San Fridolino

San Pier Damiani, vescovo di Ostia, pronunciò, verso la metà dell'XI secolo, in occasione di una traslazione delle reliquie di sant'Ilario, un discorso nel quale ci informa, sull'amministrazione di san Fridolino, di particolari di alto interesse, che egli diceva di aver appreso dalla tradizione stessa conservata a Poitiers. Il principale si ricollega alla ricostruzione del monastero che era andato distrutto insieme alla chiesa di Sant'Ilario, in seguito a un assedio di quella città da parte dei Visigoti. Per quanto ridotti fossero quei luoghi santificati da tante virtù e dalla presenza del corpo santo di cui le sventure della guerra avevano costretto a perdere le tracce, la regolarità vi era perfetta, lo studio e il lavoro occupavano tutte le ore che non erano reclamate dalla preghiera, e questo ordine edificante era dovuto alle cure del santo abate, la cui vigilanza vi manteneva l'amore per la disciplina e il fervore. Fridolino si mostrava dunque in tutto degno della grande opera alla quale la Provvidenza lo aveva destinato, e questa Provvidenza materna non gli venne meno quando, in favore della monarchia francese, permise a Clodoveo di schiacciare l'ultima armata dei Visigoti nelle pianure di Voulon. Quando tutto il paese era colmo della gioia per questa vittoria, e una notte in cui san F ridolino pregava nel sile saint Hilaire lui apparut Vescovo di Poitiers e Dottore della Chiesa, protettore di Triaise. nzio, sant'Ilario gli apparve e, dopo avergli rivelato il luogo in cui erano nascoste le sue reliquie, gli diede imperiosamente l'o rdine di Adelphius Vescovo di Poitiers che accompagnò Fridolino presso Clodoveo. recarsi, accompagnato da Adelphio, allora vescovo di Poitiers, a trovare senza indugio il re dei Franchi, e di chiedergli senza esitare le somme necessarie alla ricostruzione degli edifici su un piano più vasto e più degno del loro scopo. Voleva anche che, in questa nuova dimora, il santo abate facesse preparare un locale idoneo dove si potesse deporre il santo corpo nel modo più solenne possibile. Fridolino e Adelphio adempirono fedelmente a questo mandato. Il re li ricevette con benevolenza, accolse la loro richiesta e li trattò con una generosità degna di lui, donando loro terre e denaro.

Così furono restaurati la chiesa e il monastero di Sant'Ilario, all'inizio del VII secolo. Era per Clodoveo un nobile modo di inaugurare la sua vittoria sulle orde ariane di Alarico.

Con questa importante impresa, Fridolino credette di aver compiuto la missione provvidenziale che lo aveva spinto nel Poitou; poiché, poco dopo, sant'Ilario apparendogli ancora, lo avvertì di dirigersi verso un'isola della Liguria, chiamata a quel tempo Gallinaria, per erigervi una chiesa in suo onore. Non meno pronto a obbedire della prima volta, il docile religioso rimise il governo a uno dei suoi parenti, che era venuto dalla Scozia per seguirvi con lui la vita monastica.

Non si conosce l'epoca precisa in cui san Fridolino si diresse verso la Francia orientale e la Svizzera, che dovevano essere i principali teatri del suo apostolato.

Si fermò in diversi luoghi prima di stabilirsi, predicando la fede cattolica con lo zelo di un apostolo. Durante i suoi viaggi costruì diversi monasteri e chiese, tra gli altri, sulla Mosella, in Lorena, quello che fu dapprima chiamato Hilteriacum, e in seguito Saint-Avold o Saint-Nabor, e una chiesa nei Vosgi, che alcuni autori ritengono essere quella di Neuvillier. Quanto alla chiesa che costruì a Strasbur go, sotto Strasbourg Città che Bennone lascia all'inizio del suo racconto. il nome dello stesso sant'Ilario, è impossibile trovarne qualche vestigio. Grandidier crede che esistesse forse nel luogo in cui fu costruito in seguito il convento dei domenicani, chiamato poi Temple-Neuf, e che fa ancora oggi parte della prima cinta muraria della città. Uscendo da Strasburgo, Fridolino percorse l'Alsazia, annunciando ovunque la parola di Dio e cercando di distruggere i resti del paganesimo. Si vedeva, prima dei nostri ultimi disordini, nei dintorni di Colmar e a una certa distanza da Wettolsheim, una chiesa molto antica, dedicata a san Fridolino. Dopo molte ricerche, non abbiamo trovato nulla nella storia che ci autorizzi a credere che essa debba la sua origine al Santo di cui portava il nome: era un pellegrinaggio molto frequentato per le malattie dei bambini.

