San Platone di Costantinopoli

San Platone aveva tre fratelli; descrisse loro così bene le vanità del mondo che li convinse a consacrarsi interamente al servizio di Dio e a vivere in una perfetta continenza. Affrancò i suoi schiavi e vendette tutti i suoi beni, che erano considerevoli. Due cause avevano del resto contribuito ad aumentare il patrimonio che gli aveva lasciato la sua famiglia: la sua abilità in ciò che oggi chiameremmo affari, abilità acquisita alla scuola di suo zio, e la perfetta sobrietà della sua vita. Una parte di questi beni fu distribuita ai poveri. Impiegò l'altra per la sistemazione delle sue sorelle: queste vissero con pietà nello stato matrimoniale e divennero madri di diversi figli, che si distinsero per la pratica di tutte le virtù cristiane.

Il Santo, che nulla tratteneva più nel mondo, lasciò i suoi amici e la sua patria all'età di ventiquattro anni. Prese con sé solo un domestico fedele, che congedò una volta giunto in Bitinia, dopo avergli donato tutti i suoi abiti. Si rivestì di un mantello nero e raggiunse il monastero dei Simboli, costruito sul monte Olimpo. Essendo stato ammesso tra i fratelli, si fece un dovere di seguire le orme di coloro che maggiormente si distinguevano nella pratica dell'umiltà, dell'obbedienza, della mortificazione e delle altre virtù che caratterizzano i veri monaci. L'abate, di nome Teoctisto, lo sot toponeva Théociste Abate del monastero dei Simboli e maestro spirituale di Platone. alle prove più delicate, affinché imparasse a morire interamente a se stesso. Lo riprendeva spesso per colpe che non aveva commesso e gli imponeva penitenze come se fosse stato colpevole. Platone, invece di cercare di giustificarsi, si sottometteva umilmente al suo superiore e soffriva con gioia un trattamento che gli offriva l'occasione di esercitare atti di pazienza e umiltà. Era felice quando, nelle ore destinate al lavoro, gli venivano assegnati gli incarichi più umili del suo monastero; vi si dedicava senza rimpiangere la sua occupazione abituale, che consisteva nel copiare libri: poiché nessuno scriveva più rapidamente e meglio di lui. Non si limitava d'altronde al ruolo di semplice copista: faceva anche dotti e giudiziosi compendi dei passi più belli dei santi Padri, di cui moltiplicò le copie a tal punto che i monasteri d'Oriente ne furono riforniti per lungo tempo.

Morto l'abate Teoctisto nel 770, Platone, che aveva allora trentasei anni, fu eletto a succedergli nel governo del monastero dei Simboli. Si oppose inutilmente alla sua elezione; si vide costretto ad accettare il fardello di cui lo si caricava. La carica di superiore lo rese ancora più umile e penitente. Non beveva mai altro che acqua, e talvolta restava due giorni senza berne. Pane, fave e alcune erbe senza olio erano tutto il suo nutrimento. Mangiava solo all'ora di Nona, anche nei giorni di domenica. Il suo lavoro gli forniva non solo di che provvedere ai suoi bisogni, ma anche di che assistere molti poveri.

Mentre san Platone conservava la pace di Dio e l'unione della carità tra i suoi fratelli, l'imperatore Co stantino Copronimo e Constantin Copronyme Imperatore bizantino iconoclasta e principale persecutore del santo. sercitava un'atroce persecuzione contro i difensori delle sante immagini e soprattutto contro i monaci. Non ci si stupì dunque poco quando, dodici anni dopo aver abbandonato il mondo, lo si vide riapparire a Costantinopoli, dove affari indispensabili lo avevano chiamato (775): Dio lo aveva senza dubbio riservato per consolare i fedeli dopo la tempesta. La folla, sempre mobile, si accalcava sui suoi passi: ognuno voleva abbracciarlo. Egli approfittò di questa disposizione degli animi per predicare il regno di Dio. Con i suoi esempi e con i suoi discorsi, ravvivò lo spirito di pietà e di fervore in ogni condizione. Bandì i vizi, tra gli altri i giuramenti e le bestemmie; spinse i poveri a fare un santo uso della loro condizione, e i ricchi a sollevare gli infelici con abbondanti elemosine. Paolo, patriarca di Costantinopoli, volle farlo vescovo di Nicomedia; ma non poté mai ottenere il suo consenso, il Santo rifiutò persino di ricevere gli ordini sacri. Terminati i suoi affari, lasciò Costantinopoli e riprese la strada per il suo monastero.

