Ventisei martiri del Giappone

Un ex bonzo, della setta più perversa, il medico Jacuin, incaricato di ricercare in tutto il Giappone ciò che doveva essere prostituito alla lussuria di Taicosama, volendo ispirargli il proprio odio per la fede cattolica, gli espose che le donne cattoliche erano le sole a non tenere alcun conto delle sue promesse, del suo denaro, delle sue minacce; che l'autorità dei Gesuiti era più forte di quella dell'imperatore; che avrebbero finito per governare al suo posto, o per consegnare il Giappone agli spagnoli. Questo discorso si rivolgeva contemporaneamente a tutte le passioni dell'imperatore; non ne occorse di più per portare a un editto di persecuzione. I Gesuiti ricevettero l'ordine di uscire dal Giappone entro sei mesi. Essi, che non desideravano altro che la vittoria dei martiri, si guardarono bene dal disertare così il campo di battaglia. Ma la persecuzione non scoppiò affatto all'improvviso. Per dieci anni la tempesta si preparò piuttosto che scoppiare; d'altronde, mai il numero dei cristiani era aumentato in tali proporzioni; dal 1591 al 1592, più di dodicimila adulti ricevettero il battesimo. La nobiltà soprattutto si arruolava sotto lo stendardo di Gesù Cristo. Nel mese di maggio 1593, quattro religiosi francescani approdarono in Giappone sotto il titolo di ambasciatori, il che permise loro di eludere la bolla di Gregorio XIII, che riservava esclusivamente alla Compagnia di Gesù l'evangelizzazione del Giappone, e di soggiornare nell'impero. Costruirono due monasteri: Santa Maria della Porziuncola e Betlemme, e avendo ricevuto un rinforzo di tre religiosi professi, predicarono, nonostante il divieto che era stato loro imposto, scossero, convertirono le masse e le battezzarono. L'imperatore entrò in una grande furia nell'apprendere che si infrangevano così i suoi ordini; uno spagnolo vi pose il colmo con la sua fanfaronata, vantandosi presso un cortigiano giapponese che la sua nazione, già padrona di me tà del mo Talcosama Imperatore del Giappone e istigatore della persecuzione contro i cristiani. ndo, lo sarebbe stata presto del Giappone; e ciò, come sempre, per mezzo dei missionari. Taicosama ordinò di arrestare e di far morire tutti i Padri; ma restrinse questa condanna ai Francescani. Essi appresero questa notizia con la gioia più viva e resero grazie a Dio. Fu il sentimento di tutta questa santa e brillante cristianità: una folla di famiglie accorse da diverse contrade a Meaco, per essere arrestata con i Missionari e confessare la fede in loro compagnia.

L'elenco dei primi Martiri del Giappone ne comprende ventisei, che si dividono ordinariamente in tre gruppi: sei religiosi francescani, tre religiosi gesuiti e diciassette laici giapponesi, del Terz'Ordine di San Francesco. Ecco alcune parole su ciascuno di loro:

Nato in Spagna, a San Esteban, san Pietro Battista r saint Pierre-Baptiste Capo dei Francescani in Giappone e uno dei principali martiri. inunciò al mondo non appena poté conoscerlo, abbracciò l'istituto del serafico san Francesco e, inviato alla missione delle Indie, ricoprì a Manila la carica di guardiano o superiore di un convento del suo Ordine, poi quella di commissario. Fu il capo dei Francescani, apostoli del Giappone. Aveva il dono dei miracoli: guarì, un giorno di Pentecoste, pubblicamente, una giovane ragazza gravemente colpita dalla lebbra.

San Martino dell'Ascensione o di Aguirre, sacerdote francescano, era della città di Vergara, nella provincia di Guipúzcoa, in Spagna. Aveva già ricoperto le funzioni di predicatore e di professore di teologia, sebbene avesse solo trent'anni. Conosceva abbastanza bene la lingua giapponese e predicava con grande zelo e molto frutto. Si conserva di lui una bella esortazione che fece ai suoi compagni quando venivano condotti al martirio.

San Francesco Blanco, sacerdote e religioso di San Francesco, era anch'egli spagnolo. Monte-Rey, in Galizia, ha l'onore di essere la sua patria. Si possono vedere, nei Bollandisti, le belle cose che scriveva a un suo amico nell'attesa del martirio. Dice, parlando dei nuovi cristiani che si contendevano la felicità di morire per Gesù Cristo: «Mi vergogno di me stesso nel vedere uomini così recentemente entrati nel seno della Chiesa mostrare un tale coraggio di fronte alla morte».

