Santos Gervasio y Protasio

«V ital, Vital Padre de Gervasio y Protasio, mártir en Rávena. su padre, era un personaje consular que había servido con distinción en los ejércitos. Había llegado a Rávena con el juez Paulino, a quien asistía en sus funciones. Un día, vio ante el tribunal a un cristiano llamado Ursicino, médico de profesión y ligur de origen, quien, tras haber sufrido atroces tormentos, acababa de ser condenado a ser decapitado. El lugar de ejecución para los cristianos se llamaba la Palma (*ad Palmam*), porque estaba plantado de viejas palmeras. Cuando el condenado llegó a la Palma, tuvo miedo y estaba a punto de huir vergonzosamente, cuando Vital le gritó: «¡Detente, Ursicino, detente! Tú que curabas a los otros, ¿quieres clavar en tu alma el dardo de la muerte eterna? Habiendo llegado por mil suplicios hasta la Palma, no vayas a perder la corona que el Señor te ha preparado». Ursicino, al oír estas palabras, se puso de rodillas y pidió al verdugo que lo golpeara; así reparaba con el arrepentimiento un momento de miedo y moría mártir de Cristo. Inmediatamente, el mismo Vital tomó su cuerpo, lo sepultó en Rávena con todos los honores debidos a su martirio y no quiso volver a retomar sus funciones junto al juez. Por eso Paulino lo hizo arrestar, menos por causa de esta negativa que porque se había declarado cristiano, impidiendo a Ursicino sacrificar, devolviéndole así la corona del martirio, y a Dios una perla preciosa que el demonio estaba a punto de arrebatarle.

«Paulino hizo extender a Vital en el potr o, es Vital Padre de Gervasio y Protasio, mártir en Rávena. perando, mediante los suplicios, llevarlo a sacrificar a los ídolos. Pero el Mártir le dijo: «Es una gran locura de tu parte creer que me arrojaré en el error de tus mentiras, después de haber arrancado a otros de ellas». Paulino dijo a los guardias: «Llevadlo a la Palma, y allí, si se niega a sacrificar, no le cortéis la cabeza; sino que, cavando una fosa profunda hasta que encontréis agua, lo extenderéis a lo largo sobre su espalda y lo aplastaréis bajo una masa de piedras y arena». La orden fue ejecutada; y tal fue el suplicio por el cual Dios dio a Vital la consagración del martirio. Pero el sacerdote de Apolo, que había dado este consejo a Paulino, fue poseído por el demonio, y durante siete días, en el mismo lugar donde san Vital había sido enterrado vivo, el nuevo endemoniado no cesó de gritar: «¡Me quemas, Vital, santo Mártir de Cristo, me desgarras en atroces suplicios!». Al cabo de los siete días, fue arrastrado por el demonio. El cuerpo del glorioso Mártir fue sepultado cerca de las murallas de Rávena, donde es honrado por los fieles.»

«Valeria, su esposa, regresó a M ilán. Milan Ciudad italiana donde el santo posee un altar y una fiesta anual. Al acercarse a la ciudad, se encontró con unos idólatras que sacrificaban a Silvano. La hicieron bajar de su carro y la invitaron a participar en sus festines. Valeria respondió: «Soy cristiana, y no me está permitido comer de las víctimas ofrecidas a vuestro Silvano». Al oírla hablar así, aquellos hombres salvajes la golpearon tan cruelmente que sus siervos la condujeron con dificultad y moribunda hasta Milán, donde, tres días después, su alma voló hacia Cristo. Gervasio y Protasio recogieron, sin testamento, la sucesión de su padre y de su madre. Se apresuraron a vender su propia casa, los bienes y las modestas viviendas de sus padres, y distribuyeron el precio entre los pobres y la pequeña familia de sus esclavos, a quienes liberaron. Por su parte, se encerraron en una pequeña habitación, donde se ejercitaron, durante diez años, en la oración, la lectura y los ayunos. El décimo año, que era el undécimo desde su conversión, alcanzaron la palma del martirio de la manera que vamos a relatar.

