San Vulfo, patrono di Rue

Lo fece con un successo meraviglioso, e superò persino le speranze del popolo di Rue. Ma, oh debolezza della nostra natura! oh incostanza del nostro cuore! oh miseria della nostra condizione mortale! Vulphy, dimenticando la santità del suo ministero, ebbe un commercio carnale con sua moglie, che non avrebbe dovuto più guardare se non come sua sorella. Questa caduta fu conosciuta: sorprese, scandalizzò tutti. Ma Dio, che è ricco di misericordia, non lasciò a lungo Vulphy in questo vergognoso stato. Aprì gli occhi, riconobbe la sua colpa, ne concepì un vero rimpianto: sapendo che i Canoni proibivano al sacerdote sacrilego di avvicinarsi ulteriormente ai santi altari, si condannò da solo a questo castigo prima che i suoi superiori glielo imponessero. Lasciò dunque la sua cura; e, dopo aver provveduto al sostentamento di sua moglie e delle sue figlie, intraprese per penitenza il viaggio verso la Terra Santa, senza altra compagnia che quella del suo angelo custode, e senza altra provvista che una grande fiducia nelle cure della divina Provvidenza. Innaffiò tutto il suo cammino con le sue lacrime, e fece meno passi di quanti singhiozzi e gemiti rivolse verso il cielo. Quando fu arrivato Palestine Regione in cui il santo ottenne una pioggia miracolosa. in Palestina, visitò i Luoghi Santi con un'umiltà e una compostezza meravigliose. Non si accontentò di lavare con i suoi pianti i luoghi che Nostro Signore ha tinto del suo sangue; volle che gli costasse anche del sangue per il rigore delle fruste con cui castigò il suo corpo; infine, il suo fervore fu così grande che Dio, per testimoniargli di avergli perdonato il suo crimine, gli diede la grazia dei miracoli, di cui si servì per la guarigione di diverse malattie.

Avrebbe ben voluto trascorrere il resto dei suoi giorni ai piedi del Calvario; ma lo Spirito Santo, che lo aveva condotto in Palestina, gli ispirò di ritornare in Francia per fare penitenza nello stesso luogo in cui aveva peccato, e per edificare con la sua austerità e le sue virtù eroiche coloro che aveva scandalizzato con il suo cattivo esempio. Ritornò dunque nel Ponthieu e, rivolgendosi a san Riquier, suo antico direttore, lo pregò di permettergli di vivere in solitudine in un deserto dipendente dalla sua abbazia di Centule, che in seguito è stato chiamato Regnière-Écluse Luogo dell'eremitaggio di san Vulphy. Regnière-Écluse. Avendo ottenuto questo permesso, costruì una cella in quel deserto: vi si rinchiuse per trascorrervi il resto dei suoi giorni tra le lacrime, nella contemplazione dei misteri della nostra religione e nelle lodi del sovrano Autore di tutte le cose. Le sue austerità erano così prodigiose che sorprende che un corpo umano abbia potuto sopportarle. I suoi digiuni e le sue veglie erano continui, e si poteva quasi dire che non mangiasse, non bevesse e non dormisse affatto.

Si affliggeva soprattutto per una grande sete; per quanto ardente fosse, non poteva placarla se non andando a cercare l'acqua a una fontana distante mezza lega dalla sua cella; ma tutti quei passi erano contati, e Dio fece apparire che li aveva graditi, poiché il sentiero per il quale andava a quella fontana, sebbene nessuno vi passasse, rimase per molto tempo senza che vi crescesse né erba né cardo, e senza nemmeno che i chicchi che vi cadevano germogliassero e prendessero radice. Così, si vide in san Vulfo la verità di ciò che dice san Paolo: «Tutte le cose cooperano al bene per coloro che sono chiamati alla santità secondo la volontà di Dio»; sant'Agostino non ne eccettua i peccati, perché i predestinati ne traggono materia di umiltà, di penitenza, di vergogna di sé e di maggiore fervore.