San Filippo di Las Casas o di Gesù, chierico e religioso francescano, era nato a Città del Messico, da genitori spagnoli. Fin dalla giovinezza, si abbandonò ai piaceri: i suoi disordini furono tali che la sua famiglia fu ridotta a bandirlo dal proprio seno come un oggetto di disgusto e di disonore. Questo trattamento severo lo folgorò, per così dire, e gli aprì gli occhi: vide la sua sventura, la pianse, si convertì e prese l'abito di San Francesco. Ma le sue passioni lo seguirono nel chiostro; lottò dapprima; poi, vinto da queste terribili nemiche, lasciò il suo abito religioso e si immerse di nuovo nei suoi disordini. I suoi genitori, per allontanarlo da loro, lo fecero passare in Cina per farvi commercio. Lì, il ricordo del convento si impadronì interamente di quest'anima e la strappò definitivamente alle voluttà della terra. Si arruolò di nuovo nella milizia santa di San Francesco, al monastero degli Angeli, a Manila. I suoi genitori, alla notizia della sua conversione, avendo desiderato rivederlo, si imbarcò per la Nuova Spagna; ma la nave obbediva al soffio della Provvidenza; si vide una croce dal lato del Giappone, presagio del martirio per il giovane Filippo. Una tempesta costrinse la nave a fare scalo nel porto giapponese di Firando; Filippo si ritirò nel monastero del suo Ordine, a Meaco. È il momento in cui si fanno gli arresti: si trova sulla lista dei prigionieri. Il giorno del trionfo, abbracciò con tenerezza la croce dove doveva morire; poiché era mal costruita, soffrì più degli altri e si accontentava di dire: «Gesù! Gesù!». Lo trapassarono allora con tre colpi di lancia; di modo che, arrivato per ultimo in Giappone, entrò per primo nella patria celeste, all'età di ventitré anni.

San Gonzalo García, fratello laico, dell'Ordine dei Francescani, era nato a Bazain nelle Indie Orientali, da padre portoghese e madre indiana. Si dedicò al commercio: colpito, in un viaggio che fece nelle Filippine, dalla povertà dei Francescani, che seguivano la riforma austera di Pietro d'Alcántara, rinunciò alle sue immense ricchezze per rivestirsi del saio. Il beato Pietro Battista lo portò con sé in Giappone, perché conosceva la lingua di quel paese. Il giorno del suo martirio, esortava dall'alto della sua croce i giapponesi a riconoscere la verità della religione di Gesù Cristo. Era di una rara umiltà. Prima di spirare, non osò servirsi di altre parole che di quelle del buon ladrone: «Signore, ricordati di me».

San Francesco di San Michele, fratello laico, religioso francescano, nacque a Parrilla, non lontano da Valladolid, nella diocesi di Palencia. Lasciò l'Ordine dei Cordiglieri per quello dei Francescani, perché sperava di trovarvi più austerità. Inviato nelle isole Filippine, vi fu favorito dal dono dei miracoli. Restituì la parola a una donna indiana che stava per rendere l'ultimo respiro, e le amministrò il battesimo. Con un segno di croce, guarì un indiano morso mortalmente da un serpente. La sua memoria era così prodigiosa, che la si guardò come un dono soprannaturale. Portato in Giappone dal beato Pietro Battista, fu lui che vi fece il maggior numero di conversioni. Un giorno, per far meglio comprendere ai suoi ascoltatori la passione di Gesù Cristo, si spogliò dei suoi abiti fino alla cintura, si fece legare le mani dietro la schiena e colpire con delle corde, senza pietà, a lungo, fino al sangue.