«El general romano Astasio partía contra los marcomanos que acababan de declarar la guerra al imperio, cuando los adoradores de los dioses, con sus sacerdotes, salieron a su encuentro y le dijeron: «Si quieres volver de la guerra, a la corte de nuestros príncipes, en el esplendor de un alegre triunfo, o bliga a Gervais Hermano y sucesor de san Ternato en la sede de Besançon. Gervasio y a Protasio a sacrificar; pues nuestros dioses están tan irritados de verse despreciados por estos dos miserables, que se niegan a darnos sus oráculos». Astasio, ante esta denuncia, los hizo arrestar y conducir ante su tribunal: «Os exhorto», les dijo, «a cesar vuestras injurias contra nuestras divinidades y a sacrificarles, por el contrario, con celo religioso, para que mi expedición sea feliz». Gervasio respondió: «Es verdad, del cielo viene la victoria; pero es al Dios todopoderoso a quien hay que pedírsela, y no a vanas imágenes que tienen ojos y no ven, oídos y no oyen, nariz y no huelen, boca y no hablan, manos y no tocan, pies y no caminan, y que no tienen en sí el soplo de la vida». Astasio, irritado por esta respuesta, lo condenó a ser golpeado con látigos guarnecidos de plomo hasta que expirara.

Fue llevado inmediatamente, y Protasio fue a su vez presentado ante el tribunal de Astasio, quien le dijo: «¡Desdichado! piensa en vivi Protais Mártir del siglo I, hermano gemelo de Gervasio. r, y no corras, como tu hermano, hacia una muerte violenta». Protasio respondió: «¿Quién es aquí el desdichado? ¿Soy yo, que no te temo? ¿O bien tú, que no disimulas los temores que te inspiro?». Astasio dijo: «¡Yo, temer a un miserable como tú!». El bienaventurado Protasio respondió: «Sí, tú; pues temes recibir de mí algún daño si no sacrifico a tus dioses; y si no lo temieras, no intentarías obligarme a sacrificar. Yo, por el contrario, no te temo y desprecio tus amenazas; todos tus ídolos son para mí como repugnante basura; no adoro más que al único Dios que reina en el cielo». Astasio, para castigar esta audacia, lo hizo golpear con bastones; luego, haciéndolo levantar, le dijo: «¡Pues bien! miserable, ¿por qué te muestras tan orgulloso y rebelde? ¿Quieres perecer como pereció tu hermano?». Protasio respondió: «Astasio, no tengo contra ti ni arrebato ni cólera, y ni siquiera me permito condenarte; pues los ojos de tu corazón están cerrados a la luz; la incredulidad pesa sobre tu alma y no te permite ver las cosas de Dios. Jesucristo, mi maestro, no maldijo a quienes lo crucificaban; al contrario, pidió gracia para ellos, diciendo que no sabían lo que hacían. Por eso, yo también tengo compasión de tu miseria, porque no sabes lo que haces. Termina, pues, lo que has comenzado, para que la dulce bienaventuranza de nuestro Salvador se digne acogerme hoy junto a mi hermano». Astasio lo hizo decapitar.

Después de su suplicio, yo, Felipe, siervo de Cristo, con mi hijo, retiré secretamente, durante la noche, los santos cuerpos; y en mi casa, bajo los ojos de Dios solo, los deposité en este sepulcro de mármol, lleno de confianza en que, por la oración de los bienaventurados Mártires, obtendré misericordia de Nuestro Señor Jesucristo, que vive y reina con el Padre y el Espíritu Santo, por los siglos de los siglos. Amén».

## CULTO Y RELIQUIAS.

En el siglo IV, se había perdido todo recuerdo del sepulcro de los santos Gervasio y Protasio. Pero, en 386, Dios les permitió revelar el lugar a san Am brosio; él se saint Ambroise Padre de la Iglesia citado por una máxima sobre la fortaleza. disponía a dedicar la nueva iglesia de Milán, que desde Milan Ciudad italiana donde el santo posee un altar y una fiesta anual. entonces ha sido llamada con su nombre, la basílica Ambrosiana, y que todavía hoy se llama San Ambrosio el Grande. Los fieles deseaban que la consagrara con tanta solemnidad como había consagrado la de los Apóstoles, donde había depositado una porción de sus reliquias. El santo obispo estaba dispuesto a satisfacer este deseo, pero no sabía de dónde obtener reliquias. De repente, sintió en sí mismo un movimiento súbito y un cierto calor que fue como un presagio de lo que le debía suceder. Habiéndose dormido con el espíritu ocupado por este pensamiento, supo el lugar donde reposaban los cuerpos de estos santos Mártires, mediante una revelación que san Agustín califica de visión en un lugar, y de sueño en otro, y supo por ellos mismos que estaban en la iglesia de los mártires san Nabor y san Félix. Comunicó el asunto a su clero: y a pesar de la aprensión o la repugnancia que manifestaban algunos de los clérigos de su iglesia, hizo excavar la tierra más allá de las barras que rodeaban los sepulcros de estos mártires, en un lugar al que incluso se evitaba acercarse a pie. Se encontraron efectivamente los cuerpos de dos hombres, que por su longitud hacían juzgar que habían sido de una estatura extraordinariamente grande. Las carnes estaban consumidas, pero los huesos estaban separados de los cuerpos: el fondo de la tumba estaba cubierto de sangre, y se veían todas las señales que podían hacer conjeturar que eran mártires. Quizás se encontraron también sus nombres grabados en el ataúd, o en una placa: al menos san Ambrosio no ha indicado que los hubiera conocido por revelación.

