San Pablo Ni Tok-ei

Ni Tok-ei Ni Tok-ei Mártir coreano del siglo XVIII, antiguo comerciante de cerámica. , quien recibió en el bautismo el nombre de Pablo, nació en el distrito de Tsien-lang, provincia de Tsiong-Tsieng. A falta de estudios, tenía muchas virtudes y poseía una pequeña fortuna que empleó toda entera en la conversión de los paganos. Su celo atrajo sobre él la atención de los enemigos de nuestra santa religión, lo que le obligó cinco o seis veces a cambiar de residencia; pero cada uno de los lugares donde se retiró se convirtió pronto en una ferviente cristiandad.

Finalmente, vino a plantar su tienda en una fábr ica de ce Tieng-San Distrito donde Pablo estableció una comunidad cristiana y fue encarcelado. rámica, en el distrito de Tieng-San, y vivió allí de un pequeño comercio de este género. Ahora bien, a su alrededor todo era idólatra; se aplicó a dar a conocer al verdadero Dios a estos pobres artesanos, y tuvo tanto éxito que, en poco tiempo, convirtió a todo el pueblo.

Tras el martirio de Pablo Joun, Sabas Tsi y Matías Tsoï (en 1795), quienes habían introducido en Corea al primer sacerdote chino, el pa dre Jacques Sy, Père Jacques Sy Primer sacerdote chino introducido en Corea. la persecución no disminuyó al principio y, en la provincia donde vivía Pablo, se arrestó a un gran número de neófitos. Un pagano, de nombre Kim, que vivía en el vecindario, señalaba abiertamente a Pablo como el jefe de los cristianos y amenazaba con denunciarlo ante el magistrado. Su esposa, asustada, le instaba a huir; pero él se negó, por temor a ir en contra de la voluntad de Dios y escandalizar a los neófitos, que habían puesto en él su confianza; solo escondió sus libros, sus objetos de religión y esperó.

El octavo día de la sexta luna de 1797, estaba en su casa, ocupado en su trabajo, cuando de repente unos hombres se presentaron y preguntaron, a través del seto de su jardín, si estaba en su casa. «Aquí estoy», respondió. «¿Quién me llama?». Inmediatamente salió, introdujo a los visitantes en su morada, los invitó a sentarse e indagó el motivo de su visita. «Somos», dijeron, «gente del pretorio, ocupados en buscar a un esclavo de la prefectura que se ha fugado; ahora bien, habiendo sabido que tienes un calendario, hemos querido consultarlo para facilitar nuestras pesquisas». Pablo respondió: «Ciertamente tengo un calendario, pero solo indica el paso del tiempo»; y lo trajo. «Lee para mí», dijo el jefe de los esbirros. — «No sé leer los caracteres». — «¿Entonces no sabes leer», replicó el esbirro, «más que los libros de la religión del Señor del Cielo?». Y dio la orden de arrestarlo. Inmediatamente una decena de hombres se abalanzaron sobre él y lo ataron fuertemente.

Después de registrar su casa, donde descubrieron un crucifijo y algunos objetos de piedad, los guardias lo arrastraron a un bosque cercano, lo suspendieron de un árbol y, mientras lo golpeaban con varas, el jefe lo interrogaba para conocer el paradero del sacerdote y obligarlo a denunciar a los cristianos; pero fue un esfuerzo inútil. El suplicio no cesó hasta el atardecer; al acercarse la noche, la escolta lo condujo, junto con otros neófitos, a una pobre posada, cuyo dueño, conmovido por la compasión, logró que aflojaran las ataduras que le hacían sufrir mucho; pero, al llegar a la ciudad, Pablo y sus compañeros de cautiverio fueron cargados de nuevo con hierros.

