San Ismeone o Ismidone di Sassenage

I canonici di questa chiesa seguivano allora una regola austera e formavano una comunità di veri religiosi. Ismidone trovò tra loro dei modelli di perfezione, che si fece un dovere di imitare e che presto superò per il suo fervore angelico. I suoi talenti, le sue virtù, la sua santità non tardarono ad attirare su di lui lo sguardo e l'ammirazione del popolo e del clero lionese; la sua reputazione si estese lontano; ma segnalando ovunque il suo merito, essa affrettò il momento che doveva strapparlo alla vita solitaria del chiostro. Vi era allora sulla sede di Di e u Die Città episcopale di cui Ismidone fu vescovo per vent'anni. n prelato venerato di no me Bern Bernard Predecessore di Ismidone sulla sede di Die e già priore di Portes. ardo, antico priore de lla certosa di Porte chartreuse de Portes Monastero di cui Bernardo era l'ex priore. s, al quale la vecchiaia e le grandi infermità non permettevano più di portare a lungo il peso della sollecitudine pastorale. Bernardo aveva bisogno di un coadiutore. Pose gli occhi sul giovane canonico, di cui aveva sentito lodare molte volte lo zelo e l'eminente pietà. Il clero di Die, informato di questa felice scelta, ne testimoniò la più viva soddisfazione e il popolo benedisse apertamente il cielo che lo aveva ispirato. Essendosi riunite tutte le voci in favore di Ismidone, ci si affrettò a dargliene avviso. Invano apparve rattristato da questa notizia; invano si sforzò di allontanare da sé un onore di cui non si credeva degno, non si ebbe alcun riguardo per gli allarmi della sua umiltà; il vescovo fece di tutto per vincere la sua resistenza; il popolo unì le sue preghiere a quelle del prelato e, poco tempo dopo, ovvero verso l'anno 1099, Ismidone acconsentì infine a ricevere la consacrazione episcopale e si diresse verso Die, dove entrò tra gli applausi dell'intera città.

Il santo vecchio che lo aveva scelto come coadiutore fu così consolato dalla sua presenza, così meravigliato dalle sue virtù, che non pensò più che a prepararsi alla morte. Dio, infatti, lo chiamò a sé prima che avesse potuto apprezzare al suo giusto valore il tesoro di cui aveva appena arricchito la sua Chiesa. Ismidone lo pianse come un padre e fu subito portato sulla sede episcopale, che avrebbe illustrato con vent'anni di lavori e di prodigi.

Presto si videro realizzarsi le speranze che si erano concepite sulla sua alta saggezza e sulla sua incomparabile pietà. Mai prelato ebbe per le sue pecorelle più sollecitudine e amore; era più di un pastore, dicono gli storici del suo tempo, era il migliore dei padri. La sua fede, la sua modestia, la sua pazienza, la sua dolcezza rapivano tutti; la sua dedizione operava meraviglie; i suoi esempi e i suoi discorsi toccavano i cuori con tale efficacia che presto la città e la diocesi di Die ebbero cambiato volto. Anche il gregge di Ismidone lo amava teneramente: sarebbe stato difficile trovare in quel tempo, nella Chiesa delle Gallie, un popolo più devoto al suo vescovo, più docile alla sua voce, più fedele imitatore di tutte le sue virtù. Le opere e le virtù di questo beato vescovo suscitavano l'ammirazione non solo del suo gregge, ma anche di tutte le province vicine, e si era ovunque così convinti della sua santità che non si esitava affatto a metterlo al primo rango tra i prelati più distinti della sua epoca.

Non ci restano tuttavia che pochi ricordi del lungo episcopato di Ismidone. I documenti incaricati di trasmetterci la storia della sua vita sono periti durante i disordini che, nel XVI secolo, desolarono la sua Chiesa.

Verso il tempo in cui il nostro santo vescovo fu elevato sulla cattedra di Die, la maggior parte dei signori, baroni e cavalieri francesi avevano abbandonato i loro castelli e le loro famiglie per andare a combattere in Terra Santa. La crociata era stata decisa nel famoso concilio di Clermont, nel 1095. Piet ro l'Eremita e pape Urbain II Papa che ha predicato la prima crociata. papa Urbano II, con la loro ardente eloquenza, avevano così bene elettrizzato la nostra valorosa nazione, che da un capo all'altro della Francia non si sentiva più risuonare che questo grido di guerra: «Dio lo vuole! Dio lo vuole!». Il Delfinato fornì a questa spedizione numerosi soldati e illustri capi. Ademaro, dell'antica e nobile famiglia dei signori di Grignan, fu posto alla loro testa, e si distinse talmente all'assedio di Antiochia, che tutti i crociati gli attribuirono la gloria della presa di quella citt Isoard, comte de Die Conte di Die e crociato che accompagnò Ismidon in Palestina. à. Isoardo, conte di Die, non segnalò meno valore, in questa memorabile impresa, comandando l'undicesimo battaglione dell'esercito cristiano, il giorno dell'ultimo combattimento che assicurò la vittoria ai crociati. Questi successi erano in Occidente l'unica preoccupazione degli spiriti, tutti gli sguardi erano rivolti verso la Palestina.