Antes de levantar los huesos de la tierra y cantar himnos, se llevaron diversos poseídos a la tumba para imponerles las manos: era quizás la costumbre de verificar las reliquias de los mártires mediante milagros. Una mujer, del número de esos poseídos que habían sido llevados, fue presa por el demonio antes de que se hubieran comenzado los exorcismos, y arrojada sobre el sepulcro; esto fue considerado como un primer testimonio que Dios quería dar del mérito de sus siervos. Los huesos, habiendo sido sacados del ataúd, fueron puestos en literas y cubiertos con algunos ornamentos; se transportaron ese mismo día (el miércoles 17 de junio), a la basílica de Fausia, que hoy se llama de san Vital y de san Agrícola: y porque era tarde, se depositaron allí hasta el día siguiente. Durante toda la noche, se hicieron oraciones y se impusieron las manos sobre los poseídos, que se debatían extraordinariamente; las poblaciones acudieron en multitud desde la ciudad y desde fuera; un concurso prestigioso duró día y noche, tanto como la ceremonia. Al día siguiente, se llevaron las santas reliquias a la basílica Ambrosiana, con una pompa religiosa que fue seguida por los regocijos públicos de toda la ciudad. Fue durante la marcha de la procesión que ocurrió la curación de un ciego conocido por todo el mundo en la ciudad de Milán. Se llamaba Severo y había sido carnicero de profesión. Pero habiendo sido obligado a dejar este empleo por la enfermedad que le había sobrevenido, se había visto reducido a vivir de las limosnas que le daban algunas personas. Tan pronto como supo el motivo de la nueva fiesta, se hizo conducir allí con la esperanza de aprovecharla, y habiendo obtenido el permiso de tocar el borde de los ornamentos que cubrían las reliquias de los mártires, recuperó la vista en ese mismo momento. Su reconocimiento por un favor tan grande no se limitó a publicar por todas partes este milagro, ocurrido en presencia de una multitud increíble, y sobre un hombre cuya enfermedad no era ignorada por nadie en la ciudad. Prometió además servir a Dios toda su vida en la iglesia de estos Santos, es decir, en la iglesia Ambrosiana, para contribuir sin cesar a su culto: lo cual ejecutó puntualmente. Otras personas fueron curadas también de diversas enfermedades por el mismo medio. Se arrojaban sobre las reliquias lienzos, bufandas y vestidos a los cuales comunicaban su virtud para hacer también milagros; y se vieron enfermos curados por haber tocado solamente esos lienzos. Otros lo fueron por la sombra sola de los cuerpos o de la urna de los mártires, como asegura san Ambrosio, quien testifica que los mismos demonios declaraban por la boca de los poseídos que estos Santos eran verdaderos mártires, y que eran atormentados por ellos. Mezclaban también el nombre de Ambrosio con los de Gervasio y Protasio, aunque él estaba entonces alejado y ocupado en otra cosa, y creían que este santo prelado los atormentaba tanto como esos mártires. Varios de ellos fueron liberados ante todo el mundo.