El pretorio los esperaba con su lúgubre aparato. El mandarín, rodeado de numerosos esbirros y de los instrumentos de tortura, hizo comparecer a los confesores e interrogó primero a Pablo. «¿Cuál es tu morada?», le dijo. — «He residido en Tieng-lan; ahora habito en Tieng-San». — «¿Quién te instruyó y a quién has adoctrinado?». — «No tengo ni maestro ni discípulo». — «Eres un ser digno de muerte. Si no tienes maestros ni discípulos, ¿de dónde vienen estos libros y esta imagen?». Y con un gesto amenazante le mostró el aparato de los suplicios listo para funcionar. Pablo no respondió nada; era el silencio de la víctima que espera la inmolación. Esta fue diferida; lo condujeron a prisión con los pies y las manos encadenados y la cangue al cuello. Los otros cautivos hicieron todo lo que quiso el mandarín, a excepción de uno solo que fue inmediatamente arrojado a un calabozo.

Al día siguiente, a seis lis (aproximadamente tres cuartos de legua) de la ciudad, se celebraba un mercado; el mandarín los amenazó a ambos con llevarlos allí y exponerlos a todos los ultrajes de la multitud. «Es por la causa de Jesucristo», respondió Pablo, «no podríamos reconocer suficientemente tal honor». Desde la mañana, el mandarín los hizo comparecer ante su tribunal y les dijo: «La d octrina d Confucius Filósofo chino cuya doctrina es opuesta al cristianismo por el mandarín. e Confucio, la de M Mong-Tze Mencio, filósofo confuciano citado en los debates doctrinales. ong-Tze y la de Fô Nombre utilizado en el texto para designar al Buda. Fô son verdaderas. En cuanto a ustedes, al negarse a instruirse en ellas, ¡han ido a buscar un error extranjero y trabajan además para infectar a otros! Su secta no conoce ni rey ni parientes; se entregan sin reserva a los más monstruosos excesos; siguen esta religión a pesar de las prohibiciones del rey: es un gran desorden y son dignos de muerte». — «Ignorante como soy», respondió Pablo, «no conozco la doctrina de Confucio, ni la de Mong-Tze, que son para los letrados; la de Fô solo concierne a los bonzos; pero la religión cristiana está hecha para todos los hombres. Su servidor va a decirle algo al respecto: Al principio, Dios solo existía; es él quien sacó de la nada todo lo que existe. Después de la creación, hubo esposos y familias, luego reyes y súbditos. Fô, Confucio, Mong-Tze, los soberanos y los imperios son posteriores a la creación del mundo. Dios solo es el verdadero rey del cielo y de la tierra, el maestro y conservador de todas las cosas, el verdadero padre de todos los pueblos, la fuente verdadera de la piedad filial y de la fidelidad a los príncipes. El amor a los padres y la sumisión al poder están ordenados por el cuarto de los diez mandamientos cristianos; ¿por qué reprocharnos no conocer ni los sentimientos de la naturaleza ni el respeto a la autoridad?». — «Si fuera así», replicó el mandarín, «el rey, la corte y los magistrados lo sabrían, y es de ellos de quienes el pueblo lo aprendería; al contrario, ellos prohíben su religión que traería desgracia a Corea. Y ustedes, gente estúpida, que se niegan a obedecer y a denunciar a sus maestros, merecen la muerte». — «Morir por Dios», replicó Pablo, «es asegurar a mi alma una gloria eterna».

Entonces hicieron salir del tribunal a los dos confesores; los satélites los cargaron de cadenas, los colocaron frente al sol y se esforzaron, mediante mil ultrajes, por cansar su constancia y su fe. Como se negaban a apostatar, después de los insultos pasaron a los golpes; unos les daban bofetadas y los golpeaban con los pies; otros los cubrían de escupitajos o pesaban con todo su peso sobre sus cangas, gritando: «¡Hoy, después de haberlos paseado por el mercado, los mataremos!». Finalmente, los satélites, después de haberles embadurnado la cara con cal, les ataron una inscripción en la cabeza y en la espalda un enorme tambor; luego apareció el mandarín a caballo y, a latigazos, obligaron a los dos confesores a correr delante de él hasta el mercado. Durante el trayecto, una multitud considerable se apretujaba al paso, atraída por los gritos de los satélites y los golpes redoblados del tambor. Eran aproximadamente las nueve de la mañana. Cuando llegaron, el mandarín tomó la palabra. «Estos dos miserables», dijo, «son cristianos, y su crimen es el de los rebeldes. No sirven al rey, no respetan a los padres, no tienen en cuenta la ley natural. Cuando hayan dado la vuelta al mercado, los haremos morir».

