San Sixto II

La cátedra apostólica había permanecido un mes vacante tras el martirio d el papa san Esteban I pape saint Étienne Ier Papa en funciones en el momento de los hechos. (253-257). La Iglesia de Roma, viuda de su pastor, se enteraba cada día de la masacre de uno de sus hijos. Fue así como el acólito Tarsicio fue arrestado por los paganos en el momento en que llevaba consigo la santa Eucaristía. Los soldados que se apoderaron de su persona quisieron saber qué llevaba. El heroico ministro de Jesucristo se negó a descubrir las santas especies y se dejó apalear hasta la muerte a golpes de piedras y bastones por la plebe. En una reunión solemne en las catacumbas, el clero y los fieles de Roma, desafiando los furores de la persecución, tuvieron el valor de dar un sucesor al Pontífice mártir. San Esteban I había confiado a Sixto, su archidiácono, el gobierno de la Iglesia, mientras él mismo, encarcelado por la fe, sufría los primeros ataques de la octava persecución. Los sufragios de la asamblea recayeron sobre el valiente archidiácono (257). Tan pronto como san Dionis io, patriarca de Alejandría, supo de saint Denis, patriarche d'Alexandrie Obispo de Alejandría y Padre de la Iglesia del siglo III. su elección, le escribió para preguntarle si era necesario rebautizar a las personas que habían recibido el bautismo de manos de los herejes y que pedían ser recibidas en el seno de la Iglesia católica. No tenemos su respuesta; pero si tuvo tiempo de dar una, fue sin duda enteramente conforme a la que había dado san Esteban, su predecesor, a la misma cuestión propuesta por obispos de África: a saber, que no había que innovar nada, sino atenerse a la tradición. Dionisio tuvo el consuelo de ver regresar a la unidad a todos aquellos que un error pasajero había alejado de ella. Sixto confirió las órdenes en el mes de diciembre, según la costumbre de los Papas, e impuso las manos a cuatro sacerdotes, siete diáconos y dos obispos. Algunos incluyen en este número a san Sixto, primer arzobispo de Reims; pero Flodoardo, que escribió la Historia de la Iglesia de Reims, dice que fue enviado a las Galias mucho tiempo antes por el apóstol san Pedro.

Nuestro Santo sufrió penas increíbles por la defensa y la propagación de la religión cristiana. Habiendo declarado el emperador Valeriano al senado que quería que se buscara sobre todo a los obispos, los sacerdotes y los ministros de la Iglesia, y que se les hiciera sufrir toda clase de suplicios hasta la muerte, fue arrestado como jefe de los cristianos, presentado ante los jueces y acusado de haber celebrado asambleas secretas, contrariamente a la proh ibici Sixte Papa del siglo III, a veces confundido con el consagrador de san Sixto de Reims. ón del príncipe. Sixto confesó que no escatimaba nada para establecer el culto al verdadero Dios y para destruir la superstición de la idolatría, y protestó que moriría voluntariamente por una causa tan justa y tan santa. Lo llevaron al templo de Marte para presionarlo a sacrificar a esta falsa divinidad; pero se negó absolutamente a cometer tal impiedad. Así, tras una breve prisión, y mientras el Pontífice celebraba lo s santos misterios en cimetière de Calliste Lugar de sepultura de San Ponciano en Roma. el cementerio de Calixto, unos soldados se apoderaron de su persona y lo condujeron fuera de la ciudad, donde los verdugos le cortaron la cabeza (6 de agosto de 259).

San Sixto había ocupado la sede cerca de dos años desde el consulado de Máximo y Glabrión (257), hasta el de Emiliano y Baso (259). Precedía en el cielo a esa pléyade de gloriosos mártires que los edictos de Valeriano multiplicaban en todos los puntos del mundo, y cuyos nombres la historia de la tierra no ha podido conservar todos. Mientras caminaba al su plicio, Lorenzo, archidiácono de la Igle Laurent, archidiacre de l'Église romaine Archidiácono de Sixto II, célebre mártir romano. sia romana, le seguía llorando y le decía: «¿A dónde vas, padre mío, sin tu hijo? ¿A dónde vas, santo Pontífice, sin tu diácono?». Sixto le respondió: «No soy yo quien te abandona, hijo mío, sino que un combate mayor te está reservado: ¡me seguirás dentro de tres días!». Así sucedió. Pero si san Sixto no estuvo desde entonces acompañado por san Lorenzo, no le faltaron, sin embargo, otros compañeros en sus sufrimientos. Pues san Felicísimo y san Agapito, diáconos, san Jenaro, san Magno y san Esteban, subdiáconos, y san Cuarto, fueron decapitados con él, como asegura el martirologio romano, aunque el poeta san Prudencio diga en particular de san Sixto que fue atado a una cruz.

