San Massimo

Un uomo molto distinto, di nome Ber aldo, an Béraldus Padre di Ebrilda che desidera dare in sposa la figlia a Massimo. dò a trovare il padre di Massimo e gli disse: «Ho saputo che avete un figlio che è molto bello, vorrei tanto vederlo». Sono passati 1200 anni da allora: a quel tempo, come molto prima e dopo san Massimo, quando un giovane o una giovane dovevano sposarsi, la scelta era fatta dai genitori. Questa usanza ha un lato positivo, nel fatto che generalmente la scelta dei genitori è molto più calma e imparziale di quella dei giovani amanti; mentre questi ultimi, dimenticando che si tratta di unirsi per la vita, talvolta per una vita molto lunga, sono mossi troppo spesso in una scelta così importante solo da una passione effimera, la cui fiamma e il cui impeto durano di solito solo pochi giorni. Beraldo, dopo aver visto Massimo, disse a suo padre: Vostro figlio è davvero un giovane molto bello e molto amabile. Se volete, gli darò in sposa mia figlia Ebrilda, con una ricca dote. A quest Hébrilde Fidanzata imposta a Massimo. o punto la madre di Massimo replicò: Spero che nostro figlio non si sposi. Allora il padre di Massimo diede alla moglie uno schiaffo esclamando: Non è vero! — Massimo, vedendo che suo padre voleva costringerlo a sposarsi, ebbe una grande paura e durante la notte si rifugiò presso il vescovo che lo aveva cresciuto. Questi lo accolse con bontà e gli promise aiuto e protezione. Ma Massimo non si sentì abbastanza al sicuro. Di buon mattino, andò a trovare un amico cristiano e gli chiese consiglio, dichiarandogli che avrebbe preferito al giogo del matrimonio e alle servitù del mondo la solitudine e la compagnia degli animali selvatici. Il suo amico si decise subito a condividere con lui questo genere di vita, ed essi fuggirono senza indugio in un deserto dove si trovavano già altri solitari. Massimo si costruì una cella per consacrarvi la sua vita a Dio; l'altro tornò a casa sua. Massimo passò la sua vita nei digiuni, nelle preghiere e nelle veglie; cantava frequentemente salmi e cantici. Allora il demonio, vedendo che non poteva averla vinta con Massimo, si rivolse a suo padre, ed ecco come fece. Una notte gli apparve sotto forma di angelo e gli disse: Ascoltate senza timore ciò che sto per dirvi: Vostro figlio Massimo è vicino al fiume Olt, in un luogo chiamato Roches-Creuses, nel deserto. Alzatevi allo spuntar del giorno e andate a cercarlo. Il padre montò dunque a cavallo di buon mattino e si mise in cammino con i suoi cacciatori, come se si fosse trattato di andare a caccia dell'orso. Trovarono infatti Massimo nel luogo indicato; gli legarono i piedi e le mani e lo portarono via prigioniero come un malfattore. Arrivati alla casa paterna, lo gettarono in un sotterraneo improvvisato e lo tennero rinchiuso, «per insegnargli», diceva il padre, «ad addomesticarsi».

Tuttavia Beraldo, che non aveva ancora rinunciato alla speranza di diventare il suocero di Massimo, e che ci teneva molto, gioiva grandemente, e per manifestare la sua gioia, diede un grande banchetto. Massimo fu tratto dalla sua prigione, vestito magnificamente e condotto nella sala del banchetto. Lì suo padre gli disse: Prendi l'anello di fidanzamento dalle mani di Beraldo, e mettilo alla mano di sua figlia, come pegno della vostra futura unione. Massimo si rifiutò. Allora suo padre esclamò in collera: Presto, sbrigati! — Massimo fu irremovibile. Suo padre lo colpì con un bastone. Massimo prese infine l'anello e lo mise al dito di Ebrilda, dicendo: Mi dono a voi, e vi accetto come mia fidanzata in Nostro Signore Gesù Cristo.