Para preludiar los avances que anunciaba, el mandarín hizo dar a los prisioneros diez golpes de tabla, ordenándoles apostatar. «Ya he respondido a todas sus acusaciones», dijo Pablo, «no tengo nada que añadir». Le golpearon los costados con la punta de varios bastones, reiterando la misma orden. «Aunque tuviera que morir diez mil veces», repetía el Confesor, «no puedo renegar de mi Dios».

El pueblo admiraba su firmeza y decía: «Ciertamente este no abjurará». Eran las siete de la tarde cuando los llevaron de vuelta a prisión, después de un suplicio de más de doce horas. Los satélites intentaron aún quebrantar a Pablo, representándole que, si no obedecía al mandarín, no podría evitar la muerte. Se contentó con responder que lo sabía bien.

Cuatro días después, el carcelero vino a decir a los dos cautivos que el mandarín había ordenado para el día siguiente un gran banquete en la plaza pública. Los apóstatas debían participar en él con él; los confesores, por el contrario, si persistían en su resolución, debían ser ejecutados. El compañero de Pablo, al no comprender bien estas palabras, creía que tal vez se devolvería la paz a los fieles. «No es así», le dijo Pablo, «no nos dejemos llevar por una vana esperanza que haría los suplicios más penosos. Por mi parte, quiero permanecer en prisión y, si el mandarín me obligara a salir, lejos de huir y buscar un refugio, me quedaría en la ciudad».

Su compañero, presa del miedo, se ocultaba la cabeza entre las manos y guardaba silencio. «¿Qué tienes?», le preguntó Pablo. — «En verdad, no sé cómo soportar nuevos suplicios... ¿Qué hacer?» — «Es cierto, estamos en la cruz... Yo también sufro mucho, y, como soy más viejo que tú, mi edad hace que las torturas sean aún más dolorosas: ¿pero acaso el cielo se obtiene a vil precio? ¡Las pruebas son la moneda con la que se compra la felicidad eterna! Cobra ánimo y sufre todavía unos instantes».

Al día siguiente, los condujeron a la plaza del mercado, donde se alzaba, bajo una gran tienda, el tribunal del mandarín, rodeado de varios asientos. Los apóstatas tomaron asiento allí, vestidos con hermosas ropas, y el banquete comenzó, mientras los dos prisioneros permanecían en el lugar del suplicio. El mandarín les dijo: «El paraíso es comer bien, escuchar buena música y tener aquí abajo un goce para cada uno de sus deseos. Ustedes, que quieren subir al cielo, ¿cómo harán para escalar sus treinta y tres pisos? Abjuren y serán tratados como estos comensales; de lo contrario, los enviaré al gran tribunal y serán ejecutados. Respondan». — «Ya he respondido», dijo Pablo, «pero añadiré aún una palabra: Dios es el único maestro de todo, de la vida y de la muerte; ¿cómo podría renegar de Él?». Su compañero, menos valiente, no se atrevió a resistir las amenazas del juez y tuvo la debilidad de hacer lo que ordenaba. Animado por este primer éxito, el mandarín dijo entonces: «Vamos, tú también, renuncia al Maestro del cielo». — «Cuando el rey promulga una ley», replicó el generoso confesor, «se transmite al pueblo, y ustedes, lejos de violarla, velan por su ejecución. ¿Cómo es que hoy se atreven a ordenar al pueblo que blasfeme contra su verdadero Padre? Entre nosotros, no se acostumbra maldecir a los padres». El mandarín, transportado de ira, ordenó quemar los libros incautados a Pablo y hacer circular el crucifijo por el mercado diciendo: «Este hombre ha hecho de este ajusticiado su Dios; ¿no es acaso horrible?».