Cuando los cuerpos santos llegaron a la basílica ambrosiana, san Ambrosio, situado entre las dos sillas, arengó al pueblo sobre este tema, y aún conservamos su discurso en la carta que escribió al respecto a santa Marcelina, su hermana. Este santo prelado había hecho construir una cripta para su sepultura bajo el altar de la nueva iglesia; la única modificación que aportó a su diseño fue destinar el lado derecho de esta cripta a las santas reliquias y reservar el otro para sí mismo. La ceremonia de la deposición o sepultura de los dos mártires tuvo lugar el viernes 19 de junio. Los milagros recomenzaron como la víspera, sobre todo con respecto a los poseídos, por cuya boca el demonio confesó en voz alta la santa Trinidad, añadiendo que aquellos que la negaban serían condenados a los suplicios que él padecía; decía que los mártires Gervasio y Protasio aumentaban sus sufrimientos por la virtud nueva que Dios acababa de darles en favor de los católicos. Este espíritu desgraciado, que solo ama la mentira y las tinieblas, hablaba así sobre todo a través de un arriano, en cuyo cuerpo había entrado recientemente. Los de su secta, que eran entonces poderosos en la ciudad debido a la protección que les brindaba la emperatriz Justina, viuda de Valentiniano I, quedaron tan mortificados por este incidente que, en lugar de aprovecharlo para su salvación, se apoderaron de su correligionario y lo ahogaron. Si estos milagros no tuvieron la fuerza de convertir a los herejes, contribuyeron al menos a hacer disminuir la furia con la que la emperatriz perseguía a los católicos en Milán. San Ambrosio, considerando esta obstinación de los arr ianos Ariens Herejía combatida por Columbano en Italia entre los lombardos. más inexcusable que la de los judíos y los mismos demonios, pronunció un nuevo discurso a su pueblo inmediatamente antes de encerrar los cuerpos de los mártires bajo el altar: lo envió a su hermana junto con el que había pronunciado la víspera, a fin de completar toda la historia de este traslado del cual le hacía el relato.

Desde aquella época, la iglesia de Milán siempre ha celebrado este memorable descubrimiento con una fiesta solemne que pronto se extendió a las provincias vecinas. Pasó incluso a África desde aquel tiempo, y tal vez por medio de san Agustín, quie saint Augustin Padre de la Iglesia y maestro espiritual de Posidio. n todavía estaba en Milán cuando ocurrió el hecho, y quien, siendo obispo, pronunció un sermón a su pueblo el 19 de junio, en una iglesia dedicada bajo el nombre de los dos Mártires. En varias iglesias de Francia se celebró su invención el 27 de marzo, y su traslación, conjuntamente con este descubrimiento, el 11 de diciembre. Todavía se encuentran los nombres de estos santos Mártires marcados en diversos martirologios antiguos y modernos el 20 de mayo, el 28 de julio y en otros días que parecen ser aquellos en los que se recibieron porciones de sus reliquias en los lugares donde se celebra su memoria; pues se hizo una gran distribución de estas reliquias en diversos tiempos. Se llevaron a África, donde se construyó más de una iglesia en su nombre, conforme al espíritu del quinto concilio de Cartago, que prohíbe construir iglesias a los mártires a menos que se tengan reliquias ciertas de ellos. San Agustín atestigua que las de nuestros dos Santos hicieron allí diversos milagros, y relata uno considerable ocurrido en una de sus iglesias a diez o doce leguas de Hipona. San Severino de Baviera, cuya vida hemos relatado el 8 de enero, también recibe algunas con mucho respeto. Las hizo colocar, por el ministerio de algunos obispos, en la iglesia de su monasterio de Faviana, en Austria. San Paulino, obispo, también tenía algunas, poco tiempo después de la muerte de san Ambrosio, y las había colocado en una iglesia que había hecho construir en Fondi. Desde entonces se vieron en muchos otros lugares de Italia, y varias iglesias de Francia estaban provistas de ellas desde el siglo VI. Se encontró la manera de multiplicar mucho estas reliquias recogiendo la sangre que se encontraba en el fondo del sepulcro, o que brotaba milagrosamente del cuerpo mismo de los mártires, mezclándola, digamos, con una especie de pasta o empapando en ella lienzos, que se distribuyeron en diversos lugares de Europa. Esto es lo que ha contribuido principalmente a extender su culto en Occidente, sobre todo en Francia, donde se han convertido en patronos de cuatro o cinco catedrales y de un número sorprendente de iglesias parroquiales: apenas se ve una más célebre que la que fue construida en París en tiempos del obispo san Germán, hacia el año 560. Los griegos, poco inclinados a llenar sus menesteres y sus hogares con Santos de la Iglesia latina, no han dejado de establecer también entre ellos el culto a san Gervasio y san Protasio. Los honran el 14 de octubre e incluso les dedican el gran oficio. Se observa también que se hacía memoria de ellos el 30 del mismo mes en Austria de Siria, capital de Oriente: lo que ha dado lugar a que algunas personas crean que se podría haber llevado en ese día alguna reliquia de nuestros Santos a esta ciudad.

