Beata Maria Bartolomea Bagnesi

Sua madre era di salute molto delicata e le sue sorelle erano tutte partite: di buon'ora, dunque, la cura della casa ricadde su di lei: adempì ai doveri di una padrona di casa con una prudenza superiore alla sua età. Aveva la vivacità di un uccellino, dice il biografo, ed era raccolta come un serafino. Sempre allegra, la tristezza degli altri la addolorava profondamente. Siate buoni, virtuosi, diceva a coloro che vedeva contrariati e afflitti. Con la virtù, vi verrà la gioia che dona Gesù.

Aveva diciassette anni quando ebbe il dolore di vedere morire sua madre: superando il suo dolore, la assistette, le fece ricevere i Sacramenti e la confortò con buone parole fino al suo ultimo momento.

La sua bellezza, la sua nobiltà, le sue stesse virtù attirarono gli sguardi di diversi giovani. Suo padre, che agiva certamente con l'intento di renderla felice, diede la sua parola, per quanto la si possa dare in una simile circostanza: all'annuncio inaspettato di un accordo al quale non aveva affatto acconsentito, la giovane — aveva allora diciotto anni — sentì tutto il suo essere vacillare. Una strana rivoluzione si operò nel suo corpo: un tremito universale s'impadronì di tutte le sue membra. Maria era di statura media e di aspetto molto gradevole; da quel momento, i suoi nervi si contrassero, una febbre incessante la bruciò; si aggiungano a ciò un violento mal di testa, frequenti soffocamenti, spasmi, e si avrà a malapena un'idea di ciò che sopportò durante i quarantacinque anni che le restavano da trascorrere sulla terra. Si ricorse, non ai medici, ma ai ciarlatani. Questi empirici ordinarono un impiastro generale che produsse un'escoriazione così terribile che la malata sembrò presto l'apostolo san Bartolomeo, scorticato vivo dai suoi carnefici. A causa di questa somiglianza con il martirio di Gesù Cristo, e anche perché era venuta al mondo il giorno della sua festa, la Beata aggiunse il nome di Bart olomea a que Bienheureuse Religiosa del Terz'Ordine domenicano a Firenze, nota per la sua pazienza nella malattia. llo di Maria. Tel fu il mezzo straordinario di cui Nostro Signore si servì per conquistare alla croce un'amante in più.

La serva di Dio fece subito erigere davanti al letto di dolore in cui giaceva un piccolo altare, che fu ornato di devote immagini; così che la sua stanza assomigliò a una piccola cappella; ottenne che la messa vi fosse celebrata ogni giorno. Era la sua consolazione.

Un giorno suo padre le disse: Ecco, figlia mia, che non potrai entrare in un convento, come avevi desiderato. Prima di morire, vorrei almeno procurarti una soddisfazione. Non ti piacerebbe rivestire

nel tuo letto l'abito del Terz'Ordine di San Domenico, che ha illustrato e santificato santa Caterina da Siena, questa Santa che ti è sempre stata così cara? — Oh! certamente, rispose lei; ci ho pensato spesso. Un Padre di San Domenico, del convento di Santa Maria Novella, venne a compiere la cerimonia della vestizione, e dopo un anno di noviziato, fu ammessa alla professione.

In seguito alla sua consacrazione a Dio, recuperò improvvisamente abbastanza forze da poter visitare le chiese e i monasteri di Firenze; dopodiché si rimise a letto per non lasciarl Florence Città in cui Giulia ha servito come domestica. o mai più.

Alle sofferenze del corpo vennero ad aggiungersi le afflizioni dello spirito. Due serve della casa facevano subire alla povera malata mille angherie, mille ingiurie, alle quali, giungendo le mani, rispondeva solo con queste parole: «Vi prego, per l'amor di Dio, di perdonarmi». In città, si stentava a credere alla sua malattia, e la malignità pubblica giunse fino a pretendere che la sua casa fosse diventata un conventicolo dove i nemici dello Stato cospiravano all'ombra della religione.