Entre las alabanzas que la antigüedad ha otorgado a Sixto II, se destaca sobre todo la de pontífice dulce y pacífico. A esta mansedumbre le estaba reservada la consoladora misión de terminar la querella de los rebautiza querelle des Rebaptisants Conflicto teológico sobre la validez del bautismo administrado por los herejes. ntes, de la cual hemos hablado, y que había llenado de amargura el pontificado de su predecesor. Su cuerpo fue inhumado en el cementerio de Calixto, en la Vía Apia, donde había sido ejecutado, y los de sus compañeros en el cementerio de Pretextato, según la observación del libro de los Soberanos Pontífices, atribuido a san Dámaso. Todos los martirologios, después de san Cipriano, san Agustín, san Máximo, san Pedro Crisólogo y muchos otros, hablan con respeto de este bienaventurado Pontífice.

Se representa a san Sixto: 1° con una espada a su lado, para recordar que fue decapitado; 2° atado a una cruz, pues algunos autores pretenden que sufrió este tipo de suplicio; 3° confiriendo el diaconado a san Lorenzo; 4° conducido a prisión y entregando a san Lorenzo el dinero de las limosnas, para distribuirlo a las viudas y a los huérfanos; 5° caminando hacia el suplicio, acompañado del mismo san Lorenzo a quien predice que sufrirá el martirio después de tres días.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Entre los santuarios dominicos de Roma, destaca la iglesia de San Sixto el Viejo. Fue construida hacia finales del siglo III, sobre el emplazamiento y con los restos de un templo de las Musas, por una matrona romana llamada Trigide, en honor a nuestro santo Pontífice. Sus preciosos restos, extraídos del cementerio de Calixto, en la vía Apia, fueron depositados allí. Del siglo IV al XIII, esta iglesia sufrió mucho y, en el año 1200, Inocencio se vio obligado a reconstruirla por completo cuando decidió reunir en San Sixto a todas las religiosas dispersas por Roma. En 1488, bajo el pontificado de Sixto IV, el cardenal Pedro Ferricci la restauró a sus expensas, y otro cardenal, Felipe Buon-Compagni, casi en la misma época, encargó a Baccio Pintelli, el célebre arquitecto de la capilla Sixtina y del puente de Sixto, que le hiciera la pequeña fachada que vemos aún hoy. Bajo el pontificado de Pablo V (1605-1621), el reverendísimo Padre Serafín Sicco, maestro general de la Orden de Santo Domingo, hizo ejecutar allí algunas pinturas. Finalmente, Benedicto XIII (1724-1730) dio los últimos toques a su embellecimiento, y si hoy esta querida iglesia está aún fresca y bien conservada, a pesar de su abandono y la humedad de su vecindad, se lo debe al celo y a los cuidados inteligentes del reverendo Padre Nutooly, ex prior de San Clemente.

Añadamos, para memoria, que esta iglesia de San Sixto, la primera morada de santo Domingo y, por consigu iente, la verda saint Dominique Fundador de la Orden de Predicadores y compañero de misión de Pedro. dera cuna de su Orden, escuchó muchas veces resonar la voz poderosa del fundador de los dominicos. Es allí donde, muy a menudo, anunció la palabra divina a esa multitud que por todas partes se apretujaba a sus pasos y le arrancaba algunos trozos de sus vestiduras para convertirlos en reliquias.

Hemos completado el relato del P. Giry con la Historia general de la Iglesia, del abate Darras, t. VIII; y el Año dominicano, t. V.