«El abad Congnet nos proporcionó, en junio de 1866, la siguiente información sobre las reliquias de nuestros santos mártires: «Federico Barbarroja, vigésimo segundo emperador de Alemania, en una de sus seis expediciones contra Italia, habiendo arruinado completamente, en 1162, la ciudad de Milán con sus iglesias y palacios, hizo retirar las reliquias de los templos abandonados y las destinó a diversas iglesias de Alemania. Entre las más célebres se encontraban los cuerpos de los tres magos y los de los santos Gervasio y Protasio, que había descubierto san Ambrosio en 387. — Estos preciosos huesos fueron embarcados en el Rin. En Brisach (gran ducado de Baden), antiguamente capital de Brisgovia, se depositaron los cuerpos de san Gervasio y san Protasio, como atestiguó Luis Vives, comentarista de la ciudad, cap. 8, libro xxii: *corpora sancti Gervasii et Protusii transiata sunt Brisacum Germaniae a Frederica*. — Los de los tres magos fueron llevados a Colonia, donde su relicario aún se puede ver en la cated Soissons Lugar de nacimiento y fallecimiento de Godofredo. ral. — Los anales de Soissons constatan que, bajo el episcopado de Charles de Bourlon, octogésimo quinto obispo de Soissons, el Cabildo de la catedral de Soissons, que tiene por patronos a san Gervasio y san Protasio, obtuvo del abad de Munster una porción bastante notable de los restos de los santos mártires, a saber: un hueso occipital, un temporal, un fémur izquierdo y una tibia. Las actas de los magistrados de Brisach y otros documentos atestiguaron su autenticidad, que reconoció también el obispo Charles de Bourlon.

Las reliquias de san Gervasio y san Protasio fueron obtenidas, en Soissons, por el intendente de Alsacia, quien tenía a su cuñado como canónigo de la catedral. El abad de Munster se encargó él mismo de este precioso depósito y vino a ofrecerlo en persona al Cabildo de San Gervasio. Los canónigos se hicieron cargo de los gastos del relicario. Lo hicieron fabricar en plata, enriquecido con figuras y medallones dorados. Este traslado se celebra todos los años en toda la diócesis, el 26 de junio, día de la octava de la fiesta. La ceremonia de este traslado fue de las más magníficas. Todos los cabildos, comunidades, órdenes y parroquias de la ciudad asistieron a esta procesión, así como los cuerpos del Presidial, de la Elección y de la mariscalía. A la cabeza marchaba la compañía de los arcabuceros. El relicario de los santos mártires fue llevado durante un cuarto de legua, desde Saint-Crépin le Grand hasta la catedral, por dos canónigos acompañados de doce diáconos que llevaban palmas en sus manos. En el trayecto se habían levantado cinco altares efímeros. El obispo de Soissons hizo el panegírico de los santos Gervasio y Protasio. El hermano de Bussac, obispo de Meaux, estuvo presente en la ceremonia en calidad de intendente de la provincia. — Hemos dado estos detalles como prueba de la creencia del obispo en la autenticidad de las reliquias de san Gervasio y san Protasio, depositadas desde hace varios siglos en Brisach. — La catedral de Soissons las conservó con mucho cuidado hasta 1793, época en la que sus relicarios fueron destruidos y los santos huesos dispersados o quemados. No queda nada de ellos hoy en Soissons.