Maria Bartolomea non smise per questo di ricevere affettuosamente coloro che venivano a trovarla e di dare buoni consigli alle anime afflitte. «Confessatevi spesso», diceva ai suoi visitatori; «trovate un confessore virtuoso e soprattutto prudente, che vi insegni la grande arte della preghiera e la devozione alla santa Vergine. Fate il massimo conto del tempo e non lasciate sfuggire l'occasione di fare del bene. Fermatevi il meno possibile ai discorsi degli uomini: la conversazione è la dissipazione dell'anima. Se nella solitudine è già difficile unirsi a Dio, come sarà possibile in mezzo ai rumori del mondo! Non abbiate premura di essere conosciuti dagli uomini: felice colui che non si impaccia negli affari di quaggiù. La pace e la felicità sono d'altronde a questo prezzo!... Evitate la curiosità, fonte di mille inquietudini. Perché immischiarsi in cose che non ci riguardano? non si pensa a ciò che si ignora...» La Beata ringraziava Dio incessantemente per averla messa nell'impossibilità di abusare del proprio corpo. Quella santa giovialità che l'aveva distinta nei suoi anni giovanili non l'abbandonò. Quando vedeva della malinconia sui volti, «andiamo», diceva, «venite qui, che vi rimetta tra le braccia di Gesù. Ebbene! Il pensiero del paradiso che ci è riservato non dovrebbe forse scacciare tutti i pensieri neri? Tutto finirà, i dolori come ogni altra cosa. Pensate che rimarrò eternamente sul mio letto? sapete bene di no. Poiché il paradiso è la ricompensa delle sofferenze, soffriamo gioiosamente. Andiamo, con abbandono, senza retropensieri, nelle mani di Dio!». E la sua parola era così convinta che ci si sentiva scossi, cambiati, più forti e più fiduciosi.

Il demonio, a cui è dato di tentare le anime anche le più pure, non mancò di aggiungere tormenti a tutti i suoi: le fece nascere lo strano pensiero che non fosse affatto malata e che la sua condotta non fosse che ipocrisia. «Ah», esclamava allora, «purché lo spirito maligno non si impadronisca degli accessi della mia anima!». A questi pensieri ne succedevano altri, in modo che, per usare la sua espressione, il demonio aveva sempre qualche osso da darle da rodere.

Queste tentazioni le davano sentimenti molto umili di se stessa. «Temete Dio», diceva spesso; «vedete nella mia persona come punisce il peccato. Ho ben meritato tutto ciò che soffro». Ripeteva questa massima di sant'Agostino: «Il peccatore è colpito a causa del suo peccato; dopo aver dimenticato Dio durante la sua vita, bisognerà bene che se ne ricordi dopo la sua morte». Del resto, l'umiltà non distruggeva in lei la fiducia, e la speranza non degenerava in presunzione.

Per fortificarla, il Signore la elevava fino alla contemplazione più sublime, fino all'estasi. Ma poiché cadeva spesso in sincope, la somiglianza tra questi due stati le serviva meravigliosamente a nascondere i favori di cui era oggetto. La malattia della pietra, che si era aggiunta a tante altre torture, doveva porre fine a questo lungo martirio. Dopo aver ricevuto, durante la sua malattia, otto volte l'Estrema Unzione; dopo aver esaurito il calice delle sofferenze, Maria Bartolomea andò a ricevere in cielo la corona dovuta alla sua pazienza (28 maggio 1577).

Il convento delle Carmelitane di Santa Maria degli Angeli, dove santa Maria Maddalena de' Pazzi si santificò, ricevette le spoglie mortali della Beata: subito dopo la sua morte, le religiose le resero un culto privato di venerazione, e se la gloria di santa Maddalena non fosse venuta a eclissare la sua, si sarebbe spinto più attivamente il processo di beatificazione. Non era certamente intenzione di santa Maddalena ritardarlo, poiché assicurava che l'anima di Maria Bartolomea godeva in cielo di una gloria uguale a quella di santa Caterina da Siena. È solo nel 1804 che Pio VII approvò il cul Pie VII Papa che ha autorizzato il culto del beato Ranieri. to che le veniva reso da tempo immemorabile.

-- SAN CHERONE, SAINT CHÉRON Martire romano, apostolo di Chartres nel I secolo. MARTIRE NEL PAESE DI CHARTRES (I secolo).

La sapienza e la scienza di questo mondo sono follia davanti a Dio.

Passo delle epistole di san Paolo che convertì san Cherone.