Tuttavia, san Ilario, di cui Fridolino diffondeva il culto ovunque passasse, gli apparve e gli disse: «Nel mezzo del Reno troverai un'isola deserta; è lì che devi andare a trascorrere il resto della tua vita, per convertire le popolazioni rivierasche». Ora, il Reno è molto esteso; Fridolino, non sapendo dove si trovasse precisamente l'isola in questione, risalì a caso le rive del fiume fino alla sua sorgente in Svizzera; poi ridiscese fino ai dintorni del lago di Costanza, Sciaffusa e Basilea; e si fermò infine in un'isola situata nei pressi dell'attuale villaggio di Säckingen. Aveva riconosciuto che era lì che doveva trascorrere il resto della sua vita. Era un'isola del tutto deserta; vi si vedevano solo magri pascoli, dove gli abitanti delle rive vicine portavano a pascolare le loro greggi. Fridolino iniziò cercando un luogo favorevole alla costruzione di una chiesa. Gli abitanti del luogo, avendo notato l'andirivieni del santo abate, lo scambiarono per un vagabondo venuto a rubare il loro bestiame. Ebbe un bel da fare per convincerli del contrario, non gli credettero affatto, lo maltrattarono e lo cacciarono vergognosamente.

Fridolino, fedele alla sua missione, non si lasciò scoraggiare; cacciato più volte dall'isola, vi ritornò altrettante volte: per farla finita, si rivolse al potente re Clod puissant roi Clovis Re dei Franchi, menzionato per datare l'esistenza della chiesa. oveo, per chiedergli aiuto e protezione. Il re non solo gli fece dono dell'isola, ma gli consegnò anche un diploma, in virtù del quale chiunque lo avesse disturbato nel possesso di quel dominio sarebbe stato punito con la morte.

Poiché l'isola era ancora incolta e inabitabile, Fridolino andò a dimorare per qualche tempo presso un uom Wacher Ricco ospite di Fridolino presso Säckingen. o ricco di nome Wacher, che abitava non lontano da lì. Quando si presentò con i suoi compagni, fu accolto molto male dalla moglie di quest'ultimo; ella gli disse: Come osate imporci un tale peso in questo tempo di carestia? D'altronde, vedete bene che la nostra casa non è abbastanza grande per alloggiare tanta gente. — Mentre ella si abbandonava così a ingiurie grossolane, sopraggiunse il marito e, poiché sapeva già che Fridolino era un sant'uomo, la fece tacere e accolse con gioia i missionari stranieri. Poco tempo dopo, essendo la loro ospite divenuta madre di una figlia, Wacher pregò Fridolino di farle da padrino. Nuova rabbia e nuovi impeti della donna. Tuttavia, a forza di pazienza e rassegnazione, Fridolino e i suoi compagni finirono per guadagnarsi la fiducia e la stima della loro ospite, che arrivò fino a pregare lei stessa Fridolino di dirigere l'educazione e l'istruzione di sua figlia. Questa figlia del santo abate divenne più tardi la superiora del convento femminile che Fridolino stabilì nell'isola, e finché vissero, Wacher e sua moglie lo sostennero potentemente, con la loro fortuna, in tutte le sue imprese.