Fu costretto, nel 782, a uscire dalla sua solitudine per venire a governare il monastero di Saccudion, situato vicino a Costantinopoli. Questo monastero era stato fondato dai figli di una delle sue sorelle, chiamata Teoctista, i quali avevano tutti rinunciato al mondo. Platone vi stabilì la regola di san Basilio e vi esercitò per dodici anni le funzioni di superiore; si dimise poi dal suo incarico in f saint Théodore Nipote di Platone, abate di Studios e celebre teologo. avore di san Teodoro, suo nipote.

Fu verso quel tempo che l'imperatore Co stantino r Constantin Imperatore bizantino il cui divorzio provocò un conflitto con Platone. ipudiò Maria, sua legittima sposa, per sposare Teodota, parente di Platone. Il patriarca sa n Tarasio vol saint Taraise Patriarca di Costantinopoli che si oppose al divorzio imperiale. le opporsi a questo matrimonio scandaloso, impiegando esortazioni e minacce. Platone e Teodoro, suo nipote, disapprovavano ancora più apertamente la condotta del principe. Giuseppe, economo della Chiesa, e molte altre persone, sia del clero che dello stato monastico, tentarono di ammorbidire il nostro Santo e di fargli approvare il divorzio dell'imperatore; ma le loro sollecitazioni furono inutili: Platone non allentò nulla della sua fermezza. Costantino, al quale aveva osato parlare dell'enormità del suo crimine, lo punì per la sua generosa libertà ordinando che venisse rinchiuso in una stretta prigione. Il Santo non si scoraggiò affatto; soffrì con gioia la prigione e molti altri maltrattamenti, fino alla morte dell'imperatore, avvenuta nel 797.

Le incursioni dei Saraceni, che giungevano fino alle porte della capitale, costrinsero i monaci di Saccudion ad abbandonare la loro solitudine. Si ritirarono nel monastero di Studi monastère de Stude Celebre monastero di Costantinopoli dove Platone terminò i suoi giorni. on, che si trovava nel centro di Costantinopoli, ma che era stato quasi interamente distrutto dalla persecuzione di Costantino Copronimo. Platone vi si rinchiuse in una piccola cella e vi visse come un semplice religioso, sotto la guida di Teodoro, suo nipote. La preghiera e il lavoro manuale costituivano la sua unica occupazione. Si era legato alle caviglie una grossa catena di ferro, che aveva cura di nascondere sotto la veste quando qualcuno andava a trovarlo.

San Platone era molto zelante per la disciplina ecclesiastica. N iceforo, Nicéphore Patriarca di Costantinopoli la cui elezione fu inizialmente contestata da Platone. uomo di grande virtù, ma laico, era stato eletto, nell'806, patriarca di Costantinopoli. Il Santo disapprovò apertamente la sua elezione, poiché i canoni dichiaravano irregolare l'ordinazione dei neofiti. La sua fermezza gli attirò l'anno seguente una nuova persecuzione.

L' imperatore Niceforo L'empereur Nicéphore Imperatore bizantino che esiliò Platone. aveva appena fatto reintegrare in tutti i suoi diritti Giuseppe, economo della chiesa patriarcale, deposto da san Tarasio per aver celebrato lo scandaloso matrimonio di Costantino con Teodota. San Platone condannò questo reintegro come contrario al rigore della disciplina ecclesiastica. L'imperatore, irritato, lo mise nelle mani di una schiera di cattivi monaci e di soldati insolenti, che lo fecero soffrire molto per un anno intero; gli ordinò poi di comparire davanti a un concilio composto da vescovi venduti alla corte, che lo trattarono in modo indegno e lo condannarono infine sulla base di orribili calunnie. In virtù dell'iniqua sentenza emessa dal concilio, l'imperatore esiliò il Santo e lo fece ignominiosamente trascinare di tappa in tappa, nelle isole del Bosforo, per lo spazio di quattro anni. Platone, nonostante il cattivo stato di salute, sopportò le fatiche del suo esilio con una pazienza ammirevole. L'imperatore ne fu toccato da compassione e risolse persino di richiamarlo dal suo esilio; ma non poté eseguire la sua risoluzione, essendo stato sorpreso e ucciso dai Bulgari nell'811.

