San Galazione

Galazion Galation Martire di Emesa, figlio di Clitofonte e Leucippe. e ebbe per padre Clitofonte e per madre Leucippe, entrambi tra i più onorevoli della città di Emesa in Fenicia (oggi Hems o Homs, in Siria, sull'Oronte). Poiché Leucippe rimase a lungo senza figli, e gli idoli che adorava ancora con suo marito non ascoltavano affatto le sue preghiere per liberarla dalla sterilità, viveva in un dolore e un tormento mortali, tanto più che, per questo motivo, suo marito non nutriva grande affetto per lei e, al contrario, la maltrattava spesso con le parole e le rivolgeva sanguinosi rimproveri. Era il tempo in cui Secondo, governatore della città, delegato dall'imperatore Alessandro Severo, perseguitava crudelmente i cristiani. Molti erano stati messi a morte; altri erano fuggiti e si erano andati a nascondere nei boschi e in profonde caverne; altri ancora, che non potevano lasciare la propria casa, si aspettavano ogni giorno di essere presi per rendere conto della loro fede e finire poi la loro vita tra ogni sorta di supplizio. In una così orribile tempesta, un santo solitario, chiamato Onofrio, spinto dallo zelo per la gloria di Dio e per la salvezza delle anime, prese un abito da povero e si mise a chiedere l'elemosina, per avere il mezzo, da un lato, di fortificare i fedeli e, dall'altro, di convertire gli idolatri e attirarli alla fede di Gesù Cristo. Si presentò un giorno alla porta di Clitofonte e, trovandovi Leucippe, la pregò con insistenza di fargli fare la carità. Costei, che era allora oppressa dalla malinconia per alcune ingiurie che le aveva detto il marito, lo congedò bruscamente e gli fece chiudere la porta in faccia. Egli non smise di pregare e, esponendo la sua miseria con voce triste e lamentevole, scongiurò la dama di avere pietà di lui e di mandargli almeno un pezzo di pane. Sapeva bene che non chiedeva che per darle lui stesso un tesoro più prezioso di tutte le ricchezze del mondo. Leucippe ne ebbe compassione; lo fece entrare, ordinò che gli portassero l'elemosina e, nel frattempo, gli espose lei stessa la pena che soffriva, perché era sterile, che suo marito le faceva dei rimproveri e che non aveva potuto ottenere la guarigione attraverso un'infinità di sacrifici che aveva fatto offrire agli dei. Onofrio non perse affatto questa occasione per annunciarle Gesù Cristo. Le disse che non doveva stupirsi se i suoi dei non l'avevano esaudita, poiché erano uomini che, avendo vissuto nel crimine, non avevano altro destino che bruciare con i demoni negli inferi; ma che se avesse voluto riconoscere il solo Dio onnipotente, creatore del cielo e della terra, le assicurava che in poco tempo avrebbe avuto un figlio per la sua consolazione e quella di suo marito.

La grazia agì allora così potentemente nel cuore di Leucippe che, riconoscendo la falsità della sua religione e l'empietà dell'idolatria, credette in Dio e in Gesù Cristo, e ricevette persino in segreto il santo Battesimo. Poco tempo dopo, concepì e, servendosi di questa occasione per rivelare al marito ciò che era accaduto e per comunicargli le luci che aveva ricevuto, attirò anche lui al Cristianesimo. Onofrio, quel solitario travestito da povero, fu chiamato. Lo catechizzò, lo battezzò e, attraverso questo sacramento, lo rivestì di Gesù Cristo. Alla fine di nove mesi, Leucippe diede alla luce un figlio che fu anch'egli rigenerato dal santo eremita e chiamato Galazione per il candore spirituale che gli veniva conferito. La natura e la grazia furono così favorevoli a questo bambino che lo si vide crescere più in virtù e in saggezza che in età. Il suo storico dice di lui una cosa molto sorprendente, se non la dice per esagerazione: che divenne in poco tempo più abile nelle scienze dei maestri che gli venivano dati per istruirlo. A ventiquattro anni, essendo morta sua madre, prese per sposa, per ordine del padre, una giovane ragazza, chiamata Episteme, che la sua nobiltà, la sua bellezza, la sua prudenza e la sua castità rendevano estremam ente rac Épistème Sposa e compagna di martirio di Galazione. comandabile. Egli aveva l'intenzione di conservare la sua verginità; sua moglie gliene fece rimostranze, persuadendosi che non l'amasse; ma egli le disse che, poiché lei non era cristiana, non poteva avere alcun commercio con lei. Ella ascoltò questa proposta e, essendo toccata da una luce celeste, rinunciò agli idoli e abbracciò il Cristianesimo, per non avere più che una stessa religione con il suo sposo e suo suocero. Galazione la battezzò lui stesso, perché la persecuzione aveva allontanato tutti i sacerdoti, e la grazia di questo sacramento agì così potentemente nella sua anima che vi sparse l'amore per la purezza; di modo che non pensò più a vedere suo marito se non in qualità di fratello, così come aveva fatto in precedenza.

