Sant'Andochio

I santi apostoli An dochio Andoche Sacerdote e missionario proveniente dall'Oriente, martire a Saulieu. e Ti rso si Thyrse Diacono e compagno di missione di sant'Andochio. diressero dunque verso l'antica Alesia (Alésia) e annunciarono Gesù Cristo in diversi punti del territorio eduo, come Saulieu (Sedelocus) e Digione (Divio). Mentre la Chiesa fondata dai santi missionari cresceva pacifica e adorna di tutte le virtù che abbellivano le prime età della fede, ecco che improvvisamente ai giorni di pia calma succedette la lotta fino al sangue. Marco Aurelio, pagano zelante, filosofo politeista, al contempo superstizioso e razionalista, considerando come un dovere pubblico rafforzare nella coscienza dei popoli la vecchia religione romana, aveva appena riacceso l'ardore assopito delle persecuzioni, e questa volta la spada penetrava fino al cuore della Gallia. I due messaggeri del Vangelo predicavano ancora la divina parola nel paese con zelo apostolico e coraggio eroico. Avevano preso alloggio in una casa appartenente a Fausto, di Autun, situata a Beaulieu sulla grande strada, e ne facevano il centro delle loro operazioni evangeliche. Dio benedisse i lavori dei suoi ministri e ricompensò le loro fatiche con i più bei successi. Dopo una tale consolazione, non poteva dar loro una più grande, se non la ricompensa eterna. Felice, ricco negoziante originario d'Oriente, a cui Faust o li Félix Sacerdote di Borgogna divenuto apostolo dell'Anglia orientale e vescovo di Dunwich. aveva raccomandati, secondava mirabilmente le loro predicazioni con la sua pietà e soprattutto con la sua carità inesauribile; poiché spendeva in elemosine quotidiane tutto il ricavato del suo commercio. Quest'uomo eccellente volle persino, non appena la persecuzione divenne più minacciosa, accogliere presso di sé i due Apostoli. Era associarsi ai loro pericoli: Dio lo ricompensò associandolo al loro trionfo.

L'imperatore Marco Aurelio, nel mezzo delle gravi preoccupazioni del governo e della guerra, continuava a perseguitare ovunque i cristiani, ma specialmente i predicatori del Vangelo. La presenza dei santi apostoli a Beaulieu, ben noti nella regione, e la casa che abitavano furono segnalate dalla voce pubblica all'attenzione del governatore della provincia. Subito, per assicurarsi meglio questa nuova preda che bramava, uno dei suoi uomini entrò per suo ordine da Felice e trovò Andochio con Tirso mentre predicavano la parola di Dio. Ritornò tutto premuroso e annunciò che la casa racchiudeva precisamente i cristiani che si stavano cercando. «Che vengano condotti immediatamente», disse il governatore. Felice rifiutò di consegnare i suoi ospiti e si fu costretti a sfondare la porta. Quando i satelliti apparvero: «Non voglio affatto», esclamò vivamente il generoso cristiano rivolgendosi ad Andochio, «che la mia sorte sia separata dalla vostra. Ottenete da Dio che si degni di farmi condividere con voi la corona del martirio. Ah! che mi sia permesso di seguirvi fino alla morte, fino al cielo!»