Cerca del mediodía, mientras esta profanación se llevaba a cabo, de repente el cielo se oscureció, el trueno retumbó, el viento sopló con violencia, levantó la tienda y derribó casi al mandarín. Los apóstatas, que se entregaban a una alegría culpable, palidecieron y se asustaron; a falta de remordimiento, el miedo los invadió y emprendieron la huida. Por su parte, el pueblo se conmovió y dijo que sería bueno liberar al cristiano. Durante este tumulto, Pablo permanecía tranquilo y rezaba en silencio; pero cuando le informaron que habían quemado los libros y el crucifijo, se afligió hasta derramar lágrimas. Lejos de ser desarmado por lo que acababa de ocurrir, el mandarín hizo golpear de nuevo al confesor, y no fue hasta el atardecer que lo condujeron de vuelta a prisión, pero tan agotado que cayó por desfallecimiento, y tuvieron que llevarlo a su calabozo; lo cual no impidió que lo cargaran además con un pesado cangue. No obstante, estaba tranquilo y se ocupaba en meditar.

Durante el otoño, sufrió un nuevo interrogatorio y fue golpeado de nuevo con la tabla. Quienes lo veían en esa tortura exclamaban: «¡Morirá bajo los golpes!». —«Morir bajo las varas, bajo la tabla o bajo la espada», decía Pablo, «es voluntad de Dios; ¡que sea bendito por todos!». Y pedía sin cesar la gracia de expirar en los suplicios. Sufría mucho de hambre, y habiéndose desgastado sus ropas, el frío también aumentaba mucho sus dolores. Su esposa le trajo vino y carne a la prisión; él los rechazó al principio: «La Santísima Virgen», decía, «habiéndome colocado en la cruz, no es conveniente que toque estos alimentos. Bien he oído decir que Jesucristo, en el Calvario, fue saciado de oprobios y sufrimientos; pero no he visto que haya tomado nada delicado. Yo también estoy en la cruz, debo hacer como mi Salvador». Sin embargo, tuvo que ceder ante nuevas instancias y aceptar ese alivio.

Sin cesar, pensaba en Dios y recibía de Él abundantes consuelos. Un día, escuchó una voz que le decía estas palabras de la Salutación angélica: «¡El Señor está contigo!». Y de repente se sintió lleno de alegría. Parecía también haber recibido una inteligencia extraordinaria y sobrenatural, que le hacía gustar la belleza de las oraciones cristianas, mejor que a los más instruidos. Su piedad era ingeniosa, y sabía sacar provecho de todas las circunstancias para reavivar su fervor. Así, durante el invierno, el exceso de frío irritaba el dolor de sus heridas; ahora bien, el día de Navidad, habiendo sufrido un cruel interrogatorio, fue presa de una fiebre ardiente: «Ved», decía a este propósito, «para que mi alma no se enfríe, el Señor, por un favor especial, me calienta mediante los golpes».

Después del año nuevo, fue puesto tres veces a la cuestión. En la última de estas pruebas, el mandarín le dijo: «Si quieres abjurar, te daré arroz, haré curar tus heridas y te concederé un puesto de jefe de cantón que bastará para devolverte la comodidad». Pablo respondió: «Aunque me dierais todo el distrito de Tieng-San, nunca podría renegar de Dios». El mandarín le dijo aún: «Pretendes que los cristianos honran a sus padres; pero tus cuatro hijos no han venido a verte ni una sola vez desde que estás en prisión. ¿Se ha visto alguna vez corazones tan desnaturalizados?». Él respondió: «Obedecer a su padre, ¿no es acaso honrarlo? Pues bien, muchas veces he recomendado a mis hijos que no vinieran cerca de mí, por temor a que, con el amor que nos tenemos, esta entrevista fuera más perjudicial que útil para unos y otros. Es mi prohibición formal la que les impide visitarme, y la privación que se imponen es una sumisión filial a mis órdenes».

