Beato Giovanni d'Epiro

Il beato Giovanni comprese d'istinto o forse per ispirazione che i suoi compagni non si sarebbero limitati alle parole. Andò dunque a trovare il suo padre spirituale, arciprete in un quartiere della città, probabilmente quello di Pera Péra Quartiere di Costantinopoli abitato dai genovesi e dai greci uniti. , allora abitato dai genovesi e dai greci uniti. Il sacerdote cercò dapprima di convincerlo che fosse vittima di qualche folle terrore, poi gli disse: «Figlio mio, il martirio esige una grande preparazione; se piace a Dio chiamarvi a ciò, cercate di rendervene degno». Era il Giovedì Santo, il giovane si confessò e fece le sue devozioni. L'indomani, appena rientrato in bottega, uno degli operai si mise a dire ad alta voce, scorgendolo: «Non è forse costui che, in tale luogo, ha rinnegato Cristo per passare a Maometto, e oggi finge di essere Mahomet Profeta dell'Islam, menzionato nella falsa accusa di apostasia. un fervente cristiano?». Giovanni posò uno sguardo sicuro su tutti i volti e disse: «È di me che si parla o di un altro?». «Di tutti». «Si tratta proprio di te e non di un altro; non facciamo che dire la verità». Per comprendere la portata di questa calunnia, bisogna ricordare che i turchi punivano con la morte coloro che, dopo aver abbracciato l'islamismo, lo abbandonavano. Andando a denunciare Giovanni ai magistrati musulmani, quegli operai sapevano perfettamente cosa sarebbe accaduto.

Non appena il nostro santo giovane ebbe respinto con tutta l'indignazione di cui era capace l'atroce accusa di apostasia che gli era stata gettata in faccia, ognuno degli operai lasciò il proprio banco di lavoro: si formò un cerchio attorno a lui; tutti gridavano: «Ammetti di aver rinnegato». — «No, vi dico». Allora lo trascinarono, più che condurlo, al tribunale del giudice, coprendolo di ingiurie e di schiaffi. Giovanni rispose al giudice come aveva risposto ai suoi accusatori. Fu gettato in prigione, poi, alcuni giorni dopo, fu bruciato vivo su un rogo. Dei pii cristiani raccolsero alcune ossa che erano scampate all'azione distruttiva del fuoco. Il beato Giovanni l'Epirota non aveva superato gli anni della giovinez Jean l'Épirote Giovane operaio cattolico originario dell'Epiro, martire a Costantinopoli. za.

*Antologia greca*, apud Bol l., t Boll. Società di studiosi gesuiti che pubblica gli Acta Sanctorum. . II di aprile, p. 608 e segg. (nuova ed.); trad. nuova.