatto. Rufino, furioso, rivolge al santo diacono amari rimproveri: «Come», gli dice con tono insultante, «come osi ospitare in casa tua questi due seduttori che vengono, fin sotto i miei occhi, a propagare la superstizione che mi è ingiunto di distruggere? Lo giuro per Giove, se non mi riveli il nascondiglio dei tuoi ospiti, scaricherò su di te tutto il peso della mia ira». — «No», rispose Vittore, con nobile coraggio e dopo essersi munito del segno della croce; «no, non sono affatto dei seduttori, questi uomini che cercate per farne le vittime della vostra empietà; essi sono gli amici del Dio onnipotente e i servitori di Gesù Cristo; il salvatore e il padrone del mondo, il vostro e il mio... Non lontano da qui, sulla montagna vicina, essi chiedono, per sé e per i loro fratelli, l'abbondanza delle benedizioni celesti».

Senza perdere tempo, Rufino precipita i suoi passi verso la montagna.

Tuttavia i servitori di Dio, nell'attesa di un arresto imminente, pregavano.

Pregavano ancora quando Rufino, tentando a turno minacce e promesse, esclamò: «Infelici, ignorate dunque gli ordini e il potere che ho ricevuto di perseguire, fino all'estinzione, tutto ciò che porta il nome di cristiano? Non siate così nemici di voi stessi da sfidare il mio furore. Sacrificate alle divinità dell'impero, e con la vostra sottomissione alle leggi, meritate la mia protezione che può elevarvi alle cariche e agli onori».

Insensibili a questo falso simulacro di un interesse appassionato e crudele, i nostri santi si limitano a rispondere con un'inalterabile calma: «Ordinate ciò che vi piacerà; ma noi restiamo fedeli al Dio vivente, e confidiamo in Gesù Cristo, che ci ha riscattati con il suo sangue prezioso». A questa risposta, Rufino, furioso di vedere le sue avances sprezzantemente disprezzate, fece venire i carnefici. Le teste di Vincenzo e di Oronzio caddero, e le loro anime salirono brillanti e gloriose verso i cieli.

Vittore aveva previsto questo sanguinoso epilogo; volle andare a venerare i resti mortali dei due martiri, sottrarli alla profanazione e rendere loro gli onori della sepoltura. Si prostra dunque, colto da un religioso rispetto, davanti a queste preziose spoglie, le bacia con amore, le avvolge con cura e le porta segretamente nella sua dimora per sottrarle alle sacrileghe profanazioni dei persecutori.

Ma le sante reliquie non dovevano restare a lungo nel segreto della tomba. Il santo vescovo Ponzio aveva avuto una rivelazione dal Signore. Gesù Cristo gli era apparso e gli aveva ordinato di porre su un carro i corpi dei martiri e di farli trasportare nella loro patria. Ponzio, avendo reso partecipi i disegni del cielo a Vittore, lo incaricò della pia impresa.

Il santo diacono si mette all'opera per eseguire gli ordini del suo vescovo; il carro è pronto, Vittore sta per partire; ma il crudele proconsole non lascerà che questa vittima gli sfugga. I suoi emissari si impadronirono del coraggioso levita e lo condussero davanti al loro padrone.

L'interrogatorio non fu lungo; il santo confessore dovette scegliere tra sacrificare agli dei o morire. A questa disonorevole proposta, risponde: «Non offro il mio incenso e i miei omaggi che al Signore Gesù, il figlio del Re dei re; quanto alle vostre ridicole divinità, non professo per esse che un sovrano disprezzo».

Irritato da questa nobile resistenza, Rufino fa condurre il generoso Vittore nel luogo stesso in cui erano stati immolati i suoi due amici; poi, con un raffinamento di crudeltà comune a quel tempo, gli furono dapprima tagliate le braccia, in seguito fu decapitato.

I suoi genitori, arrestati con lui, furono trascinati fino al luogo del supplizio. Alla vista del sangue, il padre del mar tire fu Aquilina Madre di San Vittore, martire insieme al figlio. scosso; ma Aquilina, sua sposa, colma di un virile coraggio, lo trattenne: «Restiamo fermi», disse, «e moriamo per Gesù Cristo, poiché per Gesù Cristo abbiamo vissuto». Queste parole comunicarono al vecchio un'incredibile ardore; il suo cuore ne fu riscaldato ed egli vide venire la morte senza timore. La loro testa cadde accanto a quella del loro figlio; i flutti del loro sangue si mescolarono, e le loro anime vittoriose nelle stesse lotte condivisero lo stesso trionfo.

Felici le famiglie i cui membri seguono così, con perseveranza, la via del cielo, e si animano alla pratica e all'eroismo della fede!