I Santi, dopo aver fatto una fervente preghiera, si presentarono intrepidamente ai soldati che subito legarono loro le mani e li condussero così davanti al governatore che disse loro: «Qual è il vostro paese, come vi chiamate e qual è il Dio che adorate?» — «Veniamo dalle contrade dell'Oriente», rispose Andochio. «Adoriamo Gesù Cri sto, cr Andoche Sacerdote e missionario proveniente dall'Oriente, martire a Saulieu. eatore del cielo e della terra. Il mio nome è Andochio. I miei due fratelli che vedete qui si chiamano Tirso e Felice.» — «Ed è per annientare la nostra potenza e quella dei nostri dei che avete fatto un così lungo viaggio?» — «Siamo venuti su chiamata di Gesù Cristo, di cui annunciamo la santa parola al popolo.» — «Non avete dunque imparato nel vostro paese o in questo che gli editti degli imperatori condannano chiunque rifiuti di adorare gli dei a vari supplizi e alla morte?» — «Sì; ma sappiamo anche che non è permesso rinunciare al culto del solo vero Dio, creatore del cielo e della terra, per adorare pietre e legno, sorde e mute idoli.» — «Cosa! osate chiamare sordi e muti idoli l'invincibile Giove, Mercurio e Saturno!» — «Ma non sono che vani simulacri che non possono né vedere, né camminare, né sentire.» — «Sacrificate ai nostri dei», riprese il tiranno cambiando tono, «e sarete colmati di ricchezze e onori. Perché ostinarvi scioccamente a morire per questo Cristo che è stato crocifisso dagli uomini?»

A questa proposta, tutti e tre esclamarono insieme: «Che i tuoi doni periscano con te, poiché hai pensato che si potesse vendere il proprio Dio per del denaro, o per un po' di fumo!» — «Quanto a noi», continuò Andochio, «siamo pronti a morire piuttosto che tradire Gesù Cristo e rinunciare alle magnifiche ricompense che ci riserva nel suo celeste regno, dove i giusti, immersi nell'oceano dell'eterna luce e più brillanti del sole, godranno in una vita senza fine di un indicibile felicità. Mentre coloro che adorano le vostre pretese divinità saranno gettati in quelle fitte tenebre, in quel fuoco inestinguibile creato per i demoni; luogo d'orrore dove non vi sono che pianti eterni e stridore di denti; dove l'occhio avido di luce ne cercherà vanamente un solo raggio. Ah! credete voi stesso in Gesù Cristo, se volete sfuggire a questa orribile sventura». È così che il santo martire predicava la fede e adempiva al suo ministero di apostolo proprio davanti al tiranno, davanti alla morte. Questi allora li consegnò ai carnefici dicendo: «Se oggi stesso questi cristiani non sacrificano agli dei, si facciano loro subire ogni sorta di supplizio». L'ordine fu eseguito all'istante. Li sospesero per le mani a un albero e legarono ai loro piedi pesanti pietre. Durante questo supplizio che durò un'intera giornata, i beati martiri non cessarono di cantare salmi, ripetendo spesso queste parole: «O Dio, vieni in mio aiuto! Signore, affrettati a soccorrermi!» Le loro preghiere furono esaudite. Dio concesse loro un doppio miracolo, quello della perseveranza in mezzo a una così lunga e orribile tortura, e quello di una guarigione improvvisa. Sebbene dovessero avere le membra rotte e slogate, tuttavia, quando li slegarono, non portavano la minima traccia delle loro sofferenze. Tanto sani, ma allo stesso tempo tanto intrepidi quanto prima, erano pronti per un nuovo supplizio.