En la cuarta luna, sufrió aún una cruel tortura. Sin embargo, los guardias, que venían a menudo a verlo, ya no custodiaban la puerta con la misma vigilancia, pareciendo por ello invitarlo a huir; pero él no quiso. Cuando se lo sugerían, respondía simplemente: «Es el juez quien me ha hecho poner en prisión, no puedo salir sino por su orden». En vano los cristianos le representaron que, no pudiendo la conducta de los guardias ser dictada sino por el mandarín, no debía hacerse escrúpulo de retomar una libertad que se le ofrecía. Reflexionó un instante y respondió: «Si nos dejamos atrapar por las trampas del demonio, corremos el riesgo de perder nuestra alma con todo lo que ha podido adquirir de méritos. Mi casa es tan pobre, que me cuesta poco permanecer en prisión, donde estoy en paz». Luego le dijo a su esposa: «Todos los que rezan por mí, si es para hacerme disfrutar aún de las cosas de este mundo, hay que disuadirlos; pero si rezan por mi alma, por mi eternidad, para que no olvide los sufrimientos y los méritos de Jesucristo, recomiéndales que recen sin cesar. Espero bien que es de esa manera que mi familia reza por mí. En cuanto a mi alimento, tráeme, según tus medios, una escudilla de arroz cada día o cada dos días, y cuando no tengas nada que darme, no te preocupes: si yo no puedo salir de aquí, mi cadáver bien podrá hacerlo. De ahora en adelante», añadió, «cuando te encarguen decirme algo, aunque fuera de parte de los cristianos, si eso tiende a quebrantar mi valor, no me hables de ello, mi corazón podría ser débil».

Tras una nueva tortura, que sufrió en la sexta luna, los satélites fueron a buscarlo a su prisión y le dijeron: «El gobernador de la provincia acaba de ejecutar a Ni-Tson-Tchiang (era un cristi Ni-Tson-Tchiang Cristiano de familia distinguida ejecutado poco antes que Pablo. ano de familia distinguida), y ha enviado la orden de ejecutar a los prisioneros de Tieng-San si se niegan a apostatar: ¿qué quieres hacer?». «Aunque tuviera que morir diez mil veces», respondió, «jamás apostataré». Los satélites se retiraron, no sin antes haberlo maltratado. Dos días después, es decir, el tercer día de la sexta luna, su esposa fue a la prisión a informarse de su estado y de las cosas que pudiera necesitar. «No sufro», dijo él, «no siento hambre; ignoro cuántos golpes me han dado». Al mismo tiempo le entregó un calendario y libros de oraciones, asegurándole que ya no los necesitaba y que le bastaba con tener provisiones hasta el día 10 del mismo mes. No se explicó más, pero es fácil comprender que había recibido de lo alto el conocimiento de su próximo martirio.

El día 8, el mandarín lo hizo llevar a su tribunal y le repitió las órdenes que había recibido de enviarlo al suplicio si persistía en su negativa a apostatar. La respuesta de Pablo fue siempre la misma: «Desde hace varios años que conozco la religión», dijo, «sé que es justo morir por Dios; no esperen, pues, que lo abandone». Lo torturaron y fue conducido de nuevo a la prisión. Al día siguiente, su esposa y tres o cuatro cristianos fueron a visitarlo. Él les preguntó qué querían: «Es», dijeron, «que hoy deben hacerle sufrir terribles suplicios; hemos venido para asistir y compadecer sus dolores». Él les rogó que se retiraran, por miedo a que su presencia hiciera en su corazón una impresión que quebrantara su energía. Como permanecían allí, el confesor añadió: «¿Por qué no hacen lo que les digo? Si el Señor me fortalece, los tormentos más crueles son fáciles de soportar; si me entrega a mi propia debilidad, me será imposible resistir los menores sufrimientos; pero sosteniéndome Jesús y María, nada me da miedo. Les conjuro a que se retiren». Ellos cedieron a sus instancias y lo dejaron prepararse solo para el combate.