San Cherone era romano di nascita e patrizio. La sua educazione rispose al suo rango. Dovette la sua conversione a una lettura che fece per caso nelle epistole di san Paolo. Essendosi fatto istruire e battezzare, prese la risoluzione di donarsi a Dio e non volle mai acconsentire alla volontà dei suoi genitori che lo esortavano a sposarsi. Quando questi furono morti, distribuì ai poveri i grandi beni che gli avevano lasciato ed entrò negli ordini sacri. Tuttavia, non sembra che abbia superato il diaconato, poiché la sua umiltà gli impedì di salire più in alto. Lasciò Roma sotto il regno di Domiziano per venire nelle Gallie. Visitò dapprima Marsiglia e Lione e le regioni circonvicine, dove il suo insegnamento e i suoi miracoli portarono un gran numero di persone alla fede. Infine, arrivò a Chartres verso il temp o in cui Chartres Città episcopale del santo. san Dionigi getta va i primi saint Denis Santo evangelizzatore dei parigini, contemporaneo di san Cherone. fondamenti della fede cristiana presso i parigini. Dio lo rese potente in opere e in parole, e non solo rafforzò nella loro credenza i cristiani convertiti da san Potentino e sant'Altino, ma aumentò considerevolmente il numero dei fedeli, e meritò il titolo di Apostolo di Chartres.

In mezzo ai popoli che gli erano affezionati, egli si rammaricava di non poter guadagnare la gloriosa palma del martirio di cui il desiderio infiammava la sua anima; ma dovette infine alla carità ciò che i nemici della fede gli rifiutavano. Si era messo in cammino verso il paese dei parigini, con alcuni dei suoi discepoli, per portare anche in quella terra il seme evangelico. Erano appena a tre leghe da Chartres, quando caddero in un'imboscata di ladri. Ispirato dalla sua carità, Cherone consigliò ai suoi compagni di pensare alla loro sicurezza mentre egli avrebbe distratto l'attenzione dei briganti con i suoi discorsi. I discepoli si allontanano, Cherone avanza incontro ai ladri: questi lo afferrano per derubarlo; ma, furiosi di non trovare né oro né argento sul ministro di Dio, gli troncano subito la testa. I discepoli uscirono, verso sera, dal nascondiglio dove si erano sottratti ai ladri e trovarono il corpo del loro maestro steso senza vita a terra. Lo portarono via per seppellirlo su una montagna che egli aveva loro indicato quando era in vita come quella che doveva essere il luogo della sua sepoltura. Questa montagna, abbastanza vicina a Chartres, fu chiamata in seguito Montagne-Sainte.

Dio rese celebre la tomba di san Cherone con molti miracoli; per questo motivo un cittadino della città di Chartres fece costruire una chiesa in onore di questo Santo, fin dal tempo dei figli o al più tardi dei nipoti di Clodoveo. Questa chiesa, Papulo, vescovo di Chartres, ne affidò l'amministrazione e il servizio a una congregazione di chierici: più tardi, Ferdinando di Ville-Neuve la donò in piena proprietà ai canon ici regolari di Sant'Agostino. Gli st chanoines réguliers de Saint-Augustin Ordine sotto il quale Bertrando riunì i suoi canonici. essi canonici possedevano già l'altra chiesa di San Cherone, che sorgeva a tre leghe e mezza da Chartres, nel luogo stesso in cui il Santo era stato ucciso; ancora oggi esiste in quel luogo un villaggio chiamato Saint-Chéron du Chemin. Nel 1824, Claude-Hippolyte de Montalte, vescovo di Chartres, riacquistò il sito di questo antico monastero e vi stabilì un piccolo seminario. Nel 1849, Louis-Eugè ne Regnauld, anch'egl Louis-Eugène Regnauld Vescovo di Chartres nel XIX secolo. i vescovo di Chartres, fece in quello stesso luogo la dedicazione di una nuova chiesa, nella quale collocò onorevolmente le reliquie di san Cherone, reliquie profanate alla fine del XVIII secolo, ma raccolte e conservate in gran parte da alcune persone pie.

A.A. SS., Proges de Chartres : — M. Cartier figlio ha pubblicato, nella Revue archéologique de Paris, anno 1849, un sigillo del XIII secolo sul quale è rappresentata la leggenda di san Cherone.