Tuttavia il demonio non lasciò in pace il nostro Santo; fece, al contrario, ogni sforzo per ispirargli il disgusto della solitudine e per fargli abbandonare quella vita austera che aveva abbracciato. Eccitò nel suo spirito mille immagini pericolose per alterare la purezza della sua anima e strappargli o un consenso, o una connivenza, o una viltà nel respingere quegli attacchi e nello sbarazzarsi di quei pensieri. Gli mise davanti agli occhi, ora i piaceri di cui poteva godere nel mondo, ora il bisogno che le sue figlie avevano della sua presenza e del suo soccorso, ora la difficoltà di perseverare a lungo in un così grande rigore, ora la poca speranza che doveva avere del perdono della sua colpa; in una parola, i suoi combattimenti furono così violenti e così importuni, che ebbe bisogno di un grande coraggio per respingerli e per uscirne vittorioso; ma il Santo, essendo armato del segno della croce, di un'orazione assidua e di una santa crudeltà contro se stesso, dissipò tutta quella guerra, e divenne così formidabile al suo avversario, che questi non osava più attaccarlo. D'altra parte, gli abitanti di Rue, che un tempo erano stati suoi figli, vennero in folla a visitarlo per avere parte alle sue istruzioni; esse erano tanto più efficaci, in quanto egli le attingeva attraverso la preghiera alla fonte di tutte le luci, nello spirito di sapienza che Dio dona a tutti coloro che lo chiedono. Ottennero anche spesso dalla sua carità la guarigione dalle loro malattie, la consolazione nei loro mali e mille altri buoni uffici che questo grande servitore di Dio non poteva rifiutare loro. Anche gli inglesi vollero avere parte agli effetti della sua benevolenza, e ve ne furono che attraversarono il mare e vennero in Francia, per avere la felicità di conversare con lui e di profittare dell'abbondanza delle sue benedizioni.

Infine, dopo essere stato a lungo purificato nella fornace dell'amore divino, si trovò abbastanza bello e abbastanza splendente per essere posto nel soggiorno dei piaceri dello Sposo, vale a dire nel cielo, dove la sua anima fu trasportata il 7 giugno, un anno o due prima di san Riquier, verso il 643. È il patrono del Ponthieu e specialmente della chiesa di Rue.

## CULTO E RELIQUIE DI SAN VULPHY.

Il suo corpo fu sepolto nel luogo che aveva così a lungo bagnato con le sue lacrime e santificato con la sua penitenza. Vi compì molti miracoli; ma in seguito, essendo quello di san Riquier stato trasportato da Forest-Moutiers nella chiesa dell'abbazia di Centule, che da allora portò il suo nome, questo stesso corpo di san Vulphy fu trasferito a Forest-Moutiers, e vi rimase fino alla fine del X secolo: fu allora portato a Montreuil-sur-Mer, per salvarlo dalle mani dei Barbari che si erano gettati in Francia. Si trovava ancora, prima del 93, in questa città, nell'abbazia di Saint-Sauve, che padre Giry chiama un santuario, a causa del gran numero di corpi santi che vi riposavano; ma, nell'anno 1635, il 20 aprile, fu estratto dalla sua antica cassa e posto in una nuova, ricoperta di lamine d'argento molto ben lavorate, e si trovò un vecchio dado d'argento dove erano scritte queste parole: *Hic continetur corpus sancti Vu sancti Vulphayli Eremita e sacerdote del Ponthieu, patrono della città di Rue. lphayli confessoris*; vale a dire, qui è racchiuso il corpo di san Vulphy. Il 28 settembre 1635, si ritirò dalla cassa del Santo: la sua mascella inferiore per la chiesa di Rue, e due frammenti di tibia per la cattedrale. La cassa della chiesa di Saint-Sauve è passata al crogiolo rivoluzionario: la chiesa parrocchiale possiede ormai solo alcune vertebre del Santo. Si conserva ancora oggi una delle sue reliquie a Le Crotoy.