Solo allora iniziarono seriamente i lavori di Fridolino. Erano di due tipi: dapprima faceva dissodare le foreste e sradicare rovi e sterpaglie, poi, allo stesso tempo, predicava la parola di Dio e annunciava il Vangelo ai pagani. Ma allora il re Clodoveo era morto, i nemici di Fridolino (poiché chi non ha nemici?) rialzarono la testa e vollero di nuovo espellerlo dall'isola. Tuttavia, per darsi un'apparenza di giustizia, portarono la controversia davanti ai giudici del paese. Questi, essendo i compatrioti dei reclamanti, erano poco favorevoli a Fridolino. In questa estrema necessità, il nostro Santo fece ricorso alla preghiera. Ora, la situazione dell'isola era tale che, da un lato, era bagnata dal corso principale del fiume, mentre dall'altro lato vi era solo un piccolo braccio, che, il più delle volte, era in secca; si riempiva d'acqua solo allo scioglimento delle nevi.

La vigilia del giorno in cui i giudici dovevano venire nell'isola per pronunciare il giudizio, Fridolino fece abbattere alcuni abeti e li fece gettare nel corso principale del Reno, alla testa dell'isola; dopo di che passò la notte in preghiera, supplicando Dio di compiere un miracolo. Il miracolo ebbe luogo: il mattino seguente il Reno aveva cambiato corso; vale a dire che, c Rhin avait changé de cours Fiume che costeggia le province infestate dagli Unni. ontrariamente a quanto era avvenuto fino ad allora, il lato sinistro dell'isola era bagnato dalle acque del fiume, mentre il lato destro era in secca. Alla vista di questo miracolo, i giudici e il popolo riconobbero che Fridolino era manifestamente protetto da Dio, e gli chiesero umilmente perdono per aver voluto frustrarlo di un bene che gli apparteneva legittimamente a tanti titoli.

Solo allora Fridolino poté affrettare i lavori di costruzione della chiesa e dei due conventi, uno dei quali destinato a formare missionari e l'altro a servire da asilo per le religiose. Fridolino era l'anima delle due comunità; vale a dire che gli uni e gli altri procedevano a grandi passi sotto la sua direzione e guidati dal suo esempio, nelle vie della salvezza e del ministero apostolico. A poco a poco un gran numero di coloni pii, desiderosi di beneficiare dei soccorsi spirituali dispensati abbondantemente dai discepoli del santo abate, vennero a stabilirsi nel paese; e così nacque il borgo di Säckingen, che esiste ancora oggi, e i cui abitanti nutrono una venerazione particolare per san Fridolino.

Fridolino trascorse gli ultimi anni della sua vita in questo ritiro, e attese l'ora del Signore. Morì, secondo i Bollandisti, Baillet e Longneval, nel 538 o 540; ma Dom Rivet ha confutato questi autori e provato che san Fridolino viveva ancora sotto il regno di Sigeberto I, e che lasciò la Francia, per andare ad annunciare la vera fede nelle province renane, solo verso l'anno 568. Dio glorificò la tomba del nostro Santo con un gran numero di miracoli; il che rese il suo nome celebre in Francia, in Germania, in Svizzera, nei Paesi Bassi, e fino in Inghilterra, in Scozia e in Irlanda. Lo si onorò come patrono con sant'Ilario, non solo a Säckingen e nella maggior parte dei monasteri che fondò, ma ancora ai nostri giorni in molte chiese della Svizzera. Egli è il patrono tutelare del cantone di Glarona, che porta nel suo stemma l'immagin canton de Glaris Cantone svizzero di cui Fridolino è il patrono. e del Santo, al quale si dà un abito di benedizione, sebbene non sia mai stato di quest'Ordine. Il suo corpo è sempre stato conservato con cura a Säckingen, e l'ultima apertura della sua tomba avvenne l'anno 1637: si trovarono le sue ossa avvolte in ricche stoffe.

*Vies des Saints de l'église de Poitiers*, dell'abate Auber, e d'Absore, di Hunecker. — *Vies des Saints d'A. Stols*.