Il giorno seguente, il crudele tiranno ordinò che gli fossero condotti di nuovo e disse loro: «Ebbene! Questo supplizio che vi siete meritati con la vostra rivolta contro le mie volontà non vi ha forse decisi a sacrificare agli dei?». «Infelice», gli risposero, «non vedi che le tue minacce e i tuoi supplizi sono la nostra gioia? E d'altronde, guarda: dove sono i segni dei tormenti che ci hai fatto subire? Non riconosci la protezione di quello stesso Gesù Cristo che tu bestemmi?». Il governatore, vedendo l'inutilità di questo primo supplizio, fece accendere un rogo e disse: «Sacrificate agli dei, o sarete gettati mani e piedi legati in mezzo alle fiamme». A queste parole, i tre generosi soldati di Gesù Cristo ebbero una sola voce per esclamare avanzando verso il rogo: «Siamo pronti. Ecco i nostri corpi; sono per un momento in tuo potere: fa' tutto ciò che ti suggerirà la malizia del demonio. Puoi colpirli, ucciderli, arrostirli e mangiarli se lo vuoi; ma la nostra anima è al di sopra delle tue offese; mai ci impedirai di confessare Gesù Cristo. Del resto, anche lui avrà il suo giorno». Il tiranno furioso volle esaurire ogni genere di supplizio per strappare al cuore delle sue vittime un'apostasia che esse rifiutavano con così eroica costanza. Li fece dunque gettare, come aveva detto, mani e piedi legati, nel rogo ardente. Ma il fuoco li rispettò e consumò solo i loro legami. Di modo che, sempre più rafforzati nella fede e nella carità da questo nuovo miracolo, cantavano con l'accento della riconoscenza queste parole del Salmista: «O Dio, tu ci hai provati col fuoco come l'argento; ci hai fatto passare attraverso le fiamme, e vi abbiamo trovato refrigerio». Improvvisamente, infatti, la nube era stata squarciata dal fulmine con un terribile fragore, ed era caduta sul rogo una pioggia inaspettata e così abbondante che nessuno avrebbe potuto credere che vi fosse stato lì, pochi istanti prima, un immenso braciere. I martiri così miracolosamente liberati si presentarono davanti al governatore con un nuovo coraggio e gli dissero: «Ci riconosci? Vedendoci una seconda volta uscire intatti in mezzo ai supplizi, apparire alla tua presenza pieni di vita e di salute, non confesserai finalmente la potenza di Gesù Cristo? Ah! Sei ancora in tempo: credi in lui, e non avrai da temere il giorno delle sue vendette; poiché la sua giustizia è lenta a punire, e la sua misericordia è più pronta ancora a perdonare le nostre colpe di quanto la nostra malizia lo sia a commetterle».

Il governatore persistette nel suo accecamento: «Cosa!» rispose, «i nostri dei vi hanno appena salvato la vita, e voi dite che è il vostro Cristo ad essere venuto in vostro soccorso!» — «In verità», riprese Andochio con l'accento di una profonda pietà, «devi avere un cuore di pietra per non credere, alla vista di questi prodigi, al Dio onnipotente che adoriamo». Allora l'empio tiranno, ascoltando solo il suo dispetto e la sua crudeltà, ordinò che la si facesse finita con loro. Furono bastonati a morte il 24 settembre, verso l'anno 178 o 179. Tutti e tre ricevettero nello stesso momento il colpo che gli uomini chiamano mortale, ma che in realtà permette all'anima di prendere il volo verso il cielo; insieme entrarono anche nell'eterna città e andarono a ricevere la corona che non appassisce mai. Agli occhi degli uomini sembravano soccombere; e tuttavia i loro persecutori, un momento vittoriosi in apparenza, dovevano essere sconfitti, e la loro causa trionfare.

Si rappresentano: 1° Bastonati a colpi di clava; 2° raffigurati l'uno accanto all'altro in un gruppo, con un'ascia, come se avessero semplicemente subito la decapitazione.

[APPENDICE: CULTO E RELIQUIE.]

I corpi dei santi Martiri furono prelevati e sepolti per cura del senatore Fausto e di Sinforiano, suo figlio. Dio si compiacque, attraverso numerosi miracoli, di glorificare la loro tomba e di onorare sulla terra la memoria dei suoi degni ministri. I popoli iniziarono subito e non cessarono mai di circondare di una venerazione e di una fiducia filiale le reliquie dei loro padri nella fede. Le loro preziose ossa furono conservate in una cripta o cappella sotterranea chiamata Croétine, dove si riunivano clandestinamente i primi cristiani. Non appena le circostanze lo permisero, ci si affrettò a erigere una basilica sulla tomba che racchiudeva i loro resti sacri. Questa chiesa era già celebre fin dalla fine del IV secolo. Questo santuario fu visitato da sant'Amatore, vescovo di Autun, da santa Clotilde, dal re Gontrano e da san Colombano.