Ecco la storia abbreviata de l crocifisso di crucifix de lino Immagine miracolosa di Cristo giunta via mare a Rue nel 1101. lino. Sant'Elena, madre del grande Costantino, primo imperatore cristiano, fece eseguire, per ordine del figlio, degli scavi in diversi luoghi di Gerusalemme, verso l'anno 327. Avendo appreso, dalla tradizione del luogo, che la casa di Nicodemo, antico e segreto discepolo di Gesù Cristo, era stata un tempo costruita vicino alla porta del Golgota, vi fece compiere uno scavo, dove furono trovate tre immagini di Nostro Signore Gesù Cristo crocifisso. Il luogo di questo ritrovamento e l'abilità dello scalpello dell'operaio, che le aveva scolpite perfettamente simili, fecero credere ai cristiani che accompagnavano questa pia regina, e a coloro che abitavano tra le rovine di Gerusalemme, che il cielo avesse destinato queste tre immagini a servire da predicatori muti del grande mistero della nostra Redenzione. Esse furono tutte e tre conservate nella casa di un cristiano, chiamato Gregorio, siriano di nascita, fino al tempo in cui i cristiani d'Occidente trovarono la via aperta per recarsi liberamente in Terra Santa.

Tra i tanti pellegrini che visitarono i Luoghi Santi di Gerusalemme, un cittadino della città di Lucca, in Toscana, chiamato Stefano, fece questo viaggio nel tempo in cui i francesi si crociavano con gli altri principi cattolici, sotto il regno di Filippo I (1060-1108), su sollecitazione di papa Urbano II. Questo devoto pellegrino prese alloggio nella casa di Gregorio, custode di queste tre immagini, e contrasse con il suo ospite un'amicizia così sincera e così stretta, che questi gli narrò tale storia. Stefano lo pregò con insistenza e per amore di Dio di donargli una di queste tre immagini, al fine di arricchire il suo paese di questo tesoro prezioso. Gregorio non volle spogliarsi di una parte del suo tesoro senza aver consultato gli altri cristiani del paese: questi decisero unanimemente, e come per un'ispirazione divina, che queste tre immagini sarebbero state esposte sul mare in tre navicelle differenti, senza vela, senza timone e senza pilota, al fine di riconoscere la volontà di Dio. Questa risoluzione non fu presa ed eseguita che le tre barche presero il largo da sole e diressero la loro rotta verso l'Occidente: la prima approdò felicemente vicino alla città di Lucca; la seconda passò sulle coste della Normandia, in un borgo chiamato Dives, e come sotto il nome di Saint-Sauveur de Dives, dove è stata circondata da una grande venerazione fino a quando il furore e l'impatto dei calvinisti non l'hanno ridotta in cenere; ma la sua prima memoria vi si è sempre conservata. La t erza immagine g troisième image Immagine miracolosa di Cristo giunta via mare a Rue nel 1101. iunse sulla spiaggia della città di Rue, dove fu scorta da un privato che si trovava fortuitamente in quel luogo una prima domenica del mese di agosto, l'anno di grazia 1101. Egli rientrò in città annunciando questa notizia con tutte le sue circostanze. Gli abitanti ne uscirono con il clero per vedere questo segno adorabile della Redenzione. Si depositò onorevolmente questa immagine sacra nella chiesa parrocchiale ora conosciuta sotto il titolo di San Vulphy, nella quale si costruì una magnifica cappella sotto il nome augustissimo dello Spirito Santo, per servire da deposito a questa preziosa immagine.