Erano entrambi alla scuola dello Spirito Santo piuttosto che a quella degli uomini, e questo Spirito Santo ispirò loro di vendere tutti i loro beni, di darne il ricavato ai poveri, di separarsi l'uno dall'altra e di ritirarsi ciascuno in disparte in una solitudine dove la persecuzione aveva già fatto fuggire molti cristiani. Eseguirono questo disegno punto per punto, e inviarono davanti a sé le loro ricchezze in cielo per le mani dei poveri. Galazione si ritirò sul mont e Publio, v mont Publie Luogo di ritiro monastico di Galazione. icino a Sina, con dieci solitari, e mise Episteme in una piccola comunità dove quattro vergini non si occupavano che delle cose celesti. Vissero tre anni in questi diversi eremitaggi in tutte le pratiche della vita evangelica e monastica. Galazione vi si esercitò nella preghiera, nel digiuno, nel silenzio, nell'obbedienza, nella mortificazione dei sensi e dello spirito, ed era così austero che un giorno ogni settimana mangiava solo un po' di pane.

Episteme, da parte sua, non aveva quasi altro esercizio che l'orazione, e vi trovava dolcezze estreme, poiché godeva dei casti abbracci dello Sposo celeste. Dopo questi tre anni, avendo l'imperatore scatenato una delle più sanguinose persecuzioni che siano mai state nella Chiesa, gli arcieri, che cercavano i cristiani, giunsero al monastero dove si trovava Galazione e si impadronirono di lui. Episteme aveva avuto, pochi giorni prima, mentre era in orazione a mezzanotte, un'ammirabile visione nella quale le fu mostrato un palazzo magnifico, dove lei e suo marito avrebbero ricevuto una corona di gloria. Informata che portavano via il suo caro Galazione per essere presentato al presidente, ella corse dietro di lui e lo seguì generosamente per avere parte ai suoi supplizi e alla sua felicità. Non appena lo ebbe raggiunto, esclamò che, essendosi promessi reciprocamente di non abbandonarsi mai, non era giusto che egli morisse né che se ne andasse in cielo senza di lei. La presero all'istante e li condussero entrambi insieme al tribunale del giudice.

Non li interrogò sul loro paese né sulla loro religione; ma, poiché i loro abiti li facevano abbastanza conoscere, ordinò dapprima che fossero frustati con tutta la forza di cui le braccia dei carnefici erano capaci. Accadde in questa occasione un miracolo che fu causa della conversione di molti degli astanti: poiché, mentre si spogliava la Santa, ella pregò il suo divino Sposo di risparmiarle la vergogna della nudità; e, in quello stesso istante, cinquantatré uomini, che circondavano il governatore, furono colpiti da cecità. Questa punizione diede loro la luce della verità, riconobbero la potenza di Gesù Cristo, la confessarono e recuperarono per questo la vista che avevano perduto. Il giudice, più irritato che mai per questo evento, dopo aver fatto fustigare i martiri, ordinò che venissero conficcate punte di canne tra la carne e le unghie. Fu in questo tormento che i nostri Santi mostrarono un'invincibile generosità: più il dolore sembrava doverli sopraffare, più predicavano gioiosamente il nome e la gloria di Gesù Cristo. Ma, per togliere loro il mezzo di pubblicare così le sue lodi, furono loro tagliate la lingua, i piedi e le mani. Infine, non diminuendo nulla della loro fermezza né della loro letizia spirituale, furono decapitati il 5 novembre, e cessarono così di vivere per andare a regnare eternamente nel cielo. Ciò avvenne nell'anno 233 circa.

Vengono dipinti sia flagellati, sia torturati in vari altri modi, come abbiamo riferito. — Si trovano anche rappresentati in ginocchio mentre chiedono a Dio la forza per soffrire il martirio, poi incoronati da Gesù Cristo.

La loro vita e il loro martirio sono stati scritti da Metafra Métaphraste Agiografo bizantino, fonte principale del racconto. ste, ed è da lui che Lipomano e Surio li hanno riportati. Il M artirologio Romano martyrologe romain Catalogo ufficiale dei santi della Chiesa cattolica. ne fa menzione.