Venerabile Maddalena del Giappone

Non potendo, per mancanza di missionari, ricevere frequentemente i sacramenti; ma poiché vi suppliva con letture spirituali e incessanti orazioni, e poiché si animava sempre più verso la perfezione, il suo confessore, il santo martire Frate Giordano di Sa nto Stefano, chiese e ottenne Frère Jordan de Saint-Étienne Confessore di Maddalena e martire domenicano. per lei l'abito di terziaria. Non aveva ancora fatto la sua professione, e non erano trascorsi due anni da quando abitava nel deserto per timore dei tiranni, quando questi fecero arrestare il suo santo confessore. A questa notizia, Maddalena lasciò la montagna, scese in città, corse direttamente alla prigione e chiese con insistenza di essere incarcerata come cristiana e discepola del venerabile confessore. I carcerieri resistettero alle sue suppliche; ma, infiammata dall'amore divino, andò a presentarsi all'udienza, vi predicò la religione con ammirevole libertà, dichiarò di desiderare morire per la sua fede, per essere degna figlia dei suoi genitori, degna allieva del suo maestro; e parlò in tal modo che i giudici ordinarono infine che fosse condotta in prigione.

Costoro, vedendola giovane e bella, misero tutto in atto per distoglierla dalla sua fede. Le promisero ricchezze, un matrimonio vantaggioso, onori per suo marito; ma la virtuosa vergine rispose loro con costanza e dignità: «Non sarebbe forse follia abbandonare le ricchezze e gli onori celesti che sono eterni, per le ricchezze e gli onori terrestri che devono finire, lasciare il divino sposo Gesù Cristo per uno sposo di questo mondo?»

I giudici, feriti dalla sua resistenza, tentarono la via del rigore; ma non volendo spargere il suo sangue, la fecero sospendere per le braccia. Durante le diverse ore che passò in questa crudele posizione, non emise nemmeno un sospiro; al contrario, vedendo che le corde che la legavano si allentavano, ne avvertì i carnefici, affinché la legassero più strettamente; e poiché non ne fecero nulla, ella cadde e colpì violentemente il suolo. I giudici, credendola vinta, le chiesero se volesse abbandonare la sua religione; ma ella rispose loro con un sorriso modesto, che era umiliante per lei essere trattata come una bambina a cui si impongono solo tormenti leggeri. «Siate certi», aggiunse, «che ne soffrirei di molto più forti senza separarmi dalla fede e dall'amore di Nostro Signore Gesù Cristo».

I tiranni, irritati da questa coraggiosa risposta, risolsero di esaurire contro questa invincibile vergine tutta la loro furia. Ordinarono che le venisse conficcata la punta di una canna ardente sotto l'unghia di ogni dito, e, come se un tormento così orribile non fosse bastato a spaventare una giovane ragazza, ordinarono ancora che scavasse la terra con quelle stesse canne. Il giudice principale, furioso di essere sfidato da una ragazza così giovane, non vedendo nella pazienza di Maddalena che una derisione alla sua autorità, vergognoso d'altronde di non poter mantenere la parola data all'imperatore di sottomettere i cristiani, ordinò che venisse sospesa per i piedi immergendole la testa in una caldaia piena d'acqua, e che la si ritraesse nel momento in cui avesse iniziato a soffocare, per chiederle se persistesse nella professione della fede cristiana. Si rinnovò più volte questa crudele prova, ma Maddalena ne uscì sempre vittoriosa.

Tuttavia il tiranno non voleva considerarsi vinto; ordinò dunque che le facessero bere acqua finché non si gonfiasse come un otre, poi che la stendessero in quello stato sul suolo, e che le ponessero sul ventre una pietra pesantissima. I carnefici la riempirono con spaventosa brutalità attraverso la bocca, le narici, le orecchie e persino gli occhi; ma invano ricominciarono a più riprese, la nostra eroica vergine si mostrò ogni volta più valorosa. Allora il tiranno perse ogni speranza di trionfare su Maddalena, e la condannò all'orribile supplizio della fossa. Fu tratta fuori dalla sua prigione, in compagnia di molti altri confessori, e fu fatta cavalcare, con una grossa corda al collo, le mani legate dietro la schiena. Quando fu giunta al luogo dove l'attendeva il più spaventoso supplizio,