Non appena questa meraviglia si fu diffusa nel paese, i sindaci, gli assessori e i borghesi di Abbevill Abbeville Luogo di successiva traslazione delle reliquie. e, gelosi che la città di Rue possedesse questo tesoro, presentarono la loro richiesta al parlamento di Parigi, rappresentandogli che questa immagine così venerabile sarebbe stata molto più riverita nella loro città che, in qualità di capitale del Ponthieu, era molto più grande e più popolata della piccola città di Rue. La loro richiesta fu ascoltata, e i borghesi di Abbeville vennero in buon ordine e forza in mano per portare via questa immagine; ciò che fecero con grande fracasso e in mezzo a gioiosi concerti, mentre i borghesi di Rue, desolati di vedersi privati di un tesoro così inestimabile, loro consolazione e onore della loro città, colpivano il cielo con clamori che risuonavano in tutti i dintorni, implorando il Santo dei Santi in questa deplorevole fatalità. Gli abitanti di Abbeville, trionfanti della loro conquista, se ne tornavano con allegrezza; ma erano appena usciti dalla città, che i quattro cavalli che trainavano il carro rimasero immobili, senza che tutta la forza e l'industria degli uomini potesse farli avanzare di un passo. Si riconobbe presto che il dito di Dio operava questo miracolo. I cavalli furono desolati, a riserva di uno solo, che voltò briglia all'istante, e che, senza che nessuno se ne occupasse, ricondusse prontamente questa immagine fino al piede della chiesa parrocchiale, e fu rimessa nel luogo da cui era stata tolta. Questo fat to fu riconos Jean Bertrand Cardinale e legato che ha attestato il miracolo del crocifisso. ciuto e attestato da Jean Bertrand, cardinale, legato in Francia, nella sua bolla del 1323, depositata nel tesoro letterale della suddetta chiesa, e questa storia miracolosa è scolpita in mosaico e in rilievo sul frontespizio della cappella, *perpetuum rei memoriam*.

I pellegrini furono attratti da ogni dove dalla moltitudine di miracoli che Dio operava in questa santa cappella. Se ne sono visti giungere persino da regni stranieri, tra gli altri Isabella del Portogallo, che compì il suo pellegrinaggio nel mese di luglio del 1440. I sovrani Pontefici, segnatamente Alessandro III e Urbano III, Clemente VI e Niccolò V, Innocenzo XII, hanno favorito questo santo luogo con un'infinità di privilegi ampiamente descrit ti in una bo Innocent VII Papa che concesse privilegi al santuario di Rue. lla dello stesso papa Innocenzo VII, datata 15 febbraio 1455. E i nostri re cristianissimi, che non erano secondi a nessuno in pietà e devozione, non hanno omesso questo pellegrinaggio nelle loro nevrosi e nelle loro malattie personali. È grazie alla protezione di Dio e in favore della nostra immagine miracolosa che la città è stata più volte preservata dalla distruzione. Non vi è soccorso né grazia che il Signore non accordi a coloro che lo implorano ai piedi di questo crocifisso. La sua bontà si manifesta in favore di tutti coloro che, con devozione e pietà, visitano questo santo luogo. I paralitici vi ricevono la guarigione, gli afflitti la loro consolazione, i deboli di mente recuperano il senno, le donne sterili vi hanno ottenuto la fecondità. Non vi è sorta di malattia da cui possano essere colpite le persone che, con fede e pietà, vengono a offrire a Dio i loro cuori e le loro preghiere ai piedi di questa santa immagine.

La magnifica cappella dello Spirito Santo non racchiude più che i resti del crocifisso miracoloso in legno di cui conoscete ormai la storia. Il grasso delle gambe e alcuni pezzi strappati dalle mani dei rivoluzionari nel '95 si trovano in una grande teca dorata sopra un altare nuovo, molto bello e molto ricco. La mano destra, sempre esposta da molto tempo dietro l'altare alla venerazione dei fedeli, è stata posta, alla presenza di tutta la città, in un reliquiario più consono, l'11 giugno 1859.

Il pellegrinaggio non è, credo, mai stato interrotto da quando è stato possibile ricollocare i resti del crocifisso nella cappella, anche quando il servizio divino non era possibile. Oggi che la cappella è in buona via di restauro e che l'interno ha già ricevuto i suoi principali ornamenti, il numero dei pellegrini aumenta ogni anno. È soprattutto la domenica e il lunedì di Pentecoste che la folla è immensa.

Informazioni ricevute dal parroco di Rue. — 1863.