Sant'Andronico di Alessandria

Sotto l'impero del grande Teodosio (379-395), un giovane uomo di nome An Andronic Banchiere di Alessandria divenuto monaco ed eremita nel IV secolo. dronico, banchiere di professione, sposò nella città di Alessandria una fanciulla chiamata Atanasia Athanasie Sposa di Andronico, visse travestita da uomo per praticare la vita monastica. , il cui padre era anch'egli banchiere. Possedevano grandi ricchezze, ma ne facevano un uso assai onorevole; la loro pietà li rendeva amati da tutti. Dopo aver avuto come frutto del loro matrimonio un figlio che chiamarono Giovanni, e una figlia che chiamarono Maria, risolsero di mantenere insieme una perfetta continenza; cosa che osservarono religiosamente per il resto della loro vita. Avendo la divina Provvidenza tolto loro, dopo dodici anni, questi due figli, che erano il loro tesoro più grande, Andronico si prostrò a terra e ne fece un sacrificio alla maestà di Dio, dicendo: «Come sono uscito nudo dal seno di mia madre, così uscirò nudo da questo mondo; Dio me li aveva dati, egli me li ha tolti; sia fatta la sua santa volontà e il suo nome sia eternamente benedetto!». Quanto ad Atanasia, ne fu inconsolabile; e non si poté mai impedirle di passare la prima notte sulla loro tomba, nella chiesa di San Giuliano, luogo di sepoltura dei loro antenati. Mentre era immersa nel dolore, questo illustre Martire le apparve, vestito da religioso, e, assicurandola che i suoi figli erano beati in cielo, le rivolse grandi rimproveri per il fatto che piangeva così amaramente la loro morte, invece di impiegare le sue lacrime per piangere i propri peccati. Queste parole la consolarono e le fecero confessare l'inutilità dei suoi sospiri; ma ne fu allo stesso tempo così toccata che, tornata a casa, pregò il marito di permetterle di ritirarsi in qualche monastero per condurvi una vita penitente, così come aveva sempre avuto intenzione di fare, sebbene non avesse mai osato parlarne mentre i figli erano in vita. Non solo Andronico vi acconsentì, ma volle egli stesso seguire il suo esempio. Risolsero di compiere un viaggio in Palestina per visitare i luoghi santi; dopo aver affrancato i loro schiavi e affidato il resto dei loro beni al padre di Atanasia, uscirono di notte dalla città per recarsi a Gerusalemme. Dopo aver adorato i luoghi consacrati dalla presen za di Nos Jérusalem Città santa dove la Croce fu perduta e poi riportata. tro Signore, andarono ad Alessandria, dove fecero le loro devozioni al sepolcro di san Mena, celebre martire di quella città. Atanasia vi rimase, e Andronico andò solo a visitare le laure e i deserti di Scete, in Africa, poiché non era permesso alle donne entrarvi. Avendo sentito parlare della santità dell'abate Daniele, andò a trovarlo per consultarlo sul progetto che avevano, lui e sua mo l'abbé Daniel Padre spirituale e consigliere di Andronico e Atanasia. glie, di ritirarsi in qualche monastero. Questo santo uomo gli consigliò di condurre Atanasia nella Tebaide, e gli diede delle lettere per farla entrare in quello dei Tehessimidi. In effet Thébaïde Regione dell'Alto Egitto dove si ritira Atanasia. ti, in virtù di questa raccomandazione, ella vi fu ricevuta, na scondendo il Téhessimides Monastero della Tebaide dove Atanasia fu accolta. suo sesso sotto un abito maschile e sotto il nome di Atanasio. Andronico tornò poi dal santo abate e, dopo essere stato rivestito dell'abito religioso, rimase con lui nella sua laura. Questi due sposi vissero così per dodici anni separati l'uno dall'altra, praticando santamente e con un fervore ammirevole tutti gli esercizi della vita monastica.