«Un acontecimiento inesperado ocurrió de repente en el año 1864. — Un religioso de la comunidad de Santa Cruz de Le Mans, y superior de una institución establecida en Les Ternes, en París, el R. P. Champeau, conocido ventajosamente por la publicación de varias obras estimadas, anunció, a través de los periódicos, que se acababa de descubrir en Milán, durante su estancia en esta ciudad, en enero, el cuerpo de san Ambrosio y los de san Gervasio y san Protasio, de los cuales se había perdido el rastro desde el año 835, época en la que Angilberto Pauterin, arzobispo de Milán, los había enterrado profundamente en la tierra para preservarlos de toda profanación. — Es bajo el altar mayor de la antigua iglesia de san Ambrosio, construida por este santo a finales del siglo IV, y en un amplio y magnífico sepulcro de pórfi tombeau de porphyre égyptien Tumba que contiene los cuerpos de Ambrosio, Gervasio y Protasio. do egipcio, donde el Cabildo de esta iglesia cree haber encontrado el cuerpo de san Ambrosio y los de san Gervasio y san Protasio. — El Sr. Fosse Darousse, habiendo parecido dudar de la realidad de este descubrimiento y habiendo hecho partícipe al público de su sentimiento en su periódico l'Argus Scissonnais, recibió directamente de Milán una respuesta a las objeciones que había presentado. — Estamos inclinados a creer que se podría haber, en cierta época, separado algunos huesos de los santos Mártires y haber dejado los otros en su sepulcro. — El tiempo aclarará el hecho que acabamos de señalar a las investigaciones de los hagiógrafos».

El Sr. Congnet se apoyaba en la opinión del Padre Papabrock y en las tradiciones de la Iglesia de Soissons; pero olvidaba que el sabio bolandista, después de haber afirmado en efecto que los cuerpos de san Gervasio y san Protasio habían sido trasladados a Brisach, al verse refutado por Saxi, prefecto de la biblioteca Ambrosiana, se había retractado por completo. Por otra parte, esta supuesta traslación de las santas reliquias de Italia a Alemania se ve desmentida por el descubrimiento que el propio Sr. Congnet señalaba. En efecto, la verdad evidente hoy en día es que, desde hace setecientos u ochocientos años, se ignoraba el lugar de los sepulcros de estos tres santos patronos de Milán. Se dudaba de que fuera posible encontrarlos; solo se sabía que antiguas crónicas, de autoridad dudosa, relataban en la fecha del año 1605 una especie de traslación de los restos de san Ambrosio, a los cuales se habían unido, en el mismo sepulcro de pórfido, los restos de los santos Gervasio y Protasio. Pero, ¿dónde estaba este sepulcro de pórfido rojo? En 1864, al realizar reparaciones en la iglesia, se señaló una cripta, y se supone que esta cripta debía contener cosas masivas bajo el altar. Pero no se verificó la presencia de un sarcófago de pórfido hasta el transcurso de la última quincena de julio de 1871.

El sepulcro fue finalmente descubierto por completo en los primeros días de agosto de 1871. El mundo religioso de Milán estaba muy c onmovido p sarcophage Tumba que contiene los cuerpos de Ambrosio, Gervasio y Protasio. or este acontecimiento. Se acordó que, el 9 de agosto, el sarcófago sería abierto en presencia del arzobispo, del Cabildo del duomo, del clero de San Ambrosio, del cabildo, de una representación municipal, etc. Esto es lo que se hizo. La tapa soldada del sepulcro fue retirada y, cosa extraordinaria, se percibió primero un agua tranquila y muy límpida, que no era corriente, que no era traída por ningún conducto, y que se imaginó en un primer momento que era producida por un fenómeno singular de filtración.

En el fondo de esta agua de cristal, se distinguían perfectamente tres cuerpos admirablemente conservados y revestidos con hábitos de oro. Los cuerpos estaban exactamente en la actitud descrita por la tradición: *Scilicet quod S. Ambrosius est in medio sanctorum Protaxii et Gervaxii*. (A saber, que el cuerpo de san Ambrosio está entre los santos Protasio y Gervasio.) La cabeza de cada uno de los tres cuerpos mira hacia el lado del Evangelio. Se ha observado que el cráneo de san Ambrosio es más pequeño que el de los otros dos Santos. Queda por saber si el agua que contenía el cofre fue preparada químicamente, en tiempos de Angilberto, para la conservación de los tres cuerpos, o si se infiltró de cualquier otra manera. En cualquier caso, se ha resuelto cerrar y sellar de nuevo el cofre, que será abierto otra vez ante las autoridades civiles y religiosas, y con el concurso de químicos que someterán esta agua a un análisis científico.

Permítasenos, al terminar, decir algunas palabras sobre el culto tan célebre de nuestros santos Mártires en la iglesia catedral de Le Mans Le Mans Sede episcopal y lugar de actividad principal del santo. . Tomamos estos interesantes detalles del sabio benedictino Dom Paul Piolin.

