Beata Margherita d'Ungheria

Non aveva ancora quattro anni che recitava a memoria le Ore di Nostra Signora, che aveva imparato solo sentendole cantare nel coro delle religiose, e concepì una tale devozione verso questa augusta Vergine, madre del Figlio di Dio, che ovunque incontrasse la sua immagine, si metteva in ginocchio e recitava il Saluto angelico. Questo fervore crebbe con l'età; poiché, non appena fu entrata nel capitolo delle religiose, non mancò mai, alla vigilia delle quattro più grandi feste di Nostra Signora, di chiedere tra le lacrime il permesso di fare qualche penitenza in suo onore, come digiunare quel giorno a pane e acqua; e ogni volta che ne faceva l'ufficio, recitava in privato mille volte l'Ave Maria, e si prostrava ogni volta fino a terra. Fuggiva tutti i giochi in cui i bambini trovano piacere, amando più pregare Dio che divertirsi con gli altri. Quando la sua maestra voleva distoglierla dall'orazione, per timore che una così grande applicazione nuocesse alla sua salute, non smetteva di piangere finché non le fosse stato permesso di continuare. Non voleva che la si chiamasse figlia di re, e quando lo si faceva, se ne lamentava come di un'ingiuria; per questo non voleva vedere i suoi genitori, per paura che il loro colloquio la facesse considerare maggiormente. A cinque anni, abbandonò del tutto l'uso della biancheria e iniziò persino, poco tempo dopo, a servirsi del cilicio che la sua governante era costretta a permetterle per soddisfare il suo fervore; ma quando ebbe più forze, accrebbe le sue austerità con nuove mortificazioni di cui parleremo.

Tuttavia il re, suo padre, vedendo che tutte le inclinazioni della giovane principessa tendevano solo alla vita religiosa, fece costruire appositamente un nuovo monastero in onore della santa Vergine, su un'isola del Danubio, a mezza lega dalla città di Buda; fu chiamata l'isola di Santa Maria, ma oggi è comunemente chiamata l'isola di Santa Margherita. La nostr l'île de Sainte-Marguerite Luogo del monastero principale della santa vicino a Buda. a Santa vi fu trasferita e vi emise la professione all'età di dodici anni, come era permesso alle giovani fanciulle prima del santo concilio di Trento; e allora iniziò una vita tutta di virtù, non avendo altro desiderio che di avanzare sempre nella carità e nella perfezione religiosa. Parlava poco e non diceva mai nulla che sapesse di vanità o di grandezza. Lungi dal compiacersi della sua nascita reale, voleva passare e apparire ovunque come la minore di tutte le sorelle. Adempì per tutta la vita, più perfettamente di chiunque altra, tutte le osservanze regolari. Se accadeva che una sorella le dicesse qualcosa di offensivo, si gettava subito ai suoi piedi e le chiedeva perdono. Preveniva coloro che credeva avessero qualcosa contro di lei. Faceva distribuire ai poveri il denaro che suo padre le inviava, e pregava Dio per coloro ai quali non poteva fare l'elemosina. Quando vedeva ciechi, zoppi, paralitici e altre persone sofferenti di qualche infermità, diceva a Dio: «Vi ringrazio, Signore, perché, potendo avere tutti questi difetti, vi è piaciuto preservarmene». Invece di pretendere, in qualità di fondatrice della casa, qualche privilegio, trattava il suo corpo con più rigore, e non accontentandosi delle austerità ordinarie della regola, si era procurata, con il permesso del suo confessore, un durissimo cilicio di cui faceva spesso uso in segreto, particolarmente nel santo tempo della Quaresima, durante il quale non lo lasciava mai. Oltre alla disciplina che prendeva con le altre religiose, se la faceva dare ogni notte in privato, ma con tale rigore che sarebbe difficile crederlo, se non si sapesse, per esperienza, cosa può il fervore delle anime che amano perfettamente Dio. Non mangiava mai carne, a meno che non fosse molto malata, e il timore che la si obbligasse e che la si mettesse in infermeria, le faceva nascondere i suoi mali. Quando le si faceva notare che non doveva esercitare un così grande rigore su se stessa, poiché ciò significava accorciare i suoi giorni, e che vivendo di più avrebbe potuto acquisire più meriti, rispondeva che, nell'incertezza del tempo che le restava da vivere, non voleva perderne nemmeno un momento, e che questa valle di lacrime non era un luogo di riposo per un corpo soggetto alla morte.