Alla basilica di Sant'Andoche fu aggiunto un monastero che fu arricchito, fin dall'VIII secolo, dall'abate Widrado o Waré, fondatore di quello di Flavigny. Nell'843, Carlo il Calvo lo pose sotto la dipendenza della chiesa di Saint-Nazaire di Autun. Nel IX secolo, le reliquie dei nostri santi Martiri erano in grande venerazione, non solo nella diocesi di Autun, ma in tutta la Francia, come si vede dalla lettera di sant'Amulone, vescovo di Lione, a Teobaldo, vescovo di Langres. Nel XII secolo (1119), Guido, arcivescovo di Vienne, che era appena stato elevato sul soglio di san Pietro con il nome di Callisto II , si recò, Callixte II Papa dinanzi al quale Ugo e Norberto si presentano a Reims. il 21 dicembre, da Autun a Saulieu. Lì, scortato da diversi cardinali e arcivescovi e dai vescovi di Autun, Langres, Auxerre e Nevers, presiedette la cerimonia dell'esaltazione solenne delle reliquie dei santi Martiri Andoche, Tirso e Felice, che furono portate dalla cripta, dove avevano riposato per novecento anni, nella chiesa superiore. Ogni anno, a Saulieu, alla vigilia di San Tommaso, si annunciavano le indulgenze, con la cui concessione il sovrano Pontefice aveva terminato questa traslazione. Poco dopo, i religiosi di Saint-Mansuet, mossi da un sentimento di pietà verso i santi Apostoli di Autun, vollero stabilire una confraternita tra loro e l'abbazia di Sant'Andoche di Saulieu.

Alla fine del XIII secolo, la messa abbaziale fu annessa al vescovado e l'abbazia trasformata in una collegiata di canonici secolari. Nel XV secolo, Ferry de Grancey, vescovo di Autun, volle anch'egli pagare il suo tributo di venerazione a sant'Andoche, costruendo una cappella in questa stessa chiesa di Saulieu. Nel XIV secolo (1349), gli inglesi, vincitori a Poitiers, si sparsero come un torrente sulla Francia e seminarono ovunque devastazione e saccheggio. La città di Saulieu fu saccheggiata e in parte bruciata; la chiesa collegiata non fu meglio rispettata e non offrì presto che rovine fumanti. Ma alcuni anni dopo, il santo edificio, risollevato dalle sue rovine, poté essere restituito al culto. Verso l'inizio del XV secolo (1404), si stabilì a Saulieu una confraternita sotto il titolo di sant'Andoche. Nel XVIII secolo, il culto di sant'Andoche ricevette un nuovo splendore; ma prima notiamo che il capo del Martire era stato messo a parte in un busto d'argento arricchito di pietre preziose e mirabilmente lavorato. Questo magnifico reliquiario, posto in fondo al coro in una grande arca che si apriva nelle principali feste dell'anno per soddisfare la devozione dei fedeli, era sostenuto da otto angeli dello stesso metallo e riposava su un piedistallo di rame dorato, dove si vedeva rappresentata in bassorilievo, su ventidue placche d'argento, la storia dei santi Apostoli, cioè la loro missione, la loro predicazione, il loro martirio e l'esaltazione delle loro reliquie. Il resto delle preziose ossa fu posto in un cofanetto di legno di quercia, chiuso esattamente da tre cerchi di ferro e depositato in una specie di tomba sostenuta da quattro pilastri di rame, dietro l'altare maggiore. Fu aperto solo a metà del XVIII secolo da monsignor d'Attichy, vescovo di Autun, e un po' più tardi da monsignor de Roquette, che, anch'egli, rese insigni onori alle reliquie degli apostoli della sua diocesi e diede al loro culto un impulso nuovo. Fece realizzare a sue spese una magnifica cassa in legno di cedro, destinata a sostituire il vecchio ossario di quercia, e fece la traslazione solenne delle reliquie, il 24 settembre 1675, con una pompa straordinaria, in mezzo a un immenso concorso di sacerdoti e fedeli. Mise separatamente in questa cassa, che aveva tre compartimenti distinti, i corpi dei tre Martiri. La nuova cassa, sostenuta da colonne di rame, restò esposta nel coro della chiesa alla venerazione pubblica. Il verbale redatto allora fu riconosciuto e rinnovato nel 1753 da monsignor de Montazet, vescovo di Autun. Questo prelato, non avendo trovato, a quanto pare, tutte le prove desiderabili dell'autenticità delle reliquie racchiuse nel busto, proibì di esporle. Ma nel 1757, alla preghiera dei canonici e degli abitanti di Saulieu, vi fece collocare alcune delle reliquie che erano nel forziere di cedro e permise l'esposizione del reliquiario. La chiesa di Saulieu conserva ancora una parte del prezioso tesoro che possiede da diciassette secoli. Una tibia era stata donata nel 1638 alla principessa di Condé.