Ecco ora i nomi dei diciassette laici giapponesi che aiutavano i Padri Francescani, vivevano con loro, secondo i termini della bolla di Urbano VIII del 14 settembre 1627, e condivisero la loro prigione e il loro martirio: San Cosma Tachegia, del regno di Oaris. — San Michele Cozaki, del regno di Isc, padre di Tommaso Cozaki, uno dei tre fanciulli di cui parleremo. — San Paolo Ibarki, del regno di Oaris. — San Leone Carasumo, fratello minore del beato Paolo Ibarki; era catechista, interprete dei Padri, pieno di zelo per le opere di carità e premuroso soprattutto verso i malati incurabili. — San Luigi, fanc iullo di un Saint Louis Bambino di undici anni, uno dei più giovani martiri del gruppo. dici anni; lui, Antonio e Tommaso servivano all'altare presso i Padri francescani; avrebbero potuto evitare di essere messi sulla lista dei martiri, ma questi ammirevoli fanciulli reclamarono tale favore con pianti e preghiere. Un pagano, proponendo a Luigi di rinunciare alla fede cristiana per sfuggire alla morte, si sentì rispondere: «Siete voi, al contrario, che dovete farvi cristiano, poiché non c'è altro modo di salvarsi». Giunto al luogo del supplizio, chiese quale fosse la sua croce; quando la vide, vi corse incontro con una santa gioia che commosse tutti gli spettatori. Quando vi fu legato, i suoi occhi, le sue labbra sorridenti, il movimento delle sue piccole dita, tutto in lui indicava la beatitudine celeste che irradiava dal suo volto. — Sant'Antonio, fanciullo di tredici anni, nato a Nangazaki. Nel momento in cui si avvicinava al supplizio, i suoi genitori, buoni cristiani, ma vinti dai sentimenti della natura, lo scongiurarono di non morire così presto e di attendere, per confessare la fede, un'età più avanzata. L'eroico fanciullo, ricevendo da Dio una fermezza virile, non si lasciò intenerire da quei gemiti e da quelle lacrime: «Dio mi darà il coraggio necessario per questa lotta», rispose ai suoi genitori: «cessate i vostri consigli, non esponete così la nostra santa fede al disprezzo e al ludibrio dei pagani». Il magistrato, commosso da questo spettacolo, unì le sue istanze a quelle dei genitori; promise ad Antonio ricchezze, onori; impiegò ogni mezzo per sedurlo: «Disprezzo le vostre promesse e la vita stessa», rispose il giovane martire; «la morte non mi fa paura; la croce a cui sto per essere legato non mi turba affatto; è, al contrario, ciò che desidero unicamente, per amore di Gesù, che ha voluto spirare anch'Egli su una croce per salvarci». Poi, rivolgendosi a suo padre e a sua madre, disse loro addio, promettendo di pregare per loro in cielo. Quando fu legato ed elevato sulla sua croce, invitò il Padre Pietro Battista a cantare il salmo Laudate, pueri, Dominum, e poiché quel Padre, assorto e rapito in estasi, non rispondeva, il santo fanciullo intonò da solo il salmo e lo cantò con voce angelica: stava arrivando al Gloria Patri quando il ferro della lancia, trapassandogli il cuore, inviò la sua anima a continuare i suoi canti in cielo. San Tommaso Cozaki, fanciullo di quattordici anni, figlio di Michele Cozaki, ebbe la gloria e la felicità di soffrire per Gesù Cristo con suo padre, con la stessa costanza degli altri due fanciulli. — San Mattia: quando si giunse al convento dei Francescani di Pilaco per redigere una lista di dodici cristiani, tra coloro che vivevano con i Padri, per crocifiggerli con loro, uno di questi cristiani, che si chiamava Mattia, provveditore del convento, era assente; gli esecutori lo cercavano ovunque, dicendo: «Dov'è Mattia? Che Mattia si presenti». Un cristiano del vicinato, che portava lo stesso nome, sentendolo pronunciare, si presentò e disse: «Ecco un Mattia; non è quello che cercate, ma anch'io sono cristiano e amico di questi Padri». Lo arrestarono, e dovette così a questa circostanza la felicità del martirio. San Ventura o Bonaventura, che, battezzato nella sua prima infanzia e poi cresciuto nel paganesimo, fu più tardi illuminato interiormente da una luce divina, si fece istruire nella fede del suo battesimo e abiurò i suoi errori. — San Gioacchino Saccakibara, medico dei Padri francescani. — San Francesco di Meaco, altro medico; aveva composto alcuni trattati per difendere la religione cristiana contro i pregiudizi della sua nazione. — San Tommaso Dauki, che serviva da interprete ai Padri. — San Giovanni Ki-moia. — San Gabriele di Duisco, originario del regno di Isc, di diciannove anni, allievo dei Padri francescani. — San Paolo Suzuki, del regno di Oaris, catechista e interprete, autore di alcuni scritti per l'istruzione dei neofiti. Vi sono altri due giapponesi che vengono chiamati i due Soprannumerari, e che furono come i soprannumerari del martirio. Quando si conducevano al supplizio i ventiquattro martiri, questi due cristiani, san Francesco e san Pietro Sukegiro, seguirono quella gloriosa schiera per prodigarle le cure più tenere e provvedere a tutte le sue necessità. I maltrattamenti delle guardie non poterono fermare il loro zelo. Fu necessario arrestarli e unirli ai ventiquattro martiri: ciò che colmò la loro felicità.