Praticò eccellentemente queste tre regole: «Amare Dio sopra ogni cosa, e il prossimo per Dio; disprezzare se stessi; e non disprezzare né giudicare nessuno». Le aveva apprese da un predicatore di consumata virtù. Questo pio personaggio, parlandole un giorno della perfezione religiosa, le disse che dopo aver chiesto a lungo a Dio di fargli conoscere con quali mezzi gli antichi Padri avessero ottenuto dalla sua bontà tante grazie soprannaturali, aveva visto, durante il sonno, un libro dove le tre regole che abbiamo appena riportato erano scritte in lettere d'oro. Per questi tre gradi, questa beata è giunta a una così eminente virtù, che possiamo assicurare senza timore che ha posseduto tutto ciò che può fare una perfetta religiosa. Si può persino dire che se il martirio è mancato alla sua volontà, la sua volontà non è mancata al martirio, poiché rimpiangeva spesso di essere nata in un tempo in cui non si facevano più Martiri. In effetti, lo ricercò con tale ardore che, sentendo parlare dell'irruzione dei Barbari in Ungheria, che facevano tremare tutto il mondo, voleva bene pregare Dio che li fermasse in favore del popolo; ma d'altra parte, desiderava per sé che venissero, affinché la facessero martire. «Quanto sarei felice», diceva, «di essere fatta a pezzi e di essere bruciata per l'amore del mio Salvatore. Vorrei che, per prolungare maggiormente i miei dolori, ogni parte del mio corpo soffrisse, l'una dopo l'altra, qualche tormento particolare».

Se Margherita aveva tanta fervore e amore per il suo sposo Gesù Cristo, Egli, da parte sua, non mancava di comunicarle le grazie e i favori più straordinari che riserva alle sue predilette; poiché ebbe il dono dei miracoli durante la sua vita e dopo la sua morte, e anche il dono della profezia: predisse al re, suo padre, che avrebbe riportato una gloriosa vittoria su Federico, duca d'Austria, contro il quale guidava un potente esercito. Nostro Signore la favorì inoltre di un dono così perfetto di orazione che le notti non le bastavano per soddisfarlo. Da qui deriva che le sue preghiere erano accompagnate da tale abbondanza di lacrime che i suoi fazzoletti non erano sufficienti per asciugarle; anche il suo velo da religiosa ne era tutto intriso, specialmente quando sentiva leggere o meditava la Passione del Salvatore. Allora non era più in sé; ma presto lanciava alte grida e rimaneva come morta. Un giorno di Venerdì Santo, si vide più volte il suo corpo sollevato da terra di più di un cubito, cosa che le accadde anche in altri giorni, particolarmente nella festa di tutti i Santi e dell'Assunzione della Vergine; un'altra volta, al tempo dell'Avvento, un globo di fuoco apparve di notte sopra la sua testa mentre pregava. Questi insigni favori fanno ben comprendere che questa virtuosa fanciulla, che viveva così nascosta nel suo monastero, era la beneamata di Gesù; tuttavia, per un permesso di Dio che voleva provare la sua fedeltà, non smise di essere ancora richiesta in matrimonio, particolarmente da Giorgio, re di Boemia. Questo principe, avendola voluta ved ere a causa della sua Georges, roi de Bohême Pretendente al matrimonio con Margherita. grande reputazione, pregò il re e la regina d'Ungheria di condurlo al monastero dell'isola di Santa Maria. Ma non appena vide la principessa, fu così preso dalla sua bellezza che la chiese in sposa, a condizione non solo di non prendere alcuna dote, ma di darle tutti i suoi beni con il suo regno, assicurando che sarebbe stato ben lieto, nell'ottica di cementare la pace tra i loro Stati, di ottenere dal Papa la dispensa necessaria.