La basilica eretta fin dal principio sulla tomba di Andoche e che conserva ancora il suo nome, nonostante le vicissitudini e le trasformazioni che ha subito, attraverso tanti secoli e avvenimenti diversi, è una vera testimone che ci parla ancora oggi dell'apostolo di Autun. Non resta più nulla del monastero, se non un frammento del chiostro, che appare anteriore alla chiesa attuale e che doveva condurvi dopo la secolarizzazione dei monaci. La chiesa è ben conservata; è classificata tra i monumenti storici e offre un grande interesse, soprattutto nei suoi capitelli. Esistono ancora delle cripte dove si trovavano le tombe dei tre martiri. Quella di sant'Andoche è stata ritrovata e restaurata da M. Lallemand, parroco-decano di Saulieu. La rivoluzione del '93 ha confiscato e distrutto i bei reliquiari dei nostri santi Martiri, e una parte delle reliquie, depositate nel cimitero della chiesa di San Nicola, sono a loro volta scomparse. L'altra parte, vale a dire il capo di sant'Andoche e una tibia di san Sinforiano, furono consegnati all'abate Gareau, parroco di Saulieu, che si trovava ancora nella sua parrocchia in quell'epoca. Oltre a queste due insigni reliquie, un piccolo reliquiario, contenente una vertebra di sant'Andoche, due denti molari con tre ossa, furono salvati dal sacrestano dell'epoca, insieme alle autentiche. Il 27 settembre 1868, questi resti sacri furono trasferiti in due teche di pregevole fattura, e successivamente esposti alla venerazione di una folla immensa di pii fedeli accorsi per assistere a questa cerimonia, che fu splendida e toccante. Saulieu non è l'unica città che possiede un monumento decorato con il nome di Andoche. Fin dalla fine del VI secolo, san Siagro fondava ad Autun, vicino a un antico tempio di Minerva, un monastero-ospizio che fu posto sotto il suo patrocinio. Questa casa divenne in seguito un'abbazia femminile che sussistette fino alla Rivoluzione. Verso la metà del IX secolo, Giona, vescovo di Autun, vi trasferì una parte notevole delle reliquie del martire che aveva tenuto Sinforiano sul primo battistero di Autun. Da Saulieu, il culto di sant'Andoche si diffuse nel Beaunois e nel Dijonnais, dove diverse chiese furono poste sotto l'invocazione degli apostoli Martiri che avevano portato in queste contrade il beneficio del Vangelo. Citiamo quella di Bosjan, di Vignolies-sous-Beaune, di Diancey, di Molfey, di Noidan e di Echevronne. San Felice, che aveva dato ospitalità a sant'Andoche e a san Tirso, non fu dimenticato dalla pietà dei popoli. Una cappella eretta in un sobborgo di Saulieu ne ricordava il nome e la memoria. La chiesa di Saulieu possiede ancora una delle sue reliquie racchiusa in un busto. Estratto da Saint Symphorien et son culte, dell'abate Dinat; e da Note fornite da M. Lallemand, ex parroco-decano di Saulieu, e da M. Thobot, parroco di Saulieu. — Cf. Saint Andoche, son culte et translation de ses reliques, estratto dalla Chronique religieuse de Dijon, dell'abate F. Merin, parroco di Fontaine-lès-Dijon. Digione, 1868.