El día 10 por la mañana, los satélites fueron a advertirle que el día de su muerte había llegado. Él se estremeció de alegría y su rostro parecía radiante. «Es extraño», decían los hombres del pretorio, «desde que este hombre está en prisión, cuando no es torturado, está delgado, pálido y abatido; los tormentos, al contrario, parecen devolverle la vida, y hoy que se le anuncia su muerte, nunca se le ha visto tan radiante». Era el aniversario del día en que había sido paseado con tantas afrentas alrededor del mercado. Le pusieron una pequeña canga y avanzó hacia la plaza, rodeado de satélites que portaban los instrumentos del suplicio y seguido por el mandarín. Este bajó del caballo y ordenó torturar al condenado. Entonces lo tumbaron boca abajo, con la cabeza sujeta por sus largos cabellos y los dos brazos atados a una piedra grande. Aprietan la canga casi hasta asfixiarlo, y varios verdugos lo golpean con un trozo de madera triangular, una especie de hacha, de la cual cada golpe causa una herida. Después de dejarlo todo ensangrentado, el mandarín le pregunta si no quiere apostatar. Pablo, exhausto, no puede responder; entonces un satélite se acerca y le dice: «Si quieres abjurar, todavía estás a tiempo». El mártir reúne lo que le queda de fuerza y dice: «¡Jamás!».

Sus labios estaban negros y resecos, apenas parecía quedarle un soplo de vida. El suplicio recomienza; lo interrumpen de nuevo para preguntarle si no abjura todavía. Incapaz de hablar, Pablo responde con un gesto negativo de cabeza. De repente levanta la cabeza, mira al cielo y exclama: ¡Ave, Maria!; luego cae y parece muerto. Sin embargo, los paganos decían: «Es por su culpa que la sequía nos aflige y que morimos de hambre; hay que rematarlo a patadas». La multitud se apretaba alrededor de la víctima; su esposa quiso acercarse para aliviarlo; clamores se elevaron inmediatamente contra ella; maltratada, golpeada, pisoteada, se la llevaron desmayada.

Habiendo recobrado el conocimiento Pablo, el mandarín lo hizo golpear por tercera vez. Nada podría describir el estado de sus heridas. Sus piernas habían sido quebradas por encima de las rodillas; se veían al descubierto los huesos destrozados y la médula corría hasta el suelo. Cuando lo desataron, quedó tendido sin movimiento; lo arrojaron sobre una estera, sin quitarle la canga, y cuatro verdugos lo llevaron de vuelta a la prisión, que fue cerrada con cuidado. El mandarín dijo a los guardias: «Si alguien da siquiera un vaso de agua a este hombre, lo haré morir como a él».

Durante dos días, el mártir no recibió ningún alivio, y nadie pudo saber si estaba muerto o vivo. El día 12, hacia el atardecer, el mandarín se sentó en su tribunal y dijo: «Tengo orden de golpear a este cristiano hasta que expire; pero este espectáculo, no puedo soportar verlo; vayan a la prisión, saquen al paciente afuera, vean su rostro, tómenle el pulso y, si aún vive, remátenlo y vengan a darme cuenta».

Los satélites ejecutaron esta orden y, a golpes de piedras y bastones, pusieron al condenado en tal estado que, salvo la palma de las manos, ninguna parte del cuerpo estaba sin herida; sin embargo, aún le quedaba un soplo de vida. Se lo anunciaron al mandarín, quien se enfureció contra los soldados y les dijo con ira: «Si no lo rematan, los haré morir a todos». Los satélites regresaron pues a la prisión y, esta vez, no pusieron límites a su furor hasta que el alma del mártir se hubo elevado al cielo. Sin embargo, el mandarín, temiendo que volviera a la vida, hizo continuar el suplicio sobre su cadáver. Uno de los satélites, apoyándole el extremo de su canga sobre el pecho, se subió encima; los huesos se quebraron, la sangre corrió a raudales y apenas quedaba una apariencia de forma humana.

Cubrieron el cuerpo con una estera y lo guardaron durante la noche.

Al día siguiente, la gente de su pueblo lo enterró por orden del mandarín; pero siete u ocho días después, unos cristianos que vivían a unas diez leguas de distancia vinieron a buscarlo y lo sepultaron honorablemente en su tierra. Pablo tenía cincuenta y seis años. Su martirio ocurrió en el año de Jesucristo de 1798, el día 12 de la sexta luna. Para consolar a su esposa, el carcelero le dijo: «No se aflija demasiado; pues el día 12, durante la noche, una gran luz rodeó el cadáver».