Sacerdoti e vescovi, signori e vassalli, tutti ambivano all'onore di arruolarsi sotto lo stendardo della croce e di andare a colmare i numerosi vuoti che la peste e il ferro dei nemici avevano creato nei ranghi dell'esercito cristiano. Ismidone era ancora giovane a quell'epoca; ardeva anche lui dal desiderio di marciare per la liberazione dei Luoghi Santi, e fin da allora avrebbe intrapreso il viaggio d'oltremare, se i suoi genitori non si fossero opposti all'esecuzione del suo disegno. Fu dunque costretto a obbedire e rimandò il suo progetto; ma la presa di Antiochia, e soprattutto quella di Gerusalemme, avvenuta lo stesso anno della sua consacrazione, suscitarono in lui di nuovo un desiderio così violento di prendere la croce e di andare a visitare il Santo Sepolcro, che si pentì quasi di aver accettato la guida di una Chiesa che reclamava imperiosamente la sua presenza in mezzo a lei. Provvide dunque in tutta fretta ai bisogni del suo gregge; e non appena si fu assicurato che nulla nella sua diocesi avrebbe sofferto per la sua assenza, si allontanò da Die e si diresse verso la Palestina, dove arrivò felicemente, nonostante le fatiche e i pericoli di un così lungo pellegrinaggio.

È facile immaginare la felicità che provò il nostro santo vescovo quando vide finalmente dei luoghi illustrati da tanti pr odigi; quando, seigneur Isoard Conte di Die e crociato che accompagnò Ismidon in Palestina. condotto senza dubbio dal signore Is oard, suo nobile dioces tombeau de Jésus-Christ Città santa dove la Croce fu perduta e poi riportata. ano, visitò la tomba di Gesù Cristo, la cui liberazione era costata così cara ai crociati; quando, percorrendo i vari borghi della Palestina, incontrava a ogni passo tanti monumenti religiosi la cui vista richiamava una folla di ricordi, tutti così adatti a toccare il cuore di un vescovo e a consolare la sua fede.

Ismidone approfittò del suo soggiorno nei Luoghi Santi, non per cogliere allori al seguito dell'esercito cristiano, ma per cercare tesori che, ai suoi occhi, erano di un prezzo inestimabile. Ottenne una grande quantità di reliquie, di cui arricchì più tardi la sua chiesa cattedrale, e in onore delle quali istituì una festa solenne, che si celebrava un tempo a Die il 7 del mese di settembre.

Il ritorno del beato vescovo in seno al suo gregge fu un vero trionfo, tanto si era temuto di perderlo, tanto la sua assenza aveva causato allarmi e rimpianti. Da quel giorno, il suo zelo e la sua dedizione paterna non conobbero più limiti; la sua vita non fu che una catena continua di lavori, preghiere e miracoli. Istruire il suo popolo sempre così avido di ascoltarlo, catechizzare i fanciulli e gli ignoranti, consolare e soccorrere i poveri, visitare i monasteri, provvedere ai bisogni di tutte le parrocchie, eccitare lo zelo dei pastori, farsi, in una parola, tutto a tutti per guadagnare le sue pecorelle a Gesù Cristo, tale fu, per vent'anni, la condotta di sant'Ismidone: Dio si compiacque dunque molte volte di manifestare la santità del suo servo attraverso numerosi prodigi. Un giorno, essendo sceso un lupo furioso dalle montagne in mezzo alle quali si trova la città di Die, un bambino si trovò sul suo cammino e stava per diventarne la preda; già il crudele animale se ne era impossessato, quando Ismidone, avendolo visto, si mise in preghiera e benedisse lo sventurato bambino. Improvvisamente il lupo, colto dal terrore, prese la fuga, lasciandolo a terra senza avergli fatto la minima ferita. Un'altra volta, essendo un assassino penetrato furtivamente nel palazzo episcopale, Ismidone gli andò tranquillamente incontro e, presentandosi davanti a lui, lo vide cadere all'indietro colpito da morte improvvisa. Infine, la tomba stessa obbedì al santo prelato, poiché si assicura che resuscitò due morti che erano già stati sepolti, e di cui si conservarono a lungo i sudari nella sua chiesa cattedrale, come due preziose reliquie.

Una vita così piena di meraviglie e di buone opere doveva essere coronata da una santa morte. Ismidone morì, infatti, della morte dei giusti, nell'anno 1120, tra le lacrime del suo popolo che, da allora, lo onorò con un culto pubblico giustificato presto da nuovi miracoli; poiché, pochi giorni dopo, un cadavere essendo stato calato nella tomba del nostro Santo, vi riacquistò la vita per un prodigio simile a quello che si operò al sepolcro del profeta Eliseo. Una chiesa fu edificata in onore di sant'Ismidone, e vi si conservò il suo corpo preziosamente fino all'anno 1567, epoca di sinistra memoria, in cui la città ville de Die Città episcopale di cui Ismidone fu vescovo per vent'anni. di Die fu saccheggiat a dagli U Huguenots Gruppo che saccheggiò Die e distrusse le reliquie del santo nel 1567. gonotti. Questi vandali rovinarono la chiesa dedicata al santo Vescovo, bruciarono le sue reliquie e ne gettarono le ceneri al vento. Quelle saint Étienne Successore di Ismidone le cui reliquie furono anch'esse bruciate. di santo Stefano, uno dei successori di Ismidone, ebbero la stessa sorte; ma questo atto di folle empietà non cancellò affatto dal cuore dei Diois il ricordo dei benefici e delle virtù dei loro santi Pontefici. La loro festa si celebra ancora ogni anno nella loro chiesa cattedrale, e la città che ebbe la fortuna di possederli un tempo come pastori, li guarda ancora oggi come suoi patroni, e li invocherà sempre come i più potenti intercessori che essa abbia presso Dio.

Estratto dall'Histoire hagiologique du diocèse de Valence, dell'abate Nudal. — Cfr. Colombi, De rebus gestis episc. Diensium.