Ci resta da dire qualche parola sui tre giapponesi gesuiti. Furono arrestati e messi in prigione il 9 dicembre 1596: sebbene più tardi la sentenza di morte non raggiunse i Gesuiti, ma fu ristretta ai Padri francescani, quando, il 31 dicembre 1596, Taicosama diede l'ordine di far partire da Ozaca il Padre francescano e i compagni della sua prigione, essendo i tre gesuiti giapponesi tra questi, il governatore non osò liberarli. Li inviò al supplizio con gli altri prigionieri. Erano Paolo Miki, Giovanni di Goto e Giaco mo Kizai. Paul Miki Gesuita giapponese, celebre predicatore e martire.

Paolo Miki, di famiglia nobile e cristiana Paul Miki Gesuita giapponese, celebre predicatore e martire. , allievo dei Gesuiti fin dall'età di undici anni, fu, fin dalla giovane età, un modello di fervore. A ventidue anni abbracciò la vita religiosa e, per la sua scienza, la sua modestia, la sua eloquenza, divenne il più celebre dei missionari della Compagnia in Giappone, e colui che otteneva il maggior numero di conversioni. Quando fu messo in prigione, alcuni cristiani avendo fatto dei passi per ottenere la sua liberazione, egli li rimproverò: «È dunque così», disse loro, «che mi amate? Cosa! Avete voluto privarmi di questo immenso favore di Dio, per il quale avreste dovuto, al contrario, rallegrarvi e lodare la sua infinita bontà». Durante il tragitto, andando al supplizio, Paolo Miki non poteva contenere la sua gioia; non cessò di esortare i suoi compagni alla costanza, i suoi guardiani e i pagani ad abbracciare la religione cristiana. Ci si accalcava attorno a lui per baciare i suoi abiti; ma la sua umiltà non lo poteva soffrire. Quando fu sulla sua croce, predicò ancora Gesù Cristo: dall'alto di quella gloriosa cattedra, disse: «Arrivato al termine dove mi vedete, non penso che alcuno di voi mi creda capace di tradire la verità. Ebbene! Ve lo dichiaro, non c'è altro mezzo di salvezza che la religione cristiana. E poiché questa religione ci ordina di perdonare i nostri nemici e tutti coloro che ci hanno offeso, io perdono, per quanto mi riguarda, molto volentieri l'Imperatore e gli autori della mia morte. Li scongiuro di ricevere il battesimo».

San Giovanni di Goto, nato da genitori cristiani nel 1578, nell'isola di Goto, entrò nell'Ordine dei Gesuiti poco prima del suo arresto. Quando fu sul punto di essere legato alla sua croce, suo padre venne a dargli l'addio; Giovanni, allora di diciannove anni, gli rivolse per primo la parola: «Lo vedete bene, padre mio», gli disse, «la salvezza eterna deve essere preferita a tutto! Abbiate cura di non trascurare nulla per assicurarvela». — «Figlio mio», rispose questo padre eroico, «vi ringrazio per la vostra eccellente esortazione, e anche voi, in questo momento, siate fermo e sopportate con gioia la morte, poiché la subite per la causa della nostra santa fede. Quanto a me e a vostra madre, siamo pronti, se necessario, a morire per la stessa causa». Ebbe il coraggio di assistere alla morte del suo caro figlio; si ritirò tinto del suo sangue, che baciò con rispetto come quello di un martire.

San Giacomo Kizai era un anziano di sessantaquattro anni, catechista presso i Gesuiti, e incaricato soprattutto di esercitare l'ospitalità. La sua pratica di pietà più abituale era di meditare la passione di Nostro Signore Gesù Cristo. Poiché gli si davano grandi testimonianze di venerazione in qualità di martire, si accontentava di rispondere: «Sono un grande peccatore». Fu necessario usare violenza per strappargli alcuni oggetti che gli appartenevano, che si desiderava conservare come reliquie.