Otto giorni dopo, Beraldo convocò i suoi parenti e i suoi amici alle nozze. Massimo era immerso nella tristezza; incontrò un pio pellegrino, al quale chiese consiglio, dicendogli che volevano costringerlo al matrimonio, mentre avrebbe preferito consacrare la sua vita al Signore, nella solitudine. Il pellegrino lo esortò a venire con lui: subito Massimo lasciò suo padre, sua madre, i suoi beni e la sua fidanzata, e partì per consacrare tutta la sua esistenza a Dio, unico oggetto del suo amore.

I due viaggiatori si diressero verso Limoges per implorare la protezione di san Marziale. Proprio la notte di quel giorno, Massimo ebbe in sogno una visione. Un angelo gli apparve e gli disse di andare a Vienne, dove avrebbe appreso ciò che doveva fare. I due pellegrini si rimisero dunque in cammino. Strada facendo, incontrarono un religioso della giurisdizione del vescovo Pascasio; quel monaco, vedendo il loro aspetto modesto e pio, li interrogò con benevolenza e promise che avrebbe riferito le loro intenzioni al prelato. Il giorno seguente Pascasio li fece chiamare: «Da dove venite, fratelli miei», chiese loro, «dove volete andare, cosa cercate?». Massimo gli disse di essere nato nei dintorni di Caturcum (Cahors) e gli raccontò per quale motivo avesse abbandonato la patria e la famiglia, nella speranza di trovare un ritiro dove potesse servire Dio in pace. Il vescovo gli disse allora di recarsi al monastero con i suoi religiosi; ma subito Massimo, per affetto verso il suo compagno di viaggio, gli rispose: «Cosa farò del mio fratello Magnenzio?». «Poiché stanno così le cose», replicò il vescovo, «andate in pace, io non vi conosco».

Dopo questo rifiuto, uscirono dalla città e Massimo ebbe una seconda visione; l'angelo gli disse: «Massimo, alzati e vai al monastero di San Giovanni di Limou monastère de Saint-Jean de Limours Luogo del monastero dove Massimo fu abate. rs, dove l'abate Saba comanda, sotto la giurisdizio ne del re Cl roi Clotaire Re dei Franchi sotto il cui regno visse Massimo. otario, e lì compi ciò che il Signore ti ordina». Egli andò dunque a trovare l'abate e gli diede sulla sua vita i dettagli che conosciamo. Saba lo inviò allora a lavorare con i suoi religiosi insieme a Magnenzio e il giorno seguente diede loro la tonsura monastica alla presenza della comunità. Il giorno successivo, mentre Massimo era al lavoro con gli altri religiosi, una scrofa, pronta a partorire, uscì da un folto boschetto e, avvicinandosi ai piedi del Santo, li leccò con rispetto. Questi le diede una parte del pane che aveva vicino a sé e disse a quella bestia: «Poiché mangi il nostro cibo, va' a portare il tuo frutto al monastero», e il giorno seguente la scrofa tornò a ritrovare il servo di Dio accompagnata da sette piccoli; l'abate ne affidò la custodia a un fratello.

Il vescovo Pascasio, avendo sentito raccontare questo fatto prodigioso, si recò al monastero e chiese del religioso che aveva operato tale miracolo; gli fu presentato Massimo, che ordinò sacerdote poco tempo dopo; i religiosi ne provarono una grande gioia e gli affidarono subito una parte nell'amministrazione del monastero. Presto, essendo morto l'abate, Massimo fu eletto al suo posto.