«La iglesia catedral de Le Mans tenía tres altares; a la entrada del ábside se encontraba el altar principal; fue consagrado a los santos Gervasio y Protasio, y san Inocencio colocó allí reliquias de estos santos Mártires.

«Inocencio no se contentó con las reliquias de los Mártires milaneses, que san Martín había dado a san Victorio, y que este último había depositado en la iglesia catedral; envió un mensaje a san Dutius, quien gobernaba entonces, con tanta gloria como santidad, la Iglesia de Milán, y obtuvo de él nuevas reliquias más considerables que las primeras. Inocencio escribió una carta de agradecimiento por un don tan precioso, y se observa en su carta el pasaje donde recuerda con complacencia que estos santos Mártires, siendo originarios de Milán, habían vertido por la gloria de Dios una sangre manciana.

«Ya le había placido a la Providencia permitir que la presencia de las reliquias de san Gervasio y san Protasio, en nuestra ciudad, fuera señalada por numerosos milagros; la devoción de nuestros padres hacia los santos Mártires milaneses tomó de inmediato un nuevo impulso. Por todas partes, en esa época, se construían basílicas en honor a estos gloriosos hermanos; pero, en toda la Galia, la Iglesia de Le Mans era considerada como el principal santuario, más acá de los Alpes, consagrado a estos dos Mártires, y se acudía desde lejos para honrarlos allí. Según ciertas expresiones de diplomas concedidos por reyes merovingios a nuestra Iglesia, estos príncipes habían adoptado como patronos de la monarquía, y como sus protectores particulares, a los patronos mismos de nuestra Iglesia. De ahí provino la munificencia que mostraron hacia nuestra catedral y la sede episcopal de Le Mans.

«La consagración de la iglesia catedral, bajo el patrocinio de estos santos Mártires, fue un acontecimiento cuyo recuerdo los mancianos amaron conservar y propagar. Se conoce un ónice grabado en memoria de esta consagración, y que es uno de los monumentos más curiosos de la época merovingia. Esta piedra representa a los dos santos Mártires, patronos de nuestra Iglesia, y los designa por sus nombres; están figurados en la actitud de protección, y el monumento mismo que toman bajo su patrocinio, lleva inscrito el nombre de la ciudad de nuestros antepasados, *CAENOM*. La mano divina, símbolo expresivo de consagración, que se ve en los más antiguos monumentos figurados de los cristianos, planea sobre el grupo entero.

«Un monumento de otro género, y que es también de mayor interés, sirve para probar la devoción del pueblo manciano hacia los santos patronos de nuestra Iglesia; queremos hablar de un sueldo, o denario de plata, que se conserva en el gabinete de medallas, en la Biblioteca Nacional. Uno de los lados de esta pieza presenta a dos personajes extendiendo sus manos, como para bendecir y proteger un monumento que está colocado en medio de ellos, y que está coronado por una cruz, con la leyenda *CONOMANNIS*; en el reverso, se ve una cruz alzada sobre un grado. Los sabios observan que esta moneda es una de las más antiguas de la numismática merovingia, y que no tiene análogo en ninguna parte. Nuestros dos monumentos se explican el uno por el otro, y están destinados a recordar el recuerdo de la consagración de nuestra iglesia catedral, en honor a los santos mártires Gervasio y Protasio.

«Fue a la devoción de los reyes merovingios hacia estos Santos, mucho más que a cualquier otra consideración personal, a lo que la Iglesia de Le Mans debió el privilegio de acuñar moneda, derecho del que permaneció en posesión durante varios siglos. Así, los nombres de los santos Gervasio y Protasio figuraron primero en esta moneda; luego, cuando la realeza merovingia, mejor afirmada, se volvió más celosa de sus derechos, quizás también por el deseo de hacer circular esta moneda en un país más extenso, se asoció el nombre del rey al de nuestros santos patronos, pero no había sido así al principio».

Hemos compuesto esta Biografía con los detalles interesantes que nos proporcionaron el Abad Henri Cougnet, de la parroquia del Capítulo de la catedral de Soissons; el Abad Corblet, historiógrafo de la diócesis de Amiens; y el R. P. Dom Paul Piolin, beneficiario de la Congregación de Francia. — Cf. Acta Sanctorum, ad diem xxx junii.