Il 2 gennaio 1597, i ventiquattro prigionieri di Meaco, condotti sulla piazza principale, subirono il taglio del lobo dell'orecchio sinistro. Ciò che fu così tagliato ai martiri venne raccolto e venerato: padre Agostino, nelle cui mani i cristiani rimisero le ventiquattro preziose reliquie, le levò verso il cielo dicendo: «Vi offro, mio Dio, questi fiori della chiesa del Giappone». In seguito, come segno di infamia riservato ai più grandi malfattori del Giappone, i nostri santi martiri furono condotti in giro per la città su dei carri. Ma, ovunque dovessero passare, gli abitanti avevano cosparso le strade di sabbia, onore riservato esclusivamente ai re: la gente si accalcava alle porte, alle finestre, sui tetti, per vedere quel doloroso trionfo, e ovunque esplodevano testimonianze di simpatia e di ammirazione. I tre bambini soprattutto attiravano lo sguardo e facevano scorrere le lacrime, per il loro aspetto angelico e la dolce gioia che il cielo sembrava già spargere sui loro volti. Molti cristiani cercavano di salire sui carri per avere parte al martirio: si ebbe molta difficoltà ad allontanarli a colpi di frusta e di bastone; uno di loro, Francesco Fahélenté, di cui abbiamo parlato, vi rimase aggrappato.

Quando i santi furono di ritorno alla prigione, uno dei tre Gesuiti, Paolo Miki, abbracciò i padri Francescani e testimoniò loro vivamente la sua riconoscenza per le sofferenze di cui era loro debitore, poiché solo loro, e non i Gesuiti, si trovavano condannati a morte nell'editto dell'imperatore, e per il fatto che stava per essere martire alla loro ombra. Si condussero poi i sa nti a Oza Nangazaki Città del Giappone, centro della persecuzione anticristiana. ca, poi a Sacaïa, poi a Nangazaki. Il viaggio fu lungo e penoso, a causa del freddo, della neve e del ghiaccio; d'altronde, non vollero ricevere gli addolcimenti che tutti, anche i pagani stessi, si affrettavano ad apportare ai loro mali; ma ebbero una grande consolazione quando la loro gloriosa schiera si accrebbe di due ferventi cristiani, Pietro Sukégiro e Francesco Fahélenté, come abbiamo raccontato più sopra. Al loro passaggio, suscitavano un'ammirazione universale: i pagani stessi mormoravano contro l'imperatore e dicevano: «È una follia, è un'ingiustizia stridente». Molti si convertivano; i bonzi esasperati dicevano che l'imperatore non poteva scegliere un mezzo migliore per fortificare e propagare la religione cristiana. I martiri viaggiarono così per un mese. Il 4 febbraio, incontrarono i due Padri Gesuiti Pasio e Rodriguez, venuti per offrire loro il soccorso dei sacramenti. Ma il governatore di Nangazaki non ne lasciò loro il tempo. Poterono solo confessarsi. Il luogo del supplizio era una collina nei dintorni di Nangazaki, chiamata da allora il Monte dei Martiri, o la Santa Collina. I carnefici e le croci li attendevano. Le croci del Giappone hanno, verso il basso, un pezzo di legno trasversale, sul quale i pazienti hanno i piedi appoggiati, e nel mezzo una specie di ceppo, destinato a sostenere il peso del corpo. Si legano con delle corde, per le braccia, per le cosce e per i piedi, che sono un po' divaricati. Si aggiunse per questi (non so perché, forse è un'usanza locale), un collare di ferro che teneva loro il collo molto rigido. Quando sono così legati, si eleva la croce e la si pone nel suo buco. In seguito il carnefice prende una lancia e trafigge il crocifisso in modo tale da farla entrare dal fianco e uscire dalla spalla. Qualche volta ciò si fa contemporaneamente dai due lati; e se il paziente respira ancora, si raddoppia sul momento. Non racconteremo qui con quale costanza alcuni dei martiri trionfarono sulle tentazioni più pericolose: lo abbiamo fatto qui sopra nella vita di ciascuno di loro; tutti si recarono verso le loro croci con un'impazienza che colpì i pagani di stupore. Ciascuno di questi valorosi soldati di Gesù Cristo è al suo posto: a un segnale dato, vengono legati alle loro croci poste a quattro passi di distanza l'una dall'altra, su una sola linea, da Oriente a Occidente: le croci si drizzano e vengono fissate: i martiri hanno il volto rivolto a Mezzogiorno, verso la città. Il capo di questa santa milizia, san Pietro Battista, intona il Benedictus che gli altri continuano. Per quanto lo riguarda, cade in un'estasi in cui rimane fino all'ultimo respiro. Paolo Miki predica alla folla; il piccolo Antonio canta il salmo: Fanciulli, lodate il Signore; il P. Gonzales ripete morendo le parole del buon ladrone: «Signore, ricordati di me»; e tutti pregano e attendono il colpo mortale con una gioia soprannaturale. Infine un colpo di lancia invia le loro beate anime in cielo.