Tuttavia gli ordini di Ponzio, ispirato dall'alto, dovevano essere eseguiti: si pose il corpo di Vittore sul carro dove egli stesso aveva collocato quelli di Vincenzo e Oronzo, e un fervente cristiano, di nome Ettore, acconsentì a condurre le gloriose spoglie in Italia. Gli angeli delle contrade che attraversava guidarono il suo cammino.

Il convoglio era giunto vicino a Embrun, quando improvvisamente i buoi aggiogati al carro si fermarono e fecero risuonare la valle dei loro muggiti. Invano li si sprona, invano li si punge con l'aculeo per farli camminare, il carro rimane immobile. Aratore, venerabile sacerdote che la Provvidenza aveva condotto incontro al convoglio, corre ad annunciare questo singolar saint Marcellin Primo vescovo di Embrun nel IV secolo. e evento a san Marcellino, che illustrava allora, con le sue virtù e i suoi miracoli, la sede arcivescovile di Embrun. «Signore», disse, «vengo a vedere una cosa assai straordinaria». — «Che cosa dunque, fratello mio?» rispose san Marcellino. — «I corpi di tre martiri decapitati in Spagna sono trasportati su un carro, e colui che lo conduce dice di volersi recare a Cimiez in Italia. Ora, appena giunto di fronte al padiglione degli Ebrei, dove sapete che si è appena costruita una cripta così ricca, così ben edificata in pietre tagliate e ricoperta di marmo prezioso, ecco che il carro si ferma improvvisamente. I buoi muggiscono; vanamente li si tormenta; il carro è inamovibile quanto la nostra montagna».

Il santo prelato giudicò, in quel medesimo istante, che Dio solo potesse essere l'autore del prodigio. Prostratosi a terra, esclamò con commozione: «Dio eterno, che presiedi a tutto, concedi ancora un favore a questa povera città, e permetti che essa si glorifichi di possedere questi corpi santi». Dopodiché si reca sul luogo dell'evento, interroga il conducente; poi, felice e fiero di questo nuovo tesoro di cui il cielo sembra voler arricchire la sua chiesa, cerca per le sante reliquie una tomba degna di esse.

Marcellino propone all'ebreo, padrone della cripta di cui abbiamo parlato, di acquistargliela; gliene offre un valore doppio, pregandolo di cedergliela. Ma, improvvisamente, l'ebreo è toccato da una grazia interiore: abbandona il monumento al santo arcivescovo, rifiutando la somma offerta, e risponde tra le lacrime: «Dio si dichiara in favore dei martiri della vostra fede. Non annoveratemi più tra gli infedeli; poiché io credo, io e tutta la mia famiglia. Non vi chiedo né oro, né argento; disponete di questa tomba e di tutta la mia casa, ma non rifiutatemi il battesimo».

Il sepolcro dei martiri divenne presto celebre in tutta la contrada per i prodigi senza numero che non cessavano di operarsi. Vi si portavano in folla i malati e gli ossessi, e tutti se ne tornavano guariti, liberati e benedicendo Dio.

La fama di queste meraviglie si diffuse presto oltre le montagne, e il culto dei tre martiri penetrò in tutte le Alpi marittime e cozie. A lungo vi fu in grande onore, e vediamo negli annali contemporanei che nel sesto secolo, il monastero di Novalesa in Savoia, altri dicono quello di Lione in Svizzera, sollecitava con insistenza e otteneva come un tesoro una porzione delle gloriose reliquie.

Durante l'ultima incursione dei Saraceni nelle Alpi, all'inizio del decimo secolo, la chiesa di Embrun perse i resti venerati di questi santi martiri. I cristiani li avevano forse nascosti per impedire che fossero profanati dall'empietà di quei barbari. Più tardi, nel 1435, sotto l'episcopato di Monsignor Jean Giraud, degli operai che effettuavano scavi nella chiesa parrocchiale di Saint-Vincent, costruita da san Pelade e consacrata da san Galicano II, suo successore, scoprirono queste preziose reliquie, che furono di nuovo esposte alla venerazione degli abitanti della città e della diocesi.

La festa dei santi martiri Vincenzo, Oronzo e Vittore si celebra oggi in tutta la diocesi di Gap il 22 del mese di gennaio, giorno in cui è iscritta nel Martirologio romano. Ma quella dell'invenzione delle reliquie degli stessi santi martiri è stata soppressa, poiché la sventura dei tempi non ha permesso alla cattedrale di Embrun di salvarle dalla profanazione e dall'annientamento durante il saccheggio della me tropoli da parte dei protestanti, il 15 mar pillage de la métropole par les protestants Evento che ha causato la perdita definitiva delle reliquie nel 1585. zo 1585.

Abbiamo talvolta analizzato, talvolta riprodotto la Storia agiologica della diocesi di Gap, di Monsignor Dépery.