Fu appesa per i piedi a una forca, immergendole la testa e tutta la parte superiore del corpo in una fossa o buca profonda, scavata ai piedi del patibolo; le legarono due enormi assi attorno alla vita, le strinsero fortemente con un dado e posarono su queste assi due grosse pietre, il cui peso, che soffocava la nostra Santa, le fece uscire il sangue dalla bocca, dal naso e dagli occhi. Questo martirio così violento, Maddalena lo sopportò con ammirevole pazienza per tre giorni e mezzo, senza bere né mangiare, cantando dolcemente le lodi del Signore con incredibile allegrezza. I giudici, pensando che le sentinelle che la sorvegliavano sotto pena di morte fossero state corrotte, e non potendo credere che fosse ancora viva dopo tanti giorni di tormenti, si recarono di persona da lei e furono testimoni del prodigio che si rifiutavano di attribuire alla mano dell'Altissimo. Avendo chiesto alla santa martire come potesse vivere così a lungo senza mangiare e senza bere, in mezzo a simili torture, ella rispose loro: «Poiché mi interrogate, sappiate che non sono morta per queste torture, perché il Dio che adoro e per il cui amore e la cui fede le soffro, mi sostiene; sono sotto la sua mano, che mi solleva e degna di accarezzarmi dolcemente».

A queste parole, il giudice principale, trasportato dalla furia, ruppe la corda che tratteneva Maddalena; la nostra Santa cadde sul fondo della buca e vi batté la testa così duramente che rimase semimorta. Piovve molto la notte seguente, la fossa si riempì d'acqua e la nostra eroica vergine vi fu soffocata. Fu così che, dopo aver sofferto tanti e così crudeli tormenti, terminò la sua carriera terrena e passò nella dimora celeste che il Signore le aveva preparato. Questo glorioso martirio ebbe luogo all'inizio di ottobre del 1634.

## II GIORNO DI OTTOBRE

## ANNIVERSARI E COMMEMORAZIONI.

François Després, nato a Marcilly (Cher, circondario di Sancerre, cantone di Sancerguès), canonico della collegiata di Dun-le-Roi (circondario di Saint-Amand-Mont-Rond); non prestò alcuno dei giuramenti rivoluzionari; arrestato nel 1797; deportato in Guyana il 13 marzo dell'anno seguente; sbarcato nel porto di Cayenne, poi relegato a Sinnamuri; morto in esilio all'età di sessantaquattro anni, e inumato nell'isola d'Aix. 1798.

Jean-Baptiste-Joseph Exnoult, sacerdote e religioso dell'Ordine dei Certosini, sotto il nome di Dom Vincent, nella loro casa di Val-Dieu (diocesi di Séez); ritornò, dopo lo scioglimento (1791) del suo chiostro, nella diocesi di Chartres, suo paese natale; imprigionato per rifiuto del giuramento nel 1793, poi deportato oltre mare; morto in esilio e inumato nell'isola Madame. 1794.

Marion de Frémery, nato a Nancy (Meurthe), canonico della chiesa cattedrale di Metz; rimase in questa città dopo la dispersione del suo capitolo e rifiutò il giuramento costituzionale del 1791; prestò, poi ritrattò quello di libertà-uguaglianza del 1792; arrestato nel 1793 e gettato nelle prigioni di Metz, poi deportato oltre mare; morto in esilio all'età di cinquantotto anni, e inumato nell'isola Madame. 1794.

Georges-Edme René, nato a Vézelay (Yonne, circondario di Avallon), sacerdote e canonico della chiesa collegiata di questa città; non prestò alcuno dei giuramenti rivoluzionari e rimase nella sua città natale dopo la soppressione del suo capitolo; arrestato nel 1793 e condotto a Rochefort per essere deportato oltre mare; morto in esilio all'età di quarantasette anni, e inumato nell'isola Madame. 1794.

Arnaud-François Wliegen, nato a Montaigu (diocesi di Lovanio) nel 1753, membro della Congregazione dei sacerdoti dell'Oratorio; non prestò alcuno dei giuramenti antireligiosi; arrestato il 5 settembre 1797; condotto a Rochefort e deportato oltre mare il 25 marzo dell'anno seguente; morto a Ko nanama, all'età d PIERRE DE BÉRULLE Cardinale e fondatore dell'Oratorio di Francia. i quarantacinque anni. 1798.

PIERRE DE BÉRULLE, cardinale, fondatore della Congr egazione dell'Oratorio d Anne-Victoire de Méjanès Fondatrice della Congregazione delle suore di Santa Cristiana. i Francia. 1629.

Madre Anne-Victoire de Méjanès, fondatrice della Congregazione delle suore di Santa Cristiana; nata l'11 maggio 1765 a Distroff, vicino a Thionville, da Nicolas Tailleur e Jeanne Roisseau; morta in grande reputazione di santità, nel settantacinquesimo anno della sua età, dopo trent'anni di professione religiosa. 1837.