L'intendente di Clotario, Eldebod Eldebode Intendente del re Clotario II, persecutore di Massimo. e, avendolo saputo, lo mandò a chiamare presso di sé per interrogarlo. «Mio fratello», disse il Santo all'inviato, «andate a dire al vostro padrone che venga qui, che riceva la nostra benedizione, e noi risponderemo alle sue richieste; poiché non ci conviene uscire dal nostro monastero». L'intendente irritato inviò un secondo messaggero, ma invano. Infine arrivò lui stesso e sommerse l'abate di rimproveri violenti e ingiusti; lo minacciò di morte, e già si preparava a colpirlo con un bastone, quando la sua mano fu subito paralizzata e i suoi occhi colpiti da cecità. Vergognoso e non osando pregare Massimo stesso di guarirlo, andò, con il suo consigliere Elduin, a supplicare Magnenzio di intercedere per lui. Il servo di Dio non volle ascoltarlo.

Eldebode tornò a casa pieno di furore contro Massimo e Magnenzio; ma non poté così presto realizzare le sue minacce, né nascondere la sua confusione, conseguenza del suo

castigo. La gente della sua casa venne a insultare i monaci e a rimproverare loro la sventura del proprio padrone, assicurando che ne avrebbero tratto una vendetta eclatante. Si esortò allora Massimo a mettersi in salvo; ma egli rispose che sarebbe andato sulla piazza pubblica a far conoscere a quei furiosi gli ordini di Dio. Quando apparve, tutti gli chiesero perché avesse trattato così il loro padrone; Massimo rispose che era stato colpito da cecità perché perseguitava i servitori di Dio. Subito uno dei più vicini si fa avanti per afferrarlo, dicendo: «Cerca ora chi è colui che ti strapperà dalle mie mani». «Colui è qui presente», disse Massimo, «che può strapparmi dalle tue mani». E mentre lo scellerato estraeva la sua spada per colpire il santo abate, la spada gli sfuggì di mano e una forza invincibile lo rovesciò; una nube luminosa discese dai cieli su Massimo, e tutti coloro che lo minacciavano di morte divennero ciechi. Il Santo predicò loro allora la penitenza e diede loro avvertimenti salutari, e pregando per loro, ottenne la loro guarigione; tutti recuperarono la vista, eccetto colui che aveva voluto attentare alla sua vita. Ma il demonio, geloso di questa vittoria, ispirò a uno di loro di dargli un colpo di lancia, e Massimo, colpito al fianco, si accasciò su se stesso dic endo: « Gontran Re di Burgundia che accolse Colombano al suo arrivo in Gallia. Gontrano, avete fatto male, perché trafiggermi con la vostra lancia?». Il corpo di Gontrano fu all'istante tutto coperto di ferite, e morì tre giorni dopo divorato dai vermi.

I religiosi, dopo aver sollevato san Massimo, lo portarono piangendo al monastero. L'angelo del Signore gli apparve e gli disse che il giorno seguente, san Michele, accompagnato da una moltitudine di spiriti beati, sarebbe venuto a prenderlo per condurlo in cielo e dargli la ricompensa dovuta alle sue buone opere e al suo martirio. Coloro che assistevano il malato udirono le parole dell'arcangelo che predisse ancora che Magnenzio sarebbe stato abate dopo il santo moribondo. Il giorno seguente, Massimo chiamò i suoi religiosi e fece mettere del vino in una coppa, poi lo benedisse e, rendendo grazie a Dio, ne bevve e lo diede da bere a tutti i suoi religiosi in segno di carità; chiese umilmente perdono a coloro che aveva offeso, e prese congedo da loro abbracciandoli. Il vescovo della provincia d'Alvern ia, Agostino, e l'arcivescovo di l'archevêque de Vienne, Paschase Arcivescovo di Vienne che ordinò sacerdote Massimo. Vienne, Pascasio, erano presenti al trapasso del beato. Tra coloro che circondavano il letto di morte, cinque malati furono guariti miracolosamente. Il santo abate, avendo udito i canti degli angeli che venivano per introdurlo in cielo, disse agli astanti: «Vi prego, miei padri e miei fratelli, di accogliermi nella vostra carità e di accompagnarmi con il soccorso delle vostre preghiere». Poi, avendo fatto il segno della croce, si addormentò nel Signore, il 27 gennaio dell'anno 625.

C1. Acta Sanctorum, 2 gennaio.