Michele I, Michel Ier Imperatore bizantino che richiamò Platone dall'esilio. suo successore, che amava la giustizia e la pace, diede ordine per il richiamo del Santo. Ritornato dal suo esilio, Platone rientrò nella sua cella per condurre vita da recluso. Ma all'età di settantanove anni, fu costretto a cambiare regime, poiché non aveva più la forza di soddisfare, senza l'aiuto altrui, alcuno dei bisogni del corpo. Era ora coricato su un letto, ora seduto, recitando salmi, pregando mentalmente, parlando ai fratelli per istruirli, esortarli, consolarli, non potendo più né piegare le ginocchia, né leggere da solo; ciò che lo affliggeva di più era il non poter assistere agli uffici né lavorare con le proprie mani. Rendeva grazie a Dio per i sollievi che venivano dati alla sua infermità; ma era addolorato di dover allentare l'austerità della sua vita. Si ammalò durante la Quaresima dell'anno 813. Sentendo avvicinarsi la fine, fece scavare la sua tomba e volle che vi fosse deposto: lì fu visitato da diverse persone di distinzione, tra le altre dal patriarca san Niceforo, che si raccomandò alle sue preghiere. Si era riconciliato con quest'ultimo grazie ai chiarimenti che gli aveva fornito riguardo al ristabilimento dell'economo Giuseppe. Il Santo malato perdonò tutti coloro che lo avevano perseguitato e pregò per loro. Poiché l'abate Teodoro gli chiedeva se volesse disporre di qualcosa, egli scosse il suo abito con la mano e gli disse a voce molto bassa: «Non ho più nulla, vi ho rimesso tutto». Avendo il petto oppresso, muoveva ancora le labbra e cantava un cantico della risurrezione, quando spirò il sabato precedente la domenica delle Palme, 19 marzo 813.

Si ritiene che la Settimana Santa e quella di Pasqua abbiano fatto rimandare la solennità dei suoi funerali fino al quattro di aprile, giorno in cui la Chiesa celebra la sua memoria. Il patriarca compì questa cerimonia con una grande illuminazione e quantità di profumi; e fu apparentemente in questa occasione che san Teodoro Studita pronunciò l'orazione funebre di san Platone, suo zio e padre spirituale, che è l'unica vita che abbiamo di questo Santo. A stento si poté mettere il suo corpo nel sepolcro, tanto era grande la folla del popolo, che si accalcava attorno e non riusciva a rassegnarsi a perderlo di vista.

Tratto dalla sua vita, scritta da san Teodoro Studita, suo nipote. Vedere il commento e le note di Padre Papateuck, t. IV, April., p. 301; Fleury, t. XIV, ecc.

-- SAN TEONE, U SAINT THÉONE Anacoreta del IV secolo, sapiente ritiratosi nel deserto. OMO DI LETTERE E ANACORETA (IV secolo).

La categoria di uomini a cui l'umiltà è più difficile sono gli studiosi e gli uomini di lettere: ebbene, sebbene fosse un grande uomo di lettere e molto versato nelle scienze dell'Egitto, della Grecia e di Roma, san Teone ebbe l'umiltà di nascondere tutti questi talenti, di andare a seppellirli nel deserto. Per trent'anni mantenne il silenzio più rigoroso.

I malati affluivano alla cella del Profeta, poiché così lo chiamavano in tutta la regione di Ossirinco. Appa riva alla f Oxyrrhynque Città dell'Egitto vicino alla quale viveva san Teone. inestra della sua cella, stendeva la sua mano benedicente, guariva la folla e si ritirava senza dire nulla. Tale era la sua occupazione del giorno. La notte, varcava la soglia della sua inviolabile dimora: era per distribuire alle bestie del buon Dio, agli animali del deserto, l'acqua limpida della sua fonte; ecco perché la sua cella era sempre circondata da bufali robusti, da capre dal piede leggero, da onagri saltellanti che formavano come una guardia d'onore attorno a questo amico di Dio, amico della natura allo stesso tempo.

Una volta, nel corso di questi trent'anni, si scostò dal suo rigoroso silenzio: fu per strappare dalle mani della folla irritata due ladri che erano venuti con l'intenzione di ucciderlo, sperando di trovare presso di lui grandi somme di denaro e che, per uno speciale permesso di Dio, erano rimasti fino al mattino, come pietrificati davanti alla cella del santo uomo, senza poter andare via. Teone aprì la bocca per ordinare che li lasciassero andare: la grazia ispirò loro il pentimento per una vita di crimini e di depredazioni; si convertirono e divennero persino monaci.

San Teone morì verso la fine del IV secolo.

Compendio delle Vite dei Padri.