Il re, vedendo questi grandi vantaggi, ne parlò a sua figlia; ma ella gli fece questa saggia risposta: «Padre mio, mi ricordo che all'età di sette anni mi faceste una simile proposta per il re di Polonia, e, non l'avete dimenticato, vi dissi che desideravo essere unicamente di Colui che mi avevate dato per sposo ancor prima che io venissi al mondo; come volete che ora, più adulta e più capace di ricevere le grazie del mio Dio, io cambi risoluzione? Cessate, vi prego, padre mio, di distogliermi ulteriormente dalla promessa che ho fatto di custodire la mia verginità, e lasciatemi vivere per Colui al quale mi avete così santamente consacrata. Poiché, infine, non faccio alcun conto della corona né delle ricchezze, né degli altri vantaggi che mi offre il re di Boemia, preferisco il regno di Gesù Cristo e le deliziose soavità della sua grazia; preferisco dunque morire piuttosto che acconsentire alla proposta che mi fate». Il re le fece notare che, essendo suo padre, era obbligata ad obbedirgli, poiché, per un comandamento di Dio, i figli devono obbedire ai genitori; la Santa rispose generosamente, rivolgendosi al re e alla regina: «Quando mi comanderete cose che saranno gradite a Dio, mi farò gloria di obbedirvi, come a persone che hanno autorità su di me; ma se mi ordinate di fare ciò che è contro la sua santa volontà, nulla sarà capace di costringermivi; sapendo bene che il potere che hanno i padri e le madri sui loro figli non si estende fino a quel punto». Queste parole fecero comprendere al re e alla regina che la costanza della loro santa figlia era invincibile, e così la lasciarono vivere pacificamente il resto dei suoi giorni nel suo monastero. Ella vi continuò i suoi esercizi di devozione e di penitenza fino al ventottesimo anno della sua età, che predisse alle sue sorelle, un anno prima, dover essere il suo ultimo. Infine, il 9 gennaio, sebbene sembrasse essere in perfetta salute, disse loro positivamente che tra dieci giorni non sarebbe stata più al mondo, e che ne sarebbe uscita il giorno della festa di santa Prisca. In effetti, tre giorni prima di questa festa, cadde in una forte febbre che non le diede altro tempo che di disporsi a questo ultimo passaggio attraverso la ricezione dei Sacramenti e un continuo colloquio con il suo Beneamato. Vedendo che la sua ultima ora era vicina, recitò devotamente il salmo intero: In te, Domine, speravi, Signore, ho sperato in te, fino a queste parole: «Signore, rimetto la mia anima nelle tue mani»; e inviò così felicemente la sua anima al cielo, l'anno 1271, sabato 18 gennaio: entrava appena nel ventottesimo anno della sua età.

Dopo la partenza di questa bella anima, il suo corpo rimase così bello e vermiglio, ed esalò un odore così gradevole che l'arcivescovo di Strigonia, giunto tre giorni dopo per celebrare le esequie, disse ad alta voce alle religiose che non dovevano più piangere questa principessa, poiché essendo stata una Santa in vita, era già gloriosa in cielo. Più di duecento miracoli avvenuti sulla sua tomba e altrove per sua intercessione sono prove ancora più certe di questa verità, ed ella è onorata come Santa in tutto il regno d'Ungheria; sebbene i papi, che avevano avviato il processo di canonizzazione, non l'abbiano ancora dichiarata Santa con le cerimonie che si osservano ordinariamente in tali occasioni dalla Chiesa romana.

Il papa Pio II ha autorizzato il suo culto in Ungheria. Pio VI, con decreto del 28 Pie VI Papa citato come colui che ha approvato il culto di Giulia nel 1821. luglio 1789, estese a tutto l'Ordine di San Domenico il permesso di celebrare la sua festa. Pio VII permise al clero di Presburgo di recitarne l'ufficio e fissò la sua festa al 26 gennaio, con decreto del 24 agosto 1804.

Si rappresenta santa Margherita d'Ungheria con un globo di fuoco sopra la testa. La si invoca contro le inondazioni, perché più di una volta nella sua vita placò le tempeste, fece ritirare i flutti del Danubio, aprì e chiuse, con le sue preghiere, le cateratte del cielo. A Presburgo, dove l e reliqui Presbourg Luogo finale di conservazione delle reliquie del santo. e di questa santa figlia di san Domenico sono state traslate, la si invoca ancora contro le febbri perniciose o malariche: la posizione del suo monastero nel mezzo dell'isola di un fiume spiega questa devozione.

La vita di questa Beata fu scritta nell'anno 1540 dal Padre Guérin, religioso del medesimo Ordine di San Domenico. Surio l'ha trascritta nel suo primo tomo; e Bollandus, nel terzo volume degli Acta Sanctorum di questo mese (nuova ed.). Il R. P. Jean de Sainte-Marie l'ha tratta da un manoscritto che si conservava nella reale abbazia di Poissy, e l'ha inserita tra le vite dei successori di quest'Ordine; e, infine, il R. P. Jean-Baptiste Feuillet, sottopriore dei Giacobini del grande convento, la riporta nel primo tomo dell'Année dominicaine.