Il vescovo del Giappone, che non aveva ottenuto il permesso di assistere alla morte dei Martiri, li aiutò almeno con le sue preghiere e, la sera, venne a prostrarsi ai piedi delle croci per venerare le sante vittime. Tutti i fedeli vi si accalcarono: invano il governatore di Nagasaki minacciò di bruciare tutte le case della città se tale concorso fosse continuato. Ma il vescovo, a causa di questa minaccia, proibì, sotto pena di scomunica, di oltrepassare le barriere che i soldati avevano eretto attorno alle croci, e la sua voce sola fu obbedita.

Tale fu la prima fase della persecuzione che finì solo con l'estinzione del cristianesimo. È difficile valutare quanto sangue fu versato, poiché il numero dei cristiani salì fino a due milioni e, quando alcuni apostatavano, venivano spesso sostituiti da pagani. La maggior parte di questo sangue segnerà di un'ignominia eterna la fronte dell'Olanda, poiché è essa che lo ha venduto. È l'Olanda che, nel suo odio per il cattolicesimo e nel suo spirito più vile di mercantilismo, espose all'imperatore che i missionari erano lo scarto dell'Europa; che nessun paese civilizzato poteva tollerarli; che la sola Spagna li inviava come spie nei continenti stranieri per impadronirsene. Ciò fu causa di una proscrizione universale: tutto il Giappone non fu presto che una pozza di sangue. E, per chiuderlo a ogni civiltà, se ne permise l'ingresso solo agli olandesi. Tutti gli altri stranieri ne furono esclusi, persino i cinesi, persino i coreani, dei vicini. Nessuno poté vivere né approdare in Giappone senza calpestare il crocifisso. Gli olandesi lo calpestarono per avere il monopolio del commercio. Oh! non è così che la nobile Francia ha relazioni con i popoli stranieri. Dio ha permesso che essa potesse trattare infine con il Giappone, il 9 ottobre 1848; non è affatto detto in questo trattato: «Sarà permesso ai francesi di fare commercio in Giappone, a condizione che camminino sull'immagine della redenzione del mondo». Ma «i sudditi francesi, in Giappone, avranno il diritto di esercitare liberamente la loro religione e, a tal fine, potranno erigervi, nel terreno destinato alla loro residenza, gli edifici convenienti al loro culto, come chiese, cappelle, cimiteri».

Il papa Urbano VIII dichiarò beati i ventisei suppliziati di Nagasaki, con un decreto del 10 luglio 1627. L'11 settembre dello stesso anno, i ventitré membri dell'Ordine di San Francesco furono dichiarati beati. Nel 1629, la stessa qualità fu estesa ai tre membri della Compagnia di Gesù. Infine, questi ventisei Martiri furono canonizzati l'8 giugno 1862, giorno di Pentecoste, con una solennità senza esempio in casi simili. Su un semplice desiderio del sovrano pontefice Pio IX, dei vescovi di quasi tutti i punti del mondo cattol ico ac Pie IX Papa che ha canonizzato Giosafat nel 1867. corsero per consolare il capo della Chiesa privato della maggior parte degli Stati che comprendeva il suo potere temporale. La maggior parte dei prelati che non poterono assistere e aderire a voce a questo grande atto, lo fecero in seguito per iscritto.

Si rappresentano ordinariamente questi beati Martiri in due gruppi differenti: uno composto dai cinque Padri Francescani e dai diciassette giapponesi ai quali si dà spesso l'abito di Frati Minori perché erano aggregati al Terz'Ordine di San Francesco; l'altro dai tre religiosi della Compagnia di Gesù.

Ci siamo serviti, per la storia di questi Martiri, delle opere dei signori Bontz e Villefranche.